Ruční palné zbraně vždy byly a zůstávají hlavní ničivou silou. Nejen výsledek konkrétní bitvy, ale také celé vojenské kampaně do značné míry závisí na tom, jak dobře jsou ozbrojeni vojáci motorizovaných puškových jednotek. Ruská armáda se stala dědicem nejen myšlenek a symbolů sovětské armády, ale také jejích ručních zbraní, a již mnoho let jsou útočné pušky Kalašnikov věrně a věrně používány, se kterými nemůže konkurovat žádná jiná ruční palná zbraň. Je tomu ale tak a nemají útočné pušky Kalašnikov žádného hodného konkurenta?
V roce 1980 začala v SSSR první etapa přípravy na soutěž ručních palných zbraní pod krycím názvem „Abakan“. Myšlenkou soutěže bylo zvážit nové modely ručních zbraní, které by mohly nejen nahradit AK, ale také se stát nejlepší zbraní na světě.
Jedním z účastníků soutěže Abakan byl Gennadij Nikolajevič Nikonov, který, jak bude později známo, bude vítězem soutěže se svojí útočnou puškou AN-94. Návrhář se narodil ve městě zbrojařů - Iževsku v roce 1950. Nikonov získal své první znalosti o ručních palných zbraních ve zdech Izhevské strojírenské průmyslové školy na Fakultě ručních palných zbraní. Sám projektant však přiznává, že celý jeho budoucí osud nebyl ovlivněn skutečností, že absolvoval technickou školu, ale skutečností, že jeho první vedoucí v závodě na výrobu strojů v Izhevsku byl E. F. Dragunov. Právě tento zkušený designér dokázal mladému Nikonovu pomoci nejen najít talent designéra, ale také předat spoustu znalostí, které se staly základem pro formování budoucího autora nejlepší útočné pušky v Rusku.
Samopal představený pro soutěž, vytvořený G. N. Nikonov v konstrukční kanceláři Iževského strojírenského závodu byl pojmenován „Útočná puška Nikonov AN-94 o průměru 5, 45 mm“a právě tato útočná puška se stala nejlepší podle výsledků všech testů a inspekcí. Co je důvodem docela sebevědomého vítězství v soutěži, které se zúčastnili uznávaní designéři ve zbrojním světě?
První věc, která upoutá pozornost při prvním seznámení s AN-94, je vnější podobnost se známým AK-47, ale to se týká pouze vnějšího designu stejného stroje, který je zcela jedinečný. Hlavním rozdílem od všech předchozích návrhů automatických zbraní bylo použití pohyblivého hlavně v AN-94, které se pohybovalo ve speciálních drážkách v plášti vozíku. Energie dopředného pohybu dala do pohybu automatiku konstrukce a umožnila vést nepřetržitý oheň ve třech různých režimech. Pokud se jednorázový režim a sériové snímání příliš neliší od podobných vzorků, pak je fotografování ve dvoukolovém režimu hlavním rozdílem a jedinečností.
Jak víte, aby bylo dosaženo maximální smrtelnosti, musí kulky po vystřelených střelách v automatickém režimu ležet společně v jednom konkrétním bodě, ale při střelbě ze stejného AK-47 takový účinek nebyl. V útočné pušce Nikonov je díky zavedení režimu střelby se dvěma náboji prakticky vyřešen problém s přesností zásahu. Během testů vyšlo najevo, že konstruktéři uspěli v dříve nevyřešeném problému, kulky zaslané z kulometu zasáhly jeden bod cíle, a to výrazně zvyšuje ničivou sílu při vysoké palbě.
V roce 1994 byl AN-94 oficiálně přijat k vyzbrojení motorizovaných puškových jednotek ruské armády. Podle předpokladu vojenského vedení by nový kulomet měl zcela nahradit AKM a AK-74, které byly dříve v provozu. Navzdory skutečnosti, že útočná puška Nikonov byla vybrána jako hlavní pušková jednotka, ale vzhledem k konstrukčním vlastnostem, zejména její složitosti, se její použití nerozšířilo. K dnešnímu dni se AN-94 používá pouze v jednotkách elitních jednotek ruské armády a speciálních sil ministerstva vnitra. Hlavní překážkou úplného přechodu k používání útočné pušky Nikonov ve všech vojenských jednotkách nebyly jen potíže se zvládnutím útočné pušky branci, ale nedostatek peněz na přezbrojení.
Skutečnost, že útočná puška Nikonov je dnes jedním z nejlepších příkladů ručních palných zbraní, je skutečnost, že bojovníci bývalé slavné tamanské divize (v současné době zrušené, místo ní byla vytvořena 5. motorová pušková brigáda) jsou vyzbrojeni AN -94. Útočná puška prošla nejen polními testy, ale i v reálných bojových podmínkách se předvedla z nejlepší stránky, díky bezproblémovému ovládání a přesné střelbě s vysokou mírou přesnosti.
Autor dosud nejlepšího kulometu Gennadij Nikolajevič Nikonov zemřel v roce 2003, ale práce na jeho nápadech na vylepšení stávajícího modelu kulometu a vytváření nových typů ručních palných zbraní pokračuje v konstrukční kanceláři Iževskský strojírenský závod. Pokud ho potenciální reformátoři nezklamou, pýcha ruských zbrojařů je na pokraji zničení.
