Finsko se stalo součástí Ruska před 210 lety. Ve válce 1808 - 1809. se Švédskem ruská armáda nepřítele zcela porazila. V důsledku toho se Finsko stalo zcela součástí Ruské říše s právy autonomie.
Švédský problém
Rusko-švédská válka byla v mnoha ohledech součástí titanické globální konfrontace mezi napoleonskou Francií a Anglií. Paříž a Londýn bojovaly o nadvládu v Evropě a ve světě, o vedení v západním projektu. Nejprve se ruský císař Alexander Pavlovič zapojil do války s Napoleonem, která byla pro Rusko zbytečná. Rusové prolili krev ve strategických zájmech Londýna, Vídně a Berlína. Kampaň 1805-1807 skončila porážkou a Tilsitem. Napoleon však nechtěl ponížit Rusko, potřeboval spojenectví. Začalo „přátelství“Petrohradu s Napoleonem. Francouzský panovník slíbil Alexandrovi podporu při řešení švédských a tureckých problémů.
Na severu dokázalo Rusko využít příznivé politické chvíle k zajištění severozápadních hranic, Petrohradu před švédskou (a západní) hrozbou. Císař Alexander nabídl švédskému králi Gustavovi IV jeho zprostředkování při usmíření s Francií. Švédsko bylo součástí protifrancouzské koalice a dříve bylo spojencem Ruska ve válce s Napoleonem. Rusko již nemohlo být spojencem Francie a ignorovat hrozbu ze Švédska, které zůstalo ve spojenectví s Anglií. Stockholm tento návrh ignoroval. Švédové se rozhodli zůstat v britské sféře vlivu. Od té chvíle se rusko-švédské vztahy začaly rychle zhoršovat. Zvláště se zhoršily po otevřeném roztržení Ruska s Británií na podzim roku 1807. Důvodem roztržky byl pirátský útok britské flotily na hlavní město Dánska, které bylo tradičním spojencem Petrohradu.
Rusko se stalo součástí kontinentálního systému Napoleona, který chtěl uškrtit Anglii, a nepřítele Londýna. To vše dalo záminku a příznivou politickou příležitost zahájit nepřátelství proti tradičnímu nepříteli Ruska na severozápadě - Švédsku. Nepřítel, s nímž stále bojovali ruští knížata z dynastie Ruriků a novgorodští hrdinové. Rusko dostalo příležitost konečně ukončit četné války se Švédskem, vzít jí Finsko a zajistit Petrohrad. Byla to také nepřímá rána do Anglie, Rusové rozbili jejího spojence. To znamená, že rusko-švédská válka se v některých ohledech stala projevem anglo-ruské války v letech 1809-1812. Na souši nemohli Rusové porazit Brity, ale dokázali porazit Švédy.
Porážka Švédska
V lednu 1808 byla ruská 25tisícová armáda pod velením generála Bugsgevdena (divize Tuchkov, Bagration a Gorchakov) soustředěna poblíž hranic Finska. V únoru 1808 Anglie uzavřela spojeneckou smlouvu se Švédskem, na jejímž základě se zavázala platit Švédům 1 milion liber šterlinků měsíčně během války s Ruskem. Britové také slíbili pomocný sbor na ochranu západních hranic Švédska, aby Stockholm mohl nasadit celou armádu pro válku s Ruskem. Londýn navíc slíbil, že pošle na pomoc Švédům velkou flotilu k Baltskému moři.
V únoru překročila ruská vojska švédskou hranici. Formální důvod války uvedli sami Švédové. 1. února (13), 1808, švédský panovník Gustav III. Sdělil ruskému velvyslanci ve Stockholmu, že usmíření mezi zeměmi není možné, pokud Rusové drží východní Finsko. Válka byla oficiálně vyhlášena až v březnu. Ruská vojska obsadila Helsingfors a obklíčila Sveaborg, strategickou základnu Švédů ve Finsku. Zde byla zablokována asi třetina švédských vojsk ve Finsku, zbytek ustoupil na sever. Divize Bagration a Tuchkov zároveň vytlačily nepřátelské oddíly na sever. V březnu obsadila ruská vojska Alandské ostrovy a ostrov Gotland. V dubnu se Sveaborg vzdal a byl zajat obrovský arzenál Švédů ve Finsku, který byl součástí jejich flotily.
S nástupem jara se však postavení ruské armády zhoršilo. Vedení bojových operací s malými silami na rozsáhlém území ve skalnaté zalesněné oblasti s množstvím řek, jezer a bažin bylo velmi obtížným úkolem. Bylo nutné vyslat značné síly (které tam nebyly) na ochranu silnic, důležitých bodů a týlu. Ve Finsku vypukla partyzánská válka. Petersburg nevyčlenil velkou armádu pro válku se Švédskem, která by mohla problém rychle vyřešit. Rusko v té době vedlo války s Persií a Tureckem a významné a nejlepší síly byly stále v západním směru (Alexander byl tak „přátel“s Napoleonem). Dodávky ruské armády byly navíc extrémně neuspokojivé. Zneužívání a krádeže v zadní části dosáhly velkých rozměrů. V důsledku toho byli vojáci nuceni přejít na pastvu, často jedli bobule, kořeny a houby (obě léta byla naštěstí houba).
