Je nepravděpodobné, že by Austrálie byla kýmkoli považována za velmoc budov letadel, a to bude obecně pravda, ale v její historii bylo jedno zajímavé období, kdy se taková mohla stát - a dokonce se téměř stala. Australané, kteří začali kopírovat cvičné letadlo, se doslova za několik let dostali až k téměř plnohodnotnému stíhači schopnému předvést dobré výsledky ve vzdušném boji.
Ale jejich prvním krokem do letectví bylo jednodušší auto. A také se na chvíli ukázalo, že byl během druhé světové války „pracovním koněm“australského královského letectva.
Vzniká Commonwealth Aircraft Corporation
Japonská vojenská expanze v Asii znervózňovala Australany. Japonci koneckonců ovládali Mikronézii a měli silnou flotilu - a to jim dávalo příležitost následně „získat“Austrálii. Ten ve skutečnosti neměl vlastní vojenský průmysl a závisel na dovozu zbraní a vojenského vybavení. To platilo zejména pro letectví - Australané se spoléhali na dovoz letadel, z poloviny pokrytých dodávkami z Británie, ačkoli výzvy k vytvoření národního leteckého průmyslu v polovině třicátých let byly docela aktivní.
Všechno se dostalo ze země v roce 1935, v květnu. Poté v Británii bylo rozhodnuto dramaticky zvýšit velikost královského letectva. Austrálie zněla pro sebe stejnou příležitostí, ale ukázalo se, že britský průmysl prostě nemohl uspokojit potřeby australského letectva - letadla vyžadovala samotná Británie.
V té době měla samotná Austrálie pouze jednoho výrobce letadel - Tugan Aircraft, který vyráběl malé dvoumotorové osobní letadlo Gannet - první sériové letadlo australského designu, postavené v sérii osmi strojů. Společnost sídlila v hangáru poblíž Sydney a nemohla udělat nic významného pro obranu Austrálie.
Ve stejném roce se však shodovalo několik faktorů. Jeden z místních průmyslníků, Essington Lewis, vedoucí Broken Hill Proprietary (BHP), největší anglo-australské těžební společnosti, se vrátil z Evropy do Austrálie. Z Evropy si přinesl silnou víru ve vysokou pravděpodobnost budoucí války, do které by se dala čerpat i Austrálie. A pak zahájil silnou aktivitu na podporu myšlenky vytvoření národního leteckého průmyslu.
V srpnu 1935 vláda souhlasila s Lewisovými argumenty. Následující rok založilo několik velkých australských společností, které však neměly nic společného s konstrukcí letadel, Commonwealth Aircraft Corporation - SAS. Tato společnost byla předurčena stát se australským výrobcem bojových letadel. Nestačí však založit společnost, potřebujete také personál a ve stejném roce 1936 SAS koupil Tugan Aircraft a jeho náčelník Lawrence Wackett, bývalý velitel vzdušných křídel, který měl odpovídající vojenskou hodnost, se okamžitě stal náčelníkem celé podnikání.
Nyní bylo nutné vybrat, co postavit. Válka na prahu naznačovala potřebu mít bojovníky a v jednu chvíli se dokonce hovořilo o myšlence začít vyrábět Spitfire, ale zdravý rozum rychle zvítězil - v zemi postrádající letecký průmysl a personál a tradice, bylo špatné začít s tak složitým strojem.
Zatímco se továrna stavěla, tři důstojníci australského letectva spolu s Wackettem cestovali po Spojených státech a Evropě a měli za úkol vybrat prototyp budoucího prvního australského bojového letadla. Úkol komplikovala skutečnost, že vybrané letadlo muselo být jak „mobilizačním“stíhačem, tak cvičným vozidlem pro Austrálii, muselo plnit úderné mise a snadno se vyrábět.
V důsledku toho si Ozzies vybrali americký severoamerický trenér NA-16. Toto letadlo bylo vyrobeno ve Spojených státech v obrovských počtech a po dlouhou dobu bylo hlavním cvičným letounem. Právě na jejím základě byly T-6 Texan vytvořeny o něco později a jsou si navenek podobné.
