Kapitán Frigatten Theodore Detmers myšlenkově sklopil dalekohled. Jejich nepřítel - silný, rychlý a smrtelný - pomalu trhal tichomořské vlny ostrým lukem, asi jeden a půl kilometru od své lodi. Jistý svou vlastní silou se nepřítel bezstarostně přiblížil k tomu, kterého si velitel australského křižníku Sydney spletl s neškodným holandským obchodníkem Straat Malacca. Křižník naléhavě a náročně blikal světlometem: „Ukaž svou tajnou značku.“Zásoba triků a triků je u konce. To slovo bylo za zbraněmi.
Od suché nákladní lodi po nájezdníky
Německo ztratilo téměř celou obchodní flotilu v důsledku první světové války a Versailleské smlouvy, která následovala, a proto ji Německo muselo přestavět. Na začátku druhé světové války dosáhla německá obchodní flotila 4,5 milionu hrubých tun a byla relativně mladá - ve 30. letech bylo postaveno velké množství lodí a plavidel. Díky rozšířenému používání dieselových motorů se Němcům podařilo vytvořit lodě s dlouhým cestovním doletem a autonomií. 15. září 1938 byla v Kielu ze zásob loděnice Germanienwerft, která patřila koncernu Krupp, spuštěna motorová loď Stirmark. On a Ostmark stejného typu byly postaveny na zakázku společnosti HAPAG pro dlouhodobou komerční dopravu. Stirmark bylo velké plavidlo o výtlaku 19 tisíc tun, vybavené naftovými motory o celkovém výkonu 16 tisíc koní.
Loď nedokázala zahájit kariéru mírumilovné suché nákladní lodi. Připravenost dokončeného Stirmarku se časově shodovala se zhoršením politické situace v Evropě a začátkem války. Námořní oddělení mělo plány na prostornou loď s dlouhým doletem a zmobilizovalo ji. Nejprve se předpokládalo, že bude používán jako transport, ale poté byl Stirmark využíván efektivněji. Bylo rozhodnuto převést jej na pomocný křižník, protože měl všechna data pro tuto roli. Nejnovější suchá nákladní loď obdržela index „pomocné plavidlo 41“. Brzy byla „loď 41“převedena do Hamburku, do závodu Deutsche Wert, kde obsadila volné místo po pomocném křižníku „Thor“. Ve veškeré průvodní dokumentaci začal být budoucí nájezdník označován jako „pomocný křižník č. 8“nebo „HSK-8“.
Theodore Detmers, velitel Cormoran
17. července 1940 byl jeho velitelem jmenován 37letý kapitán korvety Theodore Detmers. Byl nejmladším velitelem pomocného křižníku. V 19 letech vstoupil do námořnictva - nejprve sloužil na starých cvičných lodích. Poté, co získal hodnost poručíka, vstoupil na palubu křižníku „Kolín nad Rýnem“. Další cesta pokračovala po torpédoborcích. V roce 1935 Detmers převzal velení nad starou G-11, v roce 1938 dorazil kapitán korvety na své nové pracovní místo, na nejnovější torpédoborec Herman Sheman (Z-7). Setkal se s válkou a velel této lodi. „Herman Sheman“brzy vstal na opravu a jeho velitel dostal nové přidělení k pomocnému křižníku, který se připravoval na kampaň. HSK -8 se připravoval ve spěchu - nedostal část plánovaných zbraní a vybavení. Na rozdíl od svých předchůdců měl být nájezdník vybaven radarem, ale kvůli technickým potížím (zařízení se často porouchalo) jej odmítli nainstalovat. Nebyly nainstalovány nové 37 mm automatické protiletadlové zbraně-vzaly ty staré. Zkoušky na moři byly úspěšně provedeny v polovině září. 9. října 1940 se ke Kriegsmarine oficiálně připojil pomocný křižník jménem Cormoran. Později Detmers vzpomínal, že se dlouho nemohl rozhodnout pro název své lodi. V tom mu nečekaně pomohl Gunther Gumprich, budoucí velitel pomocného křižníku „Thor“. I když byl Cormoran po boku loděnice, setkal se Detmers s Rukteshelem, velitelem Widdera, který se právě vrátil z tažení, se kterým diskutoval o plánech na průlom do Atlantiku. Bylo rozhodnuto, že Cormoran prorazí nejnebezpečnější, ale také nejkratší místo - Doverský průplav. V zimě byla dánská úžina podle Němců naplněna ledem. Radiogram však brzy dorazil od trauleru Sachsen, průzkumníka počasí umístěného v těchto zeměpisných šířkách. Trauler hlásil, že je hodně ledu, ale dá se to projít. Průlomový plán byl změněn ve prospěch průchodu dánským průlivem.
