Před 310 lety, 8. července 1709, porazila ruská armáda pod velením Petra I. švédskou armádu Karla XII. V bitvě u Poltavy. Obecná bitva u Poltavy se stala strategickým bodem obratu v severní válce ve prospěch Ruska. „Neporazitelná“švédská armáda byla zničena, ruská vojska přešla do útoku a obsadila Pobaltí.
Baltská otázka
Severní válka 1700-1721 byl způsoben bojem několika mocností o nadvládu v pobaltské oblasti. Od starověku byly pobaltské státy (Venedian nebo Varangian Sea, jak se Baltské moře tehdy nazývalo, ovládané Slovany-Wends a Varangians-Rus) zahrnuty do sféry vlivu Ruska. Ruský stát vlastnil pozemky na břehu Finského zálivu a ústí Nevy. Za zmínku také stojí, že Litevské velkovévodství a Rusko byly původně ruským státem s naprostou převahou ruského obyvatelstva a ruského státního jazyka. Historická práva Ruska na Pobaltí jsou tedy nepopiratelná.
V procesu kolapsu ruského státu a náporu Západu na Východ Rusko ztratilo kontrolu nad pobaltskými státy. V průběhu řady válek se Švédsko zmocnilo území Karélie a Izhory, uzavřelo Rusům přístup do Baltského moře, vytvořilo mocnou řadu pevností, které chránily jejich majetek a další expanzi. Výsledkem je, že Švédsko se stalo vedoucí mocí v Baltském moři a přeměnilo Baltské moře na své „jezero“. To nevyhovovalo Rusku, které potřebovalo přístup k moři z vojensko-strategických a obchodně-ekonomických důvodů. První vážný pokus o návrat na pobřeží Baltského moře provedl Ivan Hrozný - Livonská válka, ale válka se změnila v konfrontaci s celou koalicí západních mocností a nevedla k vítězství.
Car Peter I. udělal nový pokus prorazit k Baltu. Okamžik byl příznivý. Nadvláda Švédů v Baltském moři dráždila nejen Rusko, ale i další mocnosti - Dánsko, Sasko a polsko -litevské společenství, které mělo v regionu své vlastní zájmy a chtělo Švédsko tisknout. V letech 1699 - 1700 Rusko, Rzeczpospolita, Sasko (saský volič August II. Byl také polským králem) a Dánsko uzavřely Severní alianci namířenou proti Švédské říši. Západní spojenci původně plánovali použít Rusy jako „krmivo pro děla“v boji proti Švédům a získat hlavní plody společného vítězství. V průběhu války však byli západní spojenci poraženi a Rusko, navzdory prvním nezdarům, naopak zesílilo a stalo se vedoucí mocností Severní aliance.
Začátek války. Rusko se vrací na břeh Baltského moře
Začátek války byl pro Severní alianci nešťastný. Mladý švédský král Karel XII., Talentovaný velitel, který sní o slávě Alexandra Velikého, předcházel soupeřům, jako první zahájil ofenzivu a chopil se strategické iniciativy. Stojí za zmínku, že Švédsko mělo tehdy nejlepší armádu a jednu z nejsilnějších flotil v Evropě. Charles rychlou ranou vyvedl Dánsko z války-švédsko-holandsko-anglická letka vypálila na Kodaň a švédská vojska přistála poblíž dánského hlavního města. Dánové se zřekli spojenectví se Saskem a Ruskem a slíbili zaplatit odškodné.
Mezitím saská armáda obléhala Rigu a Rusy - Narvu. Když se saský král Augustus dozvěděl o porážce Dánska, zrušil obléhání Rigy a stáhl se do Courlandu. To švédskému králi umožnilo zaútočit na Rusy. V listopadu 1700 švédská armáda, využívající zrady cizího velení v armádě Petra, způsobila rozhodující porážku ruským jednotkám v bitvě u Narvy. Poté švédský panovník, podceňující nepřítele, nezačal Rusy dotahovat do konce a rozhodl se porazit úhlavního nepřítele (jak věřil) - saského kurfiřta. Švédové pronásledovali srpen po území polsko-litevského společenství.
