Konstrukce vlastní stíhačky páté generace Japonskem byla pro zemi přelomovým krokem. Letecký průmysl Země vycházejícího slunce se dostal na kvalitativně novou úroveň - a v tomto smyslu se Japonsko snaží dohnat jak Rusko, tak Spojené státy. Z vojensko-politického hlediska vypadá japonský bojovník jako signál pro Čínu.
Na konci dubna poprvé v Japonsku vzlétla stíhačka X-2 postavená pomocí stealth technologií. Běžná událost podle standardů moderního vojenského letectví se však stala milníkem ve vývoji leteckého průmyslu a letectva této země. Jak zdůrazňuje zdroj Business Insider, Japonsko se nyní připojilo k elitnímu klubu zemí schopných vyrábět stíhačky páté generace, včetně USA, Ruska a Číny. A japonský X-2 je ve skutečnosti „odpovědí na americký F-35, ruský T-50 a čínský J-20 a J-31“.
Poslední tvrzení je poněkud diskutabilní. I letmý pohled na X-2 nám umožňuje dojít k závěru, že jeho konstrukce je bližší klasickým letounům pro vzdušný boj F-22 Raptor než víceúčelovému „létajícímu počítači“F-35. Pokud jde o odpověď na T-50, J-20 a J-31, zde spíše ano než ne (mimochodem, čínská J-31 je externí kopií Raptoru).
X-2 byl produktem tří jevů. Prvním je rozhořčení Země vycházejícího slunce, druhým jeho ambice a třetím měnící se vojensko-politická situace na Dálném východě. Trestným činem bylo odmítnutí USA prodat F-22 Japonsku. Ve srovnání s jinými zeměmi však nedošlo k žádné diskriminaci: Raptor se vůbec nevyváží. Když Japonsko vzneslo X-2 do vzduchu, dokázalo, že je schopné vytvořit samo stíhačku páté generace.
Pokud jde o ambice, podle Jeffreyho Hornunga z Nadace pro mír Ryochi Sasakawa „Tokio se snaží dát světovým mocnostem jasně najevo, že japonský vojenský průmysl je třeba brát vážně“.
A nejen armáda. Japonsko, které se stalo jedním ze světových lídrů v oblasti vývoje špičkových technologií, zejména v oblasti výroby vozidel (automobilů, vlaků), z řady důvodů nevěnovalo dostatečnou pozornost rozvoji svého leteckého průmyslu do té míry, že by se rovnal automobilovému nebo elektronickému … Japonský letecký průmysl však vyvinul a vyrobil dobrá letadla pro všeobecné letectví, cvičná proudová letadla, helikoptéry a hydroplány, obchodní letadla a dvoumotorový regionální turbovrtulový motor YS-11 se těšil dobré pověsti u mezinárodních leteckých společností.
Ale na konci posledního desetiletí se situace změnila. Japonsko se připojilo k boji o mezinárodní letecký trh tím, že mu nabídlo nové regionální letadlo, MRJ. Navzdory tomu, že bude zákazníkům dodán až v roce 2018, má již 233 pevných objednávek a 194 opčních objednávek (více než ruský Superjet-100).
Dokonce i tradiční automobilka Honda začala vyvíjet a stavět letadla, která na trhu nabízela obchodní proudový letoun zvláště malé třídy, HondaJet. Vytvoření X-2 jako potenciálního konkurenta americké a ruské stíhačky páté generace v budoucnu dobře zapadá do tohoto obrazu. Jak uvádí americká publikace Foreign Policy, „zvládnutí sofistikované technologie utajení by mohlo zvýšit šance Japonska na účast v mezinárodním konsorciu na vývoj stíhačky nové generace“.
Neméně přispěly ke vzniku X-2 podle Zahraniční politiky již zmíněné vojensko-politické změny na Dálném východě: na jedné straně komplikované vztahy mezi Japonskem a Čínou, na straně druhé rostoucí bojovnost Severní Koreje. Tokijskou reakcí na tyto změny bylo zejména rozhodnutí vládnoucího kabinetu zrušit zákaz používání japonských ozbrojených sil mimo Japonsko a také každoroční zvýšení vojenského rozpočtu země (více podrobností o japonské vojenské reformě, viz tento článek novin VZGLYAD).
Podle Hornunga by v konfrontaci Tokia a Pekingu kolem ostrovů v Jihočínském moři mělo vytvoření stíhačky X-2 dát Nebeské říši jasně najevo, že Japonsko nehodlá ustoupit. Podle Christian Science Monitor byly navíc v roce 2015 japonské sebeobranné síly donuceny vynést své stíhače do vzduchu 571krát, aby zachytily čínská letadla napadající japonský vzdušný prostor. Ve srovnání s rokem 2014 (464 případů) se počet takových incidentů zvýšil o 23%. Země vycházejícího slunce již zřejmě nepovažuje svoji současnou stíhací sílu, sestávající ze 190 zastaralých letounů F-15J, za adekvátní ochranu před čínskou leteckou invazí.
Je také třeba poznamenat, že navzdory vnější podobnosti X-22 s F-22 a T-50 je z hlediska jeho hmotnostních charakteristik spíše blíže F-16 a MiG-29. Je příliš brzy říkat, že se jedná o plnohodnotného bojového bojovníka. Podle některých odborníků nejsou její motory dostatečně výkonné, navíc ještě není vybaven zbraněmi. Konfigurace trysek nám umožňuje dojít k závěru, že X-2 má funkci řízeného vektoru tahu, což zvyšuje jeho ovladatelnost. Tato funkce mu umožní účinněji odolávat čínským bojovníkům.
Úkol boje proti čínským „dvojčatům“ruských stíhaček je přitom pro Japonsko naléhavější, protože právě oni, a ne J-31 zkopírovaný z F-22, tvoří základ bojovníka Nebeské říše letadlo. X-2 má radarové utajení, které by mu mělo poskytnout volnou ruku, aby mohlo těmto vozidlům čelit.
Zástupci společnosti Mitsubishi Heavy Industries zdůrazňují, že X-2 je zatím pouze prototyp, který má „drak, motory a další moderní systémy a vybavení, které lze použít v budoucích stíhačkách“. Bojová varianta dostane označení F-3 a do služby vstoupí pravděpodobně až v roce 2030. Ale v každém případě již můžeme říci, že letecký průmysl Země vycházejícího slunce stoupl na kvalitativně novou úroveň.
