Řada zahraničních tanků nejnovějších modelů je docela stará. Nejnovější modely se objevily v osmdesátých letech a od té doby byly pouze modernizovány. Vytvoření zcela nového bojového vozidla je spojeno se známými obtížemi a ne všechny země mohou takový projekt vyvinout samy. V tomto ohledu musí spojit úsilí a zorganizovat společnou práci řady organizací. Výsledkem nového pokusu o vytvoření společného projektu by měl být slibný tank, dosud známý jako Main Ground Combat System.
V současné době jsou obrněné síly Německa budovány na základě několika úprav tanků Leopard 2. Francouzská armáda má hlavní tanky Leclerc. První úpravy těchto strojů se objevily v sedmdesátých, respektive osmdesátých letech a později bylo toto zařízení pravidelně modernizováno. Pokusy o vývoj zcela nových tanků nebyly provedeny kvůli nedostatku potřeby a potřebného financování.
Vzhled tanku MGCS, navržený v roce 2016.
Časem se však situace změnila. V roce 2012 se objevil návrh na vytvoření společného francouzsko-německého projektu slibného tanku, který splňuje moderní požadavky a je schopen zůstat v provozu i v daleké budoucnosti. Současně se objevila dohoda o spolupráci, kterou podepsali Krauss-Maffei Wegmann (Německo) a Nexter Defence Systems (Francie). V příštích letech tyto organizace plánovaly vypracovat vzhled nového „mezinárodního“tanku a poté začít projektovat.
Je třeba připomenout, že dohoda o vytvoření společného tanku byla podepsána na pozadí zpráv o vývoji slibného ruského projektu. V té době Rusko vyvíjelo univerzální platformu „Armata“a na ní založený tank, který se později stal známým jako T-14. V té době neexistovaly přesné informace o budoucím ruském tanku, ale bylo zřejmé, že jeho vlastnosti budou lepší než Leopard-2 a Leclerc. Evropské země tedy musely najít důstojnou reakci na potenciální hrozbu v podobě T-14.
V příštích několika letech specialisté z obou zemí strávili různými výzkumy a studiemi budoucnosti pozemních obrněných vozidel. V roce 2015 byl učiněn nový krok ve vytvoření společného tanku. Objevil se návrh na sloučení obou společností účastnících se projektu, který byl brzy realizován. Nový podnik spojující KMW a Nexter se původně jmenoval KANT. Později byl přejmenován na KNDS. Předpokládalo se, že organizace takové společnosti optimalizuje vývoj projektu a zjednoduší propagaci hotových výrobků na mezinárodním trhu.
Začátkem roku 2016 představil kombinovaný francouzsko-německý podnik první informace o slibném projektu pro hlavní tank. Koncept nového vozidla byl vyvinut jako součást projektu s názvem Main Ground Combat System. KNDS oznámil základní požadavky na slibný tank a také předvedl zamýšlený vzhled takového vozidla. Současně bylo poznamenáno, že navrhovaný vzhled obrněných vozidel není konečný. V příštích několika letech měl společný podnik pokračovat v práci na projektu, až do vytvoření optimální konfigurace.
Od roku 2016 do roku 2018 společnost KNDS opakovaně publikovala nové materiály o slibném projektu. Současně se stávající obrázek vážně nezměnil. Z oficiálních zpráv vyplynulo, že konstruktéři nadále pracují na dříve navrhovaném vzhledu techniky. Jeho zásadní revize se neočekávala. Současně byly předloženy různé návrhy v oblasti zbraní, řídicích systémů, komunikace atd.
V červnu 2018 bylo oznámeno, že se seznam účastníků programu MGCS rozšiřuje. Vojenská oddělení Německa a Francie se připojila ke společnému podniku, který tvořily firmy obou zemí. Nyní bude vývoj budoucího tanku a dalších typů obrněných vozidel probíhat za podpory a dohledu potenciálních operátorů. Předpokládá se, že ve vzdálené budoucnosti nahradí tank MGCS stávající vozidla Leopard 2 a Leclerc, a proto by jejich současní majitelé měli mít možnost ovlivnit slibný projekt.
Podle zpráv z posledních měsíců neprošel navrhovaný koncept MGCS verze 2016 zásadními revizemi, ale znatelně se změnil. Byly návrhy různého druhu, které ovlivňovaly jednotlivé součásti stroje a ovlivňovaly jeho schopnosti. Relativně nedávno byl navíc předložen návrh na další vývoj tanku MGCS a na jeho základě vytvoření nové samohybné dělostřelecké jednotky Common Indirect Fire System. Nové SPG by se však mělo objevit mnohem později než tank.
