Koncem roku 1994 představila kancelář pro výrobu nástrojů poprvé model nového unikátního protiletadlového raketového a dělostřeleckého komplexu „Pantsir-S1“. Rok po předvedení modelu zbraně budoucnosti v srpnu 1995 byl jeho pracovní model představen na letecké show, která se každoročně koná ve městě Žukovskij. Podle odborníků to byl průlom ve výrobě zbraní pro protivzdušnou obranu pozemních sil.
Na rozdíl od jiných SPAAG, které jsou v provozu s ruskou armádou, je tento komplex namontován na základě automobilového podvozku 8x8, který zajišťuje vysokou schopnost běhu. Jako základ byl vybrán Ural-5323.4 s instalovaným motorem KamAZ-7406, jehož výkon po revizi byl 260 koní. Hlavním cílem, který konstruktéři sledovali při výběru podvozku automobilu, bylo výrazné snížení nákladů na komplex, jehož úkolem bylo zakrytí zadních předmětů a sloupů obrněných vozidel za pochodu.
Hlavním rysem komplexu je, že během několika sekund dokáže detekovat a zničit jakékoli letadlo, helikoptéru, naváděnou leteckou bombu nebo balistickou raketu nepřítele. Komplex Pantsir-C1 je také navržen tak, aby ničil pozemní cíle, což z něj činí skutečně univerzální. Komplex kombinuje protiletadlové rakety a dělové zbraně, v dnešní době neexistují obdoby takové kombinace. Autorem unikátních zbraní je ruský konstruktér, akademik Arkady Shipunov.
„Pantsir-S1“je zbraní budoucnosti a jejím hlavním účelem je chránit vojenské a civilní objekty před leteckými útoky v těsné blízkosti. Hlavní rozdíl mezi komplexem Pantsir-S1 a zahraničními modely je schopnost provádět cílenou raketovou palbu vysokou rychlostí pohybu odpalovacího zařízení. Díky této příležitosti není při doprovodu kolony obrněných vozidel nutné zastavit pohyb, odrazit nepřátelský letecký útok, vše se děje v dynamice.
Komplex Pantsir-S1 je vybaven 12 novými raketami 57E6, navenek i rozložením podobné střelám 9M311 raketového systému protivzdušné obrany Tunguska. Vnější plášť rakety je dvoukomorový, motor je umístěn ve druhém odpojitelném stupni, což zajišťovalo vysokou rychlost letu. Raketa má v místě startu krátký letový čas. Zóna cíleného ničení má dosah 12 kilometrů a výšku 8 kilometrů. Hmotnost hlavní hlavice, která se skládá z prvků narážejících na tyč, je 20 kg. Raketa používá vzduchový dynamický převod řízení. S přihlédnutím k bojové situaci může komplex současně směrovat až 3 rakety. Dělostřelecká výzbroj „Pantsir-S1“se skládá ze dvou automatických 30mm kanónů 2A72. Byla vybrána jednohlavňová děla. Válečné nálože se používají ve dvou typech průbojných a vysoce výbušných zápalných nábojů, zásobování se provádí selektivně ze dvou nábojových pásů.
Hlavní bojový modul umístěný na střeše podvozku nosiče obsahuje: dvě děla umístěná na vnitřní straně rakety a odpalovací kontejnery raket, 2 bloky 6 protiletadlových raket, radarovou stanici pro sledování a detekci cílů a naváděcí systém raket. Součástí systému řízení palby je vestavěný optický kanál. V pracovním prostoru těla bojového vozidla jsou umístěna pracoviště velitele posádky a naváděcích operátorů.
Podle vývojářů má bojový komplex Pantsir-C1 jedinečnou schopnost střílet z dynamiky pohybu téměř ze všech dostupných zbraní. Komplex je schopen zasáhnout palbu na poměrně širokou škálu cílů - helikoptéry a letadla, než použijí vlastní palubní zbraně, řízené střely, stejně jako lehce obrněné pozemní cíle a nepřátelský personál. Řídicí systém bojového komplexu má vysokou úroveň odolnosti vůči různým druhům rušení díky kombinaci optoelektronického a radarového vybavení do jednoho systému, který pracuje v rozmezí vlnových délek IR, DM, CM a MM. V radarovém režimu je možná simultánní salva dvou raket na jeden cíl. Systém sledování může automaticky sledovat a ovládat až 20 cílů a vydávat pokyny k cílům s přesností 0,4 stupně v azimutu, 0,7 stupně ve výšce a dosahu 50 metrů. Systém v plně automatickém režimu vypočítává parametry vybraného cíle a jeho pohyb, dále vybírá zbraně a určuje účel druhu palby.
Jednou z novinek je práce mistrů Tuly na automatizaci komplexu Pantsir-C1. Všechny komplexy jsou v neustálé interakci mezi sebou, a pokud několik komplexů tvoří baterii, pak se jeden z nich automaticky stane velitelským stanovištěm. Počítač příkazového stroje přijímá veškerá rozhodnutí a sděluje pokyny ostatním. Především je to nutné pro sledování a ničení cílů. Velitelské centrum rozděluje cíle mezi komplexy, nebo pokud cíl sám vydá rozkaz zničit komplex, který se nachází ve výhodnější pozici v době útoku nepřítele.
Mnoho lidí nazývá komplex Pantsir-C1 konstruktérem a v tomto mají naprostou pravdu. Všechny díly jsou sestaveny samostatně a lze je snadno vyměnit. Ve vojenských operacích je taková všestrannost zásadní. Pokud se například do radarového systému dostane tříska, nemusíte čekat na tým opravářů a rozebrat celý stroj, stačí rozebrat poškozený modul a nainstalovat nový. Protiletadlový raketový systém tak bude v krátké době opět připraven provést bojovou misi.
Bloková konstrukce je také užitečná pro úpravy. Stačí vyměnit určitý blok za dokonalejší nebo modernizovaný bez nutnosti převést celý komplex na opravárenskou firmu, vše se děje v terénu a v krátké době.
Dnes je komplex Pantsir-C1 v provozu nejen s Ruskem, ale také s mnoha zeměmi Blízkého východu a lze poznamenat, že poptávka po zbraních budoucnosti neklesá.
