Tanky v zámoří
A byli tam ve 20. letech minulého století? Docela rozumná otázka, protože kvůli těm, které zajímá historie obrněných vozidel, pravděpodobně četli, že Američané neměli před druhou světovou válkou ani tanky, ani … zkušenosti s jejich konstrukcí. Pamatují si tank W. Christieho (jak by to mohlo být bez něj?!), A tak - no, v zámoří byl jen velmi zaostalý design tanku. Bylo to však opravdu tak? Najednou jsem měl velké štěstí: můj přítel, umělec I. Zeynalov, mi dal jako dárek dva svazky otlučených Heiglových referenčních knih vydaných ve třicátých letech minulého století. A když jsem je četl, byl jsem překvapen, když jsem zjistil, že právě ve Spojených státech tehdy vznikaly četné modely nejrůznějších lehkých a středních tanků, přestože nebyly přijaty do služby. To znamená, že na nich začali američtí inženýři pracovat jen pár let po skončení první světové války.
Soukromá firma „James Cunningham, Son and Company“se také zabývala vývojem nových slibných modelů tanků. Zakladatel společnosti, imigrant z Irska, se ocitl v Americe a zvolil si dráhu výrobního dělníka. V roce 1834 zorganizoval kancelář pro výrobu koňských povozů. A posádky pro každý vkus: od poštovních vozů po pohřební vozy včetně. V roce 1908 společnost dokonce začala vyrábět automobily, ačkoli je vyráběla hlavně pro své stálé zákazníky, sestavené z hotových dílů převzatých od různých společností.
Mezitím, již v roce 1922, připravila americká armáda technické zadání pro nový lehký tank a vyhlásila soutěž o jeho slibný model, kterého se mohla zúčastnit jakákoli společnost. Tank měl být vyzbrojen 37mm kanónem a kulometem ráže 7, 62 mm, disponovat neprůstřelným pancířem, rychlostí asi 20 km / h a dvoučlennou posádkou. A právě společnost Cunningham tuto soutěž vyhrála a 15. března 1927 obdržela objednávku na experimentální tank T1 (tedy „Test“- zkušený). Motor byl instalován na přední část nádrže a bojový prostor byl instalován vzadu. Podvozek byl převzat z traktoru, takže měl velký počet silničních kol malého průměru (8 na každé straně) téměř bez odpružení. Řidič tanku seděl na ose trupu a velitel střelce byl ve věži. Byly tam dva poklopy: jeden na věži nahoře a druhý v zadní pancéřové desce trupu ve formě dvojitých dveří. Bylo tedy velmi snadné opustit nádrž, kdyby se něco stalo. Myšlenka byla zajímavá a slibná: vytvořit levnou nádrž, kterou by mohly vyrábět běžné továrny na traktory!
1. září byl tank připraven, i když místo věže měl na sobě dřevěný model. Zkoušky na moři nebyly příliš úspěšné, ale celkově se tank ukázal lépe než Renault. Možná byl důvodem dobrý motor V-8 o výkonu 110 koní. s. a dobře vyvinutá a spolehlivá převodovka. Je pravda, že brnění bylo silné pouze 10 mm a navíc stálo svisle. Trup byl částečně svařovaný, částečně nýtovaný.
Na základě tohoto podvozku armáda objednala od společnosti šest vozidel najednou: čtyři vylepšené tanky T1E1 a dva lehké dopravníky bez věží - také T1E1. U nového modelu byl změněn tvar trupu a palivové nádrže byly umístěny na bocích kormidelny na blatnících. Nyní měla věž s výzbrojí: 37 mm kanón a kulomet Browning 7, 62 mm. A pak se stalo něco, o čem ve Spojených státech sní každý výrobce zbraní: 24. ledna 1928 byl tank přijat do služby pod označením lehký tank M1 („model“). Hmotnost nádrže byla rovna 7 tunám (s poměrem výkonu k hmotnosti 16 litrů. Od.na tunu hmotnosti), takže maximální rychlost byla téměř 30 km / h s výkonovou rezervou 120 km.
Čtyři sestavené tanky T1E1 20. června téhož roku byly odeslány k testování do Fort Meade v Marylandu do první experimentální mechanizované brigády. Za 57 dní jeden z tanků urazil více než tři tisíce kilometrů a neměl žádné vážné poruchy, ale staré tanky Renault už od opravy k opravě nedokázaly urazit 130 km …
Ale tloušťka pancíře T1E1 (10 mm) se jim ve srovnání s Renaultem zdála nedostatečná. Přesto ten měl 15 mm. Proto byla společnost 8. prosince 1928 požádána o výrobu nového tanku pod symbolem T1E2. Byla dokončena 3. června 1929. Motor v něm byl posílen a nyní vyvinul 132 koní. s. Tloušťka pancíře byla vpředu zvýšena na 16 mm. Zastaralý 37mm kanón M1916 byl nahrazen novým, dlouhým hlavně s počáteční rychlostí průbojné střely 600 m / s. Hmotnost nádrže se přirozeně zvýšila na 8 tun, takže bylo nutné upgradovat také odpružení.