Australany přitahovala jednoduchost a zároveň dokonalost konstrukce letadla, to bylo přesně to, co bylo potřeba pro rodící se národní letecký průmysl.
SAS získala licenci na toto letadlo, stejně jako na motor Pratt a Whitney Wasp R-1340, vzduchem chlazenou radiální nafukovací „hvězdu“s výkonem 600 koní. Právě tento motor se měl stát „Srdcem“budoucího letadla.
Rok 1937 uplynul ve formalitách. Dokončoval se montážní závod. Byly provedeny změny v konstrukci letadla. Lewis vehementně protestoval proti tomu, aby se NA-16 stal základním modelem australského letectva, kvůli nedostatečnému výkonu, ale letectvo požadovalo právě tento vůz, jako nejrealističtější z hlediska doby výroby. V důsledku toho zvítězilo letectvo a SAS a brzy se nový vůz dostal do výroby.
27. března 1938 provedl první vzletový letoun první vzlet z dráhy. V sérii byl letoun pojmenován CA-1 Wirrraway. Slovo Wirraway („Wirraway“) v jednom z jazyků australských domorodců znamená „výzva“(ten, který je vyvolán, výzva v angličtině), což dobře odráželo okolnosti vzhledu tohoto stroje.
Vývoj
Australané v jistém smyslu šli proti Američanům. „Původní“NA-16 měla dvoulistou vrtuli a motor o výkonu 400 koní. Jak Američané, kteří na jejím základě vyvinuli slavný Texan, tak Australané současně přešli na Wasp R-1340 s výkonem 600 koní. a třílistou vrtuli. Australané, kteří plánovali použít letoun jako úder, navíc okamžitě posílili jeho trup, zejména ocasní část. Kapota a příď před kokpitem byly také přepracovány tak, aby pojaly dva 7,7mm kulomety Vikkers Mk. V střílející vrtulí.
Zadní sedadlo bylo otočeno tak, aby jej mohl použít střelec chránící zadní polokouli. Jeho výzbroj byl také 7,7mm kulomet. Stříška kokpitu byla navržena tak, aby střelec měl za letu maximální možný palebný sektor. Letoun byl vybaven radiostanicí a byl upraven pro případnou instalaci kamer pro různé účely. Z technologických důvodů byla kůže trupu provedena jinak. Byly nainstalovány bombové doplňky - dvojice 113 kg (250 lb) bomb nebo jedna 227 kg (500 lb bomba). Bylo však možné vzít dvě 500 liber, ale střelce nechat „doma“.
Na nos před lampou byla „zaregistrována“velká a masivní anténa, která se stala „vizitkou“australských letadel. V budoucnu letoun prošel dalšími upgrady, které je dále odcizily původnímu modelu, a to se vší podobností.
Servis
Zpočátku byla letadla používána jako cvičná letadla, avšak s ohledem na účast na nepřátelských akcích, pokud to bylo nutné. Na začátku války v Pacifiku bylo těmito stroji vyzbrojeno sedm letek - 4, 5, 12, 22, 23, 24 a 25.
Brzy po začátku války se ukázalo, že zastaralá, pomalá a špatně vyzbrojená letadla nemohou bojovat s japonskými stíhači, ale museli to udělat - se smutnými výsledky.
První bitva o „Wirraway“se odehrála během náletu japonských létajících člunů „Tip97“na letiště Wunakanau poblíž Rabaulu, 6. ledna 1942. Na přistávací plochu zaútočilo devět létajících člunů, čímž se vyhnuly překvapivým ztrátám a způsobily Australanům nějaké škody. Pouze jeden Wirraway dosáhl dosahu úvodní palby na Japonce, ale nedosáhl úspěchu. Jednalo se o první letecký souboj australského letectva i těchto letadel.