V listopadu 1940 se lupič přesunul do Gotenhafenu, kde byla provedena konečná úprava a další vybavení. 20. listopadu loď navštívil Gross Admiral Raeder a byl potěšen tím, co viděl. „Cormoran“jako celek byl na kampaň připraven, nicméně mechanici měli obavy z úplně nevyzkoušené elektrárny. Konečné dokončení všech testů trvalo dlouho a Detmers nechtěl čekat. Konečná výzbroj „Cormoranu“se skládala ze šesti 150 mm kanónů, dvou 37 mm kanónů a čtyř jednoplášťových 20 mm protiletadlových děl. Byly nainstalovány dvě dvojité trubkové 533 mm torpédomety. Mezi další výzbroj patřily dva hydroplány Arado 196 a torpédový člun LS-3. Pomocí velkých rozměrů „Cormoranu“bylo na loď naloženo 360 kotevních min a 30 magnetických dolů pro loď. Nájezdníkovi bylo nařízeno operovat v Indickém oceánu, v afrických a australských vodách. Oblast rezervace je Tichý oceán. Jako další úkol měl Cormoran za úkol zásobovat německá ponorka v jižních zeměpisných šířkách novými torpédy a jinými zásobovacími prostředky. Nájezdník vzal do podpalubí 28 torpéd, velké množství granátů, léků a zásob určených k přenosu do ponorek.
3. prosince 1940 Cormoran, konečně připravený na kampaň, opustil Gotenhafen.
Do Atlantiku
Na cestě do dánské úžiny se nájezdník setkal se špatným počasím. 8. prosince dorazil do Stavangeru. 9. prosince, když naposledy doplnil zásoby, se vydal na moře. Jedenáctého byl „Kormoran“vytvořen tak, aby připomínal sovětskou motorovou loď „Vyacheslav Molotov“, ale obavy byly zbytečné - útočníka nikdo nenašel. Pomocný křižník, který odolal silné bouři, během níž byla 19tisícová loď silně otřesena, 13. prosince vystoupil do Atlantiku. Bouře ustoupila, viditelnost se zlepšila - a 18. prosince byl zaznamenán první kouř neznámého plavidla. Nájezdník se však ještě nedostal do své „lovecké“oblasti a cizinec beztrestně odešel. Příkaz brzy změnil své pokyny a umožnil Detmersovi okamžitě jednat. Raider se přesunul na jih - podle propočtů mechaniků mu vlastní zásoby paliva s racionálním využitím měly stačit minimálně na 7 měsíců kampaně. „Cormoran“zpočátku neměl štěstí při hledání kořisti: všimli si z něj pouze jedné španělské suché nákladní lodi a americké lodi. 29. prosince byl učiněn pokus zvednout průzkumný letoun do vzduchu, ale plováky Arado byly v důsledku valení poškozeny.
