Americké vojenské letectvo hodlá zničit nepřátelské systémy protivzdušné obrany masivním útokem levnými kamikaze drony.
Průzkumné a bojové drony se staly možná nejaktivněji používaným typem zbraní v boji proti extremistickým ozbrojencům. Tento způsob boje ale zdaleka není nejekonomičtější, každý aparát stojí stovky milionů dolarů. Americké vojenské letectvo hledá levnější možnosti.
Právě to vysvětluje dlouhé řady „starších“letounů F-4 Phantom II seřazených na letecké základně Davis-Montan. Sídlí zde Středisko údržby a regenerace letectví (AMARC), kde jsou tito vyznamenaní veteráni radikálně modernizováni a mění se v drony.
Tato vozidla, která obdržela kód QF-4, mají být použita jako levný prostředek k potlačení nepřátelských zbraní a systémů protivzdušné obrany, pro které budou vybaveny raketami vzduch-země. Ve skutečnosti by modernizační projekt, který probíhá již několik let, měl vytvořit flotilu bezpilotních kamikadze, kterou může armáda snadno darovat s čistým srdcem, aniž by přišla o lidské životy. Jsou schopni létat ve skupinách až 6 aut, komunikovat pomocí palubních počítačů a GPS.
Během období projektu bylo modernizováno asi 230 vozidel, každé za pouhých 800 tisíc dolarů. Lze je snadno odlišit od původních letounů F-4 s jasně oranžovým ocasem a špičkou křídla na znamení nepřítomnosti pilota.
Projekt probíhá od 90. let minulého století, ale v poslední době překročil důležitý milník: z jednoho z těchto letadel byla poprvé vypuštěna upravená antiradarová střela HARM. Každá taková raketa stojí americký rozpočet 300 tisíc dolarů - a 4 z nich lze umístit pod křídla QF -4. I když je zařízení zničeno, jeho cena bude asi 2 miliony dolarů. Zatímco jeden moderní dron MQ-9 Reaper stojí více než 10 milionů, nepočítaje zbraně. Podstatné úspory ve válce!
