Obecná situace
V roce 1609 car Vasilij Shuisky vstoupil do vojenské aliance se Švédskem. Švédové slíbili vojenskou pomoc v boji proti ruským a litevským „zlodějům“výměnou za hotovostní platby a pevnost Korela s okresem. V letech 1609-1610. švédský sbor Jacoba De la Gardieho (na základě různých evropských žoldnéřů) spolu s jednotkami Skopin-Shuisky bojovali proti Tushinům a polsko-litevským dobrodruhům.
Spojenci osvobodili sever od „zlodějů“, v řadě bitev porazili nepřítele a vstoupili do Moskvy. Poté byla spojenecká armáda poslána osvobodit Smolensk, který byl obléhán Poláky. V červnu 1610 došlo ke Klushinově katastrofě (Klushinská katastrofa ruské armády). Spojenci utrpěli hroznou porážku. Žoldáci přešli na stranu Poláků. De la Gardie s malým odstupem odešel do Torzhok.
V červenci byl svržen car Shuisky, v srpnu boyarská vláda povolala na ruský trůn polského prince Vladislava. Švédsko bylo ve válce s Polskem, takže De la Gardie pod záminkou neplnění podmínek Vyborgské smlouvy a jejích dodatků Rusy zahájilo nepřátelské akce na severu Ruska. V létě roku 1610 Delavillovo oddělení zajalo Staraya Ladoga. V únoru 1611 západní žoldáci pod tlakem vojsk knížete Grigorije Volkonského město opustili. V roce 1611 Polsko a Švédsko podepsaly příměří, Švédové zahájili ofenzivu na severu Ruska.
Novgorod byl v této době v extrémně obtížné situaci. Po Moskvě to bylo stále největší město v zemi. V osadě žilo velké a prosperující obchodní a řemeslné obyvatelstvo. Novgorodská oblast by mohla nasadit mnoho tisíc domobrany. Město milující svobodu reagovalo na akce Sedmi Boyarů, které uzavřely dohodu s Poláky, s velkým nesouhlasem. Moskva musela poslat do Novgorodu oddíl Ivana Saltykova, aby ovládla Novgorodiany. Město nejprve odmítlo otevřít brány Saltykovovi. Teprve po dlouhém přemlouvání byl polský stoupenec přijat. Od bojara složili přísahu, že do města nepřivede litevské lidi.
Saltykov však nehodlal splnit svou přísahu. Aby zastrašil Novgorodiany, zinscenoval strašnou demonstrační popravu Bolotnikovitů. Když byla Bolotnikovova povstalecká armáda poražena, bylo několik stovek rebelů vyhoštěno do Novgorodu. Zůstali tam přes dva roky. Saltykov nařídil popravu rebelů: byli ucpaní holemi a utopeni ve Volchově. Obyvatelé Novgorodu a Toropetu nakonec složili přísahu Vladislavovi. Po chvíli se u Toropetů objevili polští vojáci. Vypalovali a drancovali vesnice, odváděli lidi do zajetí. Poté Litevci obsadili Staraya Russa a v březnu 1611 se přiblížili k Novgorodu. Novgorodiáni útok odrazili.
Boyarin Saltykov uprchl z města, ale nemohl se dostat do Moskvy. Na cestě byl chycen a vrácen do Novgorodu. Bylo provedeno vyšetřování, které ukázalo, že samotný bojar pozval „Litvu“do Novgorodu. Zrádce byl nejprve uvězněn a poté nabodnut na kůl. Poté se Novgorod otevřeně připojil k první milice Lyapunov. Guvernér byl informován, že novgorodská milice brzy přijde do Moskvy. Tyto plány ale nebyly realizovány kvůli švédské invazi.
