První výrobní kopie protiletadlového komplexu Akash je velmi důležitou událostí při zajišťování obranných schopností Indie. Mnoho odborníků se domnívá, že nedostatečný rozvoj systémů protivzdušné obrany představuje největší bezpečnostní zranitelnost pro zemi jako celek.
Před dvěma desetiletími indické ministerstvo obrany zablokovalo zámořský program zadávání zakázek protivzdušné obrany s cílem vytvořit pro indickou DRDO (Organizace pro výzkum a vývoj obrany) režim nejvyšších výhod při vytváření národních systémů protivzdušné obrany určených k obraně velitelských stanovišť, letecké základny, jaderné elektrárny, jaderná centra a další. Byla to nebezpečná hra. V případě vypuknutí nepřátelských akcí by nedostatečná účinnost zastaralých systémů protivzdušné obrany sovětské výroby, které byly v provozu asi 50 let, přimělo indické vojenské letectvo, aby bylo používáno hlavně k ochraně pozemních sil, a nikoli aktivní operace proti nepřátelským letadlům.
Tento riskantní krok ale začíná přinášet ovoce, protože první moderní systém protivzdušné obrany Indie sjíždí z montážní linky. Během návštěvy zástupců médií na výrobní lince Bharat Electronics (BEL) v Bangalore byly předvedeny první výrobní vzorky protiletadlového komplexu Akash, které budou do března 2011 přeneseny k letectvu. Jedná se o první letku systému protivzdušné obrany Akash, která bude bránit leteckou základnu v Gwalioru, kde sídlí stíhačky Mirage-2000.
Do prosince 2011 plánuje BEL dodat druhou letku, která bude střežit leteckou základnu Pune, hlavní základnu frontových stíhaček Su-30MKI. Souběžně společnost Bharat Dynamics postaví dalších šest eskader protivzdušné obrany Akash, které mají zajistit protivzdušnou obranu pro nové letecké základny umístěné podél čínsko-indické hranice.
"Náklady na dvě eskadry protivzdušné obrany Akash vyrobené společností BEL budou 12,21 milionu rupií," říká Ashwini Datta, generální ředitel BEL. "Pozemní infrastruktura bude stát dalších 20 milionů rupií, takže každá letka stojí asi 70 milionů rupií. To je nejen výrazně levnější než zahraniční protějšky, ale také to umožňuje lepší úroveň služeb a možnost neustálého technologického vylepšování systému."."
DRDO a ministerstvo obrany tvrdí, že indická armáda je blízko k vytvoření mobilní verze systému protivzdušné obrany Akash na podvozku tanků T-72, schopného pohybu v bojových formacích obrněných formací. V současné době jeden ze tří armádních šokových sborů prakticky nemá systémy protivzdušné obrany a další dva jsou vybaveny zastaralými systémy 2K12 Cube (SA-6). To je činí extrémně zranitelnými, zejména v případě nepřátelských akcí na nepřátelském území.
Klíčovým prvkem systému protivzdušné obrany Akash posledních úprav je mobilní multifunkční 3D radarová stanice Rohini. Radar Rohini, vybavený řadou fázovaných antén, poskytuje vyhledávání a automatické sledování aerodynamických cílů nacházejících se v dosahu až 120 km, přičemž určuje jejich národnost a vydává označení cílů pro bojová vozidla komplexu. Řídicí centrum komplexu koordinuje práci všech prvků systému protivzdušné obrany, hodnotí stupeň hrozeb, generuje data pro palbu a řízení raket. Účinný dostřel - 25 km. Podle vývojáře poskytuje salva se dvěma střelami porážku cíle stíhacího typu s pravděpodobností 98%.
Prohlášení odborníků o přítomnosti závažných nedostatků v indickém systému protivzdušné obrany se dělají již dlouhou dobu, ale až nyní bylo oficiálně oznámeno, že se zahájením sériové výroby systému protivzdušné obrany Akash situace se začalo opravovat. Počet indických cílů, které potřebují účinnou protivzdušnou obranu, neustále roste. Podle velitelství letectva byl v roce 1983 počet těchto předmětů 101, v letech 1992 - 122, v roce 1997 - 133 a v současné době přesahuje 150.
Komplexy S-125 „Pechora“, uvedené do provozu v roce 1974 s přiřazenou životností devět let, jsou nyní zastaralé. Životnost systému protivzdušné obrany S-125 výrobce prodloužil na 15 let. Po odmítnutí další podpory ruských společností DRDO jednostranně prodloužila životnost těchto komplexů na 21 let. Do roku 2004 bylo v provozu stále jen 30 systémů protivzdušné obrany S-125 ze 60 původně dovezených. Dne 15. ledna 2003 informoval velitel vzdušných sil, vrchní letec maršál S. splnit národní potřeby.
A jen o sedm let později tuto mezeru začíná zaplňovat nasazení systému protivzdušné obrany Akash.