Účet byl nakonec otevřen 6. ledna 1941. Z iniciativy byl řecký parník Antonis, přepravující uhlí na britské nákladní lodi, zastaven. Po příslušných postupech, po odstranění týmu a 7 živých ovcí, jakož i několika kulometů a nábojů pro ně byl „Antonis“potopen. Příště se štěstí usmálo na Němce 18. ledna. Těsně před setměním byl z nájezdníka vidět neznámý parník, který se pohyboval v protiponorkovém cikcaku. Detmers věděl, že britská admiralita k tomu přikázala civilním soudům, což byl pokyn, kterého se nedávno zmocnil nájezdník Atlantis. Když se Němci přiblížili na vzdálenost 4 mil, nejprve vypálili světlice a poté, když parník, který se ukázal být tankerem, nereagoval, zahájili palbu. Brit (a nebylo pochyb, že to byl on) vysílal signál RRR. Třetí salva zasypala cíl a rádio ztichlo. Když se „Cormoran“přiblížil blíže, z tankeru najednou zaburácelo dělo, které dokázalo udělat čtyři výstřely, načež nájezdník, který obnovil palbu, zapálil záď své oběti. Z „British Union“- tak se jmenoval nešťastný tanker - se začaly spouštět lodě. Přeživší část posádky byla zachráněna a loď byla poslána na dno. Detmers spěchal opustit oblast co nejdříve - poplach vyvolaný British Union sliboval nepříjemná setkání. Australský pomocný křižník „Arua“byl v plném proudu na místo potopení tankeru, podařilo se mu chytit z vody dalších osm Angličanů, kteří osvětlili události, které se zde odehrály. V britských dokumentech dosud neznámý velký nájezdník dostal jméno „Raider G“.
Velení nařídilo Detmersovi, který způsobil rozruch, aby se vydali na jih, aby se setkali se zásobovací lodí Nordmark, přenesli na ni všechna torpéda a zásoby pro ponorky a poté zamířili do Indického oceánu. Nordmark byl ve skutečnosti integrovanou zásobovací lodí - jeho spíže, skladiště paliva a kabiny používalo velké množství německých lodí a plavidel operujících nebo proplouvajících jižními zeměpisnými šířkami: „kapesní“bitevní loď admirál Scheer, pomocné křižníky, ponorky, jističe blokád a další zajištění plavidel.
Mezi Kapverdskými ostrovy a rovníkem 29. ledna odpoledne bylo z Cormoranu spatřeno plavidlo připomínající lednici. Raider předstíral, že je „mírumilovný obchodník“, počkal, až se loď přiblíží, a zvýšil signál k zastavení, zatímco Detmers nařídil plnou rychlost. Poté, co cizinec nijak nereagoval, Němci zahájili cílenou palbu, aby zabili. Lednice spustila poplach a zastavila se. Čluny z něj spustily dolů. Africká hvězda skutečně přepravovala 5 700 tun zmrazeného masa z Argentiny do Velké Británie. Jeho posádka byla vzata na palubu a Němci byli nuceni zaplavit „africkou hvězdu“- v důsledku ostřelování byla poškozena. Lednice se pomalu potápěla a pro urychlení bylo vypáleno torpédo. Když oběť útočníka spustila poplach, Cormoran opustil oblast plnou rychlostí. Signalisté již v noci zkoumali siluetu, na které byla identifikována obchodní loď. Přijatý rozkaz k zastavení byl ignorován a pomocný křižník zahájil palbu nejprve osvětlením a poté živými granáty. Nepřítel nejprve reagoval z přísného děla, které však brzy zmlklo. Parník zastavil auta - nástupní strana zjistila, že se jedná o britskou loď „Evryloch“, která míří se 16 rozebranými těžkými bombardéry do Egypta. Eurylochus vyrazil z kurzu a držel se mimo vodu. Nepřátelské rozhlasové stanice bzučely ve vzduchu rozzlobeným, narušeným úlem a Němci museli znovu utratit tak cenné torpédo, aby kořist rychle zabili.
Na palubu posádky Evryloch vyrazil Cormoran na setkání s Nordmarkem ve speciální oblasti zvané Andalusie. 7. února se schůzka uskutečnila. Společnost „Nordmark“byla složena z chladicí lodi „Dukez“, trofeje „admirála Scheera“. Následující den dostal lupič 1 300 tun motorové nafty a z lednice bylo odesláno 100 mrtvých těl hovězího masa a více než 200 000 vajec. Na „Nordmark“bylo posláno 170 vězňů a pošta. 9. února byla překládka dokončena a Cormoran konečně vyplul do Indického oceánu. Na cestě k mysu Dobré naděje se Detmers setkal s nájezdníkem Penguinem, který pečlivě „nahnal“celou trofejní velrybářskou flotilu. Kapitán zur viz. Kruder nabídl jednomu z velrybářů, aby provedl pochůzky, ale jeho kolega odmítl. Trofej podle něj nestačila rychle.
