Před 860 lety, 15. května 1157, zemřel velkovévoda Suzdal a Kyjev Jurij Vladimirovič Dolgorukij. Jurij udělal ze Suzdalu své hlavní město a stal se prvním skutečným princem severovýchodního Ruska. Velkovévoda podřízený své moci Murom, Ryazan, se zmocnil zemí podél břehů Volhy a podrobil Volhu Bulharsko (Bulharsko) jeho vůli. Posílil svou zemi, ale postavil pevnost města Yuryev-Polsky, Dmitrov, Zvenigorod, Pereyaslavl-Zalessky, Gorodets. Stal se zakladatelem budoucího hlavního města Ruska a Ruska, Moskvy, čímž realizoval myšlenku rozvoje rozhraní mezi řekami Volha, Oka a Moskva.
Jurij Dolgoruky aktivně podporoval vypořádání svého majetku a přitahoval obyvatelstvo jihozápadního Ruska. Osadníkům přidělil půjčky a udělil jim status svobodných zemědělců. Pod ním se na severovýchodě Ruska začalo formovat nové státní, kulturní a vášnivé jádro ruského lidu, které se stalo centrem přitažlivosti celé ruské civilizace a základem státnosti, která prostřednictvím řady transformací (Vladimirské velkovévodství a Moskva, ruské království, Ruská říše, Sovětský svaz) se staly moderním Ruskem.
Jurij se neustále snažil dosáhnout moci v Kyjevě ze svých severovýchodních zemí, za což dostal od kronikářů svou přezdívku „Dolgoruky“. Jurij vzal Kyjev třikrát. Velkovévoda si stále uchovával naději, že by se Kyjev mohl znovu stát všeruským centrem, ale mýlil se. Jurij byl otráven kyjevskými bojary, když se pokusil v hlavním městě obnovit silnou knížecí moc, což porušovalo zájmy bohaté a vlivné kyjevské elity. V podnikání Jurije při vytváření nového jádra ruské státnosti na severovýchodě Ruska pokračoval jeho syn Andrei Bogolyubsky. Během života svého otce uprchl z Kyjeva. Andrei Bogolyubsky přesunul hlavní město Rostovsko-suzdalského knížectví do Vladimira. A když vzal Kyjev (1169), dal ho Andrei svému mladšímu bratrovi Glebovi, sám vládl ve Vladimíru. Během vlády Andreje se knížectví Vladimir-Suzdal stalo centrem a hlavou celé ruské země. Vášnivé centrum ruské civilizace se přesunulo na severovýchod Ruska.
Otázka data narození Jurije zůstává otevřená. Toto datum lze stále jen zhruba definovat jako 1090s. Otec byl Vladimir Vsevolodovich Monomakh. Matka - první manželka Vladimíra Monomacha - dcera posledního vládnoucího anglosaského krále Harolda II., Geety z Wessexu. Podle jiné verze - druhé manželky otce Efimie.
Yuri nebyl otcův oblíbenec. Za Monomacha se proslavili velitelé Mstislav Veliký a Yaropolk. Jurij byl na dálku, vládl v zemi Zalessky, kde si ruské pohanství stále udrželo své pozice. Suzdalský princ se zúčastnil války proti Polovcům. Když někteří Polovci uzavřeli mír s Rusy, Monomakh se s nimi spříznil. Jurijova manželka byla dcerou polovtského chána Aepy Oseneviče, který se při křtu jmenoval Maria. Jurij vedl boj proti Volžským Bulharům, kteří vtrhli do ruského majetku, aby zajali lidi, kteří byli prodáni do otroctví. V boji proti Bulharům přitahoval Jurij polovtské oddíly svého tchána Chána Aepa. V roce 1120 vedl Jurij tažení ruských vojsk proti Volžským Bulharům. Silná říční armáda postupovala po Volze. Jurijovu armádu podporovaly kavalérie polovtské oddíly. Bulhaři a Bulharové byli poraženi, vzali velkou kořist a byli nuceni podepsat mír.
