V září 1916 použila Velká Británie nejprve tanky na bojišti a brzy se tato technika stala běžným účastníkem bitev. Německá armáda okamžitě začala hledat způsoby, jak bojovat s tanky, vč. vytvářet protitankové zbraně vhodné pro použití pěchotou. Nejpozoruhodnějším výsledkem těchto vyhledávání byl vzhled protitankové pušky Tankgewehr M1918 od společnosti Mauser.
Problémy a řešení
V roce 1916 už měla německá armáda pancéřovou pušku 7, 92x57 mm s kuličkou Spitzgeschoss mit Kern (SmK). Parametry takové munice byly dostatečné k porážce raných britských tanků a ze standardních armádních pušek se staly protitankové zbraně. Kulka SmK byla navíc v protiletadlové palbě docela účinná.
Během několika měsíců se však objevily pokročilejší tanky s vylepšeným pancířem. Trvale také rostla schopnost přežití letadla. Kulka SmK ztratila účinnost a vyžadovala výměnu. Armáda potřebovala nové prostředky pro boj s obrněnými vozidly a letadly.
V říjnu 1917 zahájila komise Gewehr-Prüfungskommission (GPK) program na vývoj nového komplexu pušek. Pro boj s tanky a letadly bylo nutné vytvořit kulomet velkého kalibru a kazetu pro něj. Následně byla taková zbraň pojmenována MG 18 Tank und Flieger.
Vývoj komplexu ručních zbraní však mohl zabrat spoustu času a nové zbraně byly vyžadovány co nejdříve. V tomto ohledu byl předložen návrh na vytvoření speciální protitankové pušky nejjednodušší konstrukce, která by mohla být uvedena do výroby co nejdříve. I přes zjevná omezení přineslo i toto dočasné řešení pozitivní výsledky.
V listopadu 1917 obdržela společnost Mauser zakázku na vytvoření slibného PTR. Pro urychlení práce v podmínkách nedostatku zdrojů dostal projekt vysokou prioritu - stejně jako výroba ponorek. Díky tomu již v lednu 1918 byl vyroben první prototyp a v květnu byla zahájena sériová výroba.
Nový model byl přijat jako Mauser Tankgewehr M1918. Používal se také zkrácený název T-Gewehr.
Nová kazeta
Za základ programu byla považována nová kazeta s vysokou penetrační charakteristikou. V raných fázích svého projektu Mauser studoval několik podobných návrhů s kulkou ráže 13 až 15 mm a různými charakteristikami.
Řešení bylo nalezeno díky továrně na kazety Polte v Magdeburgu. Už vytvořil experimentální nábojnici s průbojnou střelou 13, 2 mm a 92mm pouzdrem s částečně vyčnívající přírubou. Hotová kazeta byla přijata do služby pod označením 13,2 mm Tank und Flieger (TuF).
Zásobník byl doplněn 13, 2 mm kulkou s jádrem z tvrzené oceli. Počáteční rychlost 780 m / s bylo možné získat s energií 15,9 kJ. Na vzdálenost 100 m to umožnilo proniknout 20 mm homogenního pancíře (úhel 0 °); na 300 m se průbojnost snížila na 15 mm.
Puška na stupnici
Aby urychlili vývoj, rozhodli se vyrobit nový T-Gewehr na základě návrhu sériové pušky Gewehr 98, doplněné o některé prvky z Gewehru 88. To umožnilo obejít se bez dlouhého a složitého hledání technických řešení dosáhnout požadovaného výsledku. Původní design však stále musel být zmenšen, aby se vešel do nové kazety, upravený tak, aby zohledňoval jinou energii a vylepšenou ergonomii.
T-Gewehr byla jednoranná šroubová puška s velkým vývrtem. Hlaveň s vyztuženým přijímačem a jednoduchou spouští byla upevněna na dřevěné pažbě. Obchod chyběl, bylo navrženo podávat náboje oknem pro vysunutí nábojnic.
Zkušené pušky a prvních 300 sériových pušek dostalo puškovou hlaveň o délce 861 mm (65 klb) s poměrně silnými stěnami. Později se vyráběly tenčí sudy o délce 960 mm (73 clb). Umožnily snížit celkovou hmotnost pušky a také mírně zlepšit bojové vlastnosti.
PTR obdržel clonu vyrobenou na základě řešení projektů Gew.88 a Gew.98. Jeho hlavní část se vyznačovala velkou velikostí a odpovídající hmotností. Zajištění bylo provedeno dvěma páry výstupků v přední a zadní části závory. Jako dříve, vzadu byl pojistkový praporek, který blokoval pohyb útočníka. V případě průniku plynů z pouzdra byly v uzávěru vytvořeny tři otvory - skrz ně byly plyny z kanálu úderníku vypouštěny ven.
Prvních 300 pušek si zachovalo standardní zaměřovač z Gew.98, označený až do 2000 m. Poté byl použit nový otevřený zaměřovač se značením od 100 do 500 m. Účinná střelba na tanky od 500 metrů a více byla vyloučena. Navíc většina moderních nepřátelských obrněných vozidel mohla být zasažena pouze ze vzdálenosti 300 m.
