Poslední rok války byl pro Třetí říši agonií. Nacistická elita si uvědomila nevyhnutelnost porážky a trestu za spáchané zločiny a snažila se ze všech sil oddálit porážku. K tomu byly všechny prostředky dobré: prováděli celkovou mobilizaci, horečně vyvíjeli různé modely „zázračných zbraní“, města obklopená sovětskými vojsky byla prohlášena za „pevnosti“. Takovou citadelou se stal i Breslau-Breslau, hlavní město Slezska. Německá posádka zde bojovala téměř tři měsíce, od poloviny února do 6. května 1945, a vzdala se až po zprávě o generální kapitulaci německých ozbrojených sil.
Organizace obrany Breslau
Do 15. února 1945 sovětská vojska zablokovala hlavní město Slezska, město Breslau. Město bránila sborová skupina „Breslau“(asi 50 tisíc lidí plus 30 tisíc milic). Vojenským velitelem města byl nejprve generálmajor Hans von Alphen, od března - generál pěchoty Hermann Niehof. Politickou moc v opevněné oblasti vykonával Gauleiter Karl Hanke, obdařený diktátorskými pravomocemi. Zastřelil a oběšil všechny, kteří chtěli opustit město bez rozkazu Führera. 28. ledna byl tedy na rozkaz Gauleitera popraven druhý purkmistr z Breslau Spielhaten.
Posádka a zbývající obyvatelé města byli přesvědčeni, že jejich úkolem je vydržet tento strategický bod, dokud Wehrmacht zahájí protiofenzívu a osvobodí je. Existovala naděje, že síly střediska armádních skupin, které se nachází jihozápadně od Breslau, prorazí obklíčení. Vojáci a obyvatelé města nejprve věřili ve vzhled „zázračné zbraně, která zachrání Říši“, a v úspěch ofenzívy ve Slezsku a Pomořansku. Rovněž se šířily zvěsti o hrozícím rozpadu protihitlerovské koalice, konfliktu mezi západními mocnostmi a SSSR. Fronta se navíc relativně blízko města stabilizovala a byla odtud slyšet dělostřelecká kanonáda, která na dlouhou dobu podporovala naděje posádky na brzký příjezd pomoci.
Jídlo ve městě stačilo na dlouhou obranu. Horší byla munice. Byly ale dodány „leteckým mostem“. Letadla přistála na letišti v Gandau. Také během obléhání byly malé jednotky parašutistů letecky přepraveny do města a zraněni byli odvezeni. Přistávací plocha Gandau byla pod neustálou hrozbou zajetí. Hanke se rozhodl postavit nové letiště v centru města podél jedné z hlavních ulic města - Kaiserstrasse. K tomu bylo nutné odstranit všechny osvětlovací stožáry, dráty, kácet stromy, vyvracet pařezy a dokonce zbourat desítky budov na téměř jeden a půl kilometru (pro rozšíření pásu). K vyklizení území „vnitřního letiště“nestačily síly ženistů, takže museli zapojit civilní obyvatelstvo.
Sovětská rozvědka věřila, že ve městě jsou umístěny jednotky 20. tankové divize, 236. útočné dělové brigády, kombinované tankové roty, dělostřeleckých a protiletadlových jednotek a 38 praporů Volkssturm. Celkem přes 30 tisíc lidí (včetně domobrany) se 124 děly, 1645 kulomety, 2335 faustovými náboji, 174 minometů a 50 tanků a samohybných děl. Hlavní síly německé posádky byly soustředěny v jižním a západním sektoru. Jihovýchodní, východní a severní část města pokrývaly přírodní bariéry: řeka Veide, kanály Odry, řeka Ole se širokými nivami. Na severu byla oblast bažinatá, což znemožňovalo použití těžkých zbraní.
Nacisté vytvořili silnou obranu. Četné kamenné budovy, zahrady a parky umožňovaly tajně umisťovat palné zbraně a maskovat je. Silnice byly předem zablokovány sutinami kamení a kulatiny, barikády a příkopů, vytěžených, stejně jako přístupy k nim, byly prostřeleny. Současně v samotném městě a na předměstí byla síť dobrých silnic, což Němcům umožňovalo rychle převést své tanky, útočné zbraně a dělostřelectvo do nebezpečné oblasti. Obrněná vozidla byla v rezervě velitele a jejich malé skupiny (1-2 tanky, 1-3 samohybná děla) byly použity v aktivních oblastech na podporu pěchoty.
