V únoru se v Abú Zabí konala další výstava zbraní a vojenského vybavení IDEX. Před dvěma lety z něj byla oddělena expozice bezpilotních systémů UMEX, později transformovaná do samostatné akce, která by se měla konat příští rok po IDEXu. Na poslední výstavě zbraní byla tedy koncentrace UAV nižší než na předchozích.
I bez ovládnutí pozadí jiných exponátů se drony shromážděné ukázaly být poměrně reprezentativním vzorkem, který poskytuje úplný obraz o odpovídajícím odvětví trhu se zbraněmi.
S arabským stigmatem
Společnosti ze Spojených arabských emirátů na svých stáncích a na otevřených prostranstvích předváděly vzorky bezpilotních systémů, vytvořených většinou zahraničními firmami, ale propagovaných na trh Emirates za účasti místních firem. Na rozdíl od loňské specializované výstavy UMEX bylo mnoho UAV systémů představeno jako modely. Ale také přitahovali pozornost.
Zmenšený model P.1HH HammerHead je uveden na velkém stánku emirátské společnosti ADASI (Abu Dhabi Autonomous Systems Investments), která propaguje bezpilotní systémy pro místní spotřebitele z orgánů činných v trestním řízení. Vývojář UAV HammerHead - italského Piaggio Aerospace (dříve Piaggio Aero) získala v roce 2015 společnost Mubadala Development Company ze SAE. Brzy, v březnu 2016, následoval první kontrakt na dodávku osmi SAE ozbrojeným silám SAE v hodnotě asi 316 milionů eur. Hlavním dodavatelem smlouvy je ADASI.
Byla zde také předvedena slavná bezpilotní helikoptéra Camcopter S-100 rakouské společnosti Schiebel. Souběžně však byl na stánku vývojáře skutečný vzorek UAV. Vrtulník představil šéf společnosti Hans Georg Schiebel. Podle kolujících pověstí se Spojené arabské emiráty snažily vyhnout se závislosti na Schiebelovi a organizovaly nejen shromažďování dat z bezpilotních systémů, ale také výrobu jednotlivých konstrukčních dílů. Tato myšlenka však nebyla korunována úspěchem.
Rozsáhlý stánek Emirates International Golden Group (IGG) obsahoval různé bezpilotní a robotické systémy. Předveden byl zejména zmenšený model exportní verze amerického Predátora, Predator XP UAV. Spojené arabské emiráty se staly prvním zahraničním zákazníkem této verze systému. V předvečer IDEXu se objevily informace, že UAV sjednané Emirates již byly dodány.
Také v expozici IGG byl Spy'Ranger mini-UAV vyvinutý francouzskou společností Thales. Čtrnáctikilogramové vozidlo unese užitečné zatížení až 1,2 kilogramu. Maximální doba letu je více než 2,5 hodiny, dolet je 15 kilometrů. Tento UAV byl poprvé představen veřejnosti na výstavě Milipol v roce 2015. Na konci roku 2016 se francouzské ministerstvo obrany rozhodlo zakoupit 35 takových systémů. O dodávkách do zahraničí zatím není nic známo.
Jistý pokrok ve vývoji tématu systémů UAV byl pozorován na stánku Výzkumného ústavu prince Sultana, který je součástí Univerzity Kinga Sauda (KSA). Výzkumný ústav představil taktický UAV, který má určitou podobnost jak z hlediska schématu, tak z hlediska hmotnostních a velikostních parametrů s americkým Shadow UAV poměrně starého modelu.
Státy jsou vážné
Stánek společnosti General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), stejně jako několik dalších velkých amerických vývojářů systémů UAV, návštěvníky nepotěšil drony ani informacemi o nich. Byly tam jen UAV Predator XP a video o tom. Je známo, že vlastnosti exportní verze splňují požadavky MTCR (Missile Technology Control Regime). Samostatný stánek, stejně jako úroveň zastoupení - akce se zúčastnil prezident společnosti Frank Pace, samozřejmě hovoří o vážnosti záměrů společnosti propagovat své systémy v jiných zemích regionu Perského zálivu. Podle dostupných údajů GA-ASI jedná se Saúdskou Arábií, Katarem a Kuvajtem.
