Za protivzdušnou obranu severoamerického kontinentu odpovídá Severoamerické velitelství protivzdušné obrany (NORAD), které vzniklo v roce 1957 v důsledku dvoustranných dohod podepsaných vládami USA a Kanady.
NORAD zahrnuje Aerospace Defense Command, který kontroluje síly a prostředky americké protivzdušné obrany, jakož i síly a aktiva kanadské skupiny protivzdušné obrany letectva.
Velitelství sídlí na letecké základně Peterson a stálé velitelské stanoviště se nachází v opevněném bunkru, který je postaven uvnitř hory Cheyenne.
Společné velení zahrnuje velitelství protivzdušné obrany USAF, kanadské vzdušné velení, námořní síly CONAD / NORAD a armádní velitelství protivzdušné obrany …
Struktura protivzdušné obrany se skládá ze systémů pozemního dohledu: senzorů a radarů umístěných na území obou zemí, leteckých výstražných systémů a stíhacích letadel: americká letadla AWACS E-3 AWACS a kanadské stíhací bombardéry CF-18 a americké letouny F-15, 16 a 22 bojovníků …
Systém řízení a průzkumu vzdušného prostoru se skládá ze sítě dvojitě podřízených radarových stanovišť systémů protivzdušné obrany-ATC kontinentálních USA a kanadské oblasti protivzdušné obrany, radarových stanovišť linie Severní výstražný systém (NWS), balónkových radarových stanovišť, radary nad horizontem systému 414L, regionální operační řídicí centra (ROCC-Regional Operations Control Center) a letadla AWACS.
Satelitní snímek Google Earth: stacionární radary pro řízení vzdušného prostoru (modré diamanty) a raketové systémy protivzdušné obrany (červené čtverce) ve Spojených státech
Stojí za zmínku, že poté, co si americké úřady uvědomily hrozbu, kterou představuje velké množství sovětských mezikontinentálních balistických zbraní, bylo rozhodnuto opustit silný systém protivzdušné obrany, včetně velkého počtu systémů protivzdušné obrany rozmístěných v zemi. Podle bývalého amerického ministra obrany Schlesingera, pokud nemohou chránit svá města před strategickými raketami, neměli byste se ani pokoušet vytvořit ochranu před malými bombardovacími letadly SSSR.
V 80. letech 20. století začal proces prudkého snížení sil protivzdušné obrany - všechny protiletadlové dělostřelecké systémy, stejně jako většina systémů protivzdušné obrany, byly vyřazeny ze služby. Snížen byl také počet leteckých pluků ve službě.
V důsledku řady radikálních omezení zůstaly na podzim roku 2001 v protivzdušné obraně severoamerického kontinentu pouze skupiny leteckých stíhačů americké národní gardy a kanadského letectva. Do 11. září bylo na pohotovosti 15 minut připravenosti k odletu na celém kontinentu v pohotovosti více než šest interceptorů.
V posledních letech se ale intenzita letů výrazně zvýšila. V současné době monitoruje systém NORAD až sedm tisíc leteckých objektů denně. Nad územím USA může být současně více než deset letadel. Na letištích je denně zaznamenáno asi 80 tisíc vzletů a přistání letadel provádějících vnitrostátní lety.
Černé úterý uvedlo systém NORAD do situace, která byla nejen nepředpokládána v bojových algoritmech a sledech akcí, ale nikdy nebyla odehrána v procesu výcviku ústředí leteckých a radarových jednotek.
Události z 11. září 2001 ukázaly, že celý systém navržený tak, aby zabránil invazím zvenčí, nedokázal zvládnout vznikající teroristickou hrozbu. Proto byla podrobena vážné reformě.
V současné době se systém NORAD zabývá radarovým a leteckým řízením vzdušné situace nad kontinentálními Spojenými státy a Kanadou. K tomu byly použity další stacionární a mobilní radary, stíhačky a letadla AWACS byly neustále ve vzduchu a počet interceptorů ve službě na leteckých základnách se ztrojnásobil.
Satelitní snímek Google Earth: letoun E-3V AWACS na letecké základně Tinker
Je také k dispozici pro použití systému sestávajícího z balónkových radarových sloupků. Stojí za zmínku, že je zvláště účinný v jižní části země, kde funguje ve spojení s americkou pohraniční hlídkou a sleduje lehká letadla v malé výšce, která se často používají k přepravě drog přes hranice s Mexikem.
Satelitní snímek Google Earth: radarový systém pozorování balónků v oblasti americko-mexické hranice
V kontinentálních Spojených státech je v době míru 75% všech RLP sdíleno letectvem a Federální agenturou pro civilní letectví. Pozemní stanoviště používají moderní detekční radary, včetně ARSR-4, stejně jako radary pro detekci nadmořské výšky-AN / FPS-116, využívající digitální zpracování a přenos dat.
