12. října 1899 vyhlásily búrské republiky Jihoafrické republiky válku Velké Británii. Oficiálně tedy začala druhá búrská válka. Jak víte, Velká Británie dlouho snila o vytvoření plné kontroly nad celým územím Jižní Afriky. Navzdory skutečnosti, že Nizozemci byli první, kdo prozkoumali území moderní Jižní Afriky, Velká Británie považovala tento region za mimořádně důležitý pro jeho strategické zájmy. Za prvé, Londýn potřeboval kontrolu nad jihoafrickým pobřežím, protože tudy procházela námořní cesta do Indie, největší a nejdůležitější britské kolonie.
V polovině 17. století byla Kapská kolonie založena Holanďany. Nicméně v roce 1795, kdy vojska napoleonské Francie obsadila samotné Nizozemsko, byla kolonii mysů obsazena Velkou Británií. Teprve v roce 1803 Nizozemsko znovu získalo kontrolu nad kolonií mysů, ale v roce 1806 bylo pod záminkou ochrany před Francouzi opět obsazeno Velkou Británií. Podle rozhodnutí Vídeňského kongresu v roce 1814 byla kolonie Cape převezena do Velké Británie pro „trvalé použití“. Poprvé v životě nizozemských kolonistů, kterým se říkalo Boers nebo Afrikánci, se toho příliš nezměnilo, ale poté, v roce 1834, Velká Británie zrušila otroctví ve svých koloniích.
Protože mnoho Búrů drželo otroky, na jejichž práci byly udržovány prosperující ekonomiky, začali se pohybovat mimo kolonii Cape. Dalším důvodem přesídlení bylo flirtování britských koloniálních úřadů s vůdci afrických kmenů, což by mohlo vést k eliminaci příležitostí k dalšímu zabavování půdy búrskými farmáři. Angličtí kolonisté se navíc začali aktivně stěhovat do kolonie Cape, což také nevyhovovalo Afrikáncům, kteří se zde usadili dříve. Masivní přesídlení Búrů vešlo do dějin jako Velká stopa. Zúčastnilo se ho přes 15 tisíc lidí. Většina z nich pocházela z východních okresů Kapské kolonie. Búři se začali pohybovat územími obývanými africkými kmeny - Zuly, Ndebele a dalšími. Tento postup přirozeně nebyl mírumilovný. Můžeme říci, že búrská státnost se zrodila v bitvách s africkými kmeny a provázely ji těžké ztráty. V roce 1839 však byla vytvořena Republika Natal. Velká Británie však nezávislost tohoto státu odmítla uznat. V důsledku několika let jednání orgány Natal souhlasily, že se dostanou pod kontrolu Velké Británie. Poté se Búři, kteří s tímto rozhodnutím nesouhlasili, přesunuli dále - do oblastí řek Vaal a Orange, kde v roce 1854 vznikl Orange Free State, a v roce 1856 - Jihoafrická republika (Transvaalská republika).
Transvaal a Orange byly plnohodnotné suverénní búrské státy, které musely přežít v nepřátelském prostředí - na jedné straně byli jejich sousedy válečné africké kmeny, na druhé straně území pod britskou kontrolou. Britští politici vytvořili plán sjednocení jihoafrických zemí - britského majetku a búrských území - do jediné konfederace. V roce 1877 se Britům podařilo anektovat Transvaal, ale již v roce 1880. Začalo ozbrojené povstání Búrů, které přerostlo v první anglo-búrskou válku, která trvala až do března 1881.
Navzdory jasné vojenské výhodě Britů dokázali Búři způsobit britským jednotkám řadu vážných porážek. To bylo způsobeno zvláštnostmi bojové taktiky a uniformy britských vojsk. Britští vojáci v té době stále nosili jasně červené uniformy, které byly vynikajícím cílem pro búrské odstřelovače. Kromě toho byly britské jednotky vycvičeny k provozu ve formaci, zatímco Búři byli pohyblivější a rozptýlenější. Nakonec britská strana nechtěla utrpět vážné ztráty a souhlasila s příměřím. Ve skutečnosti to bylo búrské vítězství, protože byla obnovena nezávislost Transvaalu.
Búrští vůdci samozřejmě museli souhlasit s takovými britskými požadavky, jako je uznání formální nadvlády Velké Británie a zastoupení posledních zájmů Transvaalu v mezinárodní politice, ale britské úřady se naopak zavázaly, že nebudou zasahovat do vnitřní záležitosti republiky.