Bouřka
18. února 1945 byla 6. armáda Gluzdovského s kombinovanými zbraněmi převedena k 349. gardovému těžkému dělostřeleckému pluku (8 ISU-152). Každý střelecký pluk přidělil útočnou skupinu (konsolidovaný prapor) pro bojové operace ve městě. Také pro útok byly zapojeny útočné prapory 62. samostatné ženijní a ženijní brigády, jejichž bojovníci byli vycvičeni pro městské bitvy a zajetí dlouhodobého opevnění. Personál těchto jednotek byl vyzbrojen ochranným pancířem, plamenomety ROKS (plamenometem Klyuev-Sergeev na batohu), přenosnými raketami, kazetami s trofejemi a výbušninami.
Bojové operace útočných skupin probíhaly od 18. února do 1. května 1945 (v očekávání úplné kapitulace nepřítele dokončily své útočné akce jednotky blokující Breslau). Sovětská vojska operovala hlavně v západní a jižní části opevněné oblasti. Ofenzíva byla provedena nerovnoměrně: nyní aktivace, pak pauza. Během pauzy probíhal průzkum, přeskupování a doplňování sil, zásobování municí, cílení na novou čtvrť.
První útok (dříve došlo k samostatným útokům) začal v noci na 22. února 1945 v jižní části Breslau. Po dělostřelecké přípravě začaly baterie doprovázet útočné skupiny. Samohybná děla se pohybovala za hlavními silami útočných skupin ve vzdálenosti 100–150 metrů po ulicích od jihu na sever. Na žádost pěchoty zasáhli nepřátelské palebné body. Samohybná děla se pohybovala v určité vzdálenosti od sebe, tlačila se na zdi domů a podpírala sousedy ohněm. Samohybná děla čas od času střílela obtěžující a cílenou palbou do horních pater domů, aby podpořila akce pěchoty a ženistů, kteří si razili cestu skrz suť a barikády. Bohužel došlo i k chybám, například dvě vozidla se řítila před pěchotu a byla vyřazena fautery.
Sovětští ženisté aktivně využívali směrové výbuchy a jako odrazky používali kryty vodních poklopů. Poté byli plamenomety poslány do otvorů na barikádách a zdech budov. Naše jednotky však narazily na prudký odpor a nacisté první útok zaměřený na centrum města odrazili.
Na začátku března byla 6. armáda posílena 222. samostatným tankovým plukem (5 T-34, 2 IS-2, 1 ISU-122 a 4 SU-122) a 87. gardovým plukem těžkých tanků (11 IS-2)… 349. gardový těžký samohybný dělostřelecký pluk byl výrazně posílen (29 ISU-152). To posílilo útočné síly, boje pokračovaly s obnovenou energií. Stejně jako dříve se za pěchotou pohybovaly tanky a samohybná děla, která fungovala jako mobilní palebné body. Linie pěchoty byla zpravidla označena zelenou nebo bílou raketou, červená - ukazovala směr palby. Tanky nebo samohybná děla vystřelila několik výstřelů a šípy vyrazily do útoku pod rouškou kouře a prachu, přičemž využily skutečnosti, že palebné místo nepřítele bylo potlačeno, nebo se nacisté schovávali pod palbou v úkrytech. Vojáci vnikli do budovy a aktivně použili granáty. Některé budovy byly zničeny přímou palbou, cihlové ploty a kovové ploty byly zničeny palbou z děla. Aby se předešlo ztrátám, byla palebná pozice tanků a samohybných děl změněna až po úplném vyčištění domů, podlah, podkroví a sklepů. Někdy byly těžké tanky a samohybná děla používány jako beranidla, takže procházely ploty a barikádami.
V nejlepších tradicích ruské vynalézavosti tankisté pomocí říčních kotev odtáhli suť a barikády. K zablokování se přiblížil tank nebo samohybná děla pod rouškou palby jiného vozidla, ženisté zahákli kotvu na klády, mříže a další předměty blokády, obrněné vozidlo couvlo a překážku odtáhlo. Stávalo se, že bylo použito přistání tanku. Jeden tank nebo samohybná děla střílela na objekt, druhá s vyloďovací skupinou na palubě vysokou rychlostí trhla směrem k budově a zastavila se u okna nebo dveří. Přistávací síla vtrhla do budovy a zahájila boj zblízka. Obrněné vozidlo se stáhlo do svých původních pozic.