O dva týdny později byla 24. letka donucena podniknout nerovnou bitvu - osm „Wirraway“vrhlo, aby odrazilo útok téměř stovky japonských letadel na Rabaul. Z této stovky zaútočilo dvacet dva bojovníků na osm Wirravays, které také nebyly nasazeny současně. Přežila pouze dvě australská letadla, z nichž jedno bylo těžce poškozeno. „Ozzies“si však velmi rychle uvědomili, že bývalé cvičné „létající stoly“nemají s japonskými stíhači nic společného a snažili se je použít k úderům na pozemní cíle.
Přesto tento model letadla dosáhl jednoho vítězství ve vzduchu. 12. prosince 1941 objevil J. Archer, pilot Wirraway, během průzkumné mise 300 metrů pod ním japonskou stíhačku, kterou identifikoval jako Nulu. Okamžitě se vrhl na Japonce a zastřelil ho kulomety. Po válce se ukázalo, že to byl Ki-43, ne Nula.
To byla samozřejmě výjimka. Pomalu se pohybující Wirravays neměli jako bojovníci šanci. Mohly však být použity jako útočné letouny a bombardéry - a byly použity. Australané prostě neměli kam vzít další letadla - bez ohledu na to, jak pomalí a slabě vyzbrojení Wirraweyové byli, a nebylo na výběr.
Wirrawei byli ze vzduchu podporováni spojeneckými silami bránícími v Malajsku již v roce 1941. Letadla v počtu pěti jednotek letěla z letiště v Kulangu, pilotovali je novozélandští piloti, střelci pozorovatelů byli Australané. Od samého začátku roku 1942 začala tato letadla bojové mise zaútočit na japonská vojska na Nové Guineji. Na začátku listopadu byly tyto stroje extrémně široce používány při odpuzování jedné z japonských ofenzív na Nové Guineji - letouny sloužily jako lehká útočná letadla a lehké bombardéry, prováděly fotografický průzkum, řídily dělostřeleckou palbu, shazovaly zásoby obklopeným oddílům a dokonce rozházené letáky po Japoncích.
Překvapivě, ale „Wirraway“dokázal získat pozitivní hodnocení jejich účinnosti od pozemních sil. Jak napsal americký generál Robert Eichelberger po válce: „Piloti Wirraway nikdy nezískali patřičné známky.“Sám generál, který velel spojeneckým silám během bitvy u Buna-Gona, tato letadla systematicky využíval k letům vpředu, přičemž zastával místo střelce, a ocenil přínos těchto strojů a jejich pilotů pro válku poměrně vysoko. Celkově tato vozidla významně přispěla k výsledku bitvy.
V polovině roku 1943 se zásoby pro australské letectvo zlepšily. Dostali modernější letadla. P-40 Kittihawk se stal jedním z nejrozšířenějších. A druhým je Boomerang, australský jednomístný stíhací letoun … navržený s rozsáhlým využitím konstrukčních prvků Wirraway a vycházející ze zkušeností s jeho výrobou. Pro Australany je Boomerang téměř legendární auto s mnohem bohatší a slavnější historií než Wirraway, ale bez Wirraway by neexistovalo.
Od poloviny léta 1943 začal Wirraway opouštět přední linii a poměrně rychle se vrátil k úkolům cvičných letadel. Nicméně ne všichni. Za prvé, v každé letecké jednotce australského letectva zůstává alespoň jedno takové letadlo, kde plní přibližně stejné úkoly, jaké plnil slavný Po-2 v letectvu Rudé armády. Vozí vyšší důstojníky, doručuje dokumenty, naléhavě přináší potřebné náhradní díly … Jedno takové auto bylo dokonce v 5. americkém letectvu.
Zajímavé je, že Wirraway se ukázal být daleko od nejvíce sestřelených letadel - většina ztrát těchto letadel je způsobena japonskými nálety na letiště.
Za druhé, přestože intenzivní používání Wirrawayů v první linii skončilo v roce 1943, někdy pokračovaly v bombardování japonských pozic, hlídaly pobřežní vody a byly používány k hledání japonských ponorek. Letadla tohoto typu obecně bojovala až do samého konce války, ačkoli po roce 1943 byl rozsah jejich účasti v bitvách malý.