Špatné počasí zabránilo nasazení minové banky u zátoky Walvis Bay v Namibii. 18. února došlo ve strojovně k nehodě. Kvůli rozbití ložisek byly dieselové motory č. 2 a č. 4 mimo provoz. Detmers poslal naléhavou žádost do Berlína se žádostí o zaslání nejméně 700 kg babbittu ponorkou nebo jiným blokátorem na výrobu nových ložiskových pouzder. Bylo mu slíbeno splnit tuto žádost co nejrychleji, cesta do Indického oceánu byla dočasně zrušena. Raider dostal rozkaz prozatím operovat v jižním Atlantiku a čekat na „balíček“. Zatímco ve strojovně specialisté vyráběli nové ložiskové díly z dostupných zásob, 24. února Penguin kontaktoval Detmers a nabídl převoz 200 kg babbitu. 25. února se oba nájezdníci setkali - proběhla výměna potřebných materiálů a filmů pro zábavu týmu. Cormoran mezitím nadále trpěl neustálými poruchami ve strojovně. Rezervy přidělené „Penguinem“měly poprvé stačit. Dne 15. března se uskutečnila schůzka s jednou z hlídkových ponorek U-105, na kterou bylo odesláno několik torpéd, paliva a zásob. Raider neměl štěstí při lovu.
„Kormoran“tankování ponorky
Dlouhá pauza při hledání nové produkce skončila 22. března. Cormoran unesl malou britskou tankistku Agnitu, plavící se v zátěži. Loď byla ve velmi průměrném stavu a byla bez lítosti potopena. Nejcennější kořist byla mapa minových polí poblíž Freetownu, ukazující bezpečný průchod. O tři dny později, prakticky ve stejné oblasti v 8 hodin ráno, byl vidět tanker mířící balastem k Jižní Americe. Nereagoval na požadavek zastavit - byla zahájena palba. Protože loď působila dojmem nového, Detmers nařídil střílet přesněji, aby nezpůsobil vážné škody. Po několika salvách uprchlík zastavil auta. Raiderovou produkcí byl velký (11 tisíc tun) tanker „Canadolight“. Loď byla téměř nová a bylo rozhodnuto ji poslat s dávkou cen do Francie. Cena se úspěšně dostala do ústí Girondy 13. dubna.
Spotřeba paliva a zásob byla poměrně rozsáhlá a Detmers šel na nové setkání s dodavatelem společnosti Nordmark. 28. března se lodě setkaly a druhý den sem zastavily dvě ponorky. Jeden z nich, U-105, předal nájezdníkovi dlouho očekávaný babbit, což se ale nakonec ukázalo jako ne tolik. Plány Detmers zahrnovaly setkání s dalším zásobovacím plavidlem, Rudolfem Albrechtem, které opustilo Tenerife 22. března. Po doplnění paliva se „Kormoran“3. dubna setkal s novým dodavatelem, ale bohužel na něm nebyl žádný babbitt. Rudolf Albrecht daroval spoustu čerstvé zeleniny, ovoce, noviny, časopisy, živé prase a štěně. Po rozloučení s tankerem Cormoran odjel na jihovýchod.
9. dubna byl ze zadního nájezdníka vidět kouř - nějaká loď se pohybovala po stejné trase s ním. Poté, co Němci čekali na zmenšení vzdálenosti, odhodili kamufláž. Britové opět ignorovali příkaz zastavit a nepoužívat rádio. Cormoran zahájil palbu několika zásahy. Suchá nákladní loď Kraftsman se zastavila. Na jeho zádi vypukl prudký požár. Nástupní strana nestihla Angličana okamžitě poslat ke dnu - nechtěl se potopit. Bylo to všechno o jeho nákladu - obří protiponorkové síti pro přístav Kapského Města. Vzpurný Kraftsman se potopil až poté, co byl zasažen torpédem. Další den dostali radističtí lupiči radiogram, který přinesl dobrou zprávu: Detmers byl oceněn hodností kapitána frigatten.12. dubna Němci zachytili řeckou loď Nikolaos DL naloženou dřevem. A opět ne bez střelby. „Cormoran“vzal vězně a uvízl v oběti několik 150 mm granátů pod čárou ponoru, nepočítaje dříve odpálené nálože. Řek se pomalu topil, ale Detmers na něj neutratil torpédo, protože věřil, že se stejně utopí.
