A Kartágo a Řím ve IV. Století před naším letopočtem. NS. měl to štěstí, že se držel stranou od velkých kampaní Alexandra Velikého. Pohled dobyvatele padl na Východ, kam směřovaly jeho vítězné armády. Předčasná smrt 32letého Alexandra v červnu 323 př. N. L NS. vedlo ke zhroucení jeho státu, jehož fragmenty byly zapojeny do brutálních válek Diadochi (nástupnických velitelů). A diadochi také neměli moc společného s Kartágem a Římem: rozdělili se a vzali si navzájem již dobytá království a provincie.
Ozvěny vzdálené bouřky
Ozvěny těchto událostí byly na západě stále slyšet.
Prvním z nich byl pád starobylé metropole Féničanů - města Týru, zajatého Alexandrem po sedmiměsíčním obléhání roku 332 př. N. L. NS. A to se nestalo tragédií pro Kartágo, které bylo původně absolutně nezávislou fénickou kolonií založenou uprchlíky z Tyru. Stalo se to v letech 825-823 před naším letopočtem. e., když po vzpouře kněze Melkata Akherba byla jeho vdova (a královská sestra) Elissa nucena uprchnout s lidmi, kteří jí byli loajální na západ. Zde, na severoafrickém pobřeží Středozemního moře, bylo založeno „Nové město“- Kartágo. Po smrti Elissy, kvůli absenci dalších členů královské rodiny, přešla moc v Kartágu na deset princeps.
Kartág zpočátku neměl téměř žádnou vlastní zemi, zabýval se zprostředkovatelským obchodem a vzdával hold okolním kmenům. V 7. století př. Kr. NS. nová skupina kolonistů z Tyru dorazila do Kartága, které v té době ohrožovala mocná Asýrie. Od té doby začíná postupné rozšiřování Kartága do sousedních zemí: podrobuje dříve svobodná území a staré fénické kolonie. Postupně severní pobřeží Afriky, včetně zemí za Gibraltarem, jihozápadní část Španělska, Korsika, významná část Sardinie a Baleárských ostrovů, bývalé fénické kolonie na Sicílii, ostrovy mezi Sicílií a Afrikou a také důležitá města Utica a Hades. Pád Týru pod ranou Alexandrových vojsk nejenže nezhoršil pozici Kartága, ale naopak dal nový impuls rozvoji a expanzi, protože na jedné straně tento stát ztratil mocného konkurenta a na druhé straně přijal novou vlnu kulturně a duševně blízkých uprchlíků z Levant, kteří s sebou přinesli značné finanční prostředky a doplnili populaci Kartága a jeho kolonií.
A války Diadochů vrhly na západ pouze jednu „výtečnost“, která se ukázala být druhým bratrancem Alexandra Velikého na jeho matce - epirském králi Pyrrhovi. Narodil se 4 roky po smrti velkého cara Alexandra a přirozeně nevstoupil do úzkého kruhu Diadochů, ale dokázal se zúčastnit jejich válek. Vidíme sedmnáctiletého Pyrrha v armádě Demetria Poliorketa a jeho otce Antigona Jednookého.
V rozhodující bitvě u Ipsu v Malé Asii (301 př. N. L.) Byli spojenci poraženi vojsky Seleuka, Ptolemaia, Lysimacha a Cassandera, ale Pyrrhovo oddělení se udrželo na svém. Dobrovolně dobrovolně, aby se stal rukojmím Ptolemaia, Pyrrhus neztratil: podařilo se mu získat důvěru tohoto diadocha a dokonce si vzal jeho nevlastní dceru. S pomocí Ptolemaia se mu podařilo získat zpět trůn Epiru. Následně se Pyrrhus pokusil prosadit v Makedonii, ale poté, co obdržel od jiného uchazeče (Ptolemaios Keravnos) výkupné ve výši pěti tisíc pěších vojáků, čtyř tisíc jezdců a padesáti slonů, odešel do „Velkého Řecka“, totiž do Tarentum. Dokázal tedy bojovat jak s Římany, tak s Kartáginci a jeho vojenské tažení se stalo jakýmsi prologem první punské války. Jak? Nyní to zkusme zjistit.