Tyto síly však nestačily na rozhodující zlom v bitvě o Breslau. V březnu 1945 byl malý úspěch pouze ve středu, kde se našim útočným skupinám podařilo postoupit z náměstí Hindenburg severním směrem o čtyři bloky, v ostatních oblastech pouze o 1 - 2 bloky. Bitvy byly extrémně tvrdohlavé. Němci bojovali zoufale a obratně a bránili každý dům, patro, sklep nebo půdu. Pokusili se použít 87. gardový těžký tankový pluk v severním sektoru, ale neúspěšně. Ženisté nebyli schopni včas zničit všechny blokády na silnicích, a když se těžké tanky přesunuly mimo silnice, uvízly v bažinatých oblastech a staly se snadnou kořistí nepřítele. Po tomto neúspěchu již nebyly v severním směru prováděny žádné aktivní operace.
Velikonoční bitva
Útok na město získal poziční charakter. Naše vojska dobyla nepřítele dům po domě, blok po bloku a pomalu „hlodala“hluboko do města. Ale německá posádka také ukázala houževnatost a vynalézavost, zuřivě se bránila. Velitel ženijního praporu 609. divize, kapitán Rother, vzpomínal:
"Ulice mezi německou a ruskou pozicí byly pokryty troskami, rozbitými cihlami a dlaždicemi." Proto jsme přišli s nápadem umístit miny maskované jako trosky. Za tímto účelem jsme pokryli dřevěné trupy protipechotních dolů lněným olejem a posypali je červeným a nažloutlým cihlovým prachem, takže je nebylo možné odlišit od cihel. Takto připravené doly nebylo možné rozlišit ze vzdálenosti tří metrů od cihly. V noci byly instalovány pomocí tyčí z oken, sklepů a z balkonů nebo z ruin domů, nepozorovaně nepřítelem. Takže o několik dní později byla před přední částí 609. ženijního praporu postavena palba 5 000 takových protipěchotních min maskovaných jako cihly. “
V dubnu 1945 proběhly hlavní boje v jižní a západní části Vratislavi. 1. dubna, na Velikonoční neděli, sovětské letectví a dělostřelectvo zasadilo městu silné rány. Městské bloky hořely, budovy se hroutily jedna za druhou. Pod rouškou ohně a kouře zahájily sovětské tanky a samohybná děla nový útok. Začala „velikonoční bitva“. Obrněná vozidla prorazila otvory v oslabující se obraně nepřítele, plamenomety ničily krabičky a krabičky, koncentrovaná dělostřelecká palba z bezprostřední blízkosti smetla vše živé. Německá obrana byla prolomena, naše vojska dobyla hlavní „tepnu“pevnosti - letiště Gandau. Breslau byl od Říše zcela odříznut, protože „vnitřní letiště“na Kaiserstrasse nebylo vhodné pro přistávání velkých letadel, která přinášela zbraně a střelivo a odnášela zraněné a nemocné. Ukázalo se, že pozice pevnosti je beznadějná. Vojensko-politické velení opevněného města ale na výzvy ke kapitulaci nereagovalo.
V následujících dnech bitva pokračovala. Hlavní bitvy se vedly v západní části opevněného města, takže všechny tankové a samohybné pluky byly podřízeny veliteli 74. střeleckého sboru generálmajorovi A. V. Vorozhischev. Obrněná vozidla podporovala akce 112., 135., 181., 294., 309. a 359. střelecké divize. 3. dubna byla 6. armáda převedena k 374. gardovému těžkému samohybnému dělostřeleckému pluku. Samohybná děla dostala za úkol ve spolupráci s 294. divizí dosáhnout pravého břehu řeky Odry. Do 15. dubna byl úkol navzdory silnému nepřátelskému odporu částečně splněn. Od 18. dubna plnil pluk s vlastním pohonem stejný úkol, ale nyní podporoval ofenzivu 112. divize. V bitvě 18. dubna 374. pluk s vlastním pohonem ztratil 13 ISU-152 z 15. Němcům se podařilo rozptýlit a zničit přistání (50 lidí), zbytek pěchoty útočné čety byl odříznut a faustici spálili samohybná děla. Samohybná děla 374. pluku v budoucnu pomohla našemu útočnému letounu obsadit několik bloků.