Nastal čas znovu doplnit palivo a Cormoran se znovu vydal na místo setkání se společností Nordmark. 20. dubna se v oceánu sešla celá skupina německých lodí. Kromě Nordmarku a Cormorana tu byl ještě další pomocný křižník Atlantis se zásobovací lodí Alsterufer. Loď Detmers obdržela od Alsteruferu 300 tun motorové nafty a dvě stě 150 mm granátů. Práce naftových motorů byla víceméně normalizována a lupič nakonec dostal rozkaz odjet do Indického oceánu, kam po rozloučení se svými krajany zamířil 24. dubna.
V Indickém oceánu
Na začátku května loď obeplula mys Dobré naděje. Vody Indického oceánu vítaly Cormorana silnou bouří, která zuřila celé čtyři dny. Cestou na sever se počasí začalo postupně zlepšovat - nájezdník změnil barvu, převlečený za japonskou loď „Sakito Maru“. 9. května se dozvěděl o smrti pomocného křižníku „Penguin“, načež byl přijat rozkaz setkat se na dohodnutém místě se zásobovací lodí „Altsertor“a průzkumníkem „Penguin“- bývalým velrybářským „pobočníkem“. Lodě se setkaly 14. května a k velké mrzutosti Detmersů musel na rozkaz velení načerpat do Altsertoru 200 tun paliva. Dodavatel na oplátku doplnil posádku Cormoranu o členy jeho týmu místo těch, kteří odjeli do Francie na tankeru Canadolight.
Poté se protáhl monotónní každodenní život. Téměř měsíc brázdil „Cormoran“Indický oceán, aniž by narazil na nějaké cíle v cestě. 5. června byla kamufláž opět změněna - nyní nájezdník vypadal opět jako japonský transport „Kinka Maru“. Dvakrát se „Arado“lodi vydalo na průzkumný let, ale v obou případech bezvýsledně. Jednou jsme potkali jasně zasvěcenou loď, která se ukázala být americkou. Při jiné příležitosti vyděsila neznámá osobní loď náhle fungující továrna na výrobu kouře. Když Detmers viděl, že lov neprobíhá, rozhodl se zkusit štěstí v minové válce - 360 min stále čekalo v křídlech a představovalo nebezpečnou a zatěžující zátěž. 19. červen „Cormoran“vstoupil do vod Bengálského zálivu, jehož břehy oplývají velkými přístavy. Při východu z nich Němci plánovali vystavit své doly. To se týkalo především Rangúnu, Madrasu a Kalkaty. Raider však ani zde neměl štěstí. Když byl Madras necelých dvě stě mil daleko, na obzoru se poprvé objevil kouř a poté se začala objevovat silueta velké lodi, podobná anglickému pomocnému křižníku. Tento druh setkání nebyl součástí Detmersových plánů a začal odjíždět plnou rychlostí. Neznámý pronásledoval nájezdníka hodinu, pak se pozadu schovával za horizont. Němci měli opravdu štěstí - byl to britský pomocný křižník Canton, který si je spletl s Japonci. Bylo také zrušeno nastavení dolu poblíž Kalkaty - v oblasti zuřil hurikán.
