Zdálo by se, s čím může počítat vojenské vybavení, jehož věk nedávno přesáhl padesát let? V zásadě asi bez ohledu na to. Někdy se však konstruktérům minulých let podařilo vyrobit takové zařízení, které při pravidelné modernizaci může výrazně překročit původně očekávanou životnost. Jedním z těchto typů zbraní je protiletadlový raketový systém S-125 Neva. V Sovětském svazu byl uveden do provozu v roce 1961 a v řadě zemí se stále používá jeho exportní verze s názvem „Pechora“. Většinou se jedná o rozvojové země a země tzv. třetí svět. Z řady ekonomických a geopolitických důvodů pro ně nemá smysl kupovat něco mnohem novějšího, například systém protivzdušné obrany S-300, ale existuje touha bránit se hrozbám z nebe. Zvláště pro tak chudé státy v Rusku a v několika dalších zemích bylo vytvořeno půl tuctu modifikací C-125. Jejich účel je podobný: zvýšení charakteristik komplexu bez zvláštních finančních nákladů.
Poslední ruskou modifikací starého dobrého komplexu S-125 je Pechora-2M, vytvořený v polovině roku 2000. Změny během modernizace ovlivnily hlavně elektroniku komplexu, který dostal nové schopnosti čelit prostředkům elektronického boje a protiradarovým raketám nepřítele. Právě tato verze systému protivzdušné obrany S-125 svého času zajímala vojenské vedení Venezuely. Nedávno vyšlo najevo, že podpis smlouvy a následné dodávky nakonec umožnily Caracasu nasadit první plnohodnotnou baterii těchto protiletadlových raketových systémů. Podle tiskové služby venezuelského ministerstva obrany budou nové systémy protivzdušné obrany pokrývat oblast mezinárodního letiště Las Piedras a velkou průmyslovou zónu vedle něj.
Celkem bude podle plánů venezuelského ministerstva obrany v příštích letech vytvořeno deset podobných oblastí protivzdušné obrany. Tato modernizace protivzdušné obrany země se provádí v souladu s programem CADAI, který stanoví alokaci zhruba 100 milionů amerických dolarů na nové systémy protivzdušné obrany a související systémy. V důsledku nákupu a nasazení nových systémů protivzdušné obrany bude celé území Venezuely chráněno před útokem. Podle neověřených údajů navíc může Caracas v budoucnu nabídnout svým sousedům - Guyaně a Kolumbii - vytvoření jednotného systému protivzdušné obrany. Oficiální potvrzení těchto informací však neexistuje. Veřejně dostupná data říkají, že venezuelská objednávka předpokládá dodávku 11 baterií komplexů Pechora-2M. První baterie z řádu dorazila do Venezuely loni a v únoru se tato nová Pechora poprvé zúčastnila průvodu.
Pár slov o materiální části. Každá baterie komplexů Pechora-2M obsahuje osm samohybných odpalovacích zařízení na podvozku MZKT-8021-020. Každý z nich současně nese dva různé typy řízených střel. Každá baterie také spoléhá na naváděcí stanici raket S-125-2M, namontovanou na podvozku MZKT-80211-020. Kromě toho má baterie k dispozici nákladní automobily, přepravní nakládky a další vozidla založená na nákladních vozidlech Ural-4320 atd. Není těžké vypočítat, kolik protiletadlových raket může být současně rozmístěno venezuelskou armádou.
Navzdory svému velkému stáří je S-125 ve verzi Pechora-2M výrazně modernizovaným systémem protivzdušné obrany. Skutečnost velkých změn ve složení různého vybavení nám umožňuje učinit předpoklady o dostatečné bojové účinnosti, kterou Pechora-2M disponuje. Přesto značná část součástí a sestav přešla na novou úpravu, možná ne z původního C-125 úplně první verze a má odpovídající věk. To vše dohromady dává určité důvody pochybovat o vysoké účinnosti Pechora-2M a v důsledku toho o schopnosti odolat moderní technologii nepřítele. Ve prospěch slušné kvality nových systémů protivzdušné obrany však mohou hovořit dobré zkušenosti s používáním dřívějších verzí S-125 v průběhu řady konfliktů. Například během války ve Vietnamu byl tento komplex pro americké piloty skutečnou bolestí hlavy. Jedno z posledních známých použití se týká balkánského konfliktu na konci 90. let. Poté se zastaralým S-125 stále podařilo zničit řadu letadel NATO. Navíc podle řady zdrojů právě protiletadloví střelci z výpočtu protiletadlového raketového systému S-125 sestřelili vychvalovanou americkou F-117A.
