V pondělí 30. června se začala vyjasňovat situace s dodávkami bojových letadel Su-25 do Iráku. Minulý týden bylo oznámeno, že irácká vláda podepsala s Ruskou federací dohodu o dodávce více než 10 útočných letadel. Podle neoficiálních údajů by dohoda mohla mít hodnotu až 500 milionů dolarů. Zejména irácký premiér Nuri al-Maliki hovořil o uzavření dohody mezi zeměmi. Prvních 5 bojových vozidel dorazilo do Iráku minulý týden. Velmi brzy lze tato letadla použít k úderům na pozice sunnitských bojovníků ISIS.
Zdroje novin „Vzglyad“poznamenávají, že útočná letadla byla převezena do Iráku ze strategické rezervy ministerstva obrany Ruské federace. A přestože se tato letadla používala, možná se některým z nich dokonce podařilo zúčastnit války v Afghánistánu, nyní je těžké najít něco vhodnějšího pro iráckou armádu. Skutečnost, že letouny Su-25 vyslané do Bagdádu byly odebrány ze strategických záloh ruského ministerstva obrany, potvrdily zdroje z Suchojského konstrukčního úřadu. V rozhovoru pro Vzglyad zdroj KB poznamenal, že Suchoj se smlouvy neúčastnil a že útočná letadla byla v Iráku, se sami dozvěděli z médií.
První útočná letadla, která jsou určena k přímé podpoře pozemních sil na bojišti kdykoli během dne, byla převezena do Iráku 28. června. Uvádí se, že letadla byla do země dodána pomocí An-124-100 „Ruslan“od 224. letky ruského letectva. Letouny byly dodány částečně rozebrané na leteckou základnu Al Muthanna, která se nachází na předměstí irácké metropole. Podle iráckého ministerstva obrany může být 5 útočných letadel Su-25 použito k nepřátelským akcím za 3-4 dny.
Podle vrchního velitele iráckého letectva generálporučíka Anwara Ham Amina, který hostil první várku ruských útočných letadel, irácká armáda takové letouny v tak těžkém období pro zemi nutně potřebuje. Generálporučík potvrdil, že spolu s útočným letounem Su-25 dorazila na krátkou dobu do Iráku skupina specialistů z Ruska, která letoun připraví k použití pro zamýšlený účel. Přitom není jasné, kdo bude s těmito letadly létat. Útočná letadla Su-25 byla součástí iráckého letectva za vlády Saddáma Husajna, ale od té doby piloti těchto strojů již mnoho let nemají letovou praxi.
Irácké vojenské letectvo, které v současné době nezahrnuje proudová bojová letadla, má v boji proti bojovníkům ISIS vážné potíže. Navzdory skutečnosti, že irácké ministerstvo obrany podepsalo se Spojenými státy v roce 2011 smlouvu na dodávku stíhaček F-16 do země, první 3-4 letadla budou uvedena do provozu až na konci roku 2014. Dalším problémem iráckého letectva je nedostatek potřebného množství munice vzduch-země, která je tak nezbytná pro boj s militantními jednotkami.
Bez řádné podpory letectví je pro irácké pozemní síly velmi obtížné zadržet militanty. Během posledních 3 týdnů ovládli rebelové ISIS rozsáhlé oblasti v západním a severním Iráku. V sobotu 28. června irácká vláda oznámila, že se armádě podařilo dobýt zpět město Tikrít, ale rebelové tuto zprávu poté popřeli. Irácká státní televize zároveň oznámila záměr vládních sil zahájit ofenzivu proti Mosulu.
Podle zástupců iráckého ministerstva obrany je hlavním cílem dohody uzavřené s Ruskem zvýšení palebné síly letectva země a schopností armády jako celku v boji proti teroristům. Spojené státy zase říkají, že ačkoli dnes je v Iráku 300 amerických vojáků a bezpilotních letadel, slouží pouze k poskytování pomoci vládě země, aniž by se účastnili nepřátelských akcí. Současně se neobjevily žádné zprávy o záměru Washingtonu urychlit dodávku dříve objednaných útočných helikoptér AH-64 Apache a stíhaček F-16 do země. V tomto ohledu irácký premiér al-Maliki vyjádřil zklamání nad zpožděním těchto amerických dodávek a oznámil záměr Bagdádu koupit vojenská letadla nejen ze Spojených států, ale také z Ruska, Velké Británie a Francie. Podle al-Malikiho by v případě včasných dodávek letadel na podporu pozemních sil byla irácká armáda od samého začátku schopna zabránit postupu povstalců ISIS do vnitrozemí.
Jak říká mnoho pozorovatelů z řad těch, kteří viděli fotografie útočných letadel přenesených do Iráku, všechna vozidla „nejsou první čerstvosti“. Fotografie, které předložily irácké úřady, jasně ukazují, že Su-25 už delší dobu není namalován a na některých fotografiích je vidět rez na trupu. Některým analytikům se dokonce podařilo rozeznat stopy po kulkách na trupu jednoho z útočných letadel. Nevyjímaje to, že tyto zásahy byly přijaty již v 80. letech minulého století v Afghánistánu. Ale navzdory tomu jsou pro iráckou armádu ruská útočná letadla skutečným darem.
Útočný letoun Su-25 byl navržen tak, aby zajišťoval masivní letecké údery proti předním pozicím postupujících nepřátelských sil. Pro svůj poměrně charakteristický vzhled a bojové schopnosti v ruské armádě dostal přezdívku „věž“, „hrbatý kůň“a tomuto stroji se také někdy říká „létající tank“. Všechna tato společná jména plně odrážejí podstatu konstrukční kanceláře Suchoj: je to obrněné, malé, jako tankové, podzvukové útočné letadlo, které je navrženo tak, aby podporovalo pozemní síly na bojišti kdykoli během dne.