Hrdinská obrana pevnosti Korel
Švédové tvrdošíjně požadovali splnění dohody se Shuisky o přidělení Korely k nim. Jejich nároky se navíc již neomezovaly pouze na jedno město. Král Karel IX. Požadoval od svých generálů, aby dobyli Novgorod. Ale nemohli to udělat hned, měli malou sílu. V září 1610 zaútočila vojska De la Gardieho na pevnosti Oreshek a Korela. Oreshek první útok odrazil, Švédové museli ustoupit. V září 1611 byla pevnost znovu obléhána vojsky generála Horna. Město vydrželo až do května 1612, kdy z jeho 1300 obránců zůstalo asi 100, kteří už prostě umírali hlady.
Korela byla důležitá, protože mohla ohrozit komunikaci spojující vojska De la Gardie se Švédskem. Švédové nemohli zahájit ofenzivu proti Novgorodu, dokud nevzali Korela. Postavená na žulové skále uprostřed rychlé řeky, pevnost Korelskaya měla téměř nedobytné přírodní opevnění. Jeho valy klesaly téměř svisle do vody. Nad hradbou se tyčili dřevěné zdi. Palisáda umístěná pod vodou zabránila nepřátelským lodím přistát.
Guvernér Ivan Puškin byl poslán do Korely carem Shuisky. Musel převést město na Švédy a přivést jeho obyvatelstvo do jiných krajů. Na cestě se dozvěděl o pádu Shuisky a odmítl se vzdát města. Korelu bránily místní milice - asi 2 tisíce a 500 lučištníků. Obranu vedli Puškin, Bezobrazov, Abramov a biskup Sylvester z Korelsky. V polovině června 1610 vyrazily švédské jednotky z blízkosti Vyborgu pod velením Anderssona. Na začátku července Švédové porazili místní domobranu a odešli do města. Měšťané vypálili vesnice a uchýlili se do pevnosti (Detinets a Spassky Island). Švédská vojska obsadila oba břehy Vuoksy a počátkem září zahájila obléhání.
Karelští rolníci zorganizovali partyzánský boj proti útočníkům a byli poraženi až na konci listopadu. Obyvatelstvo kraje bylo donuceno podrobit se silou. Pokusy partyzánů o vedení lodí s proviantem pro Korela selhaly. Švédové se zmocnili některých lodí, jiní se potopili. 27. října a 17. listopadu De la Gardie s odkazem na dohodu se Shuisky navrhl, aby se obránci pevnosti vzdali města. Šéfové obrany to odmítli. Rusové dělali výpady, statečně zaútočili na nepřítele. Obránci pevnosti Korelian odrazili všechny útoky, obléhání se protáhlo. V zimě se švédský velitel vydal do Vyborgu, aby shromáždil jednotky pro větší útočnou operaci.
Pád pevnosti
Řady obránců byly sečeny hladem a nemocemi. Scurvy řádil. V zimě zemřelo 1, 5 tisíce lidí, mnozí nadále leželi na dvorech a na ulicích, nebyl nikdo, kdo by je pohřbil. V únoru zůstalo v pevnosti asi 100 lidí z 2-3 tisíc. Zbývajících několik desítek válečníků nedokázalo pevnost ubránit. Teprve nyní, když byl další odpor nemožný, začala jednání o kapitulaci. Švédové navrhli obtížné podmínky kapitulace: nechejte ve městě všechny zbraně a majetek, nechte ho jen ve vlastním oblečení. Švédští velitelé chtěli odměnit své vojáky za dlouhé útrapy obléhání.
Obránci Korely odmítli pevnost vzdát za ostudných podmínek. Rusové trvali na čestných podmínkách kapitulace. Když Švédové odmítli dělat ústupky, řekli, že ve městě je stále dost jídla, a budou bojovat do posledního, a pak vyhodí do vzduchu pevnost. Nepřítel musel souhlasit s čestnou kapitulací. Švédové o katastrofě ve městě nevěděli. Když se po půlročním obléhání 2. března 1611 město vzdalo a otevřelo brány, byli Švédové v šoku, že v něm zůstalo jen asi sto vyhublých lidí. Přeživší měšťané a válečníci v čele s vojvodou Puškinem opustili město a přestěhovali se do ruského majetku. Měšťané si vzali majetek, hejtman odnesl městský archiv. Švédové dostali prázdné město.
