Hlavním hrdinou Preussisch Eylau, první bitvy, kterou Napoleon nemohl vyhrát, byl bezpochyby ruský voják. Skutečný profesionál, kterého od dob Petra Velikého obvyklo nejen dlouhodobě a vytrvale učit vojenské záležitosti, ale také krmit, oblékat a obouvat a také v té době poskytovat ty nejlepší zbraně.
Pod velením generálů, jako byli Rumjantev a Suvorov, a poté jejich žáků, mohl ruský voják porazit kohokoli. Společníci Napoleona měli čas to na sobě pocítit a tažení roku 1805 pro něj nebylo snadné a u Slavkova o všem rozhodovaly tragické chyby velitelství a skutečné odstranění MI Kutuzova, tehdejšího generála pěchoty, z příkaz.
Za Eylaua dělali ruští vojáci pro vítězství vše, co mohli, a ještě více. Naštěstí nemuseli Weyrotherův neúspěšný slavkovský experiment opakovat, museli jen vydržet. V této eseji nebudeme znovu vyjmenovávat příklady úžasné odolnosti ruských vojáků, ale pouze si připomeneme, co velitel armády generál Bennigsen a jen někteří jeho nejbližší spolupracovníci, stejně jako poslední ze spojeneckých velitelů, Prusko, generál von Lestok.
Generála Leontyho Bennigsena, který stál v čele ruské armády krátce před potyčkou u Eylau, lze jen stěží připsat „zapomenuté“hrdiny. Přehnaně vlasteneckí historici ho raději nezařadili do první řady, i když o Bennigsenovi se toho napsalo hodně, a to i na stránkách Military Review (https://topwar.ru/109032-general-bennigsen-kovarstvo-i- otvaga. html).
Rodák z Hannoveru, stejného věku jako Kutuzov (narozen 1745), vstoupil do ruské služby jako 28letý major, který měl jen malé zkušenosti s účastí v sedmileté válce. Bennigsen byl kdysi známější jako jeden z hlavních účastníků spiknutí proti Pavlovi I. Dokonce se věřilo, že mu Alexandr I. nikdy neodpustil, což však nezabránilo tomu, aby Bennigsen dostal vysoké jmenování a zasypal se cenami. Bennigsen však nikdy nedostal obušek polního maršála, na rozdíl od Kutuzova a mnohem méně zaslouženého Wittgensteina a Sakena.
Přesto má ve vojenské historii Ruska velmi hodné místo a jeho současníci ho, zdá se, obecně považovali za jednoho z nejlepších vojenských vůdců v Rusku. I Leo Tolstoy na to na stránkách Války a míru upozornil: „… Říkali naopak, že přeci jen nebyl nikdo výkonnější a zkušenější než Bennigsen, a ať se otočíte jakkoli, budete pojď k němu … “,-to je jen jeden z mnoha rozsudků o kandidatuře vrchního velitele ruské armády v roce 1812.
Ještě před konfrontací s Napoleonem, během první polské kampaně v letech 1792-1794, byl chválen Suvorovem, který napsal, že Bennigsen „objevil vlastnosti dobrého jezdeckého důstojníka - zápal, odvahu, rychlost“. Generál neztratil tyto vlastnosti na začátku tažení 1806 v Polsku a pod Pultuskem se 40tisícovým sborem způsobil těžkou porážku sboru Lannes, hlásil to jako vítězství nad samotným Napoleonem. Za což obdržel Řád svatého Jiří, 2. stupeň, a také velení armády.
Nicméně již během operace, která v prvních dnech února 1807 vedla Rusy a Francouze do Eylau, dokázal Bennigsen promarnit několik příležitostí najednou, aby po částech porazil Napoleonovy maršály Neye a Bernadotta. Generál se snažil ze všech sil pokrýt Konigsberg a také hledal spojení s pruským sborem Lestocka, posíleného několika ruskými pluky. Prusové se pokusili spoléhat na pobřežní část východního Pruska, pokrývající Danzig, odkud byla zřízena nepřetržitá dodávka z Anglie.
Během dnů pomalého ústupu na předměstí Königsbergu a ruské hranice musel generál P. I. Bagration v čele zadního voje Bennigsenovy armády více než jednou odrazit nadřazené síly nepřítele. V noci 8. února (všechna data - podle nového stylu) se Bagrationovi podařilo udržet hořící Eylau pro Rusy - ve skutečnosti vynikající obranné postavení. V důsledku strašlivého nočního zmatku, kdy se velitel Bennigsen, který o případu téměř neměl tušení, skutečně zbavil vedení bitvy, bylo město opuštěno.
Ale možná, když příštího rána začala nejsilnější sněhová bouře, dokonce to hrálo do karet Rusům, protože dělostřelectvo dostalo nečekanou příležitost střílet francouzské sloupy vycházející z úzkých ulic Eylau téměř bodově. V té době měl Bennigsen francouzskou zprávu zachycenou kozáky a věděl, že Napoleon plánuje zasadit hlavní ránu na jeho levé křídlo. Za tímto účelem 3. sbor maršála Davouta rychle postoupil na bojiště. Současně hrozilo, že pravé křídlo obejde Ney, paralelní kurz, ke kterému se von Lestockovy pluky pohybovaly směrem k okraji Eylau.