Dlouhá série smůly nakonec skončila v noci 26. června, kdy si strážní všimli lodi. Němci tradičně požadovali zastavení a nepoužívání rádia. Objevená loď však pokračovala ve sledování, jako by se nic nestalo, aniž by se však pokusila jít do vzduchu. Poté, co útočník několikrát za sebou zaklepal signálním světlometem, příkazy, které byly ignorovány, zahájil palbu, když během sedmi minut dosáhl téměř 30 zásahů. Loď začala intenzivně hořet, loď z ní byla spuštěna. Němci přestali střílet. Když byli námořníci vzati na palubu lodi, ukázalo se, že cizincem byla jugoslávská loď na suchý náklad Velebit, plující v zátěži. V okamžiku kontaktu byl kapitán ve strojovně a důstojník hodin neznal (!) Morseovu abecedu a nerozuměl tomu, co po něm nějaká loď chtěla. Jugoslávie intenzivně hořela, takže Detmers nezačal dokončovat zmrzačenou loď a pokračoval dál. O několik hodin později, již v poledne, byl opět vidět kouř. Na Cejlon mířila loď. Pod rouškou deště se Cormoran plížil ke své oběti na vzdálenost 5 mil. Němci opět požadovali, aby se zastavili a nešli do vzduchu. Australská „Mariba“, která přepravovala téměř 5 tisíc tun cukru, ji ani nenapadlo poslouchat, ale okamžitě vyslala poplašný signál do rádia. Raiderovy zbraně zaburácaly a brzy se Australan už topil a skláněl čluny. Poté, co „Cormoran“posbíral 48 členů posádky a dokončil oběť, spěšně opustil oblast. Nájezdník se vydal na jih, do opuštěných a málo navštěvovaných vod, kde pobýval až do 17. července. Byla provedena preventivní údržba vznětových motorů a elektrického zařízení. Poté, co ztratil svůj význam, byl japonský make-up nahrazen. Pózování jako neutrální Japonec už bylo příliš podezřelé a dokonce nebezpečné - v noci byste museli chodit se zapnutými světly. Neutrální loď navíc nemusela náhle změnit kurz, aby se vyhnula sblížení s jakoukoli podezřelou lodí, kterou by mohl být britský křižník.
Pomocný křižník byl maskován jako nizozemský obchodník Straat Malacca. Pro větší realismus byl na zádi instalován dřevěný model zbraně. Na novém obrázku se „Cormoran“přesunul k ostrovu Sumatra. Plachtění v tropech ztěžovalo skladování potravin. Téměř deset dní se posádka, která se navzájem střídala, zabývala proséváním zásob mouky na lodi, ve které bylo mnoho brouků a larev. Zásoby obilovin se ukázaly být obecně nepoužitelnými. Naproti tomu výrobky pro dlouhodobé skladování v mnoha chladicích komorách byly dobře zachovány. Pokračující na jihovýchod, 13. srpna, 200 mil severně od Carnarvonu (Austrálie), byl navázán vizuální kontakt s neznámým plavidlem, ale Detmers v obavě z přítomnosti blízkých válečných lodí nařídil cizince pronásledovat. Útočník vyrazil zpět, směr Cejlon.
28. srpna 1941 Němci poprvé po opuštění Norska spatřili zemi - byl to vrchol Boa Boa na ostrově Engano, který se nachází u jihozápadního pobřeží Sumatry. Indický oceán byl opuštěný - ani lety hydroplánem nepřinesly výsledky. Teprve 23. září večer k velké radosti posádky, chřadnoucí z monotónnosti, hlídači našli běžící světla lodi plující v zátěži. Ačkoli to byly známky neutrality, Detmers se rozhodl ho prozkoumat. Zastaveným plavidlem se ukázal být řecký „Stamatios G. Embirikos“, plující s nákladem do Colomba. Posádka se chovala poslušně a nešla do vzduchu. Zpočátku jej Detmers chtěl použít jako pomocnou důlní vrstvu, ale kvůli malému množství uhlí v bunkrech Stamatios byl tento problém problematický. Po setmění byl Řek potopen podvratnými náložemi.
Raider křižoval západní Indický oceán až do 29. září. Potřeba doplnit zásoby donutila Cormorana setkat se s další zásobovací lodí. Byl to Kulmerland, který opustil Kobe 3. září. Setkání se mělo uskutečnit v tajném bodě „Marius“. Když tam lupič dorazil 16. října, setkal se s důstojníkem zásobování, který na něj čekal. Pomocný křižník obdržel na 6měsíční plavbu téměř 4 tisíce tun motorové nafty, 225 tun mazacího oleje, velké množství babbittu a zásoby. Vězni, pět nemocných členů posádky a pošta následovali opačným směrem. „Kulmerland“se s lupičem rozešel 25. října a „Cormoran“zahájil další opravu motoru. Když mechanici hlásili Detmersovi, že vozidla jsou v relativním pořádku, kapitán fregat se znovu vydal na australské pobřeží, aby vytyčil minové banky u Perthu a Shark Bay. Německé velení však informovalo, že z Perthu odjíždí velký konvoj, střežený těžkým křižníkem Cornwall, a Cormoran se přesunul směrem k Žraločímu zálivu.
