Začátek rakousko-německé ofenzívy. Pád Bělehradu
V průběhu září 1915 za účelem uvedení v omyl srbské velení německé dělostřelectvo několikrát střílelo na srbské břehy Dunaje a Sávy. 5.-6. října 1915 začala skutečná dělostřelecká příprava armád Mackensen s cílem připravit přechod. 7. října zahájily přechod rakousko-německá vojska s podporou Dunajské flotily. Z Bosny zaútočily rakousko-uherské jednotky na Černou Horu a upínaly její armádu, aby nemohla, jako během kampaně roku 1914, zaútočit na bok rakousko-německé armády.
Přechod rakousko-německých vojsk poblíž Bělehradu se ukázal být dlouhý a plný překážek, museli si vzít dobře opevněné a příznivé pro obranu, v její přirozené poloze, předmostí. Přechod byl ztížen potřebou vyčistit plavební dráhy obou řek od minových polí. Navíc začal hurikán, který trval déle než týden. Rozptýlil a poškodil některé lodě a na některých místech odřízl vyloděný předvoj od hlavních sil. Přední jednotky však byly tak posíleny, že srbské protiútoky odolaly i bez podpory hlavních sil. Důležitou roli v úspěchu rakousko-německých vosků sehrálo těžké dělostřelectvo, které potlačilo většinu srbského dělostřelectva a zničilo opevnění. Důležitou roli při přechodu sehrály také lodě Dunajské flotily, podporující výsadkové jednotky palbou, potlačující srbské baterie. Rakousko-německá vojska používala světlomety, které v noci pomáhaly zametat miny, oslepovaly světlomety nepřítele, osvětlovaly cíle pro dělostřelectvo a překračovaly vojska světelným závěsem.
Přeprava vojsk přes Dunaj
Plán operací počítal s přechodem Rakouska-Němce přes Drinu, Sávu a Dunaj. 3. armáda zároveň musela přejít pravý bok, silou jedné a půl divize, ke které se přidala bosensko -visegrádská skupina, překonat koleno tvořené Drinou a Sávou v Machvě a také přejít Sava pomocí parních trajektů pod rouškou požárních monitorů a ozbrojených parníků dunajské flotily. Se svým středem (tři divize rakousko-uherského 14. sboru) měla 3. armáda v noci na 7. října přejet Sávu u Progaru trajekty a přes vojenský most pod krytem lodí dunajské flotily. 7. října měla vojska 14. sboru postavit u Bolevtsy pontonový most. 26. rakousko-uherská divize měla na levém křídle překročit Sávu u Ostruznice, aby odvrátila pozornost Srbů, a 22. německý rezervní sbor měl přinutit Sávu nad Velký cikánský ostrov, aby pokryl srbské hlavní město z jihozápadu. Německé jednotky se měly podílet na dobytí Bělehradu a spojit se s 8. rakousko-uherským sborem, postupujícím ze Zemlinu. Důležitou roli na začátku operace měla sehrát rakousko-uherská dunajská flotila pod velením kapitána 1. hodnosti Karla Lucicha.
Německá 11. armáda měla překročit Dunaj současně ve třech kolonách: u Palancy a Baziasu postupoval 10. rezervní sbor na Ram; v Dunadombo - 4. rezervní sbor přes dunajský ostrov Temesziget do Kostolaki a z Kevevaru 3. rezervní sbor ve směru ke staré turecké pevnosti Semendria. Dole u řeky Orsova měla operovat rakouská skupina generála Fühlonna. Skupina Orsovskaya plnila hlavně demonstrační úkol. Měla dezinformovat a srazit srbská vojska. Poté musela navázat kontakt s Bulhary a společně s 1. bulharskou armádou obsadit výčnělek srbského území v zatáčce Dunaje u Kladova, aby byla zajištěna volná plavba po Dunaji.
Polní maršál August von Mackensen
Ofenzíva 3. rakousko-uherské armády. Armáda Kövess strávila na přechodu pět dní, protože srbská armáda tvrdošíjně bránila své hlavní město. Rakousko-německé dělostřelectvo provedlo silnou dělostřeleckou palbu. V poledne 6. října tedy těžké dělostřelectvo 8. rakousko-uherského sboru začalo připravovat přechod čtyřhodinovou hurikánovou palbou ze 70 těžkých a středních a 90 lehkých děl. Následovala šrapnelová palba k potlačení pokusů o obnovu srbských baterií.