30. dubna 1945 naše jednotky zastavily ofenzivu a čekaly na kapitulaci Německa. Breslau se nevzdal a po kapitulaci Berlína 2. května 1945, 4. května, měšťané prostřednictvím kněží vyzvali velitele Niehofa, aby složil zbraně a ukončil tak utrpení lidu. Mučení civilního obyvatelstva, starších osob, žen a dětí se stalo nesnesitelným. Generál neodpověděl. 5. května Gauleiter Hanke oznámil prostřednictvím městských novin (jeho poslední vydání), že kapitulace je zakázána pod bolestí smrti. Sám Hanke utekl 5. května večer letadlem. Po útěku Hankeho vstoupil generál Nihof do jednání s velitelem armády Gluzdovským o otázce čestné kapitulace pevnosti. Sovětská strana zaručovala život, jídlo, bezpečnost osobního majetku a vyznamenání, návrat do vlasti po skončení války; lékařská pomoc zraněným a nemocným; bezpečnost a normální životní podmínky pro všechny civilisty.
6. května 1945 Breslau kapituloval. Večer téhož dne byla všechna německá vojska odzbrojena, naše jednotky obsadily všechny ubikace. 7. května 1945 byla vyhlášena vděčnost vojskům, která dobyla Breslau, a v Moskvě byla pozdravena 20 dělostřeleckými salvami z 224 děl.
Význam „zázraku Breslau“
Obranu Breslau využilo oddělení Goebbelse, který tuto bitvu porovnal s bitvou o Cáchy za války s Napoleonem. Zázrak ve Vratislavi se stal symbolem národní odolnosti. Německá posádka bojovala téměř tři měsíce, až do konce války držela většinu města a vzdala se až po kapitulaci celé Říše. Německý vojenský historik Kurt Tippelskirch tedy poznamenal, že obrana Breslau se stala „jednou z nejslavnějších stránek v historii německého lidu“.
Všiml si však také, že obrana Breslau měla strategický význam pouze v první fázi zimní ofenzívy Rudé armády v roce 1945, tedy v lednu a první polovině února 1945. V této době opevněná oblast Breslau přilákala část sil 1. ukrajinského frontu, což německému velení usnadnilo vytvoření nové obranné linie od Dolního Slezska po Sudety. Po únoru už obrana pevnosti neměla vojenský význam; několik sovětských divizí obléhajících Breslau nesnížilo síly Rudé armády. To znamená, že Breslau se mohl vzdát, aniž by byl dotčen Wehrmacht, již koncem února - začátkem března 1945. Ale politický význam obrany pevnostního města (propaganda) měl větší váhu než vojenský.
Proč Rudá armáda nemohla vzít Breslau útokem
Odpověď je jednoduchá. Přední velení téměř okamžitě stáhlo všechny síly z tohoto sektoru, kromě dosti slabé 6. armády kombinovaných zbraní. V důsledku toho 6. armáda prováděla obléhání pouze samostatně (dva střelecké sbory - 7 střeleckých divizí, 1 opevněná oblast), bez dalšího dělostřelectva a tanků. Její síly byly příliš malé na plnohodnotný útok z několika směrů, což by rozhodně vedlo k pádu pevnosti. Sovětské velení přitom původně podcenilo velikost nepřátelské posádky. Na začátku obléhání byl jeho počet odhadován na pouhých 18 tisíc vojáků (nepočítaje domobranu), ale jak se obléhání protahovalo, odhad jeho počtu vzrostl nejprve na 30 tisíc lidí, poté na 45 tisíc lidí. Počet vojsk 6. armády byl tedy zpočátku menší než německá posádka (ve skutečnosti celá armáda) a neexistoval dostatečný počet děl a tanků.
Sovětské vrchní velení bylo zaneprázdněno ambicióznějšími úkoly. Breslau již neměl vojenský význam. Pevnost byla odsouzena k zániku a její pád byl jen nevyhnutelný. Nebylo proto vyvinuto žádné zvláštní úsilí o zajetí Breslau.
Mezi objektivní důvody dlouhodobé obrany města patří také geografické rysy polohy velkého města. Na obou stranách byla zakryta přírodními překážkami, které zasahovaly do činnosti mechanizovaných jednotek. Sovětské velení navíc nechtělo utrpět těžké ztráty, protože se blížil konec války, nebylo třeba vojenské zajetí Breslau rychle obsadit. Navíc od 1. července 1945 byly Slezsko a Vratislav (Vratislav) převedeny do nového polského státu, přátelského k SSSR. Bylo nutné, pokud možno, zachovat město pro Poláky.
