Fire Scout MQ-8 je taktické vrtulníkové bezpilotní letadlo s vertikálním vzletem / přistáním (VTUAV). MQ-8 byl vyvinut společností Northrop Grumman z Los Angeles v Kalifornii pro použití vojenskými a námořními silami Spojených států. Fire Scout byl původně navržen pro letecký průzkum s přenosem dat v reálném čase a dodávkou nákladu vojákům. Kromě toho je MQ-8 schopen zasáhnout pozemní cíle. Jako základ pro MQ-8B byl použit Schweizer 333.
Fire Scout dokončil pozemní testy na začátku listopadu 2005. Fire Scout RQ-8 byl upraven pro fregatu amerického námořnictva (FFG) a pobřežní bojovou loď (LCS).
Během testů na testovacím místě Yuma v Arizoně, které se konaly v červenci 2007, poprvé helikoptéra takových bezpilotních letadel zasáhla cíl dvěma raketami 70 milimetrů. Délka letu MQ-8B je 4 hodiny. Tato doba stačí na dlouhý let z místa vzletu v okruhu 110 námořních mil.
Standardní vybavení helikoptéry, skládající se z infračervených a elektrooptických skenerů a laserového dálkoměru, umožňuje vyhledávat a identifikovat cíle a v závislosti na jejich důležitosti je řadit.
Víceúčelová helikoptéra bez posádky MQ-8B je k dispozici ve dvou verzích: pro pozemní síly a pro námořní síly.
Toto zařízení je určeno pro akci v první linii a implementaci pro průzkum, určení cíle, rozpoznání cíle, střelbu, určení způsobeného poškození. 272 kilogramů užitečného zatížení umožňuje použít MQ-8B jako prostředek podpory vojsk a přepravy zboží pro vojáky na misích v těžko dostupných oblastech. Bezpilotní helikoptéra je vybavena multisenzorem ASTAMIDS, který má multispektrální a elektrooptické detekční systémy, což umožňuje zařízení rozeznat vozidla, minová pole, skryté a bojové cíle, překážky na trase. ASTAMIDS používá osvětlení, děliče clony se čtyřmi hranoly, dálkoměr a zaměřovač.
Bezpilotní letoun se může připojit k informátorům US Army Warfighter, taktickým komunikačním systémům TRS a taktické síti VICTORY-T.
Elektrárnou je motor Rolls-Royce 250-C20W o výkonu 313 kW.
MQ-8B má čtyřlistou vrtuli a větší průměr než třílistá RQ-8A. Rozpětí listů je 8, 4 m. Použití nové vrtule snížilo hluk a zvýšilo produktivitu. Tato vrtule navíc umožnila zvýšit (ve srovnání s RQ-8A) vzletovou hmotnost z 225 kg na 1430 kg. V tomto případě je užitečné zatížení pro blízké mise 320 kg. Čtyřlistá vrtule byla také testována na prototypech Fire Scout.
Letoun je vyzbrojen dvěma laserem naváděnými raketami Hellfire nebo čtyřmi laserem naváděnými raketami Hydra (určenými k ničení zbraňových systémů) nebo dvěma precizními náboji Viper Strike ovládanými systémem GPS.
Ve složeném stavu má bezpilotní letadlo délku 7 metrů a je vhodné k přepravě. MQ-8B má maximální rychlost 110 uzlů a strop 20 000 stop.
Připraveno na základě materiálů:
