Na jednom ze setkání jsem slyšel zajímavé informace o jedinečné osobě, našem krajanovi VN Kochetkov.
Vasilij Nikolajevič Kochetkov (1785-1892), „voják tří císařů“, žil 107 let.
Vasily Kochetkov byl v aktivní službě 100 ze 107 let.
Uniforma Kochetkova byla jedinečná: na ramenních popruzích mu byly vetkány monogramy tří císařů, kterým starý bojovník přísahal věrnost. Na rukávu uniformy v osmi řadách byly zlaté a stříbrné pruhy pro délku služby a vyznamenání a na krku a hrudi 23 křížů a medailí stěží pasovalo
Narodil se v provincii Simbirsk v okrese Kurmysh v roce 1785. Kochetkov byl kantonista (syn vojáka). Kantonisté byli na seznamech vojenského oddělení ode dne jejich narození. Začal sloužit v roce 1811 7. března jako hudebník.
Bojoval po celé Vlastenecké válce v roce 1812. Poté jako součást Pavlovského gardového pluku bojoval s Turky ve válce 1828-1829. Převeden do divize Life Guards Horse Pioneer (Engineering). V roce 1836, za života Puškina, sloužil Vasilij Kochetkov již předepsaných 25 let, ale armádu neopustil.
V roce 1843 se 58letý voják ocitá na Kavkaze. Byl instruován, aby využil svých vynikajících vojenských zkušeností a naučil vojáky směrovat, posilovat a zvedat pontonové mosty na „rychlých řekách“. Kochetkov byl zapsán do slavného pluku dragounů Nižnij Novgorod. Na Kavkaze byl třikrát zraněn: dvakrát na obou nohách a přes krk. Těžce zraněný, neschopný pohybu, je zajat.
Když se Kochetkov zotavil, uniká ze zajetí a ukazuje vzácnou vynalézavost, nadhled a odvahu. V 64 letech byl ostřílený voják zkouškou povýšen na důstojníka. VN Kochetkov odmítl nárameníky, ramenní popruhy jeho vojáka mu byly drahé a o dva roky později odešel do důchodu, po 40 letech aktivní služby, ve věku 66 let.
V roce 1853 začala takzvaná krymská válka. Vasily Kochetkov žádá jít do války a v řadách Kazanského Jaegerova pluku bojuje na Kornilovské baště, v samém pekle obrany Sevastopolu. Zde byl zraněn explodující bombou.
Na základě osobního dekretu cara, který byl již obeznámen s Vasilijem Nikolajevičem, byl Kochetkov opět převeden do stráže a slouží v dragounech. Uplynulo téměř deset let a Vasilij Nikolajevič Kočetkov předkládá carovi memorandum a žádá o „nejvyšší povolení“jít do války. Skončil tedy opět od stráže ve své milované polní armádě v turkestanské jezdecké dělostřelecké brigádě s prvotřídním ohňostrojem. Bylo mu 78 let.
Kochetkov sloužil dvanáct let ve střední Asii a v roce 1874 byl na rozkaz panovníka převelen do konvoje císařského vlaku.
V roce 1876 se Srbsko a Černá Hora vzbouřily proti tureckému jho. Pět tisíc ruských dobrovolníků šlo na pomoc bratrským slovanským národům. Kochetkov znovu přesvědčil cara, aby ho pustil do války. „Služba“v jeho 92 letech bojovala v popředí a táhla s sebou dobrovolníky.
Ve vojenské vlasti neměl čas odpočívat od vojenských záležitostí, protože vypukla rusko-turecká válka v letech 1877-1878. 93letý Kochetkov bojoval na Shipce v rámci 19. jízdní dělostřelecké brigády.
Na Shipce ztratil Kochetkov při výbuchu bomby levou nohu. Přežil a stále sloužil v Horse-Artillery Brigade Life Guards a dožil se 107 let. Vasilij Nikolajevič Kochetkov zemřel 31. května 1892 ve Vyborgu.
Petrohradský umělec P. B. Borel vytvořil rytinu z fotografického portrétu Kochetkova. Natočeno Vasilij Nikolajevič 11 dní před jeho smrtí. Sedí stoletý válečník v uniformě stráží a s klidnou důstojností si opírá pravou ruku o koleno. Mezi prsty levé ruky mu trčí cigaretová rolka, nacpaná, myslím, ne slabým obléháním. Na seznamu cen Vasilije Kochetkova je 23 křížů a medailí. Na levém rukávu tmavé uniformy je osm pruhů zlata a stříbra - nášivky na vyznamenání v provozu. Sloužil ve čtyřech větvích armády. Bojoval v pěchotě, jezdectví, byl statečný dělostřelec, bystrozraký ženista. Ztělesnil všechny pozemní síly.