Gigant amerického obranného průmyslu Northrop Grumman na výstavu nepřivezl své bezpilotní letecké systémy. Ve stánku společnosti byla představena pozemní robotická vozidla vytvořená společností Remotec, dceřinou společností Northrop Grumman. Předváděna byla zejména vozidla Andros HD SEL na pásovém podvozku a Andros F6B na kolovém podvozku, vybavená pozorovacím zařízením a manipulátory.
Podobné systémy byly vystaveny na místě britské společnosti QinetiQ. Stejně jako mnoho ukázaných lehkých pozemních robotických systémů byla většina zařízení vybavena sledováním a / nebo manipulátory. Existovaly však i systémy se zbraněmi. Mezi nimi zejména známý vývoj - MAARS. Podvozek obsahuje bojový modul se 7,62 mm kulometem a odpalovací zařízení pro kouř, osvětlení nebo vysoce výbušné granáty a také se slzným plynem. Tento systém, vytvořený před více než 10 lety, začala experimentálně používat americká armáda. Poté se díky své velké inovaci nerozšířil, ale nyní začal praktický zájem o takový vývoj růst.
Na stánku americké společnosti Textron byla předvedena nová verze Aerosonde UAV, vybavená vertikálním systémem vzletu a přistání na základě elektrické kvadrokoptéry. Jedná se o relativně nový vývoj - informace o něm byly zveřejněny teprve loni. Zajímavé je, že toto řešení bylo také navrženo ve formě modernizační sady pro upgrade stávajících UAV.
Zde byla také ukázána upgradovaná verze M2 slavného taktického UAV Shadow. Je známo, že AAI, která je nyní součástí společnosti Textron, zahájila letové zkoušky tohoto UAV již v roce 2011. Vylepšený Shadow-M2 si zachoval stejné rozpětí křídel, ale dostal nový trup a motor o výkonu 60 koní. Liší se od předchozí verze zdvojnásobením nosnosti, která dosahuje 30 kilogramů, prodloužením o 2,5krát (až 15 hodin) doby letu a novým připojovacím autobusem vybavení. Předpokládá se, že Shadow-M2 postupně nahradí v amerických jednotkách systémy starých úprav, které zase budou dodány zahraničním zákazníkům za snížené ceny nebo převedeny jako vojensko-technická pomoc. Mimochodem, loni v létě provedl tým operátorů testovací lety takových UAV v Estonsku.
Čínská alternativa
Expozice čínských společností byla poměrně rozsáhlá. Na výstavě bylo možné vidět různé modely UAV systémů nabízených na mezinárodním trhu až po zařízení třídy MALE. V posledních letech vykazuje průmysl ČLR viditelný pokrok ve vytváření vlastních systémů zbraní a vojenského vybavení. Aktivní implementace projektů UAV je toho nejlepším důkazem. Čínští vývojáři dodržují osvědčený způsob kopírování zahraniční technologie, a přestože vlastnosti některých vzorků jsou horší než originály, celkově je úspěch evidentní.
Z ukázaného vývoje stojí za povšimnutí model hlídkové munice ASN-301, určený k detekci a zničení nepřátelských radarových systémů protivzdušné obrany. Tento čínský vývoj, představený společností China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC), vlastněný Aviation Industry Corporation of China (AVIC), je velmi podobný izraelské harpyjské mumlační munici vyvinuté společností Israel Aerospace Industries. Blízké jsou i hlavní technické vlastnosti - například vzletová hmotnost čínského modelu je 135 kilogramů proti 125 u izraelského originálu. Stojí za zmínku, že nedávno Čína získala od Izraele loudavou munici. Jedna z dohod skončila pro ČLR potupně - pod tlakem USA výrobní společnost smlouvu zrušila. Nyní však vidíte, jak rychle se situace mění: Čína si již vytvořila vlastní analogii Harpyje, která bude pravděpodobně exportována, kde bude soutěžit, a to i s izraelským vývojem.