Rozklad
V tomto období v Rusku zvítězily tendence feudálního rozpadu. Knížejsko-bojarská elita (původně vytvořená k ochraně lidu před vnějšími nepřáteli) se stále více vzdalovala lidem a zapomínala na národní zájmy. Ruští knížecí apanage nechtěli poslouchat velkovévodu. Jejich počet rostl s každou generací, všechna velká města a někde malá byla obsazena. Mnozí z nich byli talentovaní lidé s velkými ambicemi, to vše vedlo k neustálým svárům a svárům. Bojaři usilovali o získání stejných práv jako u polských pánů, maďarských nebo německých baronů, to znamená být nezávislí a dokonce diktovat princi principy, spoléhat se na bohaté země a silné oddíly. Bohatá obchodní města jako Novgorod, Polotsk a Smolensk také nebyli proti životu na vlastní pěst a nechávali si všechny zisky pro sebe. Na některých místech, stejně jako v Kyjevě, existovalo spojení mezi bojarskými a obchodně lichvářskými zájmy a silná knížecí moc byla nechutná vůči velkým bojarům, lichvářům a obchodníkům.
Pouze mocná vůle a talenty Vladimíra Monomacha omezily proces obecného rozkladu a rozpadu ruského státu s jeho hlavním městem v Kyjevě. Dokázal přinutit všechny knížata, aby dělali společnou věc, postavil sjednocenou armádu a uklidnil potížisty jako Jaroslav Volynsky. Nějakou dobu byla situace stabilní a za syna Mstislava, který byl talentovaným velitelem, si vysloužil přezdívku Velký. Všichni byli zvyklí na to, že je „druhým já“svého otce. Mstislav neměl soupeře, i když podle žebříkového systému nebyl na řadě. Mstislav jel Polovtsi přes Don, Volhu a dokonce i Yaik. Podařilo se mu připojit izolované a nepřátelské Polotské knížectví k Kyjevu, aby omezil válčící příbuzné. Ale již za Mstislava se Muromo-Ryazanské knížectví izolovalo, haličské knížectví pokračovalo ve své politice. Kyjevská elita dokázala Mstislava zaokrouhlit. A jakmile Mstislav roku 1132 zemřel, vše se zhroutilo. Téměř všechna knížectví se izolovala a začala žít samostatně. Patnáct knížectví se postupně proměnilo v suverénní státy s vlastními vládci, armádami, zahraniční a domácí politikou. Novgorod se proměnil ve feudální aristokratickou republiku. Kyjev ztratil roli politického centra Ruska, přestože po nějakou dobu bylo jedním z předních center, symbolů jediného státu.
Mstislav nechal bratrům to, co měli. Jurij musel zůstat v Suzdalu. Ruské předměstí se postupně měnilo. Budovala se nová opevněná města, stará se rozšiřovala, rostla rolnická společenství. Obecně však byla obrovská Zalesskaya stále řídce osídleným okrajovým územím Ruska. Některé oblasti byly rozvinuté, ale mezi nimi se rozprostíraly divoké lesy. Rostovští a suzdalští bojarové se cítili v pohodě, vládli svým zemím autokracií. Byli místní, pocházející ze starověké kmenové šlechty. A princ sem obvykle na chvíli přišel, dlouho se nezdržel. Často se stávalo, že země zůstala delší dobu bez prince. Zatímco byl Yuri chlapec, mládí, byl tolerován. Bude sedět několik let a pak ho odvezou, jako bývalá knížata. Nyní se však jejich svět chýlil ke konci. Jurij se stal stálým vlastníkem země Rostov-Suzdal a postupně si pro sebe udělal pořádek v zemi Zalessky, zavedl nové objednávky. A byl to tvrdý a rozhodný vládce. Bojarové zamumlali. Jurij se dokonce odstěhoval ze Suzdalu a usadil se v Kideksha.