Švédský vrchní velitel generál Klingspor přeskupil svou armádu a způsobil sérii porážek našim jednotkám v severním Finsku v malých potyčkách. To vedlo k posílení stranickosti v ruském týlu. Vojska Bagrationa a Tuchkova byla nucena ustoupit. Ruská flotila byla v této kampani prakticky neaktivní, protože nepřátelská flotila měla v silách drtivou převahu. V květnu nám sjednocená anglo-švédská flotila vzala Alandské ostrovy a Gotland. V květnu Britové vyložili pomocný sbor generála Moora na pomoc Švédsku. Spojenci se však pohádali a Britové jejich sbor vytáhli (poslali do Španělska). Tato okolnost a nečinnost Klingspora, který se bál přejít k rozhodující ofenzivě, pomohl naší armádě vzpamatovat se.
Do léta se velikost ruské armády zvýšila na 34 tisíc lidí. Buxgewden vytvořil dva oddíly - Barclay de Tolly a Raevsky (tehdy Kamensky). Koncem léta začala naše vojska nepřítele znovu rozbíjet. Kamensky porazil nepřítele v několika bitvách: u Kuortanu a Salmi 19. - 21. srpna (31. srpna - 2. září) a u Oravais 2. září (14). V září se anglo-švédská flotila objevila ve Finském zálivu a vylodila jednotky v jižním Finsku, v týlu ruské armády. Švédové vysadili 9 tisíc výsadkových sborů ve třech oddílech. Bagration porazil jednoho z nich a Švédové byli evakuováni. Na žádost švédského velení bylo uzavřeno příměří, ale car Alexandr to neschválil. Boje pokračovaly. V listopadu dorazily naše jednotky do Tornia a dobyly většinu Finska.
V prosinci byl generál Knorring místo Buxgewdenu jmenován vrchním velitelem. Císař Alexander nebyl spokojen s pomalostí ruské armády. Nařídil Knorringovi, během kampaně 1809, aby zorganizoval průchod armády přes led Baltského moře, aby přenesl nepřátelství do Švédska a zajal Stockholm, aby přinutil Švédy vzdát se. Anglo-švédská flotila ovládla moře, ale pouze v létě. Operace však byla extrémně nebezpečná. Ledová pokrývka byla nestabilní, během přechodu mohla zemřít celá armáda. Příkaz odložil operaci. Poté Alexander poslal Arakcheeva, který přiměl armádu k pochodu.
Teprve 1. března 1809 pochodovala ruská armáda ve třech sloupcích přes led Botnického zálivu (Ledová kampaň ruské armády). Severní sloupec pod velením Shuvalova pochodoval podél pobřeží od Uleaborgu k Tornio a Umeå; střední sloupec Barclay de Tolly z Vasy do Umea; jižní sloup Bagration - z Abo do Alandu a dále do Stockholmu. Shuvalov a Barclay se museli spojit a jít dál, aby posílili Bagration. Ledová kampaň byla úspěšná a stala se jednou z nejslavnějších stránek v historii ruské armády. Shuvalovova vojska vzala Tornio a začala pronásledovat švédský sbor Grippenberg. Barclay de Tolly, i když s velkými obtížemi, úspěšně překročil Botnický záliv, vzal Umeå a zkřížil cestu stažení švédského sboru, který ustupoval před Shuvalovem. Nepřátelský sbor, který byl chycen mezi dvěma požáry, kapituloval (více než 7 tisíc lidí se vzdalo s 30 zbraněmi). Bagrationův sbor zajal Alanda 5. března (17), zničil místní švédskou posádku. Předvoj majora Kulněva se 7. března (19) vydal na švédské pobřeží a obsadil Grislehamna.
Ve Stockholmu začala panika. Pod vlivem ledové kampaně ruské armády došlo ve Švédsku ke státnímu převratu. Král Gustav IV byl sesazen, vévoda Südermanlad nastoupil na trůn pod jménem Karel XIII. Poslal poslance s návrhem na příměří a mírová jednání. V obavě z blížícího se otevření ledu Knorring, který by mohl odříznout ruskou armádu od zadních základen a odejít bez posil a zásob, 7. března (19) uzavřel příměří Aland. Vojska Bagrationa a Barclaye byla stažena. Car Alexandr se na toto, podle jeho názoru, předčasné příměří velmi rozhněval a zrušil to. Knorringa nahradil Barclay de Tolly. Začátek jara zabránil obnovení ofenzívy přes led zálivu.