8. rakouský sbor musel překonat nejdelší trasu po vodě, asi 4 km, z oblasti Zemlin do Bělehradu. Jeho velitelství udělalo chybu v plánování a první sled 59. pěší divize místo času naplánovaného na přistání ve 2 hodiny 50 minut. se ve 4 hodiny přiblížil k srbskému pobřeží. A dělostřelecká příprava skončila přesně podle plánu přesně ve 2 hodiny. 50 minut Rakouské jednotky proto musely přistát bez dělostřelecké podpory. V důsledku toho a také kvůli silnému odporu Srbů byl přechod obtížný. Stoupající voda v řekách navíc zaplavila ostrovy v ústí řeky. Sáva a nízko položené oblasti dunajského pobřeží, které zhoršily podmínky pro vylodění a nedovolily dodávat telegrafní kabel na srbské pobřeží. Vyloděný předvoj zůstal bez komunikace a nemohl hlásit potřebu dělostřelecké podpory. To vedlo k tomu, že přední šokové prapory utrpěly značné ztráty na lidech i na materiálu.
Teprve 9. října se parníky přiblížily a v návaznosti na vojska 59. pěší divize přepravily 57. pěší divizi, což rakousko-německým jednotkám umožnilo konečně dobýt Bělehrad. Šokové skupiny rakousko-uherských vojsk se vrhly ze severu na město a pevnost Bělehrad, dobyly citadelu a Vracharské výšiny.
22. německý rezervní sbor dosáhl 6. října večer řeky Sávy. Srbská vojska byla ve výškách Banovo, které se tak zvedaly nad protější břeh, který se během dne blížil k řece po nízkém a velmi bažinatém levém břehu řeky. Sava to měl nesmírně těžké. Vojska proto začala v noci překračovat řeku. Za malými ostrůvky u rakouského pobřeží byly předem ukryty pontony přivezené pionýry (ženisty), 10-15 kusů pro každý přejezdový pluk. Přistání vojsk na pontonech začalo po 2. hodině. noci 7. října. Do 15-20 minut. první patra již přistála na srbském pobřeží a na cikánském ostrově. Zbytek jednotek je následoval. Zatímco vojska přecházela v noci, ztráty německých vojsk byly malé, ale za úsvitu srbské dělostřelectvo zesílilo a výrazně narostlo. Když německé jednotky ztratily až dvě třetiny pontonů, asi v 8 hodin. ráno byl přechod pozastaven.
Pokročilé jednotky (přibližně jeden prapor na pluk) musely celý den odolávat srbským protiútokům. Němce a Rakušany zachránila skutečnost, že se hlavní síly srbské armády ještě nepodařilo přeskupit z bulharského směru. Přejezd byl obnoven pouze večer, ale s většími ztrátami než první den. 8. října obsadil 208. záložní pluk na pravém křídle první linii srbské pozice a vstoupil do týlu Srbů bránících cikánský ostrov, což je donutilo narychlo ustoupit. Výsledkem bylo, že 207. pěší pluk dokázal zachytit provozuschopný srbský most spojující Cikánský ostrov s pobřežím. Díky tomu byl přechod jednodušší. Poté německá vojska zaútočila na strmé banovské výšiny. O několik hodin později, díky silné podpoře těžkého dělostřelectva, německá vojska zlomila odpor Srbů.
Díky tomuto úspěchu obsadila 9. října 43. německá záložní divize předměstí Bělehrad - Topcidere. Ve stejný den, po těžkých pouličních bojích, rakouská vojska dobyla Bělehrad. Při obraně města bylo zabito asi 5 tisíc Srbů. Mnoho obyvatel hlavního města a lidé z jiných míst, vzpomínajíce na zvěrstva z minulých rakousko-uherských vpádů, kdy civilisté nestáli na obřadech, okrádali, znásilňovali a zabíjeli, opustili své domovy a připojili se k ustupující armádě. Katastrofa začala. Země se nám rozpadala před očima.
Třetí den operace tedy rakousko -německá vojska dobyla srbské hlavní město - Bělehrad. Přejezd u Bělehradu se však zpozdil a byl dokončen místo jednoho za tři dny. Špatný výpočet přechodu rakousko-německého velení by mohl celý podnik proměnit v neúspěch, nebýt vytrvalosti Němců, kteří s velkými ztrátami pro sebe zlomili odpor Srbů, jakož i slabost srbské armády ve směru Bělehradu a naprostá převaha rakousko-německých vojsk v těžkém dělostřelectvu.