To umožnilo ruskému carovi „zapracovat na chybách“. Peter snižuje počet cizinců v armádě a spoléhá na národní kádry. Vytváří novou pravidelnou armádu, buduje námořnictvo a rozvíjí vojenský průmysl. S využitím skutečnosti, že hlavní síly švédské armády byly zapojeny do války v Polsku, zahájila ruská armáda pod velením B. Sheremeteva novou ofenzivu v Pobaltí. Rusové rozbili švédská vojska pod velením Schlippenbacha, osvobodili v roce 1702 - staroruský Oreshek (Noteburg), v roce 1703 - město Něvský (Nienschanz). Celý tok řeky. Neva je v ruských rukou. Peter zakládá Petropavlovskou pevnost, Kronshlot a Petrohrad. V Baltském moři se staví nová flotila. Ruský stát je konsolidován na břehu Baltského moře.
Do konce roku 1703 ruská armáda osvobodila téměř veškerou starověkou zemi Izhora (Ingermanlandia). V roce 1704 Rusové osvobodili staroruského Jurijeva (Dorpat) a vzali Narvu. Když se tedy Charlesova armáda obrátila znovu na východ, Švédové se setkali s další ruskou armádou. S ruskými generály a vojáky, kteří porazili nepřítele více než jednou, a připraveni se změřit proti silnému nepříteli. Ruská armáda byla nyní odlišná z hlediska morálního, odhodlaného, organizačního a materiálně-technického. Rusko se dostalo do Pobaltí, tam se zakořenilo a bylo připraveno na novou rozhodující bitvu.
Ruská kampaň Karla XII
Mezitím švédský král skoncoval s Polskem a Saskem. Položil svého chráněnce Stanislava Leshchinského na polský stůl. V roce 1706 vpadli Švédové do Saska, August II kapituloval, zřekl se spojenectví s Rusy, z polského trůnu a zaplatil odškodné. Rusko zůstalo bez spojenců. Poté, co švédský král umístil svá vojska na dovolenou do Saska, začal připravovat tažení do Ruska. Karel XII. Plánoval rozsáhlou invazi do Ruska za účasti vojsk Osmanské říše, Krymského chanátu, Polska a kozáků hejtmana Mazepa, kteří se vydali na cestu zrady. Tento plán však nebyl nikdy realizován. Port v této době nechtěl bojovat s Ruskem. Mazepova zrada nevedla k silnému povstání kozáků v jižním Rusku. Hrstka zrádných starších, kteří chtěli opustit ruského cara a jít pod paží Švédska nebo Turecka, nemohla postavit lid proti ruskému království.
Pravda, Karl se nestyděl a na podzim roku 1707 zahájil ofenzivu v hotovosti. Švédská vojska překročila Vislu v listopadu. Menšikov ustoupil z Varšavy k řece Narew. V únoru 1708 dosáhli Švédové Grodna, ruská vojska se stáhla do Minsku. Švédská armáda, unavená těžkým pochodem v terénu, se zastavila, aby si odpočinula. V létě 1708 zahájili Švédové ofenzivu ve smolenském směru s cílem na Moskvu. Karlovu armádu měl podporovat Levengauptův sbor, který se začal stěhovat z Rigy. V červenci 1708 získali Švédové vítězství u Golovchina. Rusové ustoupili za Dněpr, Švédové zajali Mogileva.
Další postup Charlesovy armády se výrazně zpomalil. Ruské velení použilo taktiku spálené země. V této době se armády „živily“hlavně na úkor okolních zemí, rolníků, jejich zásob potravin a krmiv. Peter nařídil vypalovat vesnice, ničit pole, zásoby potravin, které nelze vynést. Švédská armáda musela postupovat zdevastovaným terénem. V září 1708 se švédská vojenská rada rozhodla dočasně opustit tažení proti Moskvě, protože se blížila zima a švédské armádě hrozil hladomor. Švédové se rozhodli obrátit na jih, do Malé Rusi, kde hejtman Mazepa slíbil vojenskou pomoc, zásoby a „zimní ubikace“. Měl se tam přiblížit Levengauptův sbor s dělostřeleckým parkem a zásobami. Levengauptova vojska 28. září (9. října) 1708 však byla v bitvě u Lesnaya poražena a Rusové zajali zásoby švédské armády.