Davoutově ráně předcházely útoky sboru maršála Soulta - na pravé ruské křídlo a maršála Augereaua - uprostřed. Byl to tento sbor, který se kvůli bouři, která vypukla, přesunul doprava z Eylau a dostal se pod ničivou palbu kanónu ruské baterie se 70 děly. Bennigsen, jehož sídlo se nacházelo poblíž vesnice Auklappen, několikrát přešel přímo k liniím ruských pěších pluků, aniž by se vzdal kontroly nad bitvou, a to uznávají všichni pamětníci, až po velmi kritický Ermolov a Davydov.
Bennigsen vydal rozkazy veliteli ruské zálohy generálu Dokhturovovi, který vedl protiútok proti kavalerii Murat a Bessieres, který téměř prorazil ruské centrum. Poté, co divize Davoutova sboru vstoupily do bitvy a celý levý bok ruské pozice byl prakticky převrácen, došlo ke dvěma epizodám, které stále zůstávají předmětem kontroverzí historiků. I během každoroční rekonstrukce bitvy v blízkosti moderního Bagrationovsku vznikají spory, jak Bennigsena ztvárnit.
Bylo to právě ve chvíli, kdy Davoutovy jednotky zajaly Cuchitten a téměř přerušily komunikaci ruské armády, Bennigsen spěchal do týlu a podle svých vzpomínek směrem k Lestockově vhodnému sboru. Stále se vedou spory o tom, zda se Bennigsen a Lestok setkali. Někde ve skladech německých muzeí jsou dokonce obrazy zachycující toto setkání, ale kritici ruského velitele raději argumentují tím, že se buď ztratil, nebo prostě uprchl z bojiště, když považuje případ za ztracený. Berme to jako hlavní věc, kterou Bennigsen vrátil.
Přesto starý pruský Lestok, kterému už bylo téměř 70 let, dorazil včas a opravdu se vrhl na Davouta v popředí svých husarů. Anton Wilhelm von Lestock, tento starý pruský husar, jehož předky byli uprchlí francouzští hugenoti, zemřel mírumilovně ve věku 77 let, šest měsíců před koncem napoleonských válek. Ale i v 75 letech pokračoval v boji s Napoleonem a slavné: „Husar, který nebyl zabit ve 30, není husar, ale svinstvo“, to je přesně o něm.
Připomeňme si, že tato slova jsou připisována právě Francouzům - maršálovi Lannovi i generálu Lasallovi a von Lestock měl jen štěstí. Bylo štěstí, že nebyl zabit ve věku 30 let a přežil jako součást zietenského pluku, který byl dokonce i za Fridricha Velikého první, kdo byl vržen do dna. Lestok měl štěstí, že byl spolu s Rusy na bojišti poblíž Eylau a právem si zaslouží slávu vítěze Napoleona, respektive jednoho z vítězů.
A Bennigsen, který se vrátil do sídla, které se již přesunulo do zadní části Tuchkovova sboru na pravém boku, měl čas na další kontroverzní epizodu. O roli Bennigsena v tomto případě se však mnohem méně debatuje, spíše sdílejí vavříny. A rozdělují je dva mnohem slavnější, již v roce 1812, generálové - Kutaisov a Ermolov.
Kutaisov skončil pod Eylauem jako velitel koňského dělostřelectva v hodnosti generálmajora, přestože mu bylo pouhých 22 let. Není se však čemu divit, protože strážci plukovníka Kutaisova bylo již 15 let - díky záštitě jeho otce, všemocného oblíbence pod Pavlem I. další, od jedné baterie k druhé. A přesto nikdo neřekl a nikdy neřekne, že jeho jezdecké roty byly ve správný čas na správném místě bez znalosti Kutaisova. Bez vědomí vrchního velitele Bennigsena by tam ale také těžko mohli být.
Pokud jde o Yermolova, je to 30letý veterán první polské společnosti v devadesátých letech 19. století a perská kampaň, spojenec Suvorova, který přežil potupu a zatčení, mohl být pod Eylauem ve stejné hodnosti jako generálmajor Kutaisov. Krátce před druhou polskou společností se však s velkými obtížemi po devíti letech služby v jedné hodnosti - podplukovník konečně dočkal povýšení - na plukovníka.
A pod velením Ermolova byla dána pouze … rota koňského dělostřelectva a on prostě nemohl než žárlit na Kutaisova. Ze vzpomínek budoucího dobyvatele Kavkazu vyplývá, že to byl on, kdo učinil nezbytné rozhodnutí a přivedl další dva na ustupující levé křídlo spolu se svou jízdní rotou, aby „udeřil na Davust“.
Nebudeme se ani pokoušet zjistit, kdo z nich - Kutaisov nebo Ermolov - svezl pod Auklappenem rychle 36 děl dělostřelectva koní a odrazil nový nápor Friantových a Moranových oddílů. Mnohem důležitější je něco jiného - za hrdiny Eylau by měli být považováni nejen oni, ale také Lestok a dokonce generál Bennigsen. I kdyby dal rozkaz k ústupu z krvavého pole, kde Napoleon poprvé nemohl vyhrát.
Polní maršál Kutuzov, který mimochodem Bennigsena vehementně nenáviděl, ale zároveň ho v roce 1812 v čele svého velitelství toleroval, také nařídil z Borodina ustoupit. Také nařídil opustit Moskvu, pro kterou ho doslova všichni nenáviděli. Kutuzov pak dlouho snášel urážky, nereagoval na obvinění a pomluvy, aby nakonec „porazil neporazitelné“. Poprvé však taková definice platila přesně pro Bennigsena.