Zdroj: N. Korsun Balkánská fronta světové války 1914-1918.
Ofenzíva 11. německé armády. Přechod 11. německé armády byl připraven již na jaře-v létě 1915. Rakouští ženisté provedli průzkum řeky, dokončili opevnění pozic na svém břehu, pevné silnice a mosty. Průzkum odhalil, že úsek od ústí řeky je pro přechod vhodnější. Karas na Bazias, což umožňovalo skrytou koncentraci vojsk a vodních skútrů. Přechod byl naplánován najednou na čtyřech místech: ústí řeky. Karasa, Hadí ostrov, ústí řeky. Nera a Bazias. Bylo plánováno postavit most pomocí Serpent Island.
Všechna tato místa byla pečlivě prostudována a připravena na přejezd s přihlédnutím k povětrnostním podmínkám, stavu vodní hladiny a pravděpodobným akcím srbských vojsk. Ústí řek Karas a Nera bylo zbaveno sedimentů a dolů a jejich plavební dráha byla prohloubena trhacími operacemi, aby tudy mohly proplouvat lodě a pontony. Inženýrské služby navíc připravily hustou síť silnic v místech počátečního umístění vojsk, vyvěsily pro vojska značky a zřídily pozorovací stanoviště. Charakteristickým rysem vylodění vojsk v této oblasti byl hurikán, který na několik dní přerušil pravidelnou plavbu a zasahoval do rozsáhlých operací.
Před zahájením operace rakouští ženisté zvedli osm člunů, které se potopily za ostrov Ponyavica, a parník potopený srbským dělostřelectvem v St. Moldavsko. S velkým úsilím se čluny zvedly a upevnily a umístily je na pobřeží ostrova Ponyavica pod rouškou lesů a keřů. Parník byl také zvednut a převezen na ostrov Ponyavica, pokrytý stromy. Němci navíc v noci hodili asi 100 půltónů, které byly spuštěny podél řeky. Karasu k ústům a pak podél řeky. Dunaj na Hadí ostrov, kde byli odvlečeni na břeh a chráněni. Přechod zajišťovaly také rakouské veslice, divizní a trupové německé mostní trajekty.
Nejbližším cílem německých vojsk po přechodu bylo dobytí oblasti Goritsy a masivu Orlyak (jižně od Goritsy) a poté linie Klitsevan, Zatonye. Pokročilí vojáci nosili střelivo pět dní, zásoby na šest dní a velké zásoby strojírenského vybavení. Bylo to velmi rozumné rozhodnutí, protože uvolňující se prvky vedly ke zlomení přechodu.
Rakušané a Němci se tedy na přechod vodní bariéry pečlivě připravili. Všechny tyto přípravy přitom probíhaly tak tajně, že přechod 7. října byl pro Srby nečekaný.
6. října 1915 začalo německé dělostřelectvo ostřelovat srbské pozice a do rána 7. října byl požár doveden na úroveň hurikánu. Navzdory silné palbě téměř 40 baterií, která pokračovala až do postupu 10. sboru, postupující z hadího ostrova, přistáli, Srbové poté, co Němci přenesli dělostřeleckou palbu do vnitrozemí, kladli na Ram silný odpor. Večer 7. října byly transportovány dva pluky 103. pěší divize.
Poté musely německé jednotky projít těžkými dny. 8. a 9. října pršelo, což se změnilo v bouři. Hurikán pokračoval až do 17. října. V této době byly všechny prostředky přechodu, kromě parníku, neaktivní. Řadu lodí poškodil hurikán. Ve stejné době Srbové vypálili těžkou dělostřeleckou palbu a zahájili protiútok a snažili se vrhnout Němce do řeky. Parník s velkými obtížemi dokončil přesun vojsk 103. divize. Pouze další zásoby munice, potravin a různého vybavení umožnily Němcům přežít. Bouře skončila až 17. října a zbylá vojska 10. německého sboru byla přesunuta na druhou stranu. 21. října Němci postavili dva mosty.
Důkladná příprava operace tedy umožnila německé 11. armádě úspěšně překročit řeku, a to navzdory 8dennímu hurikánu. Němci pomocí silných přechodových prostředků bez stavby mostu přenesli tak velké a dobře vybavené jednotky, že dokázali odrazit všechny nepřátelské protiútoky a vydržet, dokud se nepřiblíží hlavní síly.