Stejný boj
Počasí bylo 19. listopadu 1941 vynikající a viditelnost byla vynikající. Asi ve 4 hodiny odpoledne hlásil posel Detmersovi, který byl v šatně, že na obzoru je vidět kouř. Frigatten-kapitán, který vystoupil na most, brzy zjistil, že jde o válečnou loď, která se chystá setkat s nájezdníkem. Australský lehký křižník Sydney se po doprovodu Zeelandu, který vezl vojáky do Singapuru, vracel domů. Sydney se již vyznamenalo v bojích ve Středomoří, potopilo italský lehký křižník Bartolomeo Colleoni v bitvě u mysu Spada. V květnu 1941 však byl velitel lehkého křižníku kapitán 1. hodnosti John Collins, který měl rozsáhlé bojové zkušenosti, nahrazen kapitánem 1. hodnosti Josephem Barnettem, který předtím sloužil na břehu. V mnoha ohledech to pravděpodobně rozhodlo o výsledku budoucího boje.
Australský lehký křižník „Sydney“
„Sydney“byla plnohodnotná válečná loď s výtlakem téměř 9 tisíc tun a vyzbrojená osmi děly ráže 152 mm, čtyřmi děly 102 mm, dvanácti protiletadlovými kulomety. Torpédová výzbroj se skládala z osmi torpédových rour 533 mm. Na palubě byl hydroplán. Detmers neztratil duchapřítomnost a nařídil obrátit se na jihozápad, takže slunce svítilo Australanům přímo do očí. Ve stejné době šel Cormoran na plné obrátky, ale brzy začal diesel # 4 selhávat a rychlost klesla na 14 uzlů. Asi hodinu po detekci nájezdníka se křižník přiblížil na vzdálenost 7 mil na pravoboku a nařídil se identifikovat pomocí světlometu. „Kormoran“dal správný volací znak „Straat Malacca“„RKQI“, ale zároveň byl zvednut mezi trubku a přední stěnu, takže z křižníku blížícího se zezadu nebyl prakticky vidět. Poté „Sydney“požadovalo označení cíle. Němci odpověděli: „Do Batavie“- což vypadalo docela věrohodně. Aby zmátli pronásledovatele, radističtí nájezdníci začali vysílat nouzové signály, že na nizozemskou loď zaútočila „neznámá válečná loď“. Mezitím se blížil křižník - jeho příďové věže mířily na pseudoobchodníka. Australané pravidelně vysílali signál „IK“, což podle mezinárodního kódu signálů znamenalo „připravit se na hurikán“. Skutečný Straat Malacca měl ve skutečnosti odpovědět na IIKP podle tajného kódu signálů. Němci opakované žádosti raději ignorovali.
Sydney se konečně začala nudit v této vleklé komedii a dali mu najevo: „Zadejte svou tajnou značku. Další ticho může situaci jen zhoršit. “Konec hry. Každá spojenecká obchodní loď měla svůj individuální tajný kód. Australský křižník téměř dohnal Cormoran a byl téměř na traverzu, ve vzdálenosti něco přes kilometr. V reakci na žádost v 17 hodin 30 minut. Raider spustil nizozemskou vlajku a vztyčil bojovou vlajku Kriegsmarine. V rekordním čase šesti sekund padly maskovací štíty. První výstřel selhal a druhá salva tří kanónů ráže 150 mm a jednoho 37 mm zasáhla most v Sydney a zničila jeho systém řízení palby. Současně s druhou salvou Němci zneškodnili torpédomety. Hlavní ráže křižníku začala reagovat, ale v očích střelců svítilo slunce a on si s letem lehnul. Byly vypuštěny 20 mm protiletadlové zbraně a kulomety velkého kalibru, které bránily křižníkovému týmu v umístění podle bojového plánu. V takové vzdálenosti bylo obtížné jej minout a Němci vrazili střelu za střelou do Sydney. Hydroplán byl zničen, poté „Cormoran“zahájil palbu na příďové věže hlavního kalibru - brzy byly deaktivovány. Vystřelené torpédo zasáhlo křižník do nosu před příďovou věží. Příď Sydney se těžce ponořila do vody. Nájezdníka vypálily záďové věže, které přešly na samonavádění. Australané se namazali - přesto Cormorana zasáhly tři granáty. První prorazil potrubí, druhý poškodil pomocný kotel a vyřadil z provozu požární vedení. Ve strojovně začalo hořet. Třetí plášť zničil hlavní dieselové transformátory. Raiderův obrat prudce klesl.
