V polovině 70. let protitankové zbraně dostupné v britské armádě, určené k vyzbrojení jednotlivých střelců, v mnoha ohledech nesplňovaly moderní požadavky a nemohly se účinně vypořádat se sovětskými tanky. Jednotlivé protitankové zbraně, které měla britská pěchota v držení, byly 75 mm puškové č. 94 a jednorázové 66 mm raketometné granátomety L1A1 LAW66. Zkušenosti z nepřátelských akcí v Indočíně však ukázaly nízkou účinnost amerických protějšků těchto protitankových zbraní a britské vojenské vedení zahájilo vývoj jednorázového granátometu se zvýšenou silou se zvýšenou přesností a dosahem střelby. 84 mm granátomet L14A1 MAW dostupný v jednotkách dokázal sebevědomě bojovat s tanky, které neměly vícevrstvé kombinované brnění a dynamickou ochranu, na vzdálenost až 300 m. Britská verze Carl Gustaf M2 však byla příliš těžká na jednotlivých vojáků k použití.
Vývoj nového protitankového granátometu na konci 70. let byl svěřen státnímu podniku Royal Ordnance, který byl tradičním dodavatelem ručních a dělostřeleckých zbraní britské armádě. V roce 1981 se Hunting Engineering připojil k vytvoření granátometu. V roce 1983 byl k testování předložen vzorek, který obdržel označení LAW 80 (anglická lehká protipancéřová zbraň pro 80-lehká protitanková zbraň 80. let).
Koncepčně britský granátomet opakoval jednorázový americký M72, ale měl ráži 94 mm a vážil asi 10 kg. Účinný dostřel je až 300 m, maximum je 500 m. Počáteční rychlost granátu je 240 m / s. Kumulativní granát o hmotnosti 4 kg je schopen prorazit 600 mm homogenního brnění. Hlavice granátu je vybavena spodní elektrickou pojistkou s piezoelektrickým senzorem v hlavici, která zajišťuje detonaci pod úhlem střetu s cílem až 80 °. Střela je na trajektorii stabilizována pomocí čtyř skládacích plastových peří. Aby se snížil rozptyl střely, otáčí se nízkou rychlostí.
Startovací zařízení se skládá ze dvou teleskopicky roztažitelných trubic. V první fázi byly trubky vyrobeny z několika vrstev skelných vláken impregnovaných epoxidovou pryskyřicí, ale na sériových vzorcích bylo sklolaminát nahrazen kevlarem. Trubky ve složené poloze jsou posunuty a uzavřeny elastickými plastovými kryty, které zajišťují těsnost a ochranu před mechanickým poškozením. Na horním povrchu odpalovacího zařízení je elastický pás pro přepravu zbraní. Po sejmutí zadního krytu se trubka s granátem přesune do polohy, ve které je automaticky upevněna. Na rozdíl od amerického 66mm granátometu M72 na LAW 80 je možné jej přenést zpět z bojové pozice do složené. Délka ve složené poloze je 1000 mm, v bojové poloze - 1500 mm. Přenos času z cestování do bojové polohy - 10 s.
Na levé straně odpalovací trubice je optický zaměřovač vyrobený z plastu; ve složené poloze je chráněn pohyblivým krytem. Pro možnost fotografování v noci je zaměřovač vybaven záměrnou osnovou s tritiovým osvětlením. Na granátomet je také možné instalovat nesvítící noční zaměřovač Kite 4x s dosahem vidění až 400 m. Hmotnost nočního zaměřovače je 1 kg, doba nepřetržitého provozu bez výměny zdrojů energie je 36 hodiny.
Aby se zvýšila pravděpodobnost zasažení cíle, je ve spodní přední části odpalovací trubice nainstalována 9 mm zaměřovací puška. Stejně jako odpalovací zařízení je puška na jedno použití; její nabíjení a další použití není zajištěno. Aby byla minimalizována hmotnost a náklady, je hlaveň vyrobena ze slitiny hliníku. Spouštěcí spínač má dvě polohy a umožňuje střílet buď z pušky, nebo z granátometu. Pro nulování se používá stopovací kazeta, jejíž balistika ve vzdálenosti až 500 m se shoduje s dráhou letu granátu. Poté, co je střelec přesvědčen, že míření zbraně je správné a sledovací kulky zasáhly zamýšlený cíl, přepne spoušťový mechanismus a se stejným nastavením pohledu vystřelí granát s raketovým pohonem. Při krátkém dosahu střelby nelze provést nulování pomocí sledovacích střel.
