Hned první údery německých tankových formací na Polsko a Francii ukázaly, že éra vleklých zákopových válek byla v minulosti, nyní bitevní útočné operace ovládly bojiště a nebyly vůči nim horší z hlediska rychlosti protiútoku. Pásová základna tanků a dalších bojových vozidel k tomu byla perfektní, ale neexistoval žádný osobní vůz podobný schopnostem v běhu, který by dokázal držet krok s pokročilými jednotkami při pohybu v terénu. Armády mnoha zemí cítily naléhavou potřebu vzhledu takových vozidel.
První vývoj v oblasti vytváření lehkých armádních terénních vozidel se začal provádět v období mezi dvěma světovými válkami v několika zemích světa najednou. Sériová výroba a dodávky takových vozidel vojskům však začaly již během druhé světové války. Například legendární Američan Willys MB začal vstupovat do armády v roce 1941. Možná to bylo toto auto, které se stalo nejoblíbenějším SUV druhé světové války a účastnilo se vojenských operací ve všech divadlech vojenských operací. V rámci programu Lend-Lease bylo toto auto dodáno ve velkém množství do SSSR a Velké Británie.
Přitom další SUV vyráběné v USA, Bantam BRC-40, bylo stejně průjezdné, vysokorychlostní a lehké auto, které však nepřineslo vůz tak dobře jako Willys. Byl to Bantam BRC-40, který se šťastnou shodou okolností mohl nahradit Willys MB, který byl během druhé světové války postaven ve stovkách tisíc kopií, z nichž desítky tisíc byly dodány do Sovětského svazu (asi 52 tisíc terénních vozidel).
V soutěži na vytvoření armádního průzkumného a velitelského vozidla s pohonem všech kol, která se konala ve Spojených státech v letech 1940-1941, byli 3 vítězové, z nichž každý obdržel zakázku na výrobu zkušební dávky vozidel v nákladu 1 500 výtisků. Na pozadí svých konkurentů, Willise a Forda, americký vůz Bantam, který obdržel tovární index BRC 40, nevypadal přinejmenším o nic hůře, ale když byl uveden do sériové výroby, nebyla americká armáda upřednostněna před tímto vozem - také ovlivnilo, že americký závod Bantam měl nesrovnatelně menší výrobní kapacitu, armáda pochybovala, že by společnost byla schopná zvládnout velké zakázky. Výsledkem bylo, že Bantam vyrobil jen asi 2 600 SUV, z nichž drtivá většina byla převedena v rámci programu Lend-Lease do Velké Británie a Sovětského svazu. Byl to Bantam BRC 40, který se stal prvním americkým terénním vozidlem, které spolu se severními konvoji vstoupilo do SSSR na konci roku 1941 - o šest měsíců dříve, než začal slavný Willys přijíždět v masivním toku přes přístavy Murmansk a Archangelsk.
Malý počet v SSSR „Bow“, konkrétně tato láskyplná přezdívka, která se u nás držela u tohoto amerického terénního vozidla, nezůstal v Rudé armádě bez povšimnutí. Je známo, že právě v těchto autech jeli stráže maršála Žukova. Možná to vysvětlila skutečnost, že Bantam BRC 40 měl širší rozchod a nižší těžiště než jeho zapřisáhlý rival „Willis“, což znamená, že byl zcela zbaven své hlavní nevýhody - tendence převracet se.
Historie Bantam BRC-40
První pokusy o vytvoření SUV provedli kapitán Carl Terry a jeho přítel inženýr William F. Beasley v roce 1923. Ve skutečnosti jim patří výraz „džíp“, který původně znamenal „obecný účel“, tato fráze by se dala přeložit jako auto pro všeobecné účely. Koncept byl testován na modelu Ford-T. Za tímto účelem bylo z auta odstraněno vše, co bylo možné, a podařilo se mu zvýšit jeho hmotnost na 500 kg. Problém nastal s výběrem vhodných pneumatik. Pak měl Karl Terry nápad použít pneumatiky z letadla. Kola vozu, s velkými obtížemi, se přesto podařilo přizpůsobit pneumatikám malých letadel, v důsledku čehož se výrazně zvýšila propustnost vozidla. V kokpitu byla nainstalována dvě sedadla potažená plátnem, základní design džípu byl přijat, ale tento projekt nebyl dokončen, čas pro takové vozy ještě nenastal.
Automobilka Marmon Herringthon se ke vzniku podobného auta také blížila. Arthur Herrington, který se dozvěděl o pokusech armády vyvinout lehké vozidlo v terénních podmínkách, nabídl jeden a půl tunový nákladní vůz s pohonem všech kol, jeho testy byly provedeny na začátku roku 1938.
