Řeckí kronikáři lžou, že Svyatoslav byl poražen. Že Římané obklíčili a zničili armádu Rusů, když přišli jen o 55 (!) Lidí, zabili tisíce „Skýtů“. Podle ruské kroniky vyhrál Svjatoslav vítězství a pokračoval ve svém útoku na Konstantinopol.
Druhá cesta do Bulharska
Když Svyatoslav porazil vzpurné kmeny Pechenegů, vrátil se do Kyjeva. Stále snil o Bulharsku:
Nemám rád Kyjev, chci sedět v Pereyaslavets na Dunaji. Tam je střed mé země, kde plynou všechny výhody: z řecké země - zlato, pavolok, víno, různé ovoce; z České republiky a Maďarska - stříbro a koně, z Ruska - kožešiny a vosk, med a lidé … “
Velkovévoda nemohl opustit Kyjev, omezila ho jeho matka Olga: „Vidíš, jsem nemocný, kde mě chceš nechat? Až mě pohřbíš, jdi, kam chceš … “V červenci 969 zemřela princezna Olga. Po její smrti Svyatoslav vybavil své syny knížecí mocí: Yaropolk seděl v Kyjevě, Oleg - v zemi Drevlyansky, Vladimir - v Novgorodu. Podle ruské kroniky se Svjatoslav v roce 971 vydal na novou kampaň. Podle řeckých zdrojů byl v Bulharsku již v roce 969. S ním byly opět lehké armády Pechenegů a Maďarů.
V této době se v Bulharsku a Byzanci uskutečnily důležité události. Bulharský car Peter abdikoval ve prospěch svého syna Borise a zemřel v klášteře. Ve skutečnosti byl car Boris stoupencem byzantského basileuse (císaře) Nikifora Phocase. Převládla řecká strana v Preslavi. Bulharské princezny byly poslány do byzantského hlavního města, aby se provdaly za syny zesnulého císaře Romana. Lidé byli ujištěni, že přátelství mezi Bulharskem a Byzancí bude věčné. Zdálo se, že Konstantinopole dosáhla kýženého cíle. Boris však nebyl populární ani mezi bojary, ani mezi obyčejnými lidmi. Mnoho boyarů by dalo přednost moci ruského prince Svyatoslava, ten nezasahoval do jejich svobody. Byzantští hodnostáři byli zvyklí velet lidem jako otroci a byli přísně trestáni za jakoukoli neposlušnost. Bulharští feudálové odmítli poslouchat. V Makedonii se vzbouřili synové místního guvernéra Nikoly. Vyhlásili nezávislé království Ohrid, které zabíralo obrovské území. Toto království zaujalo vůči Preslavovi i Konstantinopoli nepřátelské postavení. Zbytek carských guvernérů také inklinoval k nezávislosti, nechtěl shromáždit vojáky na výzvu cara Borise.
Když se Svyatoslav v srpnu 969 vrátil do Bulharska, okamžitě získal obrovskou podporu mezi prostým lidem a šlechtou. Bulharské čety okamžitě začaly doplňovat ruskou armádu. Vládci Ohridského království oznámili svou připravenost bojovat proti Druhému Římu společně se Svyatoslavem. Velký ruský princ, který se prakticky nesetkal s odporem, snadno převzal kontrolu nad Bulharskem. Řeckí poradci cara Borise uprchli. Veliky Preslava nikdo nebránil. Borisovi nezbylo nic jiného, než sklonit hlavu před velkým Rusem a stát se vazalem Svyatoslava. V Preslavě byla zřízena posádka, kterou vedl guvernér Sfenkel. Poté Svyatoslavovi vojáci vzali útokem Philippopolis (Plovdiv). Město, které odolalo, bylo vylidněné. Ruská kronika uvedla: „A Svyatoslav šel do hlavního města, bojoval a ničil města, která jsou stále prázdná“. Řecký historik Leo Deacon napsal, že Svyatoslav ve Philippopolis nabodl na 20 000 lidí. To byla běžná nadsázka. Byzantští spisovatelé přeháněli „krvavost“Rusů a při popisu bitev psali o bezvýznamných ztrátách byzantské armády a „Scythové“byli zabiti v tisících.