Útočné letadlo dokáže zvednout až 4 tuny bojového nákladu: od nejjednodušších neřízených bomb s volným pádem až po moderní vysoce přesné zbraně. Letoun je vyzbrojen automatickým dělem 30 mm, řízenými střelami vzduch-vzduch, raketami vzduch-povrch, neřízenými granáty, zápalnými tanky a leteckými pumami. Útočný letoun je schopen zasáhnout jak vizuálně viditelné cíle, tak objekty, které vidí pouze elektronika. Stroje se osvědčily téměř ve všech moderních konfliktech.
Během války v Afghánistánu existovaly skutečné legendy o útočných letadlech Su-25, protože bylo neuvěřitelně obtížné sestřelit toto sovětské útočné letadlo. Díky „věži“se Alexander Rutskoi, hrdina Sovětského svazu a budoucí viceprezident Ruska, mohl vrátit zpět z jedné ze svých bojových misí v Afghánistánu. Po přistání technici napočítali na útočném letadle takové poškození, že se žádné jiné letadlo na světě jednoduše nemohlo vrátit zpět na letiště.
Pro další příklady přežití letadel nemusíte chodit daleko. Není to tak dávno, po bitvě u Luhansku, novorossijské milice oznámily, že se jim podařilo sestřelit ukrajinský Su-25. Tato zpráva vyvolala na sociálních sítích spoustu diskuzí, protože sestřelit „létající tank“není jednoduché. Radost z tohoto úspěchu ale rychle vystřídalo zklamání. I s jedním zcela zničeným motorem se věž dokázala vrátit na své letiště.
Proto se společnost Suchoj domnívá, že dodávka letounu Su-25 irácké armádě by mohla výrazně změnit průběh bitev. Zástupce ruské společnosti poznamenal, že navzdory určitému opotřebení přenášeného letadla by schopnosti útočných letadel neměly být podceňovány. Su-25 dodaný do Iráku nemusí navenek vypadat příliš atraktivně, ale celkově to nijak neovlivní jejich bojovou účinnost.
Vadim Kozyulin, profesor Akademie vojenských věd, se domnívá, že klíčovým bodem dohody uzavřené mezi Bagdádem a Moskvou byl extrémní zájem irácké armády o účinné a levné zbraně. Spojené státy hodně hovořily o podpoře irácké vlády v boji proti separatistům, ale vybavení nebylo nikdy dodáno. Američané se navíc neustále pokoušeli dát řeč do kol irácké vojensko-technické spolupráce s Ruskem.
Odborníci se domnívají, že irácké letectvo potřebuje k zahájení operace v plném rozsahu asi 25-30 útočných letadel Su-25. Je třeba také poznamenat, že dosud vojenské letectvo této země nemělo vůbec žádné letadlo této třídy. Irák disponoval flotilou různých modifikací MiG, Su a Mirage francouzské výroby, ale většina z nich byla zničena během íránsko-irácké války a ty, které zůstaly nedotčené, byly během americké invaze do Iráku deaktivovány již v roce 2003.
Současně je v Iráku řada pilotů, kteří jsou s touto technikou obeznámeni. Jsou schopni pilotovat ruská útočná letadla, protože během íránsko-irácké války SSSR zásoboval Irák řadou takových strojů. Mnoho odborníků se však shoduje, že takových pilotů už zbývá velmi málo. Elitou iráckého letectva pod vedením Saddáma Husajna byli sunnité, kteří pod současným šíitským vedením v armádě téměř odešli. Ředitel Institutu pro politickou a vojenskou analýzu Alexander Khramchikhin věří, že přítomnost pilotů v Iráku se zkušenostmi s létáním na Su-25 je velmi pochybná. Otázka, kdo přesně bude létat na ruských útočných letadlech, je proto v současné době jednou z hlavních. Existuje možnost, že Iráčané budou moci najít piloty, kteří dříve s takovými letadly létali v Íránu nebo v zemích SNS, řekl Igor Korotchenko, vedoucí Centra pro analýzu světového obchodu se zbraněmi.
Skutečnost, že ruská útočná letadla dorazila do Iráku před slíbenými stíhači F-16, mohla mít velký politický význam. Ještě v roce 2011 Irák podepsal smlouvu s americkou korporací pro stavbu letadel Lockheed Martin na dodávku 36 multifunkčních stíhaček F-16IQ Block 52, výše této dohody činila 5,3 miliardy dolarů. První auto bylo irácké armádě předáno teprve 5. června 2014. Celkem jen podle výsledků roku 2012 dokázaly Spojené státy s Irákem uzavřít asi 500 různých vojenských kontraktů za celkem 12,3 miliardy dolarů, přičemž vojensko-technickou spolupráci mezi zeměmi označilo za „hlubokou“. Je pravda, že ještě před zahájením aktivního nepřátelství vládních sil proti separatistům z ISIS si Bagdád stěžoval, že USA zdržují dodávky objednaného vojenského vybavení.
Rusko-irácká vojensko-technická spolupráce je v tuto chvíli znatelně menší. Podle státní společnosti Rostec, která dnes zahrnuje přední výrobce ruských zbraní, se objem kontraktů s Irákem odhaduje na 4,2 miliardy dolarů. Většina této částky přitom připadá na dodávky vrtulníků. Smlouvy uzavřené s Irákem počítají s dodávkou různých modifikací vrtulníků Mi-28, letadel MiG a Su, jakož i moderních systémů protivzdušné obrany a obrněných vozidel do země.