Podle oficiálních zpráv KNDS nový projekt MGCS ve svém současném stavu počítá s postavením hlavního bojového tanku klasického uspořádání, založeného na řadě zvládnutých řešení. Současně se navrhuje použít nové koncepty a nápady, které v evropské stavbě tanků dosud nebyly použity. V důsledku toho by se mělo objevit obrněné bojové vozidlo, které má výhody oproti stávajícím Leclercům a Leopardům.
Uvádí se, že nový tank by měl mít řadu různých druhů ochrany, schopných odolat všem hlavním hrozbám. Kombinované brnění trupu a věže bude doplněno dynamickou ochranou. Pancéřové a stropní prvky budou muset poskytovat ochranu jak proti různým typům střel, tak proti minám nebo výbušným zařízením. Optická zařízení budou mít speciální ochranu proti laserovému záření, zabraňující „oslepení“tanku a jeho posádky.
Tank MGCS bude moci přijímat rozšířenou sadu senzorů a detekčních nástrojů, které pomáhají zvýšit schopnost přežití na bojišti. K tomu lze použít optické, infračervené, akustické a další senzory. Navrhuje se vyvinout nový komplex opticko-elektronického potlačení na základě laseru. S jeho pomocí bude možné bojovat proti nepřátelské optice, a to především pomocí zaměřovacích zařízení obrněných vozidel protitankových komplexů.
Tank Leopard 2A7 + - jeden z nejnovějších německých vývojů
Projekt Main Ground Combat System původně počítal s použitím slibného 130 mm děla s hladkým vývrtem jako hlavní výzbroje. Již v roce 2016 Rheinmetall předvedl prototyp takové zbraně. Později však bylo uvedeno, že z mnoha důvodů si tank MGCS mohl pro dnešní dobu ponechat standardní kalibr 120 mm. Nebyla vyloučena ani možnost postupného vytváření různých modifikací tanku různými zbraněmi. Novější modifikace by mohla mít zbraň vyztuženou větším ráží.
Bez ohledu na ránu budoucí zbraně mají její vývojáři několik hlavních úkolů. Nejprve je nutné zvýšit úsťovou rychlost střely, což by mělo vést ke zvýšení její energie a zvýšení průbojnosti. Současně by měl být omezen rozptyl a zlepšena přesnost. Plánuje se použití nových výbušnin se zlepšenými vlastnostmi ve složení střel a pohonných hmot. K získání nárůstu základních ukazatelů lze použít moderní a slibné nanotechnologie.
Jedním ze způsobů, jak zvýšit bojový potenciál, je použití slibných řízených střel. K tomu je nutné zpracovat problémy zlepšování a miniaturizace naváděcích systémů, včetně obousměrné komunikace. Naváděcí střela v kombinaci s dělem se zvýšenou přesností jasně ovlivní bojové vlastnosti tanku.
V oblasti systémů řízení palby se plánuje vývoj stávajících a zvládnutých řešení. Hledání cílů a navádění zbraní se bude provádět pomocí opticko-elektronických prostředků. V době, kdy bude vypracován technický projekt MGCS, se očekává nová základna komponent, díky které bude možné vytvářet vylepšené památky. Totéž platí pro elektronické součásti OMS. V souvislosti se vznikem nových typů projektilů se speciálními schopnostmi bychom měli očekávat zavedení vhodných zařízení k interakci s nimi.
V oblasti komunikace a řízení navrhují němečtí a francouzští návrháři pokračovat ve vývoji současných aktuálních myšlenek a řešení. Palubní zařízení stroje musí zajišťovat jak hlasovou komunikaci, tak přenos dat. Tank MGCS bude muset fungovat v rámci systému zaměřeného na síť. Bude moci přijímat data ze všech dostupných zdrojů a přenášet informace různým spotřebitelům. V této oblasti bude probíhat vývoj stávajících technologií, zaměřený na zvýšení spolehlivosti komunikačních kanálů, zvýšení rychlosti přenosu dat atd.
Stejně jako u jiných moderních projektů bude nový francouzsko-německý program zahrnovat opatření zaměřená na vytváření úspor. Se všemi svými výhodami by nadějný tank měl mít co nejnižší náklady na výrobu a provoz. Za tímto účelem se plánuje používat pouze zvládnuté technologie a součásti, jakož i zjednodušené návrhy s dostatečnými vlastnostmi. Provoz a údržbu lze zjednodušit pomocí vestavěných systémů monitorování zdraví.
Je třeba poznamenat, že společný podnik KNDS dosud identifikoval pouze obecné rysy budoucího hlavního bojového tanku a také představil několik obrázků ukazujících možný vzhled tohoto vozidla. Přitom vývoj technického provedení ještě nezačal. Tato fáze práce bude zahájena pouze ve střednědobém horizontu, což je spojeno se speciálními požadavky na technologii a objektivními omezeními různého druhu.
