Federální vesmírná agentura (Roscosmos) v úterý oznámila, že příští rok plánuje zahájení prací na standardizovaných modulech jaderných elektráren pro kosmické lodě.
Vitaly Lopota, ředitel RSC Energia, uvedl, že první spuštění reaktorů s výkonem 150 až 500 kW by mohlo být provedeno v roce 2020.
Dříve vedoucí Roskosmosu Anatolij Perminov uvedl, že vývoj jaderných energetických systémů třídy megawattů pro kosmické lodě s posádkou je zásadní pro udržení konkurenceschopnosti Ruska ve vesmírném průmyslu, včetně průzkumu Měsíce a Marsu. Projekt bude vyžadovat zhruba 17 miliard rublů. Korporace navíc pracuje na konceptu přetahování atomového prostoru, které by mohlo více než snížit náklady na vynesení nákladu na oběžnou dráhu na polovinu.
Jaderný reaktor používaný jako zdroj energie pro iontový motor je schopen posunout astronautiku na kvalitativně novou úroveň. Princip činnosti motoru spočívá v ionizaci plynu a jeho zrychlení elektrostatickým polem na vysoké rychlosti přesahující 210 km / s, což je mnohem více než u klasických chemických raketových motorů (3-4, 5 km / s). V současné době jsou iontové rakety široce používány v kosmických lodích. Většinou se však jedná o nízkoenergetické elektrárny s nízkým tahem, protože iontový motor vyžaduje hodně elektřiny, měřeno ve stovkách kilowatthodin.
Jaderný reaktor také může ohřívat vodík až na několik tisíc stupňů a vyvinout velký tryskový tah bez potřeby okysličovadla.
V jakékoli formě bude vesmírný jaderný reaktor schopen poskytnout kosmické lodi potřebnou energii, tah a poskytnout rychlý let do nejvzdálenějších koutů sluneční soustavy, kde je příliš málo slunečního světla na používání solárních panelů.
