Projekt slibného 130mm tankového kanónu Rheinmetall NG 130 s hladkým vývrtem vstoupil do nové etapy. Prototyp děla byl přenesen ze stacionárního stojanu do nádrže a začalo testování. V důsledku prvních akcí tohoto druhu bylo vydáno propagační video. Budoucnost nové zbraně je však stále nejistá.
První demo
Dne 31. července zveřejnila Rheinmetall Defense demo video ukazující experimentální tank s prototypem nového děla. Vylepšený britský Challenger 2 MBT se používá jako platforma pro testování zbraně. Dostal nové přídavné brnění, moderní zařízení pro řízení palby a hlavně 130 mm kanón NG 130 nebo L51.
Video ukázalo velkolepé záběry z průchodu trasy nerovným terénem, přípravu na střelbu (v okamžiku odeslání munice) a několik výstřelů. Navíc letící sabotový projektil a cíl vč. v době jeho zásahu. Video zdůraznilo podívanou, ale zároveň ukazuje všechny zajímavé momenty.
Poznámka doprovázející video uvádí, že kanón L51 pro MBT je reakcí na zvýšenou ochranu moderních obrněných vozidel a je schopen zajistit výrazné zvýšení bojových vlastností. Navíc byl nazýván nejnovějším úspěchem „Rheinmetall“v oblasti „tankové vědy budoucnosti“.
Z výstavy do tanku
Poprvé byl na Eurosatory 2016 představen nový tankový kanón ráže 130 mm. Spolu se slibným průbojným kolem byl předveden technický předváděč produktu s názvem Next Generation 130 (NG 130). Současně se hlavní technické vlastnosti zbraně staly známými z neoficiálních zdrojů.
Na konci loňského roku Rheinmetall hovořil o práci odvedené v posledních měsících. Do té doby byla dokončena fáze návrhu, po které byla vyrobena plnohodnotná experimentální zbraň. V listopadu 2019 cca. 80 ran. Bylo oznámeno, že první prototyp NG 130 má 15litrovou komoru a pracuje při barelových tlacích až 880 MPa. Celková hmotnost zbraně se zpětným rázem je 3 tuny.
Speciálně pro NG 130 byla vyvinuta nová jednotná kola s částečně hořlavým pouzdrem. Jsou vybaveny pancéřovou opeřenou podkaliberní střelou se zvýšeným výkonem a vysoce výbušnou fragmentační střelou s programovatelnou pojistkou. Tvrdilo se, že BOPS s wolframovým jádrem se zvýšenou délkou poskytne znatelné zvýšení penetrace, ale jeho přesné hodnoty nebyly pojmenovány. Vysoce výbušná fragmentační munice také ukáže výhody díky větší hmotnosti nálože.
Když mluvíme o výsledcích prvních testů, Rheinmetall poznamenal, že v další fázi vývoje se vlastnosti děla NG 130 změní. Kromě toho byla s některými změnami zmíněna zahájená výroba druhého prototypu. Plány na testování zbraně na tancích nebyly zveřejněny.
Nakonec před pár dny ukázali záběry z testů tanku, který se stal nosičem experimentálního 130mm kanónu. Spolu s pistolí byl na Challenger 2 nainstalován automatický zavaděč, o kterém se v oficiální komunikaci dříve nemluvilo. Žádné technické podrobnosti testů nebyly zveřejněny.
Technické vlastnosti
V průběhu let se staly známy hlavní vlastnosti produktu NG 130 / L51. Jedná se o 130 mm kanón s hladkým vývrtem a délkou hlavně 51 clb (6, 63 m). Při výrobě se používá nějaká „nová vysokopevnostní ocel“; kanál je pochromovaný.
Hlaveň je ve střední části vybavena vyhazovačem, tepelným štítem a systémem řízení ohybu. Závěr se vyznačuje velkým objemem nabíjecí komory. Závěrka je svislý klín s elektrickým mechanismem pro odpálení střely.
Soudě podle dříve oznámených údajů lze předpokládat, že hlavní konstrukční prvky se s vývojem projektu nezmění. Měli bychom však očekávat zpracování jednotlivých prvků a změny v souvisejících charakteristikách. Zejména je třeba očekávat zvýšení tlaku a počáteční rychlosti střely - se zvýšením dosahu střelby a průbojnosti pancíře.