Satelitní snímek Google Earth: radarový systém JSS v oblasti Long Beach
Rovněž byl zaveden nový postup pro rozhodování o útoku na letadla unesená teroristy. V tuto chvíli je za to zodpovědný nejen americký prezident: v nouzových situacích může rozhodnout velitel kontinentální oblasti zóny protivzdušné obrany.
Reorganizace také ovlivnila proces bojové povinnosti bojovníků nad velkými městskými centry. Nyní se ho účastní třicet leteckých základen (oproti sedmi do 11. září). Ve službě je osm perutí, včetně 130 interceptorů a 8 letadel AWACS. Vzdušný prostor nad hlavním městem USA střeží 113. národní garda letectva, která je umístěna na letecké základně v Marylandu. Na začátku roku 2006 se 27. letka, vyzbrojená 5 generacemi letadel F-22 Raptor, zapojila do bojové služby.
Satelitní snímek Google Earth: stíhačky F-15C a F-22 na letecké základně Langle a
Stálý strážní systém zahrnuje 127 radarových stanovišť, která slouží 11 tisícům opravářů. Více než polovinu z nich tvoří národní gardy. Stále však nemohou poskytnout absolutní radarové pole nad územím severoamerického kontinentu.
Podle zástupců amerického vojenského velení současný systém řízení vzdušného prostoru umožňuje sledovat všechny pohyby velkých letadel reagujících na jakoukoli změnu trasy, zejména při přibližování se k zakázaným oblastem. Stojí za zmínku, že takových odchylek jsou stovky.
Na území Spojených států působí více než 4,5 milionu malých soukromých letišť, která prakticky nejsou kontrolována federálními úřady. Podle různých zdrojů je využívá 26 až 30 tisíc různých létajících letadel, včetně proudových. Přirozeně to nejsou obrovské vložky, ale mohou také způsobit vážné škody, pokud se dostanou do špatných rukou.
Všechny důležité a potenciálně nebezpečné objekty mohou být v případě teroristické hrozby pokryty protiletadlovými raketovými systémy protivzdušné obrany.
Národní garda a pravidelná armáda zahrnuje 21 protiletadlových raketových divizí. Jejich výzbroj zahrnuje asi 700 odpalovacích zařízení systému protivzdušné obrany Avenger, asi 480 odpalovacích zařízení systému protivzdušné obrany Patriot a 1 systém protivzdušné obrany NASAMS.
Po 11. září 2001 se v prostoru Kongresu a Bílého domu objevilo 12 instalací systému protivzdušné obrany Avenger.
Jedná se o raketový systém protivzdušné obrany v nízké výšce jako součást gyro-stabilizované platformy namontované na vozidle Hammer s raketovým systémem protivzdušné obrany Stinger v TPK-dva balíčky po čtyřech. Komplex je vybaven optickými a tepelnými zobrazovacími zařízeními pro detekci a sledování cílů, laserovým dálkoměrem, identifikačním zařízením od Stinger MANPADS a komunikačními zařízeními. Maximální dosah je 5,5 kilometru. Výška léze je 3,8 kilometru.
Satelitní snímek Google Earth: pozice amerického systému protivzdušné obrany „Patriot“ve Spojených arabských emirátech
Stojí za zmínku, že ačkoli existují místa pro nasazení systému protivzdušné obrany Patriot ve Spojených státech, tyto komplexy se používají pouze mimo zemi.
Asi polovina všech komplexů Patriot je rozmístěna v Evropě, Jižní Koreji a na Středním východě.
Ve Spojených státech jsou téměř všichni Patrioti v místech skladování nebo nasazení: Fort Sill, Fort Bliss, Fort Hood, Redstone Arsenal. V zemi nejsou trvale používány k bojovým povinnostem.
Washington chrání tři odpalovací zařízení norsko-amerických systémů protivzdušné obrany NASAMS, které jsou umístěny ve tvaru trojúhelníku.
Satelitní snímek Google Earth: rozmístěné odpalovací zařízení SAM NASAMS (červené trojúhelníky)
Tento protiletadlový komplex využívá raketové letouny AIM-120 AMRAAM. V letech 1989 až 1993 byl vyvinut americkým Raytheonem a norskou norskou Forsvarteknologia Komplex byl vytvořen jako náhrada za vylepšený systém protivzdušné obrany Hawk. Hlavním účelem je zamezit manévrování aerodynamických cílů ve středních nadmořských výškách. Jeho dosah je 2,5–40 kilometrů a výška porážky je 0,03–16 kilometrů, což umožňuje sestřelit vetřelce ještě předtím, než se přiblíží k Bílému domu.
Je zcela zřejmé, že spoléháním se na stíhače stíhačů není možné zaručit absolutní ochranu před leteckými hrozbami pro důležité cíle. Spojené státy proto pracují na oživení objektu protivzdušné obrany a na vytvoření souvislého radarového pole. To však vyžaduje velké materiální investice.