Prolog k první punské válce
Faktem je, že v té době, mezi majetky Říma a Kartága, se stále nacházela bohatá politika takzvané Magna Graecia, ale řecké kolonie zde již byly na ústupu. Protože se nemohli bránit, spoléhali se na vojenské záležitosti hlavně na žoldáky, z nichž poslední byl Pyrrhus. Tarenciáni ho pozvali do války proti Římu. Pyrrhus způsobil hrdým queeritům několik velmi bolestivých porážek, ale neměl prostředky na to, aby porazil Řím (tento mladý dravec, získával sílu). Nejúžasnější je, že když si to Pyrrhus uvědomil (a ztratil zájem o další válku), nešel domů, ale přenesl nepřátelství na Sicílii, kde ostatní Řekové ze Syrakus slibovali královskou korunu jednomu ze svých synů. Problém byl v tom, že Řekové ovládali pouze jih Sicílie, severozápadní část ostrova patřila odedávna Kartágu a na severovýchodě propouštěli Campanianští žoldnéři, kteří si říkali „kmen Marsu“(Marmetinians), pohodlně nachází na severovýchodě. Tito galantní chlapi, vracející se domů, padli do oka městu Messana (moderní Messina), které zajali, a zřejmě se rozhodli, že „špatně leží“. Toto město a jeho okolí se jim líbilo natolik, že se jim domů nechtělo.
Jako obvykle začal Pyrrhus velmi dobře, vytlačil kartáginskou armádu do hor a zablokoval Mamertiny v Messaně. Ale jak jsme již řekli, na tak velkou politiku zjevně neměl dost sil a prostředků a postava tohoto velitele netolerovala rutinní práci. A pak se tvrdohlaví Římané opět vydali na jih Itálie. Následkem toho, neschopný dosáhnout úplného a konečného úspěchu na žádném z těchto front, odešel rozčarovaný Pyrrhus domů, aby se setkal se svým osudem - a brzy během útoku na Argos absurdně zemřel.
„Jaké bojiště necháváme Římanům a Kartágincům!“Řekl, řekl a opustil Sicílii.
Pyrrhova slova byla prorocká. Válka o Sicílii mezi těmito státy začala o deset let později, v roce 264 př. N. L. NS. Vešlo se to do historie jako první Punic.
Kartágo a Řím v předvečer první punské války
Po evakuaci Pyrrhovy armády Římané snadno pokořili řecké městské státy jižní Itálie. A tam, za úzkou úžinou, je velký úrodný ostrov Sicílie, který Kartaginci, Řekové Syrakus a Campanianští žoldnéři, kteří nebyli zabiti Pyrrhem, nemohli být nijak rozděleni. A všichni ještě nepochopili, že majitel pozemku, na který padl příznivý pohled Římana, může být jen jeden a štěstí všech národů je podřízeno velkému Římu.
Arogantní Kartáginci už mezitím považovali Sicílii za svoji „legitimní“kořist a doufali, že ji dříve či později ovládnou. Římanům, kteří se usadili v jižní Itálii, však tento ostrov nepřipadal nadbytečný. A důvod zásahu byl neočekávaně dán nešťastnými Marmetiny, kteří se pod tlakem Řeků obrátili o pomoc do Říma a Kartága. Objevili se ti i ostatní. Řím zároveň porušil podmínky mírové smlouvy z roku 306 př. N. L. e. podle kterého římská vojska nemohla přistát na Sicílii a Kartáginci - v Itálii. Římští právníci ale uvedli, že válečné lodě Kartága během jedné z Pyrrhových kampaní již vstoupily do přístavu italského Tarentu, takže nyní mohou římští legionáři vstoupit také na Sicílii.
První, kdo přišel do Messany, byli Kartáginci. Poté se však stal podivný příběh, když během jednání s přicházejícími Římany byl náhle zatčen kartáginský velitel Gannon. Předpokládá se, že ho Římané během městské schůzky zajali a mučili, aby nařídil vojákům opustit město. Později ho nechali jít, ale na cestě ke kartáginským majetkům byl Gannon ukřižován vlastními vojáky, kteří mu zjevně věřili, že je viníkem jejich studu. A Římané udělali první krok k dobytí ostrova a usadili se v Messaně.