18. dubna (30) vyrazil Shuvalovův sbor z Tornia. 3. května (15) Shuvalov přinutil švédský sbor generála Furumarka (asi 5 tisíc lidí s 22 zbraněmi) složit zbraně u Sheleftu. Operace byla jedinečná: naše jednotky obcházely nepřítele na již tajícím a otevírajícím se ledu Botnického zálivu. Jaro už bylo v plném proudu a my jsme doslova kráčeli po ledových krychách, místy po kolena ve vodě. Otvory prošli mosty a nechali se převézt čluny. Led mohl být každou chvíli odnesen do moře (po dvou dnech už na moři nebyl žádný led). 20. května (1. června) Rusové znovu zajali Umea. V létě převzal Kamensky velení nad severním sborem. Švédská vojska pod velením generála Wredeho se pokusila zastavit naši armádu a vysadila jednotky v zadní části našich jednotek, ale byla Kamensky zcela poražena. Poté se Švédové vzdali. V srpnu začala jednání, která v září skončila v míru.
Jak se Finsko stalo „silným polštářem Petrohradu“
5. září (17), 1809, byla ve Friedrichsgamu podepsána mírová smlouva. Celé Finsko, část švédské provincie Västerbotten u řeky Tornio, celé finské Laponsko a Alandské ostrovy odešly do Ruské říše. Stockholm se zavázal uzavřít mír s Paříží a připojit se k kontinentální blokádě Anglie.
Spojenectví s Napoleonem se tedy ukázalo jako mimořádně plodné pro Rusko. Císař Alexandr Pavlovič ho bohužel nemohl a nechtěl zachránit (ve spojenectví s Napoleonem mohlo Rusko také dobýt Konstantinopol a úžiny). Ruský stát porazil starého a zarputilého nepřítele na severu (od dob staroruského státu bojovali se Švédy). Švédové se již neodvážili bojovat s Rusy. Celé Finsko se stalo ruským, Rusko ovládalo Finský záliv, získali jsme řadu důležitých pevností, například Sveaborg. Ruské hlavní město, které bylo po celé 18. století pod útokem Švédska (a jeho spojenců), bylo bráněno. Nové země Ruské říše získaly širokou autonomii jako velkovévodství. Panovník Alexander přijal titul velkovévody Finska a do císařského titulu zařadil titul „velkovévoda Finska“. Finsko, které bylo divokou stojatou vodou švédského království, vzkvétalo pod ruskou vládou, dostalo základy finské státnosti.
Obyvatelstvo Finska dostalo výhody, o kterých se obyvatelům ruských provincií ani nesnilo. Car Alexandr I. založil zemský sněm (parlament). Místní obyvatelstvo neplatilo daně do císařské pokladnice, nesloužilo v ruské armádě. Celní kontroly byly uvolněny, což vedlo k významným ekonomickým výhodám. Byla založena finská banka. Nedošlo k žádnému náboženskému obtěžování. Císař Alexandr II. Dal Finům královský dar - dal provincii Vyborg finskému velkovévodství, které bylo za Petra Velikého připojeno k Rusku. Toto velkorysé gesto pak mělo pro Rusko neblahé důsledky, když se říše zhroutila a Finsko získalo nezávislost. Ruští carové naivně věřili, že obyvatelstvo nových regionů jim bude věčně vděčné a zůstane navždy věrné trůnu. Úmyslné odmítnutí aktivní integrace a rusifikace připojených zemí mělo pro Rusko extrémně negativní důsledky. Finsko se ve 20. století stane nepřítelem Ruska, které na této frontě nahradí Švédsko. To povede ke třem válkám, kdy se finská elita pokusí vybudovat „Velké Finsko“na úkor ruských zemí.
Proč Rusko potřebovalo Finsko? Nebyly z toho žádné ekonomické výhody, naopak pouze výdaje. Jednalo se o nerozvinuté předměstí Švédska, které se stalo docela prosperující oblastí pouze za vlády ruských carů. Finové neplatili daně. Rusko navíc vynaložilo spoustu peněz na rozvoj velkovévodství. Odpověď je ve vojensko-strategických zájmech. Finsko bylo nezbytné pro obranu ruského hlavního města a severozápadních hranic říše. Finský záliv je vstupní branou do Petrohradu. Jižní pobřeží je ploché a nízko položené, nepohodlné pro stavbu pevností. Finské pobřeží je členité, s mnoha ostrovy (skerries). Je vhodné tam stavět opevnění a pobřežní baterie. Tam příroda vytvořila jedinečnou skerry plavební dráhu, po které mohly nepřátelské lodě různých tříd proplouvat ze Švédska a Kronstadtu. Ani silná ruská flotila operující ve Finském zálivu nemohla zachytit nepřátelské lodě, aniž by vstoupila do skerries. Není divu, že v roce 1810 císař Alexandr I. prohlásil, že by se Finsko mělo stát „silným polštářem pro Petrohrad“.