Opozici vedl Stepan Kuchka, nejbohatší a nejmocnější z bojarů. Vlastnil velké území na řece Moskvě a Klyazmě, četné vesnice. Patřilo mu také město Moskva. Měli svůj vlastní velký oddíl. V důsledku toho došlo ke konfliktu. Kníže pozval Kuchkovy syny do služby, ale to rázně odmítl. Choval se hrubě a drze - nebudete mít mé syny. Byla to výzva, příklad pro ostatní bojary. Ve skutečnosti byl Yuri ukázán, kdo byl skutečným vlastníkem těchto pozemků. Yuri však jednal rozhodně a rychle. Ve vhodnou chvíli přišel do Moskvy pouze se svou knížecí četou a nařídil popravu rebela. Hrstka nebyla na takovou zatáčku připravena a nemohla odolat. Zpráva o takovém masakru se okamžitě rozšířila po Zalesské zemi a aristokracie se na chvíli uklidnila. Bojarové si uvědomili, že vtipy s takovým princem jsou špatné. Jurij nešel příliš daleko a šel se setkat se šlechtou. Vzal syny Kuchky k soudu, dal jim vysoké posty. Také Jurij Dolgoruky si vzal svého syna Andreje za dceru popraveného boyara Kuchky Ulita, který se vyznačoval její mimořádnou krásou. Jak se však později ukázalo, byla to chyba. Kuchkovichi a Ulita povedou spiknutí proti Andreyovi.
Internecine válka
Nicméně, všechny své záležitosti v zemi Rostov-Suzdal, Yuri považoval za sekundární. Od dětství absorboval, že hlavním městem je Kyjev a všechny hlavní věci se odehrávají na jihu. Na jihu se situace výrazně zhoršila. Velkovévoda Mstislav Veliký začal před svou smrtí ztrácet kontrolu nad Ruskem a Kyjevem. Před svou smrtí souhlasil s přenesením trůnu na svého bratra Yaropolka. Získal trůn, ale musel podporovat práva synů Mstislava - Mstislavichi. Smlouva nakonec přeškrtla zákony o nástupnictví podle seniority a byla namířena proti mladším bratrům velkovévody Jurije a Andreje. Kyjevská elita dohodu podpořila. V této situaci si kyjevští šlechtici udrželi své pozice u dvora. Yaropolkovi v době nástupu na trůn bylo již 49 let - na tyto časy pokročilý věk. Statečný válečník a schopný velitel, Yaropolk byl slabý politik. Yaropolk Pereyaslavsky celý svůj život plnil vůli Monomacha a Mstislava, sám byl nerozhodný a chabý. Kyjevská elita tedy bez sjezdu princů, bez jakékoli koordinace s nimi, prohlásila vládce Yaropolka Vladimiroviče.
Hlavní město klanu Monomachů - knížectví Pereyaslavl - se stalo jádrem sváru. Podle zavedené tradice nejstarší v rodině obvykle seděl na Pereyaslavském trůnu. Po Yaropolkově přechodu ke stolu v Kyjevě měl podle zákona o stromech přejít k nejstaršímu po Yaropolkovi mezi potomky Monomacha - jeho mladšího bratra Vyacheslava. Yaropolk po přestěhování z Pereyaslavlu do Kyjeva přenesl na své místo svého syna Vsevolod Mstislavich (předtím vládl v Novgorodu). Ukázalo se, že nový velkovévoda, který obcházel své bratry, dal Pereyaslavla svému synovci a poznal ho jako svého dědice. Mladší Vladimirovič Jurij a Andrej Volynskij v tomto kroku neviděli porušení svých práv, záměr Yaropolka učinit z Mstislavichů jeho dědice. Jurij okamžitě obsadil Pereyaslavl.
Všichni byli zděšeni - velkovévoda, Mstislavichi, šlechta hlavního města. Společně přesvědčili Jurije, aby ustoupil. Yaropolk se pokusil konflikt uhasit a převedl dalšího syna Mstislava Izyaslava na Pereyaslavla z Polotsku. Tento krok se ukázal jako omyl: v Polotsku začalo povstání, exiloví potomci Vseslava („kouzelník“) se vrátili k moci a knížectví se oddělilo od Kyjeva. Izyaslavova kandidatura Jurijovi nevyhovovala, Pereyaslavlský princ se nakonec stal „legitimním“dědicem - Vjačeslavem Vladimirovičem. Jurij a Andrei proti němu nic nenamítali. Vyacheslav byl starší princ a podle zákona byl skutečně dědicem velkovévody Yaropolka. Vjačeslav ale neměl rád Pereyaslavla a dobrovolně se vrátil do tichého a mírumilovného Turova.