- Paul Kruger, prezident Jihoafrické republiky 1883-1900
V roce 1886 však byla v oblasti ovládané Búrem objevena ložiska diamantů, načež začal „diamantový shon“. V Transvaalu se začalo usazovat mnoho prospektů a kolonistů - zástupců různých národů, především imigrantů z Velké Británie a dalších evropských zemí. Diamantový průmysl se dostal pod kontrolu Britů, především De Beerse, založeného Cecilem Rhodesem. Od té chvíle se Britové přímo zapojili do destabilizace vnitřní situace v Transvaalu, protože se snažili konečně nastolit kontrolu nad búrskou republikou. K tomu Cecile Rhodes, bývalá ministerská předsedkyně kolonie Cape, použila Oitlandera - anglické osadníky, kteří žili v Transvaalu. Požadovali rovnost práv s Búry, dávali angličtině status státního jazyka a také upustili od zásady nominovat na vládní posty pouze přívržence kalvinismu (nizozemští osadníci byli kalvinisté). Britské úřady požadovaly, aby Oitlanderovi, který žil v Transvaalu a Orangeu alespoň 5 let, bylo uděleno volební právo. Proti tomu byli búrští vůdci, kteří naprosto dobře chápali, že příliv Oitlandera a dokonce i s právem volit by znamenal konec búrské nezávislosti. Konference Bloemfontein svolaná 31. května 1899 skončila neúspěchem - Búři a Britové nikdy nedospěli ke kompromisu.
Přesto se Paul Kruger šel setkat s Brity - nabídl udělit obyvatelům Oitlanderů volební právo Transvaal výměnou za odmítnutí Británie zasahovat do vnitřních záležitostí Jihoafrické republiky. Britské úřady se však domnívaly, že to nestačí - požadovaly nejen okamžité udělení Oitlandera volební právo, ale také poskytnutí čtvrtiny křesel ve Volksraadu (parlamentu) republiky a uznání angličtiny jako druhý státní jazyk Jižní Afriky. Do vojenské kolonie byly nasazeny další vojenské síly. Vědci si uvědomili, že válka právě začíná, a proto se rozhodli zahájit preventivní úder proti britským pozicím. 9. října 1899 Paul Kruger požadoval, aby britské úřady do 48 hodin zastavily veškeré vojenské přípravy na hranici Jihoafrické republiky. Orange Free State vyjádřil solidaritu s Transvaalem. Obě republiky neměly pravidelné ozbrojené síly, ale mohly mobilizovat až 47 tisíc milicí, z nichž mnohé měly rozsáhlé zkušenosti s válčením v Jižní Africe, protože se účastnily střetů s africkými kmeny a první búrské války.
12. října 1899 překročila hranici 5 000 silná búrská jednotka pod velením Petera Arnolda Croniera (1836-1911) - vynikající búrská armáda a státník, účastník první búrské války a řady dalších ozbrojených konfliktů. britského majetku v Jižní Africe a začalo obléhání města Mafeking, které bránilo 700 britských nepravidelných se 2 dělostřeleckými díly a 6 kulomety. 12. říjen lze tedy považovat za den začátku nepřátelských akcí búrských republik proti Velké Británii. V listopadu 1899 však hlavní část búrské armády pod velením Cronje odešla do města Kimberley, které bylo také od 15. října v obležení. 10 000. 1. pěší divize britské armády byla vyslána na pomoc Kimberley, včetně 8 pěších praporů a jezdeckého pluku, 16 děl a dokonce jednoho obrněného vlaku.
Navzdory skutečnosti, že se Britům podařilo zastavit postup Búrů, utrpěli vážné ztráty. Takže v bitvách na stanici. Britské jednotky Belmont a Enslin Heights ztratily 70 usmrcených a 436 zraněných a na řece Modder - 72 mrtvých a 396 zraněných. V prosinci se Britové pokusili zaútočit na búrské pozice v Magersfonteinu, ale byli poraženi a ztratili asi 1000 zaměstnanců. V Natalu se Búrovým podařilo zablokovat vojska generála Whitea v Ladysmithu a porazit vojenskou skupinu generála R. Bullera, která byla vyslána na jejich pomoc. V kolonii Cape zajali búrské jednotky Nauport a Stormberg. Navíc jejich početní krajané, jejichž osady zůstaly na území kolonie Cape, přešli na stranu Búrů.
Rychlý úspěch Búrů britské úřady velmi vyděsil. Londýn zahájil přesun četných vojenských formací do Jižní Afriky. Těžké dálkové námořní dělostřelectvo odebrané z křižníků britské flotily bylo dokonce do Ladysmithu dodáno po železnici, což hrálo důležitou roli v obraně města. V prosinci 1899 dosáhl počet britských vojsk v Jižní Africe 120 000. Búři mohli oponovat britské armádě s mnohem menší silou. Jak bylo uvedeno výše, v Oranžové republice a Transvaalu bylo zmobilizováno 45–47 tisíc lidí. Na pomoc búrským republikám navíc přispěchali dobrovolníci z celé Evropy, kteří považovali akce Velké Británie v Jižní Africe za agresi a porušení suverenity nezávislých států. Boj Búrů proti britské agresi vyvolal sympatie širokých mas evropské populace. Když se druhé búrské válce dostalo mediálního pokrytí, kolem událostí v daleké Jižní Africe došlo k rozruchu. Noviny oslovili lidé, kteří chtěli dobrovolně odjet do Jižní Afriky, aby pomohli Búrům bránit jejich nezávislost.