Původní S-125 nyní zjevně nepředstavuje pro nepřátelská letadla téměř žádnou hrozbu. V tomto ohledu bylo nutné provést modernizaci. Je třeba poznamenat, že mnoho vylepšení potřebovalo mnoho zemí, ale ne Rusko, kde byly S-125 již dávno vyřazeny ze služby. Modernizace komplexu tedy byla čistě komerčním projektem. Z nějakého důvodu modernizaci komplexu neprováděl NPO Almaz (tvůrce S-125), ale nová společnost založená lidmi z Almazu. OJSC „Obranné systémy“především vidělo zlepšení komplexu při výměně elektronického vybavení. Proto oba jejich vývoj - „Pechora -2“a „Pechora -2M“- místo lampového vybavení mají tranzistorové vybavení. To umožnilo výrazně zvýšit výkon elektronických systémů a také zmenšit rozměry celého komplexu. Kromě toho byly některé jednotky a v důsledku toho vlastnosti vypůjčeny z protiletadlového raketového systému S-300P. Kromě dostupných detekčních prostředků a určení cíle byl do zařízení Pechora-2M zaveden optický lokalizační komplex za každého počasí s televizními a termálními zobrazovacími kanály. Jedná se o systém optické detekce cíle, který je jednou z novinek, které umožňují Pechora-2M pracovat v podmínkách elektronických protiopatření nepřítele, včetně případů, kdy používají antiradary. Nakonec jsou všechny součásti aktualizovaného komplexu instalovány na podvozek s vlastním pohonem, což umožňuje přenos baterií v co nejkratším čase a změnu umístění jednotlivých odpalovacích zařízení. Kromě toho může být tento umístěn ve vzdálenosti až 10 kilometrů od velitelského vozidla. Komunikaci mezi prvky komplexu lze provádět jak pomocí drátové (optické) komunikace, tak bezdrátově. Ve světle doletu řádově 15-18 kilometrů (raketa 5V27) možnost rozptýlení odpalovacích zařízení výrazně zvyšuje potenciál baterie, zejména v případě malých zemí. Podle různých odhadů jsou vlastnosti aktualizovaného S-125 velmi podobné charakteristikám S-300PM a dokonce i S-300PMU. Když vezmeme v úvahu náklady na modernizaci starých S-125 nebo výrobu nových Pechora-2M, je snadné pochopit oficiální zájem Caracasu o modernizované protiletadlové raketové systémy.
Krátce před Venezuelou přijalo „Pechora-2M“několik zemí, zejména Mongolsko a Egypt. Také některé státy, například Vietnam, v současné době zvažují modernizaci stávajícího C-125 nebo nákup nových úprav tohoto systému protivzdušné obrany. Zároveň bychom neměli zapomínat na skutečnost, že nejen ruské společnosti se zabývají vytvářením vylepšených verzí systému protivzdušné obrany S-125. Jen za posledních deset let tedy Bělorusko přineslo na trh dvě možnosti modernizace S-125 najednou. Přesto si Venezuela vybrala ruský komplex Pechora-2M. Vysvětlení se týká několika výhod ruského systému protivzdušné obrany najednou. Za prvé, venezuelský prezident Hugo Chavez dlouhodobě oznamuje své záměry vybudovat v zemi plnohodnotný systém protivzdušné obrany rozdělený do několika echelonů. Rusko zase nabídlo nejen samotné protiletadlové raketové systémy, ale celý komunikační a koordinační systém jako celek. Za druhé, modernizace S-125 od „Defense Systems“má o něco lepší ekonomiku výkonu a údržby než její zahraniční konkurenti. Konečně je Pechora-2M plně a bezpodmínečně kompatibilní se starými raketami komplexu S-125, což umožňuje zemi, která má dostatečné zásoby takové munice, nemrhat penězi na nákup nových raket a likvidaci starých. Venezuela tak bude moci nějakou dobu používat staré rakety, například pro výcvikové účely, a v případě potřeby nakoupit upravené.
Kromě Pechor-2M dostane Venezuela od Ruska brzy také značný počet dalších systémů protivzdušné obrany. Půjde o divizi raketového systému protivzdušné obrany S-300VM, tři divize Buk-M2E, 300 protiletadlových děl ZU-23 / ZOM4, dále 11 radarů P-18M a řadu zařízení pro vytvoření jednotného systému protivzdušné obrany. Spolupráce zemí má obecně své pozitivní důsledky: Venezuela dostává prostředky na ochranu svého vzdušného prostoru a ruské podniky dostávají objednávky na značné částky.