Malá část pušek dostala pevnou dřevěnou pažbu. Většina byla doplněna lepenou pažbou s připojenou spodní částí zadku. Zesílená pažba měla příliš silný krk, a proto se pod ní objevila pistole.
PTR prvních emisí bylo doplněno dvojnožkou z kulometu MG 08/15. Ukázalo se, že to nebylo příliš pohodlné, a později ustoupilo novému navrženému speciálně pro T-Gewehr. Standardní držák dvojnožky na pažbě umožňoval montáž pušky na všechny úchyty kompatibilní s lehkým kulometem. Vojáci často improvizovali a umístili PTR na jiné základny, vč. trofej.
V závislosti na hlavni měl M1918 PTR délku nejvýše 1680 mm. Pušky pozdní výroby s dlouhou hlavní bez náboje a dvojnožky vážily 15,7 kg.
Pušky v provozu
Již na začátku léta 1918 šel první sériový PTR nového modelu k jednotkám na západní frontě, kde Entente aktivně používala tanky. Sériová výroba probíhala v závodě Neckar v Obendorfu. Podnik rychle dosáhl nejvyšších produkčních sazeb. Bylo vyrobeno 300 PTR denně. Do konce války cca. 16 tisíc takových produktů.
Zbraně byly přeneseny do pěších pluků, kde byly vytvořeny speciální střelecké čety. Každý pluk měl mít pouze 2-3 PTR, ale navrhovaná taktika použití umožňovala realizovat potenciál zbraně i s malým počtem.
Výpočet pušky se skládal ze dvou lidí - střelce a asistenta. V souvislosti se specifiky bojových prací PTR důvěřovali ti nejstatečnější bojovníci, kteří byli schopni nechat tank projet až 250–300 m a chladnokrevně jej zastřelit. Nositelná munice obsahovala 132 nábojů TuF ráže 13,2 mm. Střelec se na 20 kol spoléhal na tašku, zbytek nesl druhé číslo.
Hlavní taktikou používání T-Gewehru bylo soustředit výpočty na směry nebezpečné pro tanky. Střelci měli střílet na blížící se tanky, pokoušet se poškodit životně důležité jednotky nebo zranit posádku. V tom jim pomáhali vojáci se standardními puškami a kulkami SmK.
Kulky 13, 2 mm by mohly proniknout pancířem tanku a způsobit poškození jednotek nebo lidí. Bylo také pozorováno praskání brnění a zničení nýtů, což dalo proud fragmentů bez přímého proniknutí. Současné používání protitankových pušek a pušek zvyšovalo šance na neschopnost tanku.
Je třeba poznamenat, že PTR od „Mausera“se nelišil v pohodlí a snadnosti ovládání, což ovlivnilo bojové použití. Puška neměla žádné prostředky ke snížení zpětného rázu. Aby se střelci vyhnuli zranění, museli po několika výstřelech přestoupit. V tomto případě však došlo k bolestem hlavy, dočasné ztrátě sluchu a dokonce k dislokacím. Právě Tankgewehr způsobil vtipy o zbrani, ze které lze střílet jen dvakrát - podle počtu zdravých ramen.
Obecně se protitanková puška Mauser Tankgewehr M1918 etablovala jako poměrně účinná, ale obtížně použitelná zbraň. Výrazně posílila obranu německých vojsk a způsobila poškození nepříteli. Přesné ztráty Entente z palby PTR nejsou známy. Byly však dostatečné ke stimulaci vývoje obrněných vozidel a ochranného vybavení posádky.
Po válce
Doba aktivního používání T -Gewehru PTR trvala jen několik měsíců - před příměřím. Během této doby byly některé z vyrobených pušek ztraceny nebo odepsány, ale armáda měla k dispozici značné zásoby zbraní. Versailleská smlouva brzy určila jejich budoucí osud.
Podle podmínek mírové smlouvy bylo Německu zakázáno mít protitankové zbraně v provozu. Kumulované zásoby položek M1918 byly zadrženy jako reparace a rozděleny mezi několik zemí. Některé z pušek se brzy dostaly na sekundární trh. Belgie tedy obdržela několik tisíc ATR a poté podstatnou část prodala do Číny.
Německé PTR byly rozptýleny po mnoha zemích a byly důkladně studovány. Byly učiněny pokusy kopírovat a upravovat stávající design - s různými výsledky a úspěchy. Jejich hlavním výsledkem bylo pochopení základní možnosti vytvoření relativně lehkého protitankového systému pro pěchotu. Tento koncept byl brzy vyvinut, v důsledku čehož se objevily nové verze protitankových pušek.
Je třeba připomenout, že Mauser Tankgewehr PTR byl vyvinut jako dočasné opatření v očekávání kulometu velké ráže. Ten druhý mohl být vytvořen a dokonce vydán v extrémně malé sérii, ale byla to „dočasná“puška, která se rozšířila. Navíc se stal prvním příkladem nové třídy a vedl ke vzniku masy nových zbraní podobného účelu.