Další ofenzíva Mackensenových vojsk
Srbské velení začalo přeskupovat své síly z bulharského směru na sever s cílem vytvořit silnou obranu na cestě rakousko-německých vojsk. Rakousko-německá vojska, která přechod zdržovala více, než bylo plánováno, do 18. října dokázala postoupit na jižním břehu řeky. Dunaj je jen 10 km daleko. Pomalu postupoval i 19. rakousko-uherský sbor postupující bosenským směrem, který překonal tvrdohlavý odpor černohorské armády.
21. října byli předvoji Mackensenových armád na linii Ripan, Kaliste a rakousko-uherská vojska, která překročila Dolní Drinu, dosáhla Sabacu. Ofenzíva rakousko-německých vojsk probíhala velmi obtížně, zejména kvůli nedostatku komunikačních linek. Stávající silnice byly poškozeny podzimními dešti. Rakousko-německá vojska již nebyla zdržována odporem srbských vojsk, ale prašnými a ucpanými silnicemi.
Obzvláště obtížné to bylo pro 3. rakousko-uherskou armádu Kövess, která byla horší než 11. armáda při překonávání odporu Srbů. Německé vrchní velení navrhlo, aby Rakušané posílili 3. armádu na úkor vojsk z italské fronty. Rakušané se ale báli nové ofenzívy italské armády a odmítli Němce. 18. října skutečně začala třetí ofenzíva italské armády (třetí bitva u Isonza). Italové však nedokázali Srbsku pomoci. Všechny útoky italských divizí narazily na silnou obranu rakouské armády. Rakušané byli připraveni na nepřátelský útok. Italové položili mnoho vojáků, ale udělali jen malý pokrok. V listopadu zahájila italská armáda čtvrtou ofenzivu proti Isonzu. Zuřivé boje pokračovaly až do prosince, všechny pokusy italské armády byly neúspěšné. K prolomení silné rakouské obrany, která probíhala v hornatém terénu, měli Italové katastrofálně málo těžkého dělostřelectva.
Situace na levém křídle rakousko-německé skupiny armád Mackensen byla také obtížná. Slabá rakouská skupina Fühlonn, ležící u Orsova, nedokázala na začátku operace překročit Dunaj. Výsledkem bylo, že Rakušané nebyli schopni okamžitě zajistit křižovatku mezi 11. německou a 1. bulharskou armádou a přepravu různých zásob a materiálu podél Dunaje do Bulharska. A bulharská armáda byla závislá na dodávkách z Rakouska a Německa.
Teprve 23. října mohli Rakušané v oblasti města Orsovs zorganizovat silnou dělostřeleckou palbu za účasti 420mm děl. Hurikánová dělostřelecká palba zničila srbské opevnění. Pod rouškou silné dělostřelecké a kulometné palby (šířka Dunaje u Orsovy umožňovala vést efektivní kulometnou palbu na druhé straně) dokázala rakouská vojska překročit řeku a získat oporu. Po příchodu posil Rakušané pokračovali v ofenzivě a zajali potřebné předmostí. Díky silné dělostřelecké a kulometné palbě se tedy rakousko-uherské skupině Fyulonna podařilo zlomit odpor srbských vojsk a překročit Dunaj.
Bulharsko vstupuje do války
15. října překročily bulharské jednotky srbské hranice. Bulharská vojska zpočátku narazila na prudký odpor Srbů a postupovala poměrně pomalu. Bulhaři dlouho neúspěšně útočili na dobře opevněná postavení srbské armády na řece. Timoke a severně od Pirota. Ale na levém křídle dokázaly bulharské jednotky přepadnout stanici Vranja, kde zničily železnici a telegraf, čímž přerušily komunikaci Srbska se spojeneckými silami v Soluni.
Do 21. října pokračovala 1. bulharská armáda v útocích na srbské pozice. Pravé křídlo a střed bulharské armády se nacházelo na řece. Timok mezi Zaycharem a Knyazhevatsem a levé křídlo bojovalo u Pirota. Teprve 25. října bulharská vojska donutila Srby stáhnout se za Timok. 2. bulharská armáda snadno dosáhla oblasti Vranja a Kumanov a zachytila řeku levým bokem. Vardar poblíž Veles. Bulharská vojska tedy přerušila spojení mezi srbskou armádou a spojeneckým expedičním sborem v Soluni. To ohrozilo pokrytí hlavního těla srbské armády.
