Inženýr
Doktor Barnes Wallace strávil poslední klidnou noc na své chatě v Effinghamu a ráno, stejně jako všichni Britové, slyšel dost podivný Chamberlainův projev. Co může on, konstruktér letadel Vickers, udělat pro zkrácení války? Jeho nápady navštěvovaly jeden za druhým originální nápady. Wallace si myslel, KDE a JAK může bombardování způsobit kritické poškození Německa. Vojenská výroba je roztroušená, nelze je zničit jedním leteckým úderem. Ale možná existují klíčové body?
Uhelné doly! Drifty a tunely stovky metrů pod zemí jsou nezranitelné. Bomby mohou svrhnout pouze šachtu dolu spolu s výtahem, ale zničení lze rychle napravit.
Olej! Ropná pole Ploiesti jsou mimo dosah britských letadel. Německá výroba benzinu ersatz je početná a dobře chráněná. Také pochybný gól.
Vodní elektrárny jsou „bílé zlato“! V Německu jsou 3 přehrady - Möhn, Eder a Zorpe. Všechno v průmyslové oblasti Porúří plně poskytuje vodu a energii tomuto obrovskému průmyslovému komplexu. Německý průmysl potřebuje k výrobě 1 tuny oceli 8 tun vody.
Přehrada Myeong tvoří jezero udržující hladinu vody tak, aby se bárky s rudou a uhlím mohly volně přibližovat k továrnám. Objem jezera je přes 130 milionů tun vody. Přehrada Eder uzavírá stejnojmennou řeku a vytváří vodní nádrž Eder. Zorpe tvoří jezero na přítoku Porúří.
Přehrady jsou kolosální. Myeong je tlustý 34 metrů na základně a 8 metrů na hřebeni a má výšku 40 metrů. 500kilová bomba sotva poškrábe beton. Přehrada Zorpe není o nic méně silná, i když je postavena z půdy. Dvě obrovské hliněné mohyly jsou ve středu opevněny betonovou zdí.
Prolamování přehrad nezničí jen vodní elektrárny a připraví továrny o vodu a elektřinu. Obrovské masy vody se řítí dolů do údolí a smetou dálnice, mosty, železnice na cestě.
Obrovské přehrady nelze poškodit konvenčními leteckými pumami. I při přímém zásahu je potřeba obrovská výbušná nálož (podle výpočtů až 30 tun), žádný z dostupných bombardérů RAF takovou munici nezvedne. Správným umístěním v prostoru však lze radikálně snížit požadovaný výkon náboje.
Za prvé, celý objem vody zachycené v nádrži tlačí na přehradu a udržuje její strukturu v namáhaném stavu. Beton funguje dobře při stlačení, ale dobře odolává napětí.
Za druhé, při výbuchu se voda chová jako nestlačitelné médium. Pokud je nálož odpálena v optimální hloubce od tlakové strany hráze, pak se významná část rázové vlny nerozptýlí v prostoru, ale půjde do zdi a způsobí nevratné poškození. Proudy vody navíc přehradu zcela vyplaví.
To je všechno skvělé, pomyslel si Wallace … ale je tu jeden zásadní problém. Myehn, Eder a Zorpe byly chráněny protitorpédovými sítěmi, což znamenalo, že bomba musela být přesně umístěna v úzkém pruhu prostoru mezi těmito překážkami a zdí přehrady (což bylo téměř nemožné) nebo bylo třeba najít jiný způsob.
Gibson
Během letu do Stuttgartu selhal motor a Lancaster neudržel výšku. Guy Gibson ztratil formaci, ale zůstal na stejném kurzu. Nad Stuttgartem dal plný plyn 3 motorům a poté, co bombardoval cíl, spěchal zpět pod rouškou noci a uhnízdil se na zemi. Jednalo se o 173. let Gibsona. Byl držitelem hodnosti podplukovníka letectva a Viktoriina kříže za létající zásluhy. Bylo mu 25 let.
Ve stejný den byl Guy Penrose Gibson povolán na schůzku s Ralphem Cochranem, vzdušným maršálem.
- Nejprve vám chci poblahopřát k nové sponě vaší objednávky, podplukovníku.
- Děkuji pane.
- Mohu navrhnout další let.
Gibson pokrčil rameny a trochu unaveně řekl:
- Jaký let, pane?
- Velmi důležité. Teď nemůžu nic říct. Pokud: operaci zadáte vy.
Gibson reagoval pomalu:
"Ano … myslím, že ano, pane."
Tak se v březnu 1943 objevila letka 617 RAF - vybraná bombardovací letka, která měla na svědomí potopení Tirpitzu, zničení železničního tunelu Saumur, bombardování německých bunkrů, imitaci námořního konvoje a samozřejmě Operace Chastise, o které bude dnes řeč.
Vickers Typ 464
V roce 1943 byl na základě výpočtů Barnese Wallace vytvořen plán na zničení německých přehrad ze vzduchu. Doktor Wallace vyřešil hádanku tím, že pozoroval děti při hře, jak přiměly oblázky skákat po vodní hladině. Aby se dosáhlo tohoto efektu, muselo se bombě otáčet, zatímco bylo stále na palubě Lancasteru - poté, co bylo upuštěno, několikrát vyskočilo na vodní hladinu, snadno překonalo všechny bariéry proti torpédu a poté, co se odrazilo od parapetu na hladině hráze, spadl do vody na tlakové straně.
Tento plán zase způsobil nové problémy. Podle výpočtů musí být bomba svržena z výšky přesně 18,3 m, vzdálenost k cíli je v tuto chvíli 390 metrů, rychlost 240 mph. Lancaster uletěl tuto vzdálenost za 4 sekundy!