Jedna ze 150 mm děl Cormorana
„Sydney“bylo mnohem horší - křižník se najednou otočil opačným směrem. Bylo vidět, že víko věže B bylo vhozeno do moře. Australan prošel asi sto metrů za nájezdníkem - celý byl pohlcen požáry. Řízení na něm bylo zjevně velmi poškozené nebo mimo provoz. Soupeři si vyměnili marné torpédové salvy a Sydney začalo ustupovat v kurzu 10 uzlů a pohybovalo se na jih. Cormoran na něj střílel tak dlouho, jak mu to vzdálenost umožňovala. V 18.25 bitva skončila. Poloha útočníka byla kritická - oheň rostl. Personál strojovny bojoval s ohněm, dokud nebyli téměř všichni zabiti, kromě jednoho námořníka. Oheň se přiblížil k dolu, kde bylo téměř čtyři sta min, které s sebou Cormoran nesl po celou dobu tažení, ale nedokázal se jich zbavit.
Frigatten-kapitán si uvědomil, že loď již nelze zachránit, a nařídil dodávku výbušných nábojů do palivových nádrží. Záchranné čluny a záchranné čluny se začaly spouštět do vody. První raft se vypustil a převrhl se, což mělo za následek utonutí téměř 40 lidí. Ve 24 hodin, když vyzvedl vlajku lodi, Detmers byl poslední, kdo opustil odsouzený Cormoran. Po 10 minutách fungovaly výbušné náboje, miny vybuchly - silná exploze zničila záď nájezdníka a v 0 hodin 35 minut. pomocný křižník se potopil. Na vodě bylo více než 300 důstojníků a námořníků. 80 lidí bylo zabito v bitvě a utopilo se po převrácení voru. Počasí se zhoršilo a život zachraňující přístroje byly rozházeny po vodě. Dráha brzy vzala jednu loď a oznámila to velení australského námořnictva, které okamžitě zahájilo záchrannou akci. Brzy byli všichni Němci nalezeni, i když někteří museli čvachtat na vorech asi 6 dní.
Hlavní věž ráže v Sydney. Fotografie pořízená australskou expedicí, která objevila pozůstatky lodí
O osudu „Sydney“nebyly žádné zprávy, kromě zlomeného záchranného člunu vyhozeného na břeh o dva týdny později. Pátrání, které trvalo téměř 10 dní, nepřineslo žádné výsledky a křižník „Sydney“byl 30. listopadu 1941 prohlášen za mrtvého. Tajemství jeho smrti zůstalo po mnoho let nevyřešeno. Zajatí Němci, kteří byli již na břehu důkladně vyslýcháni, vyprávěli o záři ohně, kterou pozorovali v místě, kam zmizel plamínek zahalený křižníkem. Teprve v březnu 2008 objevila speciální expedice australského námořnictva nejprve „Cormoran“a poté „Sydney“asi 200 mil jihozápadně od Carnarvonu. Bývalí protivníci leží blízko sebe - 20 mil. Vrstva vody o délce 2,5 kilometru spolehlivě zakryla mrtvé námořníky svým krytem. Jaké události se odehrály v plamenech oddílů a palub australského křižníku, jak skončilo drama, které tuto loď položilo k odpočinku na dně Tichého oceánu, se zjevně nikdy nedozvíme.