Významná část systémů UAV představených na výstavě patřila vícerotorovým vozidlům, což není překvapující. Jedním z kuriózních příkladů tohoto druhu UAV byl bezpilotní hexacopter HyDrone 1800 představený korporacemi CATIC, který využívá vodíkové palivové články k pohonu elektromotorů. Toto řešení, které se v současné době používá na omezeném počtu UAV, může výrazně zlepšit technické vlastnosti vozidel. UAV HyDrone 1800 s vlastní vzletovou hmotností 23 kilogramů je tedy schopen provádět lety po dobu až čtyř hodin s užitečným zatížením až pět kilogramů.
Některé systémy UAV nabízené ČLR byly k vidění na stáncích místních partnerských společností. Nadace Emirati Trust Foundation tedy vystavila model CH-5 (Rainbow 5) vyvinutý Čínskou akademií letecké aerodynamiky a vyráběný společností CASC. Jedná se o dlouhotrvající vozidlo se střední nadmořskou výškou, které je schopno plnit funkci úderu i průzkumu. UAV, jehož vzhled je podobný americkému Reaperu, může být v letu až 20 hodin. Informace a některé podrobnosti o vývoji Wing Loong II byly sdíleny na Aviation Expo China 2015 v Pekingu. První veřejná demonstrace makety letadla v plné velikosti se konala na loňské China Airshow v Zhuhai.
„Socialistický“sektor
Zřetelný podíl bezpilotních systémů na výstavě představili vývojáři z bývalých socialistických zemí a také států, které byly dříve republikami SSSR. Česká společnost New Space Technologies představila na IDEXu ambiciózní projekt nových UAV hybridního typu Cantas, vyrobených podle schématu tailsitter. Plánuje se vytvoření rodiny tří modelů - Cantas A (Advanced), Cantas E (Endurance) a Cantas S (Speed) na základě jediného okruhu s různými technickými vlastnostmi. Cantas A a Cantas E byly na výstavě předvedeny v plné velikosti. Rozpětí křídel modelu Cantas A je asi 3,3 metru, maximální vzletová hmotnost je 75 kilogramů a u modelu Cantas E pět metrů, respektive 65 kilogramů. Svislý vzlet a přistání obou variant by měly zajišťovat dva elektromotory MVVS E 100. Pro vodorovný let používá Cantas A proudový motor PBS TJ 40-G 1 a Cantas E používá pístový motor MVVS 58 IRS. Uvádí se, že každý z modelů bude schopen pracovat offline i pod kontrolou operátora. Doba letu prvního UAV je 1, 3 hodiny, druhá - 18 hodin. UAV využívá vyměnitelné moduly užitečného zatížení s vybavením pro různé účely o celkové hmotnosti 10 kilogramů.
Příklad společnosti Schiebel, která se dostala na globální trh s bezpilotními systémy právě přes SAE, evidentně přitahuje další vývojáře, kteří očekávají opakování tohoto úspěchu. Takže na stánku Yugoimport-SDPR J. P. byl poprvé představen vrtulníkový UAV Strsljen, vytvořený podle klasické konstrukce s jedním rotorem s ocasním rotorem. Maximální vzletová hmotnost vozidla je 750 kilogramů. UAV je určen pro nadmořské výšky až čtyři tisíce metrů a dobu letu až čtyři hodiny. Kromě pozorovacího zařízení může být zařízení vybaveno kulometem 12,7 mm a různými raketami vzduch-povrch, včetně místní EDePro Spider ATGM. Vývoj UAV začal před několika lety a zjevně není zdaleka dokončen. První let je naplánován na podzim 2017.