V samotném Konstantinopoli došlo k palácovému převratu. Nicephorus II Phocas byl skutečný válečník, přísný a nespolečenský, který pohrdal luxusem a potěšením královského dvora. Odmítnutí luxusu a spoření peněz se nelíbilo mnoha zástupcům vysoké společnosti. Nicephorus také plánoval reformy ve prospěch prostého lidu, plánoval oslabit a zkrátit choutky šlechty a církve. To vedlo ke vzniku spiknutí zástupců aristokracie a duchovenstva. V jejím čele stál Niceforův synovec John Tzimiskes, kterého Basileus povýšil. Účastníkem spiknutí se stala i císařova manželka, slavná kurtizána Theophano. Stala se milenkou Tzimisce a zavedla vrahy do ložnice jejího manžela. Poté, co byl zesměšňován, Tzimiskes zabil Nicephora. Svyatoslav byl oficiálně spojencem Nicephora Phoca. Formálně nedošlo k žádnému zlomu, a to navzdory neochotě Rusů opustit Bulharsko. Nyní se vše radikálně změnilo. Svyatoslavův spojenec byl opovržlivě zabit. Kalokir uprchl k ruskému princi a stal se uchazečem o konstantinopolský trůn.
Přicházejí Skythové
Nový císař Jan Tzimiskes se zpočátku choval opatrně. Na východě postupovali Arabové, dobytí Nicephorus Phocas bylo téměř ztraceno. Syrské Antiochii hrozilo nebezpečí pádu. V říši zuřil hlad třetím rokem. Další válka - s válečnickou Ruskou, která byla ve spojenectví s Bulhary, Maďary a Pechenegy, byla pro východořímskou říši nesnesitelnou zátěží. Proto se Řekové rozhodli podvádět a koupit svět. Byzantská ambasáda šla za ruským princem, aby ho přesvědčila k míru a vrátila se do svých zemí s dary a sliby spojenectví. Byzantští velvyslanci ale marně nabízeli zlato a hrozili válkou. V reakci na to Svyatoslav slíbil postavit stany před branami Konstantinopole a ukázat císaři, že „nejsme chudí řemeslníci, kteří žijí jen z práce, ale odvážní válečníci, kteří nepřátele porážejí zbraněmi!“
Válka začala. Byzanc navrhla své nejlepší generály: mistra Bardu Sklira a vítěze Arabů, patricije Petera. Římané obsadili průchody Balkánskými horami. Bulharští průvodci však vedli Rus po horských stezkách, o kterých nevěděli ani místní. Byzantské základny a posádky na průsmycích byly obcházeny, vzdaly se nebo zahynuly. Svyatoslavova vojska dopadla na nepřítele jako sníh na hlavě a vnikla do Thrákie. Zde, v zemích Byzance, Svyatoslav neomezoval své vojáky a spojence. Thrace hořela. Těžká jízda Vardy Skliry nedokázala zadržet nepřítele. Barbaři obvykle nevydrželi ránu katafraktů a uprchli. Ale princ Rus byl zručný velitel. Před a po stranách pochodujících kolon, ve kterých pochodovaly hlavní síly pěchoty a jezdectva, Svyatoslav vyslal lehké Pechenezh a maďarské jezdce. Když našli nepřítele, poslali posly ke guvernérům, zatímco oni sami kroužili kolem obrněné byzantské jízdy. Nedali se dohnat a zničit. Stříleli na nepřítele a čekali na přiblížení princových namontovaných oddílů nebo jeho pěchoty. Spojené princovy síly snadno rozdrtily nepřítele. „Zeď“štítů zastavila Řeky, jízda drtila nepřítele údery bokem.
„Nemáme kam jít, ať se nám to líbí nebo ne, musíme bojovat.“
Poté, co Varda Sklir ztratil několik předvojových jednotek, odvolal zbytek svých sil do hlavní armády. Začátek války byl zcela ztracen. Rus snadno vtrhl do Thrákie, rozbil nepřítele, vyplenil a vypálil vesnice. Byzantský velitel byl nucen zahájit generální bitvu, aby zastavil invazi. To vyhovovalo ruskému princi. Pochopil, že hlavní věcí ve válce není dobytí rozsáhlých území a obléhání pevností, ale zničení nepřátelské armády. Dokud je nepřátelská armáda neporušená, válka není vyhrána, ale pokud je armáda poražena, pevnosti jsou odsouzeny k zániku. Bitva se odehrála u hradeb Adrianople, podle jiné verze - u pevnosti Arcadiopol. Existuje také verze, že se jednalo o dvě bitvy. V Adrianople Svyatoslav porazil nepřítele v obecné bitvě a téměř současně byl jeden z jeho oddílů poražen u Arcadiopolu. Ruská kronika definuje velikost Svyatoslavovy armády na 10 tisíc vojáků a řecké na 100 tisíc lidí. Leo Deacon uvádí, že zde bylo 30 tisíc „barbarů“a 10 tisíc Řeků.