Jednání
První operace Švédů nepřinesly okamžitý úspěch. Král Karel IX. Se uchýlil k diplomacii, posílal „přátelské“zprávy vedení první milice Zemstva a Novgorodu. Ve stejné době, v tajném pokynu, De la Gardie nařídil vzít Novgorod. Lyapunova zajímala „přátelská“odvolání švédského krále. Vedoucí milice zemstva poslal posla do Novgorodu pro posla. Požádal Novgorodiany, aby co nejdříve jednali se Švédy o obnově aliance a vyslání švédského sboru do Moskvy. V Novgorodu se daly útoky očekávat z více směrů najednou - z Livonie, Litvy a z blízkého Smolenska. Pokračující v boji proti litevskému lidu bylo nutné zajistit týl. Mír a spojenectví se Švédskem vypadaly jako jisté východisko z obtížné situace.
V březnu 1611 se švédský král Karl znovu obrátil na Novgorod, slíbil spojenectví a pomoc proti polsko-litevským jednotkám. Nadcházející tání zasahovalo do pohybu švédských vojsk. De la Gardie nemohl okamžitě provést rozkaz k útoku na Novgorod. Jeho pětitisícová armáda uvízla ve čtvrti Izhora, plenila a pustošila okolní vesnice.
Novgorodiáni, tlačení z obou stran - z Moskvy a Stockholmu, koncem dubna poslali do švédského tábora velvyslanectví. Ruská strana navrhla obnovit spojenectví mezi Ruskem a Švédskem a zahájit společné vojenské operace proti Polákům. Novgorodiáni požádali De la Gardieho, aby vyčistil jejich majetek a pomohl vyhnat „zloděje“z Ivangorodu a některých dalších pevností. Novgorodská elita - metropolita Isidor, guvernér Ivan Odoevsky - jako platbu za vojenskou pomoc souhlasila s postoupením několika zanevských hřbitovů Švédům.
Lyapunov poslal svého zástupce - guvernéra Vasilije Buturlina. Poté, co byli Poláci vyhnáni z ruského království, měl svést Švédy na možnost povýšení švédského prince Karla Filipa na ruský trůn. Buturlin Delagardie dobře znal, potkali se v Moskvě, když Švédové pomohli Skopin-Shuisky. Zemská rada přidělila Buturlinovi roli Skopina. Byl to zkušený vojenský vůdce, který bojoval s jednotkami Falešného Dmitrije, Tušinů a Poláků. Měl spojenecké vojsko vést podruhé do Moskvy a porazit polsko-litevské síly.
Buturlin se zúčastnil bitvy u Klushina v roce 1610 a byl zajat zraněn. Když Poláci obsadili Moskvu, přísahal věrnost ostatním boyarům Vladislavovi. Přesto tajně udržoval kontakt s Lyapunovem, schválil vytvoření zemské milice. Za to byl Gonsevským zatčen a oběšen na věšáku. Přiznal se, ale byl to podvod. Buturlinovi se s velkými obtížemi podařilo uprchnout z Moskvy a připojit se k domobraně.
Zemská rada ve skutečnosti zopakovala chybu Vasily Shuisky. V naději, že Švédové pomohou osvobodit Moskvu, byli představitelé První milice připraveni učinit územní ústupky Švédsku. Chtěli zaplatit za pomoc s příhraničními novgorodskými zeměmi.
Díky tomu vůdci zemstva obrátili Novgorodiany proti sobě. Novgorod se nedávno chystal poslat oddíl na pomoc zemské domobraně. Nyní byl vztah mezi první domobranou a Novgorodem narušen vzájemným nepochopením a nedůvěrou.
Zemský koncil věřil, že je možné obětovat jen málo pro společné vítězství. Novgorodiáni se nechtěli vzdát svých zemí, o které po staletí bojovali se stejnými Švédy. Novgorod kategoricky odmítl Lyapunovovy návrhy. Vojvoda Buturlin nebyl nikdy schopen dohodnout se s novgorodskou elitou na společné linii při jednáních se švédskou stranou.