Podle plánů KNDS budou hlavní vývojové práce na programu Main Ground Combat System zahájeny v roce 2019. Do poloviny desetiletí návrháři dokončí návrh a poté bude postaven experimentální tank nového modelu. První polovina třicátých let bude věnována testování, dolaďování a přípravě na budoucí sériovou výrobu. Fáze výzkumu a vývoje tedy bude trvat celkem asi dvě desetiletí, pokud počítáme od okamžiku vzniku společného podniku.
První sériové tanky nového typu vstoupí do armád Francie a Německa v roce 2035. V prvních letech budou muset doplnit stávající vybavení jako Leclerc a Leopard 2, později modernizované verze. Od určité doby však budou současné tanky vyřazeny z provozu kvůli morálnímu a fyzickému zastarání. Vyřazení některých tanků z provozu a zásobování dalších tanky povede k postupné změně rovnováhy a v důsledku toho se tank MGCS stane hlavním nejen z hlediska klasifikace, ale také z hlediska jeho role v jednotkách.
Požadované množství vybavení zatím nebylo upřesněno. V současné době je v Bundeswehru více než tři sta tanků Leopard-2 různých modifikací. Francie má 400 tanků Leclerc. Jak se v následujících desetiletích změní flotila obrněných vozidel obou zemí, není známo. Otázkou zůstává i způsob nahrazení těchto strojů novými. Existuje však každý důvod věřit, že Francie a Německo v budoucnu objednají několik stovek slibných tanků. Jejich přesný počet však bude určen později.
Moderní francouzský MBT Leclerc
Nemělo by se zapomínat, že obrněná vozidla francouzské a německé produkce se těší určité oblibě mezi zahraničím. Kromě toho je třeba mít na paměti, že jedním z cílů vytvoření společnosti KNDS bylo zjednodušení vývozu vojenských produktů „obcházejících“omezení německé legislativy. Nelze tedy vyloučit, že od určité doby bude MGCS nabízeno k exportu. Které země by si takové zařízení chtěly koupit, je ale velká otázka.
***
Z řady známých důvodů evropské země v posledních desetiletích nevyvíjejí zcela nové tanky, dávají přednost modernizaci stávajících modelů. Tento přístup se celkově ospravedlnil a umožnil obnovu vojsk se sníženými náklady. Takové techniky však zahrnují použití stávajících obrněných vozidel, která nemohou sloužit donekonečna. Hrozba fyzického zastarávání a také vznik zásadně nového zahraničního modelu vedly ke spuštění plnohodnotného projektu.
Program Main Ground Combat System skutečně začal na začátku tohoto desetiletí, ale stále je v raných fázích. Zahraniční společnosti nejprve určily potřebu vytvořit nový projekt, poté hledaly optimální pořadí spolupráce a zabývaly se vzájemným spojováním. Teprve poté byla skutečnému zpracování projektu věnována náležitá pozornost. Ani v tomto případě však nelze úspěch programu nazvat výjimečným. Několik let bylo možné vytvořit pouze vzhled slibného tanku a určit jeho hlavní rysy.
Vytvoření skutečného bojového vozidla bude trvat dalších 10–15 let - při absenci vážných obtíží, které by mohly narušit harmonogram prací. Poté bude nějakou dobu trvat, než se znovu vybaví vojáci a postupně nahradí zastaralé vybavení. Není těžké si představit, kdy se Německo a Francie budou moci pochlubit plnohodnotným seskupením nejnovějších tanků s nejvyššími charakteristikami. Kromě toho se můžete pokusit předpovědět vývoj obrněných vozidel v jiných zemích a předpovědět, jaké tanky budou mít, do doby, než se objeví sériové MGCS.
Specifické riziko v kontextu programu MGCS je spojeno s interakcí rozvojových zemí. Je třeba připomenout, že to není první pokus o vytvoření společného projektu hlavního tanku pro několik zemí. Předchozí projekt tohoto druhu selhal, v důsledku čehož si Francie musela vytvořit vlastní „Leclerc“a Německo vyvinulo „Leopard-2“. Zatím neexistují žádné záruky, že KNDS bude schopno přivést další myšlenku „mezinárodního“tanku k požadovaným výsledkům.
Přes všechny slabiny a konkrétní termíny je však projekt Main Ground Combat System z různých úhlů pohledu velmi zajímavý. Předně ukazuje, že Německo a Francie vidí vyhlídky svých obrněných sil a spojují jejich vývoj ve vzdálené budoucnosti pouze se zásadně novými hlavními tanky. V příštích letech budou vozidla jako Leopard 2 a Leclerc nadále sloužit, ale v budoucnosti budou muset ustoupit novějšímu a dokonalejšímu modelu. Pokud se samozřejmě objeví včas.