Subjekty ruské říše nebyly výjimkou. Jak víte, anglo-búrské války se zúčastnilo velké množství ruských dobrovolníků. Některé studie dokonce uváděly přibližný počet ruských důstojníků, kteří přišli bojovat na stranu búrských republik - 225 lidí. Mnoho z nich bylo titulováno šlechtici - zástupci nejslavnějších šlechtických rodů v Ruské říši. Anglo-búrské války se zúčastnili například princ Bagration Mukhransky a princ Engalychev. Fyodor Guchkov, bratr pozdějšího slavného politika Alexandra Guchkova, setníka kubánské kozácké armády, odešel jako dobrovolník do Jižní Afriky. Několik měsíců sám Alexander Guchkov, budoucí předseda Státní dumy Ruské říše, bojoval v Jižní Africe. Mimochodem, kolegové zaznamenali odvahu bratrů Guchkovů, kteří již nebyli tak mladí (Alexander Guchkov měl 37 let a jeho bratr Fedor - 39 let).
Snad nejvýraznější postavou mezi ruskými dobrovolníky v Jižní Africe byl Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - muž úžasného a tragického osudu. V minulosti byl důstojníkem kyrysníka, v letech 1877-1878. Maksimov se zúčastnil rusko-turecké války, v roce 1880 odjel na expedici Akhal-Teke, ve které velel létajícímu oddílu za generála Michaila Skobeleva. V roce 1896 podnikl Maksimov výlet do Habeše, v roce 1897 - do Střední Asie. Kromě své vojenské kariéry se Maksimov zabýval žurnalistikou v první linii. V roce 1899 odešel padesátiletý Maximov do Jižní Afriky. Vstoupil do Evropské legie, ve které pracovali dobrovolníci z Evropy a také z Ruské říše.
Když zemřel velitel legie de Villebois, byl Maximov jmenován novým velitelem Evropské legie. Velení búrské mu udělilo titul „šermířský generál“(bojový generál). Další osud Maksimova byl tragický. Po návratu do Ruska se v roce 1904 přihlásil jako dobrovolník k účasti na rusko-japonské válce, ačkoli ve svém věku (55 let) už mohl odpočívat v klidu na důchodu. Podplukovník Jevgenij Maksimov zemřel v bitvě na řece Shakhe. Vojenský důstojník odešel se zbraní v rukou, aniž by dosáhl poklidného stáří.
Navzdory zvýšenému odporu Búrů začala Velká Británie, která výrazně zvýšila počet svého kontingentu v Jižní Africe, brzy vytlačit ozbrojené síly Transvaalu a Orangeu. Polní maršál Frederick Roberts byl jmenován velitelem britských sil. Pod jeho velením dosáhla britská armáda v bojích zlomového bodu. V únoru 1900 byla vojska Oranžského svobodného státu donucena ke kapitulaci. 13. března 1900 obsadili Britové Bloemfontein, hlavní město svobodného státu Orange, a 5. června 1900 padla Pretoria, hlavní město Jihoafrické republiky. Britské vedení oznámilo likvidaci Oranžského svobodného státu a Jihoafrické republiky. Jejich území byla začleněna do britské Jižní Afriky. V září 1900 skončila pravidelná fáze války v Jižní Africe, ale Búři pokračovali ve svém partyzánském odporu. Do této doby polní maršál Roberts, který získal titul hrabě z Pretorie, odešel z Jižní Afriky a velení britských sil bylo přeneseno na generála Horace Herberta Kitchenera.
Aby neutralizovali partyzánský odpor Búrů, uchýlili se Britové k barbarským metodám vedení války. Vypálili búrské farmy, zabíjeli civilisty včetně žen a dětí, otrávili prameny, kradli nebo zabíjeli hospodářská zvířata. Těmito akcemi, které měly podkopat ekonomickou infrastrukturu, britské velení plánovalo přimět Búry k ukončení nepřátelských akcí. Britové navíc vyzkoušeli takovou metodu, jako je výstavba koncentračních táborů, ve kterých sídlili Búři, kteří žili na venkově. Britové tedy chtěli zmařit možnou podporu jejich partyzánských oddílů.
Nakonec byli búrští vůdci nuceni 31. května 1902 podepsat mírovou smlouvu ve městě Feriniching v blízkosti Pretorie. Svobodný stát Orange a Jihoafrická republika uznaly vládu britské koruny. V reakci na to se Velká Británie zavázala účastníkům amnestie v ozbrojeném odporu, souhlasila s používáním nizozemského jazyka v soudním systému a vzdělávacím systému, a co je nejdůležitější, odmítla udělit hlasovací práva Afričanům, dokud nebude v jejich vládě zavedena samospráva. oblasti pobytu. V roce 1910 se búrské území stalo součástí Jihoafrické unie, která byla v roce 1961 transformována na Jihoafrickou republiku.