Jurij a Andrej Vladimirovič kategoricky odmítli připustit Pereyaslavla svým synovcům, Mstislavichům. Pokud Vyacheslav abdikuje na trůn, pak by ho měl přijmout Jurij. Izyaslav Mstislavich byl také nešťastný. Ztratil Polotsk a nedostal Pereyaslavl. Je pravda, že Jurij nabídl výměnu - cesta Pereyaslavla by šla k němu a on by postoupil část Rostovské země Izyaslavovi. Ale takový návrh Izyaslavovi nevyhovoval. Nechtěl nahradit druhé místo v žebříčku, v jehož vlastnictví by se dalo tvrdit Kyjev, divoké předměstí. Izyaslav zbaven svého dědictví odešel za svým bratrem Vsevolodem do Novgorodu a rozvířil Novgorodiány. V Novgorodu si pamatovali, že Mstislav Veliký je jejich oblíbený princ, rozhodli se postavit za Mstislavichi. Veche vyšel na válku. Zorganizovali kampaň s cílem dát Izyaslavovi kralovat v Rostově. Velkovévoda do tohoto konfliktu nezasáhl.
Vsevolod, Izyaslav, starosta Ivanko a tisíc Petrilo Mikulich vyvedli v zimě velkou armádu, na konci roku 1134 opustili Novgorod a pohybovali se podél říčního ledu. Dorazili do Zhdanaya Gora podél řeky Dubna. Novgorodiáni se snažili obsadit Zhdanaya Gora a Zhdan-Gorodok, aby ovládli vodní cestu podél Kubri, a poté posílili v Zalesye a Opolye. Odtud bylo možné pokračovat, odříznout jižní oblasti severovýchodního Ruska a povodí řeky Moskvy od starých bojarských měst Rostov a Suzdal. Bitva u Zhdanova Gora se odehrála 26. ledna 1135. Novgorodiáni nejprve vyběhli z výšin a začali tlačit na Suzdalský lid, ale jedno z Jurijových oddílů zaútočilo na Novgorodiány zezadu a rozdrtilo je. Lidé ze Suzdalu jásali a nepřítele naprosto porazili, hlavní vůdci Novgorodianů byli zabiti - starosta Ivanko „statečný manžel“, tisíc Petrilo Mikulich a mnoho vojáků. Bohatý konvoj se stal kořistí suzdalského lidu. Kvůli útěku Vsevoloda Mstislavicha z bitevního pole byla knížecí autorita ve městě podkopána. Novgorodská věž 28. května 1136 ho připravila o novgorodskou tabulku, která je v historii novgorodské země považována za počátek republikového období.
Na konci roku 1134 se Yaropolkovi podařilo vyjednat s Izyaslavem a dát mu Volynské knížectví. Volyňský kníže Andrej Vladimirovič Dobrý dal vládnout Pereyaslavlovi. Dolgoruky s touto možností souhlasil. Mezitím narůstaly nepokoje. Černigovský princ Vsevolod Olgovich využil války, která vypukla v roce 1134 mezi syny Vladimíra Monomacha a jejich synovci, syny Mstislava. Vsevolod se rozhodl soutěžit o kyjevský stůl. Poté, co Vsevolod uzavřel spojenectví s Mstislavichy a spoléhal se na Polovce, rozpoutal válku proti velkovévodovi a požadoval návrat Kurska a Posemye. V roce 1135 Yaropolkovy jednotky porazil Vsevolod v horním toku řeky Supoya. Podle uzavřeného míru vrátil Vsevolod Kursk a Posemye k moci černigovských knížat. Novgorodiáni využili oslabení autority kyjevského knížete: v roce 1136 vyhnali Yaropolkova synovce Vsevolod Mstislavich, opustil Kyjev a vyhlásil „svobodu knížatům“.