Vzdálenost pádu byla určena jednoduše: šířka hráze byla známá (byla určena z leteckých snímků), což umožnilo vytvořit jednoduchý optický dálkoměr.
Určení výšky bylo obtížnější. Obvyklé prostředky - barometrické nebo rádiové výškoměry k tomu nebyly vhodné - letová výška byla příliš nízká. Našli jsme důmyslné řešení: do přídě a ocasu Lancasteru byly nainstalovány 2 světlomety, jeden směřoval svisle dolů, druhý pod určitým úhlem ke svislici, paprsky se protnuly ve vzdálenosti 18,3 m od letadla. Během letu světlomety poskytly dvě místa na vodní hladině a piloti na jejich základě korigovali výšku letu. Když se skvrny spojily, bylo dosaženo požadované výšky.
Po výcviku se pilotům 617 Squadron podařilo bez větších obtíží udržet požadovanou výšku na bojovém kurzu. Piloti ale necítili velkou radost. Když letadlo vstoupí do dobře bráněného zařízení na 60 stop, posádka je ve velkém nebezpečí. A se zapnutými reflektory …
Původní bomba Vickers Type 464 (alias Údržba) byl válec o průměru 1,5 metru a hmotnosti 4 tuny, z toho 2997 kg byl torpex. Před svržením byla bomba odstředěna až na 500 otáček za minutu.
Zaplavte Německo
16. května 1943 se průzkumný Komár vrátil s čerstvými snímky přehrad, voda v Möhne byla jen 4 stopy od hřebene. Nádrže byly po jarním tání zcela naplněny. Měsícem osvětlená noc pomůže pilotům najít jejich cíl.
Přesně ve 21.10 odstartovalo prvních pět Lancasterů. Té noci na misi letělo celkem 19 bombardérů. Každý provedl výstřední munici a 96 000 0,303 britských nábojů. Břehy Anglie pozvolna tály.
Letoun letěl k cíli v malé výšce v otevřené formaci. Trasa letu se vyhýbala známým protiletadlovým dělostřeleckým pozicím a nočním stíhacím letištím. Letadla Barlowa a Byerse však cíle nedosáhla. Nikdo nevěděl, kde je sestřelila protiletadlová děla.
Vůdcova posádka jako první zaútočila na přehradu Myung: bomba se úspěšně převalila na tlakovou stranu a explodovala tam. Přehrada odolala. Cíl krylo asi 10 protiletadlových děl, ale Gibsonův Lancaster nebyl poškozen.
Poté, co se voda v jezeře uklidnila, Hopgoodova posádka zaútočila. Najednou na levém křídlovém tanku vykvetl červený plamen a po Lancasteru začala sledovat ohnivá stopa. Vypadá to, že bombardér byl zabit, upkeřská bomba přelétla parapet a přistála na elektrické rozvodně. Letoun zoufale zvedl nos a získal výšku, ale Lancaster pohltil příšerný oranžový záblesk, odletěla křídla a hořící trup narazil do země a pohřbil piloty.
Třetí bombardér obdržel dvě rány v křídle, ale dokázal svou Údržbu nasadit přímo na cíl. Přehradou otřásl další výbuch. Jezero se začalo vařit, bílé ve sloupci vody stoupalo stovky metrů do výšky. Když se voda uklidnila, přehrada stále stála.
Čtvrtý Lancaster šel do útoku. Posádka „A Apple“dosáhla přímého zásahu, ale přehrada i tentokrát úder odolala.
Nakonec Mutlebyho posádka vyšla na cíl. Letouny osvobozené z bomb v této době kroužily nad pozicemi protiletadlových střelců se zapnutými světlomety a obrysovými světly a snažily se odvést pozornost Němců. Když se vodní stěna usadila, betonové těleso hráze najednou prasklo a pod tlakem vody se rozpadlo. Miliony tun vody, pěnící a syčící, se řítily dírou, několikametrová vodní šachta se řítila údolím a smetla vše, co jí stálo v cestě.
Zbývající letadla byla znovu zaměřena na přehradu Eder. Přehrada ležela v záhybech kopců, což útok ještě ztížilo, a co hůř, v údolí byla mlha. Ze šesti přístupů nebyli piloti schopni zasáhnout cíl. Při sedmé jízdě vybuchla bomba bez prodlení a útočící Lancaster byl výbuchem zničen. Další útok se Ederovi stal osudným.
Horší situace byla u druhé vlny útočící na přehradu Zorpe. Pouze pátému bombardéru se podařilo zaútočit na cíl, ale neúspěšně - nebyla tam žádná díra. Tři letadla rezervní skupiny byla naléhavě povolána. Po několika útocích dosáhli piloti zásahu - přehrada praskla, ale stále odolávala.
Zbývající dvě rezervní letadla byla poslána do záložních cílů: jedno neúspěšně zaútočilo na přehradu Ennerpe, druhé bylo sestřeleno protiletadlovými děly.
Té noci z 19 lodí Lancasteru se 9 nevrátilo na základnu, bylo zabito 56 pilotů.
Výsledek
Podle německých archivů zničilo 19 bombardérů v jednom výpadu dvě velké přehrady, 7 železničních mostů, 18 silničních mostů, 4 turbínové elektrárny, 3 parní elektrárny; V údolí Porúří bylo zničeno 11 továren, 114 podniků zůstalo bez elektřiny.
Přehrady byly rychle opraveny, ale ne proto, že škoda byla menší. Naléhavé opravy jen podtrhují, jak důležité jsou přehrady pro Německo, všechny potřebné lidské a materiální zdroje byly okamžitě odstraněny z jiných zařízení.
The Big Whipping (což je v překladu Chastise) se stal legendární operací druhé světové války, během níž piloti RAF ukázali svoji profesionalitu a zoufalou odvahu.