Svyatoslav postavil své jednotky tradičně - tři pluky. Na bocích je kavalerie, ve středu - ruská a bulharská pěchota. Varda Sklir také rozdělil armádu na tři části: boční jednotky byly umístěny do lesních přepadů. Předvoj Římanů vedený Ioannem Alakosem zahájil bitvu s vyspělými silami Svyatoslava - lehkou kavalerií Pečenegů. Ze zálohy nalákal Pechenegy k útoku. Řekové nepřítele snadno převrátili. Po Pechenegech následovala kavalerie Rusů a Maďarů. Začalo smrtelné kácení. Řekové a Rusové vrhli do boje nové síly. Ruská pěchota dorazila včas. Řekové také do bitvy přivedli pěší pluky. Do bitvy vstoupil další přepadový pluk řeckého velitele. Ruské oddíly se začaly pomalu stahovat. Zdálo se, že vítězství je blízko.
Tento okamžik evidentně popsala ruská kronika: „Nemáme kam jít, ať chceme nebo ne, musíme bojovat. Nenechme tedy zahanbit ruskou zemi, ale lehneme si zde s kostmi, protože mrtví nemají ostudu. Pokud poběžíme, budeme zostuzeni. Neutekejme, ale postavme se pevně a já půjdu před tebou: padne -li mi hlava, postarej se o svou vlastní. “A družina odpověděla princi: „Kde leží tvoje hlava, tam složíme hlavy.“A Rus bojoval, došlo k velké porážce a Svyatoslav byl poražen.
Bojový impuls Řeků docházel. Jejich kavalérie nemohla prolomit ruskou „zeď“mnoha kopí, kopí a seker. Cataphracts zemřel při neplodných útocích. Rus stál, pokrytý velkými červenými štíty, v jejich řadách nebyla žádná slabá místa. Při každém útoku Řekové ztráceli muže a koně. Za „zdí“se dávaly do pořádku ruské oddíly, Maďaři a Pechenegové. Bitva byla ztracena. Řekové museli narychlo ustoupit, dokud nebyla armáda zcela zničena.
Řeckí kronikáři lžou, že Svyatoslav byl poražen. Že Římané obklíčili a zničili Rus, když ztratili pouze 55 (!) Lidí, zabili tisíce „Scythů“. Podle ruské kroniky vyhrál Svjatoslav vítězství a pokračoval ve svém útoku na Konstantinopol-Konstantinopol, „bojoval a rozbíjel města“. V Konstantinopoli zavládla panika. Básník Ioann Kyriot napsal: „Rus proti nám bojuje s plnou zbrojí. Národy Scythie povstaly do války … „Poté, co„ barbaři “zpustošili Thrákii, vtrhli do Makedonie a porazili mistra Johna Curkusa, vůdce makedonských vojsk Thema. Řekové museli požádat Svyatoslava o mír, aby vzdali hold. Tzimisce neměl na výběr. Jeho nejlepší generál Varda Sklir byl poražen. Cesta do hlavního města je otevřená. Další řecké pluky byly spojeny s válkou s Araby. Začalo povstání velitele Bardy Phocase, synovce zabitého císaře. Vojska spěšně shromážděná v byzantském hlavním městě musela být vyslána, aby potlačila nebezpečné povstání.
Svyatoslav také nemohl jít do Konstantinopole. Jednotky byly po krvavých bitvách vyčerpány krví, bylo nutné získat posily z ruské země. Ruský princ požadoval nejen poctu, ale také náhradu všech vojenských výdajů, zlato pro všechny vojáky, včetně mrtvých: „Vezme svůj druh za zabité!“Kníže nevyjednal osud bulharského lidu, odpověděl stručně a rozhodně: „Bulharsko vás nezajímá!“Na podzim roku 970 opustili říši Rusové, Bulhaři, Maďaři a Pechenegové („Velká Scythie“). V důsledku toho Rusko a Byzanc uzavřely příměří, ale obě strany se připravovaly na novou bitvu.