Přibližně ve stejnou dobu nabídl Bantam austinskému americkému vojenskému roadsteru prohlídku vozidla a ukázku přizpůsobivosti jakémukoli požadavku. Iniciátorem vývoje byl Charles Payne, který byl ve společnosti zodpovědný za prodej vybavení americké armádě. Armáda se začala zajímat o vývoj společnosti Bantam a v červenci 1940 navštívila závod této společnosti se sídlem v Butleru delegace americké armády, aby se seznámila s výrobou, personálem a jejich schopnostmi. Současně byl stanoven konkrétnější seznam požadavků, které musí budoucí vůz splňovat -pohon všech čtyř kol, tři sedadla, umístění kulometu 7 a 62 mm a munice, rychlost při jízdě po dálnici - 50 mph (asi 80 km / h), offroad 3 mph (asi 5 km / h). Současně by hmotnost vozidla s pohonem všech kol neměla překročit 1200 liber (ne více než 545 kg) a užitečné zatížení by mělo být 600 liber (nejméně 273 kg). Rozvor náprav je 190,5 cm a výška nepřesahuje 91,5 cm, spolu s dobrou světlou výškou a úhly 45 ° vstupu a 40 ° výstupu poskytuje vozu vynikající terénní vlastnosti. Vůz navíc vynikal obdélníkovou karoserií a sklopným čelním sklem.
Průzkumný vůz Bantam č. 1
Ve stejné době, poté, co byly vytvořeny všechny technické požadavky na budoucí auto, armáda vyhlásila soutěž, do které bylo přitahováno 135 výrobců automobilů, a rozeslala pozvánky téměř všem společnostem, které byly s tímto obchodem spojeny. Podmínky soutěže byly poměrně přísné: účastník tendru za 75 dní od jeho začátku musel převést 70 hotových vozidel do armády a po 49 dnech musel poskytnout hotový prototyp. Náklady na objednávku byly odhadnuty na 175 tisíc dolarů. Všechny společnosti obdržely oznámení o soutěži, ale odpověděly pouze dvě americké firmy, Bantam a Willys.
Po obdržení podmínek výběrového řízení pozval Francis Fenn, majitel společnosti Bantam, do práce Karla Probsta, který projekt vedl k vytvoření džípu. Probst nejprve odmítl, protože pochyboval o technických, finančních a výrobních schopnostech Bantamu, ale Francis Fenn projevil o odborníka vážný zájem a ustoupil. 17. července 1940 podepsali smlouvu a rozhodnutí zúčastnit se výběrového řízení na americkou armádu muselo padnout 18. července před 9. hodinou. Jak šachisté rádi říkají, hra byla „na vlajku“. Podpisem smlouvy se společností Karl Probst dal Francis Fenn souhlas s účastí ve výběrovém řízení. Sešli se tedy všichni účastníci tvorby budoucího džípu: jeho „matka“- společnost Bantam, „otec“- Karl Probst a „porodní bába a dohazovač“současně - americká armáda. To byl však jen začátek příběhu, který byl později zarostlý skutečným dramatem.
Karl Probst zahájil práce na novém vozidle podpisem smlouvy se společností Spicer na převodovky a nápravy. Rozhodl se vzít za základ mosty od Studebekker Champion, zatímco hmotnost vozu byla 950 kg. Problém s nadváhou Probst ještě nebyl znepokojen, protože věřil, že v současné realitě to nikdo ve Spojených státech prostě nedokáže vyřešit. Jako motor se rozhodl použít Continental-V 4112, převodovku dodávala společnost Warner Gear, převodovou skříní byl Spicer. Všechno ostatní bylo vyzvednuto přímo ve výrobním závodě Bantam. V průběhu práce se narodil vůz vybavený benzínovým 4válcovým motorem o výkonu 45 koní, který pracoval v tandemu s třístupňovou převodovkou, dvoustupňovou převodovkou a přepínatelným pohonem předních kol. Vůz dostal otevřenou karoserii, určenou pro čtyři lidi a nemá žádné dveře. Vůz vyčníval plochým čelním sklem, zaoblenými blatníky a mřížkou chladiče. SUV dostalo označení Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, čímž se stalo prvním SUV v historii, následně se transformovalo na model Bantam BRC 40.
Džíp byl sestaven včas; 23. září 1940 Karl Probst osobně odjel s autem na testovací místo. SUV celkem suverénně překonalo vzdálenost 350 kilometrů, na vojenské cvičiště dorazilo půl hodiny před vypršením termínu. Vůz Bantam byl jediným prototypem, který byl předložen k testování v souladu s podmínkami výběrového řízení provedeného americkou armádou.
Po příjezdu na testování armáda podrobila džíp sérii krátkých, ale velmi přísných testů. Vůz dokázal bezpečně vydržet všechny testy a zanechal o sobě jen pozitivní dojmy. Jediným nevyřešeným problémem byla hmotnost vozu, ale ostatní vlastnosti byly sebevědomě převzaty a společnost Bantam obdržela oficiální povolení dodávat zbývajících 70 vozů pro provádění plnohodnotných armádních testů. Prototyp byl ponechán na zkušební jízdu 5500 mil, z nichž 5000 se armáda chystala překonat v terénních podmínkách.