Konfrontace v Malém Rusku
Na jihu nebyla situace tak hladká, jak Mazepa slibovala. Hejtman nemohl přivést na pomoc 50 tisíc lidí. armády, ale jen několik tisíc kozáků. Navíc pochybovali o správnosti svých činů, kozáci nechtěli bojovat za Švédy a jejich počet se neustále zmenšoval. Menšikovova jízda předstihla nepřítele a spálila Baturina, přičemž připravila nepřítele o zásoby. Švédská armáda se musela přesunout dále na jih, čímž lidi oslabila pleněním. V zimě roku 1708 se Švédové zastavili v oblasti Romny, Priluki a Lubna. Ruská armáda se nacházela na východě a pokrývala přístupy k Belgorodu a Kursku. Švédská vojska pustošila okolní oblast, aby získala jídlo a krmivo. To vyvolalo partyzánskou válku. Proti Švédům se postavili nejen létající oddíly nařízené ruským velením, ale také místní obyvatelé. V polovině listopadu tedy obyvatelé města Brave s podporou ruského jezdeckého oddílu porazili švédský oddíl. Švédové ztratili asi 900 zabitých a zajatých. Když švédský král dorazil s hlavními silami potrestat vzpurné město, jeho obyvatelstvo vesnici opustilo. Švédská vojska utrpěla při útoku na pevnost Veprik v lednu 1709 těžké ztráty.
Švédové a Rusové trpěli neobvykle krutou zimou. Zima v Malém Rusku byla obvykle mírná, ale letos byla zima v Evropě krutá. Švédové utrpěli těžké ztráty, protože byli během kampaně špatně opotřebení. Karlova armáda byla navíc odříznuta od svých základen v pobaltských státech, velkých městech Polska a Saska. Nebylo možné doplnit dělostřelecký park, zásoby zbraní, střeliva, střeliva.
V Malém Rusku tedy švédská armáda nejenže neposilovala, ale naopak oslabovala. Švédové při tuhé zimě utrpěli ztráty při potyčkách s ruskými vojsky, malými ruskými partyzány. Nebylo možné je doplnit. Také vojensko-materiální situace armády Karla XII. Se neustále zhoršovala.
Obléhání Poltavy. Příprava na generální angažmá
Na jaře roku 1709 plánovalo švédské velení obnovit ofenzivu proti Moskvě prostřednictvím Charkova a Belgorodu. Karl doufal, že Peter dá bitvu a švédská armáda, která byla stále považována za neporazitelnou, porazí Rusy a nadiktuje podmínky míru. Předtím se ale Švédové rozhodli vzít Poltavu. V dubnu švédská vojska obklíčila pevnost. Nepřítel počítal s rychlým vítězstvím, protože město mělo slabé opevnění. Posádka pod velením plukovníka A. Kelina (na začátku obléhání čítala o něco více než 2 tisíce vojáků, poté se zvýšila na 6–7 tisíc lidí, protože nepřítel nemohl provést úplnou blokádu), klást hrdinský odpor. Všichni obyvatelé města se postavili na obranu města, včetně žen a dětí, kteří vojákům poskytovali veškerou možnou pomoc, stavěli a opravovali opevnění a pomáhali při odrážení nepřátelských útoků.
Švédové, kteří neměli obléhací dělostřelectvo a dostatečné množství munice, nemohli provést úplné obklíčení. Pokusili se vzít pevnost útokem. Od dubna do června 1709 ruská posádka odrazila 20 útoků a provedla řadu úspěšných bojových letů. V důsledku toho se „snadná procházka“změnila na vleklé a krvavé nepřátelství, během kterého Švédové ztratili přes 6 tisíc lidí. Švédská armáda uvízla u Poltavy, což zlepšilo postavení Rusů. Strategická pozice Charlesovy armády se stále zhoršovala. V květnu 1709 byl poražen litevský hejtman Jan Sapega, podporovatel krále Stanislava Leshchinského. Nyní byli Švédové zbaveni možnosti získat posily z Polska. A Menšikov dokázal přenést vojska poblíž Poltavy, švédská armáda ztratila kontakt se spojenci. Jedinou nadějí švédského panovníka byla rozhodující bitva s armádou Petra, aby byla „ruská barbarství“jednou ranou rozdrcena, a to navzdory jejich přesile v pracovní síle a dělostřelectvu.