První punská válka
Znepokojení Syrakusové a Kartágo zapomněli na staré nepřátelství a uzavřeli protirímskou alianci, která však netrvala dlouho. Úspěchy Římanů, na jejichž stranu začala přecházet řecká města na Sicílii, přinutily vládce Syrakus Hierona dohodnout se s Římem: vězni byli osvobozeni, bylo vyplaceno odškodné a kromě toho Syracuse přijal závazek zásobovat legie potravinami.
V Syrakusách, mimochodem, potom slavný Archimedes žil a pracoval, a byl to Hieron, kdo mu nařídil, aby zkontroloval svou korunu na ryzost zlata, ze kterého bylo vyrobeno, čímž přispěl k objevu zákona hydrostatiky. Ale slavné stroje, které způsobovaly tolik problémů římské flotile („drápy“jeho jména a „ohnivý paprsek“), vytvořil Archimedes jindy - během druhé punské války.
A vrátíme se do doby Prvního. Poté, co Syrakusy přešly na stranu Říma, se postavení Kartáginců stalo opravdu zoufalým, ale město Akragant bránili sedm měsíců a Římané jej brali s velkými obtížemi.
Během prvních tří let války Římané získali vítězství na souši, ale nemohli dosáhnout úplného vítězství, a to hlavně díky tomu, že se jejich velitelé každý rok měnili a Řekové zajatých měst začali dospět k závěru. že se jim za Punyanů žilo mnohem lépe.
Poté Kartágo změnilo taktiku, jeho četné lodě začaly devastovat pobřeží Itálie a ničit protijedoucí obchodní lodě.
Římané nemohli vést stejný boj na moři kvůli nedostatku vlastní flotily válečných lodí. Lodě, které měli, byly převážně ve vlastnictví spojenců a sloužily pouze k přepravě vojsk. Řím v té době navíc neměl technologii vojenské stavby lodí. Podle Polybia, Římanům pomohl rozjet výrobu válečných lodí případ: jednu z kartáginských lodí, najetých na mělčinu, posádka opustila. Římané tento „dar“odtáhli na břeh a podle jeho vzoru začala stavba námořnictva. Navíc tempo jeho tvorby bylo prostě úžasné. Flor hlásí:
„60 dní poté, co byl les vykácen, kotvila flotila 160 lodí.“
Souběžně s výstavbou lodí na břehu probíhalo školení posádek: budoucí veslaři seděli u vesel na maketách lodí.
Kartágo mělo ještě jeden problém: v té době v tomto státě nebyla žádná pravidelná armáda: místo toho byli najati žoldáci.
Římané ale, jak vidíme, vyřešili svůj problém s flotilou, a to velmi rychle. Kartágo ale nikdy nevytvořilo pravidelnou armádu a nadále se spoléhalo na žoldáky.
Objevila se tedy římská flotila, bylo na čase ji uvést do akce, ale úplně první námořní expedice Římanů skončila v rozpacích: 17 lodí konzula Gnaeuse Cornelia Scipia, vstupujících do přístavu Lipapa, zablokovalo 20 kartáginských lodí. Římané se neodvážili zapojit do námořní bitvy a pobřeží bylo také v rukou nepřítele. Výsledkem byla neslavná kapitulace. Ale o několik dní později došlo ke střetu dvou flotil na širém moři a Kartáginci utrpěli těžké ztráty. Kartáginskou flotilu však v bitvě u mysu Mila (severní pobřeží Sicílie) čekal skutečný šok. Zde v roce 260 př. N. L. NS. 130 kartáginských lodí zaútočilo na římské lodě vybavené dosud neznámým zařízením - nástupními mosty („havran“), přes které legionáři vtrhli na paluby nepřátelských lodí.
Římanům se tedy ve skutečnosti podařilo proměnit námořní bitvu, kde se cítili nejistě, na pozemskou bitvu, ve které pak neměli obdoby. Kartáginci nebyli připraveni na palubní bitvy a ztratili 50 lodí, zbytek uprchl. Výsledkem bylo, že konzul Gaius Duilius byl prvním, kterému byl udělen triumf za námořní bitvu. Získal také další, velmi extravagantní ocenění: nyní, když se vracel z hostiny, ho měl doprovázet pochodník a hudebník.
