22. dubna 1854 jedna čtyřpanálová baterie zabránila anglo-francouzské letce přistát v přístavu v Oděse
Většina obyvatel Ruska zná krymskou válku v letech 1853–1856 především za hrdinskou obranu Sevastopolu. Mnohem menší počet našich krajanů si bude pamatovat, že tato válka se ve světě nazývala východní a že během jejího průběhu probíhalo nepřátelství nejen v Černém moři, ale také v Tichém oceánu, kde anglo-francouzské přistání nikdy nebylo schopné vezměte Petropavlovsk-Kamčatskij v srpnu 1854 a v Bílém moři, kde Britové bombardovali Solovecký klášter a město Kola-satelit dnešního Murmansku. A téměř neexistují lidé, kteří by věděli o prvním velkém počinu ruské armády během krymské války, k němuž došlo více než dva měsíce před útokem na Sevastopol. 22. dubna (starý styl 10), 1854, bojovala čtyřpanálová baterie pod velením praporčíka Alexandra Shchegoleva šest hodin s nepřátelskou letkou, která mnohonásobně převyšovala počet barelů - a přesto jí nedovolila vysadit jednotky v blízkosti Oděsy.
Odessa se setkala se začátkem krymské války ve stavu téměř úplné nepřipravenosti na obranu. Čistě komerční přístav nebyl absolutně uzpůsoben tak, aby odolával náporu nepřítele po dlouhou dobu, pokud na něj chtěl zaútočit. A přestože poté, co v lednu 1854 vstoupila anglo-francouzská flotila do Černého moře, pokusili se posílit vojenské seskupení v Oděse, bylo těžké to nazvat vážným soupeřem. Ruská vojska měla ve městě narychlo rozmístěných v okolí přístavu jen šest baterií, celkem 48 děl a síly posádky Oděsy, která se skládala až ze 6 tisíc bajonetů a 3 tisíc šavlí se 76 polními děly. Ale jak se ukázalo, mezi těmito malými jednotkami bylo mnoho hrdinů, kteří dokázali přeměnit slabost na sílu. A prvním z nich byl praporčík Alexander Shchegolev, velitel 6. baterie na levém křídle, umístěné téměř na okraji přístavu - na Vojenském mysu v Praktickém přístavu.
Baterie praporčíka Schegoleva, který sloužil u 14. záložní dělostřelecké brigády v Nikolajevě a na konci zimy přestoupil do Oděsy, se dostala daleko od nejlepších. Jak jeho kolega vzpomínal, během převodu baterie, při prohlídce veškerého majetku, který mu byl převeden, její nový velitel riskoval zastavení plukovníka odpovědného za proces otázkou: „Kde jsou zbraně, pane plukovníku?“Na to odpověděl: „Ach ano! Nedali jste lopaty a sekery k vykopání děl ze země? Tady máš zbraně! - a ukázal na závory děl, které hrály roli kotvících patníků.
Výsledkem bylo, že baterie č. 6 byla vyzbrojena čtyřmi 24palcovými děly vykopanými ze země, které střílely horké dělové koule. Velení obrany Oděsy si z toho ale neděla starosti. Jak sám Alexander Shchegolev vzpomínal, „moji nadřízení si ani nemysleli, že hlavním cílem bude baterie č. 6, a to jednak proto, že byla odstraněna z pravého křídla a zasažena hluboko do přístavu, jednak proto, že nejen staromilci, ale dokonce kapitán nad přístavem, pan Frolov, ujistil, že moře před baterií na okraji Peresypu je tak mělké, že by se k nim ani kanonýři nemohli přiblížit kvůli výstřelu z děla a ztratili ze zřetele skutečnost, že nepřátelské železné lodě nevyžadovaly zvlášť velkou hloubku k pokrytí praktického (vojenského) mola - což se v praxi potvrdilo. Proto mi v předvečer bombardování osobně plukovník Yanovskij, velitel 5. dělostřelecké divize a vedoucí pobřežních baterií, nařídil převést většinu nábojů na baterii č. 5; Z průzkumů kapitánů jsem znal přibližnou hloubku moře v blízkosti mé baterie a poblíž Peresypu, a proto jsem se zeptal, jak budu střílet zpět, pokud také předpokládáme, že bombardování nebude omezeno na jeden den, a proto ne přenesl na jedno nabití a udělal dobře, jinak by druhý den po mnoha 5-6 dávkách výstřelů byla baterie nucena vypnout. “
Alexandr Petrovič Shchegolev. Kresba tužkou, 1860
Předvídavost praporčíka Shchegoleva byla odůvodněna následujícího dne, kdy byla jeho baterie nejblíže útočící letce čtyř francouzských a pěti britských lodí, která začala v sobotu 10. (22.) dubna 1854 ostřelovat Oděsu a vyloďovací jednotky. Útočníci pravděpodobně věděli, jak malé jsou síly nepřítele: čtyři dlouho zastaralá děla a 30 zaměstnanců, z nichž jen tucet tvořili profesionální dělostřelci, a zbytek byli pěšáci přiděleni na pomoc. Plus baterie č. 3 pod velením poručíka Vološinova, vyzbrojená tuctem stejných děel s 24 puškami a se stejným složením služebníků (a nemohla vážně pomoci Shchegolevovi, protože byla umístěna dále od útočících lodí). A mají přes 350 děl, většinou 68- a 98kilových, docela moderních, s mnohem delším dostřelem. Čeho se je třeba bát!