Je pravda, že schopnost cross-country tohoto tanku se výrazně nezlepšila. V tomto ohledu byl podvozek na druhém stroji T1E1 výrazně pozměněn, byly nainstalovány pružinové pružiny a hydraulické tlumiče. Motor a zbraň byly odebrány z nového T1E2 a napětí v napájecím systému z 6 voltů bylo změněno na 12. Tank dostal označení T1E3 a v dubnu 1931 také přešel k dalším testům. Ukázali, že se zvýšila propustnost vozidla, ale četné problémy s výrobou mu bránily v uvedení do provozu.
Četné experimenty ukázaly, že umístění motoru na přední části nádrže omezuje viditelnost řidiče a zvyšuje obsah plynu v bojovém prostoru. Z těchto důvodů se společnost rozhodla radikálně změnit svůj tank otočením motoru zpět.
Ve Spojených státech byl právě v této době testován nový britský tank „Vickers“6 tun, jehož zavěšení tvořilo základ nového amerického podvozku. Motor zůstal stejný jako V-8 a zvýšil výkon na 140 koní. s. Výzbroj a brnění nebyly změněny. Přestože věž byla instalována z tanku T1E1, a nebyla upravena z T1E2. Nový tank byl označen jako T1E4. Hmotnost vozidla byla 8,5 tuny. Maximální rychlost - 37 km / h, výzbroj - 37 mm poloautomatické dělo a spárováno s ním 7, 6 mm kulomet, tloušťka pancíře - 7-16 mm, posádka - 4 osoby. Všechny tanky byly vybaveny radiostanicí, což byla novinka v budování tanků. Další tank s novou převodovkou dostal označení T1E5, i když navenek se od předchozího modelu nelišil.
Mezitím se v aréně objevil tank T1E6. Tento vůz byl vybaven dvanáctiválcovým motorem o výkonu 245 koní. s. Díky tomu i přes zvýšenou hmotnost zůstala maximální rychlost na 32 km / h. Ale … bez ohledu na to, jak moc se konstruktéři snažili, rozhodli se přestat pracovat na dalším vylepšování tanků tohoto typu. Armáda je neměla moc ráda, i když … jejich jisté zásluhy nikdo nepopírá.
Společnost však okamžitě přešla na střední tank na základě návrhu dříve vytvořeného lehkého! Příkaz k zahájení prací byl vydán 11. března 1926, načež se opět rozběhl dlouhý výzkum v oblasti dispozičních řešení. Přitom hmotnost vozidla na zadání nemohla překročit 15 tun. Jen o tři roky později, konkrétně v roce 1929, návrh tanku schválili specialisté z Rock Island Arsenal. Jak již bylo uvedeno, Cunningham T1E1 byl vzat jako model. Kromě toho mělo britské médium Vickers, které se právě objevilo, určitý vliv na koncepci nového tanku.
Do roku 1930 vstoupil do státních zkoušek nový střední tank s indexem T2. Hmotnost dosáhla 14 tun, výkon motoru Liberty měl velmi dobrou postavu 338 koní. s. Rychlost auta přitom dosáhla 40 km / h, přestože byla záměrně snížena na 32 km / h, aby se prodloužila životnost jeho převodovky a převodovky.
Ve věži tanku T2, která byla umístěna v zadní části tanku, bylo po vzoru tanku T1 47 mm poloautomatické dělo s počáteční rychlostí střely 610 m / s a stroj Browning dělo ráže 12,7 mm. Tento působivý arzenál doplňovalo 37mm dělo v čelní pancéřové desce trupu, ze kterého střelec seděl vedle řidiče. Umístit dvě děla různých ráží na jeden tank není, řekněme, příliš rozumné rozhodnutí, ale jakou palebnou sílu měl tento tank! Je pravda, že během testů v říjnu 1931 byl přesto nahrazen konvenčním kulometem puškové ráže. Tloušťka pancíře T2 se pohybovala od 22 do 6 mm, což bylo na tank z roku 1930 docela dobré. Mimochodem, tank byl v roce 1932 velmi oceněn sovětskými novinami Krasnaya Zvezda, které uváděly, že dvě děla a dva kulomety dávají tomuto tanku velmi silné zbraně a rychlost 40 km / h byla zaznamenána jako vysoká. Je pravda, že ve Spojených státech byl jen jeden takový tank, takže pro nikoho nepředstavoval žádnou zvláštní hrozbu. Celkově společnost Cunningham vyrobila sedm experimentálních modelů tanků, ale žádný z nich se nedostal do sériové výroby! To ale neznamená, že by jeho inženýři během jejich tvorby nezískali bohaté zkušenosti, navíc v podniku byla vytvořena dobrá technologická základna pro výrobu tehdejších nejmodernějších tanků.