Ruské velení také rozhodlo, že nadešel čas rozhodující bitvy. Dne 13. června (24), 1709, plánovala naše armáda prorazit blokádu Poltavy. Současně s ofenzivou ruské armády měla posádka poltavské pevnosti provést výpad. Ofenzíva byla zmařena přírodou: silné deště zvýšily hladinu v řece. Vorskla. 15. června (26) část ruské armády překročila Vorsklu. Švédové mohli během přechodu zaútočit na Rusy, to byl vhodný okamžik k úderu. Nepřítel však ukázal pasivitu a umožnil všem ruským jednotkám přejít řeku. 19. - 20. června (30. června - 1. července) překročily řeku hlavní síly ruské armády v čele s carem Petrem.
Švédský král Karl neprojevil zájem o technickou přípravu budoucího bitevního místa. Věřil, že Rusové budou jednat v defenzivě, a on prorazí jejich linii a porazí je rychlým a rozhodným útokem své pěchoty. Jízda dokončí boj. Švédové nemohli používat dělostřelectvo, protože zbylou munici utratili během obléhání Poltavy. Švédský vládce se více zabýval možným úderem zezadu poltavské posádky v rozhodujícím okamžiku bitvy než bitvou s Petrovou armádou. V noci na 22. června (3. července) zahájili Švédové další útok na Poltavu, ale ten byl odrazen s velkými ztrátami pro nepřítele. Karl musel zanechat oddíl v Poltavě, aby odrazil případné výpady posádky.
Rusové postavili opevněný tábor v místě přechodu, ve vesnici Petrovka. 25. června (6. července) byl tábor přesunut do vesnice Yakovtsy. Nový tábor byl blíže k nepříteli a nacházel se na členitém, zalesněném terénu, což omezovalo manévr švédské armády. Les zasahoval do bočního pokrytí ruské armády. Tábor byl chráněn šesti pevnůstkami. 26. června (7. července) Peter nařídil stavbu dalších čtyř pevnůstek, umístěných kolmo na prvních šest. Každý pevnůstka měla posádku roty vojáků a měli schopnost podporovat své sousedy palbou. Polní opevnění pokrývalo hlavní síly ruské armády, muselo být zajato, což způsobilo ztráty a plýtvání časem. V této době se hlavní síly ruské armády mohly snadno otočit. Průlom skrz pevnůstky navíc narušil bojové formace švédské armády.
Před začátkem bitvy měla švédská armáda asi 37 tisíc lidí (3 tisíce kozáků Mazepa a 8 tisíc kozáků bylo také podřízeno Švédům). Odtržení, které zůstalo u Poltavy, a jezdecké jednotky, které se nacházely podél řeky Vorskla před jejím soutokem s Dněprem u Perevolochny, se bitvy nezúčastnily, střežily cestu k případnému ústupu armády. V důsledku toho mohl Karl vrhnout do bitvy až 25 tisíc lidí, ale samotné bitvy se zúčastnilo asi 17 tisíc lidí. Švédský král doufal ve vysokou bojovnost, profesionalitu své armády, která byla do té chvíle neporazitelná a v Evropě získala mnoho vítězství.
Ruská armáda podle různých odhadů čítala 50 až 80 tisíc lidí se 100 zbraněmi. Bitvy se zúčastnilo 25 tisíc pěších, ale některé byly pouze postaveny a bitvy se neúčastnily. Jezdectvo čítalo asi 21 tisíc lidí (bitvy se zúčastnilo 9 tisíc lidí - většinou dragouni).