A strach nebyl ze síly ruských děl, ale ze síly ruského ducha. Na roztroušené nepřesné salvy britských a francouzských parních fregat, které se snažily pokrýt co největší plochu, baterie praporčíka Shchegoleva neochotně reagovala lakomými, a tedy mnohem přesnějšími proti salvami. Abychom pochopili, jak účinná byla palba zastaralých děl 6. baterie, stačí říci, že se útočníkům podařilo ruské zbraně umlčet až o šest hodin později (!)! Přitom všechny ztráty dandies činily osm mrtvých a čtyři zbraně a Britové a Francouzi nechali zapálit nebo poškodit čtyři lodě, které musely být vlečeny pryč z bojiště …
Takto zakončili hrdinskou bitvu očití svědci: „Oheň se začal rychle přibližovat k nabíjecím boxům, které se neměly kam pohnout, protože vše už hořelo … údajně se Shchegolev rozhodl odejít z č. 6, ale přesto vystřelil na nepřítele naposledy. V této době plamen tak narostl a rozšířil se po celém cípu Voyenny Mole, že většina bateriových vojáků musela vyskočit skrz střílny a pod samotnými výstřely nepřítele obejít baterii zvenčí. Nebylo jiné cesty ven: za baterií vše hořelo. Shchegolev a jeho tým, napůl spálení, vyčerpaní vyčerpáním, se sotva dokázali pohnout z baterie maximálně patnáct kroků, když vybuchly krabice s práškem; - ale naštěstí se nikomu nic nestalo. V důsledku této exploze bylo i ve městě, daleko od baterie, cítit strašné otřesy (jak jsme o tom hovořili výše), zejména v katedrále, kvůli náměstí otevřenému ze všech stran. „Hourro, vive l'Empereur!“- přišlo z nepřátelských lodí během výbuchu na baterii. Shchegolev, který postavil povel vpředu, s bubnováním šel na baterii číslo 5, - podle předem daného pořadí: lidé ze sestřelené baterie jdou na sousední. Saken (velitel obrany, generál kavalérie Dmitrij Osten -Saken. - RP) však poslal pozvat Shchegoleva a jeho tým na své místo v bulváru. Zde baron políbil mladého hrdinu a poblahopřál nižším hodnostem, kteří se vyznamenali na baterii, znakem vojenského řádu (Svatojiřský kříž. - RP). Na otázky kouřeného, zašpiněného, zalitého potem Saken Shchegoleva téměř nemohl odpovědět: byl úplně hluchý z hromu zbraní a úplně vyčerpaný, v ústech neměl ani strouhanku chleba, ani kapku vody v pět ráno, po celou tu dobu ve strašném fyzickém a duševním stresu. Teprve poté, co si trochu odpočinul, se mohl postupně dostat do stavu krátkých odpovědí. “
O tři dny později, 13. dubna, byl v dodatku k nouzovému vydání Odesskiy Vestnik zveřejněn rozkaz generála Ostena-Sakena, že baterie č. 6 bude obnovena a dostane jméno Shchegolevskaya. A tak se stalo: již v říjnu na místě, které očití svědci v dubnu popsali jako „všechno spálené a vykopané zevnitř i zvenčí, uvnitř - popel, spálené polena, stopy bomb, otlučená kola a děla“, byla obnovena baterie, která se zahalila nevadnoucí slávou. Jako pomníky odvahy jejích obránců tam, jak psali svědci, „leželo pět obrovských děl a kotva z fregaty Tiger s monogramy královny Viktorie“. Tato fregata byla mezi těmi, kdo zaútočili na Oděsu 10. dubna (22), a o 20 dní později najela na mělčinu během dalšího útoku na město; tým se vzdal ruským námořníkům a samotná loď byla zastřelena pobřežním dělostřelectvem.
V Rusku byl oceněn výkon praporčíka Alexandra Schegoleva, absolventa šlechtického pluku, který dosáhl své nejlepší hodiny ve věku necelých 21 let. Císař Mikuláš I. nařídil „s ohledem na brilantní odvahu a nesobeckost“, aby se z praporčíka Shchegoleva stal štábní kapitán, tedy prostřednictvím dvou hodností najednou. Kromě toho mu byl udělen Řád svatého Jiří IV. Stupně a znamení mu dal carevič Alexandr Nikolajevič (budoucí císař Alexandr II.). Dědic doprovázel svůj skutečně královský dar dopisem, ve kterém napsal (pravopis originálu je zachován): „Milý Schegoleve! Posílám vám nejvyšší objednávku na povýšení na poručíka, poručíka a kapitána štábu; Řád svatého Jiří a samotný řád vám propůjčil listinu se statutem. Tímto přikládám svatojiřský kříž z mé hrudi; přijměte to jako dárek od vděčného otce váženému synovi. “A také velkovévodové Nikolaj, Alexandr a Vladimír Alexandrovič nařídili a na vlastní náklady poslali Shchegolevovi štábu-kapitánské nárameníky s číslem „14“, označujícím 14. záložní dělostřeleckou brigádu, ve které sloužil.
Poválečný osud štábního kapitána Alexandra Shchegoleva byl šťastný. Sloužil do ledna 1889, podařilo se mu zúčastnit rusko-turecké války v letech 1877-1878, poté velel 1. granátnické dělostřelecké brigádě a odešel do důchodu v hodnosti generálmajora, držitel několika řádů. A generál Shchegolev zemřel v Moskvě v roce vypuknutí první světové války, která odhalila Rusku jména nových hrdinů, docela hodných slavného činu legendárního obránce Oděsy …