Výroba
Není překvapením, že výroba Wirravayů pokračovala i po druhé světové válce. Celkem byla letadla vyrobena v následujících sériích:
CA -1 - 40 jednotek.
CA -3 - 60 jednotek.
CA -5 - 32 jednotek.
CA -7 - 100 jednotek.
CA -8 - 200 jednotek.
CA -9 - 188 jednotek.
CA -10 - projekt střemhlavého bombardéru, odmítnut, ale byla vyrobena zesílená křídla k modernizaci již postavených letadel.
CA -16 - 135 jednotek.
Ve skutečnosti šlo v zásadě o stejná letadla a číslo změny bylo změněno pouze za účelem rozlišení letadel vyrobených podle různých smluv. Ale některé úpravy byly jiné. Například například SA-3 měl upravený „příjem“motoru, zesílená křídla z SA-10, která se nedostala do výroby, byla namontována na 113 dříve postavených letadel, takové stroje mohly nést více bomby pod křídly. Na některých strojích byly kulomety 7, 7 mm nahrazeny kulomety Browning s křídly 12 ráže 7 mm.
Nejvíce se od všech lišila modifikace SA -16 - toto letadlo bylo vybaveno nejen zesíleným křídlem, ale také aerodynamickými brzdami, které jej umožňovaly použít jako střemhlavý bombardér - a toto letadlo bylo v této funkci použito.
V poválečném období
Po válce, v roce 1948, „odešlo“17 letadel k australskému námořnictvu. Několik dalších skončilo v zemědělství, nicméně Wirraweys se ukázal jako neúčinný jako zemědělská letadla.
V provozu u letectva byla letouny používána jako cvičná letadla, u námořnictva podobně, navíc část Wirravays obdržela části rezervy Citizen Air Force, založené v roce 1948, kde byly využívány také jako výcvik a pro detekci žraloci poblíž pláží.
Námořnictvo vyřadilo svá letadla v roce 1957 a letectvo v roce 1959. Ale nadále létaly v soukromých sbírkách a vystavovaly v muzeích.
Poválečné používání „Wirravays“bylo také poznamenáno několika nehodami, které si vyžádaly životy několika desítek lidí.
Dnes je na světě patnáct Wirravay. Pět z nich může vzlétnout a mít k tomu všechna povolení.
Společnost SAS fungovala po válce i nadále, ale nevyráběla vlastní vyvinutá letadla, sbírala jen mírně upravené verze zahraničních letadel a vrtulníků, a to i bez pokusů o dokončení lokalizace. V roce 1985 jej získal Hawker de Haviland, který jej transformoval na svou australskou dceřinou společnost, kterou v roce 2000 koupil Boeing-Australia.
A počátkem toho všeho byla transformace amerického cvičného letadla na australský cvičný letoun - Wirraway.
Technické vlastnosti letadla:
Posádka, os.: 2
Délka, m: 8, 48
Rozpětí křídel, m: 13, 11
Výška, m: 2, 66 m
Plocha křídla: 23, 76
Prázdná hmotnost, kg: 1810
Maximální vzletová hmotnost, kg: 2 991
Motor: 1 × hvězdicový motor Pratt & Whitney R-1340, 600 koní (450 kW)
Maximální rychlost, km / h: 354
Cestovní rychlost, km / h: 250
Rozsah trajektů, km: 1 158
Praktický strop, m: 7010
Rychlost stoupání, m / s: 9, 9
Vyzbrojení:
Kulomety: 2 × 7, 7 mm Vickers Mk V pro střelbu dopředu se synchronizátorem a 1 × 7, 7 mm Vickers GO na kyvném rameni. Pozdější verze byly pod křídly vybaveny 12,7mm kulomety Browning AN-M2.
Bomby:
2 × 500 lb (227 kg) - žádný střelec
2 x 250 liber (113 kg) pro normální provoz.
