Americké vojenské letectvo hodlá modernizovat svoji flotilu strategických bombardérů B-52. Vylepšení palubního vybavení a zbraní umožní letadlům vytvořeným před téměř 60 lety zůstat v provozu po dlouhou dobu - předpokládá se, že B -52 bude z letectva stažena nejdříve ve čtyřicátých letech 20. století, nebo dokonce později. Situace, ve které je hlavním strategickým letounem nejsilnějšího letectva světa téměř šedesátiletý veterán, je vynikající ilustrací situace v dnešním světě při vývoji nové technologie (nejen vojenské).
Moderní svět je plný mnoha paradoxů. Jedním z nich je zpomalení technologického pokroku se stále rostoucími náklady. Tento paradox je nejzřetelněji demonstrován ve vojenské sféře. Náklady na bojová letadla každé další generace rostou o řád: F-22 Raptor v roce 2010 stojí asi 200 milionů dolarů, F-15 Eagle v roce 1985 stojí asi 20 milionů, nejnovější v roce 1960, F-4 Phantom II „Stál něco málo přes 2 miliony a na F-86„ Sabre “v roce 1950 daňoví poplatníci rozložili něco přes 200 tisíc.
Jako každá měna, i americký dolar podléhá inflaci, ale je zřejmé, že za posledních 25 let od roku 1985 se dolar znehodnotil ani desetkrát, a ještě více - od roku 1950 nikoli 1000krát. Přesto každá nová generace bojových letadel stojí řádově více, zatímco vývoj nové technologie začal trvat mnohem déle: Když byl Sabre na konci čtyřicátých let minulého století vytvořen, neuplynuly ani čtyři roky od vydání požadavků na Letoun k jeho přijetí. Nakonec Raptor odešel od vydávání požadavků na přijetí do služby téměř čtvrt století - od roku 1981 do roku 2005.
Takové cenové skoky spolu s prudkým nárůstem času potřebného k vývoji nové technologie (v tomto případě letadla) signalizovaly přístup k technologické bariéře, která nyní, s jedním nebo druhým časovým odstupem, všichni přední vývojáři a výrobci zbraní narážejí na
Není to poprvé, kdy k takovému jevu dochází, ale pokaždé, když se bariéra zvýší a náklady na její překonání jsou stále větší. Poté, co na nějakou dobu překonali další bariéru, vzniká nový vývoj jako z hojnosti a technika, která byla včera dokonalá, dnes již zastarává. Poté je upgrade výkonu stále dražší, dokud nedosáhne určité hranice, za kterou jsou další vylepšení příliš nákladná. Energie nahromaděná při překonávání předchozí bariéry je vyčerpána. V současné době „zásoba“nahromaděná ve 30. – 50. Letech XX. Století, během příprav na druhou světovou válku, během války samotné i po jejím skončení, skončila. Tehdejší technologický průlom obrovské moci byl pro přední země světa úspěchem právě „díky“druhé světové válce, která donutila řádově zvýšit investice do výzkumu v oblasti vojenské technologie a základního strojírenství.
Stojí za to říci, že téměř všechny dnešní moderní modely vybavení a zbraní vyrůstají právě odtamtud, od druhé světové války, kdy se objevily první vzorky proudových bojových letadel, naváděných zbraní různých tříd, účinných radarů a nakonec balistických a objevily se řízené střely.
Situaci s technologickou bariérou dobře chápou „technici“v oboru. Správci tomu ale často buď nemohou, nebo nechtějí porozumět, od vedení společnosti po vrchní vojenské a politické vedení, stejně jako experti bez technické kvalifikace pracující pro příslušné struktury.
Toto nedorozumění s sebou nese nebezpečné důsledky: sázení na novou technologii bez pečlivého zvážení parametru nákladové efektivity může vést k tomu, že místo, řekněme, abstraktních bojových letadel „Model 1“, bude přijato bojové letadlo „Model 2“. Každé nové letadlo bude dvakrát účinnější než jeho předchůdce a 10krát dražší. V důsledku toho bude země, která vytvořila novou zbraň, čelit nepříjemnému dilematu: nákup nového vybavení na stejné úrovni vojenských výdajů povede k pětinásobnému poklesu účinnosti letectva. Aby byla zachována účinnost na stejné úrovni, bude zapotřebí odpovídající pětinásobný nárůst výdajů a aby byla zachována stejná velikost letectva a zvýšena jeho síla na polovinu, bude nutné výdaje zvýšit desetkrát.
Takový růst se samozřejmě v průběhu času prodlužuje a v některých oblastech se uměle zpomaluje, ale přesto se neustále zvyšuje vojenský rozpočet USA a SSSR během studené války, a to navzdory skutečnosti, že počet vybavení v provozu s každou novou generací ubývalo, je vynikající ilustrací toho, co bylo řečeno.
Jakmile skončila studená válka a neomezený růst vojenských výdajů se stal nemožným, tempo vývoje nové technologie se mnohokrát zpomalilo a její masová výroba se často stala nerealistickou. V Rusku byl tento efekt rozmazán politickými otřesy v důsledku rozpadu SSSR, kdy země musela opustit nejen řadu slibných programů, ale také výrazně omezit již existující síly. Ve Spojených státech se však ukazuje, že seznam slibných vzorků, jejichž vývoj a výroba byla po skončení studené války hacknuta k smrti kvůli nereálné ceně a obrovskému časovému rámci, není o nic menší.
Spojené státy se pokusily podvádět osud tím, že vynucovaly skok přes bariéru pomocí řady ambiciózních programů, z nichž nejznámější je FCS - Future Combat Systems, ale to se ukázalo jako nemožné. Zařízení vyvinuté v rámci FCS se ukázalo být neuvěřitelně drahé i pro Spojené státy, a to navzdory skutečnosti, že modernizované modely strojů vyvinutých v 70. letech minulého století nebyly z hlediska účinnosti prakticky nižší. V důsledku toho byl program ukončen.
Jak rychle bude tato bariéra překonána, zatím není jasné. Na základě dosavadních informací se však vojáci a vývojáři zbraní ve Spojených státech a Rusku připravují na skutečnost, že systémy, které jsou dnes v provozu, budou vyráběny a zůstanou v provozu po mnoho a mnoho desetiletí. Je to logické: neexistují žádné zásadní vynálezy, které by mohly změnit svět vojenské technologie, jak se to dělo v polovině minulého století za pomoci jaderného reaktoru, proudového motoru, radaru atd., Zatím nejsou a jsou neočekávaný. Zbývá jen zlepšit to, co je možné, hltat procenta zvýšení efektivity za stále více peněz v očekávání průlomů v základním inženýrství.
A nejlepším symbolem toho, co se děje, bude stejný matný černý B-52, gigantický osmimotorový bombardér vytvořený v letech 1946–53, vyráběný do roku 1962, „věčné letadlo“počítající desítky let služby za sebou.