Ukradený triumf nebo americká loupež
Tento plánovaný triumf se pro malou firmu stal skutečnou katastrofou. Navzdory schválení projektu Bantam byla americká armáda skeptická ohledně schopností tohoto pennsylvánského podniku organizovat výrobu SUV v množství nezbytném pro armádu (potíže s výrobou, personálem, financováním). Aby byli v bezpečí, Willysovi a Fordovi bylo stále umožněno účastnit se výběrového řízení a ti byli doslova taženi za uši armády, aby se zúčastnili. Protože modely těchto dvou společností stále nebyly připraveny, armáda jim jednoduše předala úplnou technickou dokumentaci k vozu Bantam BRC. Karl Probst na takové rozhodnutí jen zuřil, ale nemohl nic dělat. Poté, co Bantam podepsal smlouvu s americkou armádou, přešla práva k duševnímu vlastnictví prototypu na armádu.
Bantam BRC 40 s 37 mm protitankovým dělem M3
Trvalo 1, 5 měsíce, než Willys představil svůj prototyp s názvem Quad, a o 10 dní později dorazilo auto Ford Pygmy na vojenské cvičiště. Oba vozy byly téměř úplnými kopiemi Bantamu, jediným rozdílem mezi Pygmy byla jeho zploštělá kapota. Hlavní a rozhodující výhodou a odlišností SUV Willys Quad byl jeho silnější motor, motor vyvinul 60 koní. - okamžitě o 15 hp. více než pozdější verze Bantamu, která dostala označení BRC-40. Nadřazenost výkonu motoru - a při tak malé hmotnosti bylo dalších 15 koní velmi důležitých - poskytla Willys Jeep nejen vyšší maximální rychlost a lepší dynamiku zrychlení, ale hlavně byla Quad efektivnější v terénu. Na svahu, který muselo SUV Bantam s obtížemi překonávat, Willys stoupal téměř bez námahy.
Vyhodnocovací testy všech tří vozidel představených armádě skončily předvídatelným vítězstvím Willys Quad, na druhém místě byl model Bantam a třetí skončil Ford Ford Pygmy s velkým odstupem. Navzdory výsledkům testů každá ze tří firem obdržela zakázku na výrobu 1 500 vozidel, která měla být odeslána do skutečných armádních formací, kde musely podstoupit sérii testů v podmínkách co nejblíže těm bojovým. Konečné rozhodnutí měla učinit americká armáda na základě výsledků provozu vozidel v jednotkách. Tak vznikly džípy Bantam BRC 40, Willys MA a Ford GP. Jejich testy byly prováděny na rozsáhlém území od Havaje po Aljašku, ale okolnosti se vyvinuly tak, že žádné z 4500 vozidel těchto stran neskončilo v americké armádě. Všechny byly v rámci programu Lend-Lease odeslány do Velké Británie a Sovětského svazu (do Rudé armády dorazilo více než 500 vozidel Bantam BRC 40).
Willys MA
Ford Pygmy
Všechny testy prováděné americkou armádou prokázaly výhody SUV Willys v síle motoru, přičemž cena za toto auto byla nejnižší. V důsledku toho se právě Willys MA stal vítězem rozsáhlé soutěže. Závěrečná zpráva amerického vojenského velení v červenci 1941 doporučila vypustit standardizovaný model založený na Willys Quad pro sériovou výrobu. Pokud první armádní rozkaz, umístěný v závodě Willys v Toledu, počítal s montáží 16 tisíc SUV, pak po japonském útoku na americkou základnu v Pearl Harboru a vstupu států do druhé světové války Pentagon rozhodl, že tyto objem výroby by nestačil. Druhý dodavatel byl rozhodnut vyrobit Ford, který od Willyse obdržel kompletní sadu dokumentace k vozu. Ford vyráběl džíp pod zkratkou GPW (General Purpose Willys). Během druhé světové války bylo ve Spojených státech vyrobeno více než 640 tisíc džípů. Ve stejné době, zatímco Willys a Ford dosahovali obrovských zisků z vojenských zakázek, Američan Bantam zůstal prakticky u rozbitého koryta.
Zásluhy Karla Probsta, kterému se ve velmi krátké době podařilo vytvořit plně funkční prototyp splňující konkurenční požadavky, což bylo minimálně 60% hlavních standardizovaných pozdějších džípů, si nikdo nepamatoval. V americkém závodě Bantam v Pensylvánii bylo shromážděno 2 642 džípů, prototyp nepočítaje. A zakázka od armády na výrobu 10 tisíc přívěsů pro SUV byla skutečným výsměchem. Peníze z tohoto řádu společnosti stačily vydržet s hříchem na polovinu až do konce války, po které společnost Bantam navždy zmizela z amerického trhu a nevyhřívala se v paprscích zaslouženého sláva tvůrce prvního vojenského džípu v historii.
Výkonové charakteristiky Bantam BRC 40:
Celkové rozměry: délka - 3240 mm, šířka - 1430 mm, výška - 1780 mm (se střechou markýzy).
Světlá výška je 220 mm.
Hmotnost - 950 kg.
Pohonná jednotka: Continental BY-4112 s 48 hp
Maximální rychlost je 86 km / h (na dálnici).
Objem palivové nádrže je 38 litrů.
Rezerva chodu je 315 km.
Počet míst k sezení - 4.