Na stánku polské soukromé společnosti WB Electronics S. A. (součást skupiny WB) představil průzkumný UAV Fly Eye. Zařízení má vzletovou hmotnost 11 kilogramů a unese čtyři kilogramy užitečného zatížení. Doba letu je až 2,5 hodiny. Zařízení je schopné pracovat ve vzdálenosti 50 kilometrů od pozemní řídicí stanice a přenášet informace v reálném čase. Podle zpráv byl UAV používán ukrajinskými ozbrojenými silami v konfliktu na východě země. Na stánku stejné společnosti byla předvedena loudavá munice Warmate. Podle vývojářů je čtyřkilogramový UAV s elektromotorem a sklopným křídlem vybaven hlavicí o hmotnosti 0,7 kilogramu kumulativní (GK-1) nebo vysoce explozivní fragmentace (GO-1). Letový dosah zařízení je až 10 kilometrů, doba trvání je až 30 minut. Podle informací bylo v polovině roku 2016 známo o uzavření smluv na dodávku systémů Warmate na Ukrajinu, stejně jako do dvou zemí Blízkého východu.
Běloruský podnik „AGAT-Control Systems“představil na výstavě novou verzi malého UAV „Berkut-1E“. Pod tímto názvem byl původně navržen systém Irkut-3 sestavený v Bělorusku na základě ruského návrhu. Nová verze UAV si zachovala obecné schéma - hornoplošník s tlačnou vrtulí. Ve stejné době se UAV stal těžším: vzletová hmotnost se více než zdvojnásobila - od 3,5 do osmi kilogramů se změnil tvar křídla a jeho rozpětí, stejně jako ocasní jednotka, jednotka užitečného zatížení byla posunuta nahoru. Soudě podle zveřejněných údajů nová verze nezlepšila technické vlastnosti UAV, ale pravděpodobně hlavní myšlenkou bylo lokalizovat systém pro použití řešení nabízených průmyslovými podniky v Bělorusku.
Společnost Ukroboronprom na výstavě ukázala nový malý letoun typu UAV Anser. Vzhledově je ukrajinský dron velmi podobný ruskému UAV „Orlan-10“. Anser je také hornoplošník s motorem vpředu, tažným rotorem, klasickou ocasní plochou a kýl je vyvinutější než horizontální ocas. Rozměry UAV jsou docela blízké, ukrajinský dron je o něco větší-bylo oznámeno, že jeho vzletová hmotnost je 23 kilogramů oproti 16-18 u ruského. Oba navíc unesou užitečné zatížení až pět kilogramů. Je známo, že ve druhé polovině roku 2016 Anser UAV prošel letovými testy v různých modifikacích prostřednictvím energetických oddělení Ukrajiny.
Koncern Kalashnikov vystavoval několik malých bezpilotních systémů malých tříd vyvinutých společností ZALA. Zejména mezi nimi jsou dva UAV letadel krátkého dosahu-ZALA 421-16E a ZALA 421-16EM, jakož i model malého vrtulníkového schématu UR ZALA 421-22 s více rotory. Je třeba poznamenat, že některé drony, které společnost předvedla, stejně jako systémy užitečného zatížení na nich instalované, způsobují silné souvislosti s vývojem některých neruských společností, zejména Aeronautics Defence Systems a Controp.
Navzdory poklesu kupní síly zákazníků zbraní a vojenského vybavení ze zemí Perského zálivu, kteří získávají značné podíly na příjmech z prodeje energetických zdrojů, zůstává odpovídající trh velmi atraktivní pro dodavatelské společnosti z celého světa. Významné světové společnosti vyvíjející vojenské vybavení již mají v tomto regionu dobré postavení. Někteří noví hráči se snaží následovat. Mezi nimi jsou patrní zástupci post-sovětského prostoru.