Je třeba říci, že nástupní „havran“výrazně narušil manévrovatelnost lodí, to bylo zvláště patrné během bouře. Proto se zlepšením kvality výcviku veslařů začali Římané od svého vynálezu upouštět, nyní raději dávali přednost nepřátelským lodím.
Kartáginská flotila utrpěla v roce 256 př. N. L. Ještě strašnější porážku. NS. na mysu Eknom (jihozápadně od Sicílie): 330 římských lodí zaútočilo na 350 kartáginských lodí, zachytilo 64 a potopilo 30 z nich. Ztráty Římanů činily pouze 24 lodí.
Poté byly nepřátelské akce přeneseny na území Afriky. Kartágo bylo již připraveno na mnoho ústupků, ale konzul Mark Atilius Regulus, který velel římským jednotkám, kladl zcela nepřijatelné požadavky. Nakonec ho porazili Kartáginci, kteří zmobilizovali všechny své síly, kteří navíc najednou našli dobrého velitele mezi novou partou žoldáků - sparťanským Xanthippusem. V bitvě u Tunetu byli Římané poraženi a Regulus byl dokonce zajat spolu s 500 legionáři. Před druhou punskou válkou byla tato porážka jednou z nejtěžších v historii Říma.
V létě 255 však Římané získali další vítězství na moři, zajali 114 nepřátelských lodí v bitvě a evakuovali zbytky Regulusových legií z Afriky. Pak ale pro římskou flotilu nastaly černé časy. Zpočátku u jižního pobřeží Sicílie potopila bouře 270 z 350 lodí. O tři měsíce později přeživší lodě spolu s 220 novými propadly nové bouři a ztratily 150 lodí. Poté byli Římané poraženi v námořní bitvě poblíž sicilského města Drepan a další bouře zničila zbytky jejich flotily. Všechny plody předchozích vítězství byly ztraceny. V roce 247 př. N. L. NS. vojska Kartága na Sicílii nakonec získala rozumného velitele, kterým se stal Hamilcar Barca, otec slavného Hannibala. Do té doby, na Sicílii, mělo Kartágo pouze dvě města pod jeho kontrolou (Lilybey a Drepan), blokovaná římskými vojsky. Hamilcar ale část armády přenesl na horu Herktu poblíž města Panorma na severním pobřeží Sicílie. Ze zde zřízeného tábora neustále narušoval území podléhající Římu.
Bojoval tedy pět let a v roce 244 př. N. L. NS. podařilo se mu dokonce dobýt město Eriks a v této době ovládla moře kartáginská flotila. V římské pokladnici nebyly peníze na stavbu nových lodí, ale občané republiky postavili na vlastní náklady 200 nových pětipalubních lodí. V březnu 241 př. N. L. NS. tato flotila na Egadských ostrovech porazila kartáginskou letku, potopila 50 a zajala 70 nepřátelských lodí.
Situace se obrátila naruby a nyní ztracená kartágská flotila byla nucena zahájit jednání, jejichž výsledkem bylo uzavření míru s Římem, jehož cenou byl ústupek Sicílie a okolních ostrovů a zaplacení obrovského odškodné (3200 talentů).
Kartágo navíc souhlasilo s bezplatným osvobozením římských vězňů, ale musel vykoupit své vlastní. Kartáginci navíc museli platit za právo evakuovat armádu ze Sicílie. A Hamilcar Barka byl nucen podepsat tuto smlouvu, kterou Mommsen později nazval „neporaženým velitelem poraženého národa“. Kartágo už prakticky nemělo příležitost bojovat, Hamilcar nemohl dělat nic jiného, než vychovávat své syny v duchu nenávisti k Římu a zprostředkovat jim své revanšistické nálady.
Tak skončila první punská válka, jejíž výsledky nevyhovovaly ani jedné straně a která se stala pouze předvečerem nových krvavých bitev, prvním krokem ve velkém boji mezi Římem a Kartágem o nadvládu ve Středomoří.