Porážka „neporazitelné“armády
27. června (8. července) 1709 v noci se švédská armáda pod velením polního maršála Renschilda (jeho osobní strážci nesli zraněného krále na nosítkách) se čtyřmi sloupy pěchoty a šesti sloupy jízdy tajně začala postupovat směrem k ruským pozicím. Karl doufal, že nepřítele rozdrtí náhlou ranou. Švédská vojska nasazená ve dvou bojových liniích: 1. - pěchota, 2. jízda. V 5 hodin ráno zaútočili Švédové na pevnůstky a na cestě zabrali dva z nich, které ještě nebyly dokončeny. Posádky ostatních dvou kladly silný odpor. Pro švédské velení to bylo nepříjemné překvapení, věděli jen o řadě šesti pevnůstek. Ale neměli čas zahájit svůj útok. Švédové pod velením Menšikova a Rennes protiútokem provedli dragouny. Švédská jízda šla před pěchotu a zahájila bitvu s ruskou jízdou.
Ruská jízda odhodila nepřítele a na pokyn Petra ustoupila za pevnůstky. Švédská vojska pokračovala v pohybu a setkala se se silnou pevností pušek a děl z pevnůstek. Švédské pravostranné kolony generálů Rosse a Schlippenbacha, odtržené od hlavních sil během bitvy o pevnůstky, které utrpěly vážné ztráty, se stáhly do lesa, poté byly poraženy dragouny generála Menšikova. Asi v 6 hodin se ruská armáda seřadila do dvou řad k bitvě. Generální vedení prováděl Sheremetev, středisku velel Repnin. Švédská armáda, procházející řadou pevnůstek, se seřadila do jedné bojové linie, aby prodloužila svoji formaci. Vzadu byla slabá rezerva. Jezdectvo tvořilo na bocích dvě linie.
V 9 hodin začala bitva hlavních sil. Po krátké potyčce zahájili Švédové bajonetový útok. Karl si byl jistý, že jeho vojáci převrátí každého nepřítele. Pravé křídlo švédské armády, kde se švédský panovník nacházel, tlačilo na prapor novgorodského pěšího pluku. Švédové mohli prorazit ruskou linii. Ruský car osobně vrhl druhý prapor novgorodského pluku do protiútoku a ruští vojáci odhodili nepřítele zpět, čímž uzavřeli průlom, který se vytvořil v první linii. Během brutálního boje z ruky do ruky byl švédský frontální útok utopen. Ruská vojska začala tlačit na nepřítele a zakrývala boky nepřítele. Švédové váhali a utíkali, protože se báli obklíčení. Švédská jízda se stáhla do Budiščenského lesa, za ním pěchota. Ústup do tábora se pokusil zakrýt pouze střed švédské armády v čele s Levengauptem a králem. V 11 hodin byli Švédové zcela poraženi.
Poražení Švédové uprchli na přechody přes Dněpr. Ruské ztráty činily 1345 zabitých a 3290 zraněných. Ztráty Švédů - přes 9 tisíc zabitých a více než 2800 vězňů. Mezi vězni byli polní maršál Renschild a kancléř Pieper. Zbytky prchající švédské armády 29. června (10. července) dorazily do Perevolochny. Kvůli nedostatku trajektových zařízení se na druhou stranu Dněpru mohli převést pouze král Karl a hejtman Mazepa s doprovodem a osobní ochranou. Zbytek vojska - 16 tisíc lidí v čele s Levengauptem se vzdalo. Král Karl XII uprchl se svou družinou do držení Osmanské říše.
Bitva u Poltavy se stala strategickým zlomem v severní válce. Rusové zničili a zajali nejmocnější část švédské armády. Strategická iniciativa zcela přešla do rukou ruské armády. Nyní byli Švédové v obraně a Rusové postupovali. Rusko dostalo příležitost dokončit ofenzivu v Pobaltí. Severní aliance byla obnovena. Se saským vládcem Augustem II. V Toruni byla opět uzavřena vojenská aliance, proti Švédsku se opět postavilo také Dánsko. V západní Evropě si uvědomili, že vznikla nová velká vojenská velmoc - Rusko.