Na tanku Challenger 2 je dělo L51 doplněno automatickým zavaděčem neznámého typu. Reklama ukázala pouze práci mechanického pěchovadla. Mechanizované uložení střel je pravděpodobně umístěno ve vyvinutém zadním vybrání věže. Rychlost střelby takového systému není zveřejněna.
Média a perspektivy
Od první demonstrace vývojáři neustále zmiňují nárůst charakteristik 130 mm kanónu ve srovnání se stávajícím kanónem menší ráže, ale přesná data zatím nebyla zveřejněna. Nárůst kalibru a tvorba nové munice vám opravdu umožňuje počítat s citelným nárůstem hlavních charakteristik.
Současně vznikají nové výzvy a problémy. 130 mm náboje jsou výrazně větší a těžší než dostupné 120 mm náboje, což vyžaduje automatický zavaděč. Růst velikosti navíc snižuje možnou přepravitelnou munici.
V roce 2016 byl kanón NG 130 umístěn jako prostředek pro budoucí hlubokou modernizaci německého MBT Leopard 2. Byl také zvažován v kontextu slibného projektu MGCS. „Evropský tank“budoucnosti by měl ukázat vážné výhody v palebné síle - a NG 130 by mu takové schopnosti mohl poskytnout.
Prvním skutečným nosičem kanónu L51 se však stal britský MBT Challenger 2, o kterém se v kontextu tohoto projektu dříve nezmiňovalo. Nový prototyp již potvrdil zásadní možnost montáže NG 130 a souvisejícího vybavení na takový podvozek a také schopnost střílet a zasáhnout cíl.
Je třeba připomenout, že nyní několik společností vyvíjí projekt na modernizaci Challengeru-2 na konkurenčním základě. Je možné, že Rheinmetall brzy nabídne britské armádě aktualizovanou verzi svého projektu s dělem se zvýšenou ráží. Zbraň však stále potřebuje doladit a je nepravděpodobné, že by splnila termíny stanovené Velkou Británií. Pokud se zákazník nerozhodne znovu vyjednat podmínky programu, vidí výhody nové zbraně.
Německý tank Leopard 2 je stále jen potenciálním nosičem L51. Snad se takový prototyp objeví ve velmi blízké budoucnosti. Takový projekt je obzvláště zajímavý, protože mluvíme o jednom z nejpopulárnějších a komerčně nejúspěšnějších MBT naší doby. Rheinmetall Defence bude moci počítat s lukrativními zakázkami na modernizaci stávajících tanků pomocí silnějšího děla.
Tanková věda budoucnosti
Developerská společnost hledí do budoucnosti s optimismem a slibuje nové úspěchy. Dříve bylo uvedeno, že vývoj děla L51 bude dokončen v polovině desetiletí a poté bude připraven na sérii. V souladu s tím by se výskyt takových zbraní v jednotkách měl očekávat až ve druhé polovině desetiletí. Ještě později najde NG 130 uplatnění na experimentálních a produkčních tancích MGCS, které půjdou do armády teprve na počátku čtyřicátých let.
V současné fázi má projekt tankového kanónu NG 130 / L51 určitý optimismus, ale je příliš brzy mluvit o praktických výsledcích. Bylo potvrzeno, že design funguje a bylo dosaženo zlepšeného výkonu; začal testovat zbraň s automatickým zavaděčem na skutečném tanku. Práce však pokračují a budou trvat ještě několik let a jejich úspěch ještě není zaručen.
Do konce dvacátých let se tedy v armádách cizích zemí mohou objevit první modernizované MBT s nejnovějším kanónem ráže 130 mm a odpovídajícími bojovými vlastnostmi. Plná aktualizace a nové vybavení flotily obrněných vozidel bude nějakou dobu trvat. Poté se očekává, že se objeví zásadně nové tanky, pravděpodobně s dělem NG 130 nebo jeho budoucí modifikací. Jak na to budou reagovat jiné velmoci stavby tanků - čas ukáže.