V roce 1986 britské ministerstvo války podepsalo smlouvu s Hunting Engineering na 200 milionů liber. Více než 10 let bylo vyrobeno 250 tisíc granátometů a 500 elektronických simulátorů. Kromě britské armády a královské námořní pěchoty Jordan koupil 3 000 granátometů. ZÁKON 80 byl také v provozu v Ománu a na Srí Lance. Na počátku 80. let byl britský granátomet testován ve Spojených státech a byl jedním ze soutěžících v soutěži o nahrazení jednorázového granátometu Viper 70 mm. V případě smlouvy byla společnost Hunting Engineering připravena dodat granátomety za cenu 1 300 USD za jednotku. Američané však upřednostňovali švédský jednorázový granátomet 84 mm AT4.
Na základě granátometu LAW 80 na konci 80. let byl vytvořen autonomní samohybný raketový protitankový důl Lawmine. Předpokládalo se, že protitankové miny, schopné být v pohotovostním režimu až 15 dní, budou umístěny na trasách sovětských tanků v západní Evropě a nezávisle je zasáhnou na vzdálenost až 100 m. Jejich aktivace měla provádět pomocí akustických a laserových senzorů. V dole nebyla žádná zaměřovací puška. Později však byl tento program uznán jako příliš nákladný a sériová výroba tryskových min se neprováděla.
Vzhledem k tomu, že výroba granátometu byla dokončena v roce 1997 a garantovaná trvanlivost výrobku je 10 let, lze s vysokou mírou pravděpodobnosti tvrdit, že většina uživatelů již odepsala stávající ZÁKON 80. jako dočasné opatření zakoupilo 2500 jednorázových granátometů L2A1 ILAW. Tento model je analogický švédsko-americkému granátometu M136 / AT4. Levnější alternativou byla nová modifikace známého amerického granátometu M72. Model L72A9 v britské armádě dostal název LASM (anglicky Light Anti-Structures Missile-lehká antistrukturální raketa).
66mm granátomet LASM o hmotnosti 4,3 kg je všestrannou zbraní vhodnou pro ničení lehkých obrněných vozidel, pracovní síly a ničení polních opevnění. Britové se s tímto granátometem seznámili a v praxi jej vyhodnotili během „protiteroristické“kampaně v Afghánistánu, při společných akcích s Američany. Ve srovnání s L2A1 ILAW je nová modifikace M72 mnohem lehčí a kompaktnější zbraní, což je důležité zejména pro malé jednotky působící v horských oblastech.
Další britskou akvizicí, vycházející ze zkušeností získaných během „protiteroristických“kampaní v Afghánistánu a Iráku, byl jednorázový 90 mm granátomet MATADOR (anglický přenosný protitankový muž, Anti-DOoR-protitankový a protitankový bunkrové zbraně nesené jednou osobou)).
Granátomet MATADOR je společným vývojem singapurské státní agentury DSTA a izraelské obranné společnosti Rafael Advanced Defence Systems Ltd za účasti německé společnosti Dynamit Nobel AG. Uvádí se, že při vytváření nového granátometu byla použita technická řešení, která byla dříve používána v německých 67 mm RPG Armbrusts. Zejména byla zcela vypůjčena technologie používání protizávaží z plastových granulí. Granát je vyhozen z hlavně pomocí prachové náplně umístěné mezi dvěma písty. Zatímco přední píst vrhá granát ven, zadní píst tlačí protizávaží v opačném směru, což vám umožňuje bezpečně střílet z uzavřeného prostoru.
První varianta, známá jako MATADOR-MP, měla zničit obrněná vozidla s homogenní tloušťkou pancíře až 150 mm a dokázala prorazit díru do 450 mm cihlové zdi. Inerciální pojistka při střelbě na měkké cíle, jako je barikáda z pytlů s pískem nebo hliněný násep, vybuchne v okamžiku maximálního proniknutí střely do překážky. Picatinny rail umožňuje instalaci nočního zaměřovače nebo laserového dálkoměru.
Granátomet Matador-WB je určen k ničení cihlových a betonových zdí a je zvláště účinný v městském prostředí. Podle údajů z reklamy se poté, co „protimateriálový“granát zasáhne standardní železobetonovou desku používanou pro stavbu zdí v městských oblastech, vytvoří díra o průměru 750 až 1000 mm, do které je voják s plnou municí docela schopný procházení skrz.
V roce 2009, krátce po skončení operace Lité olovo, zveřejnila izraelská média informaci, že odpalovače granátů Matador fungovaly velmi dobře během nepřátelských akcí v pásmu Gazy proti ozbrojeným formacím palestinského hnutí Hamas.
V britské armádě byl pod označením ASM L2A1 přijat granátomet Matador-AS (z anglického Anti-Structure). Tento vzorek o hmotnosti 8, 9 kg a délce 1 000 mm je schopen zasáhnout cíle na vzdálenost až 500 m. Granátomet lze použít k boji s lehce obrněnými bojovými vozidly a ničit pracovní sílu skrývající se v bunkrech a mimo zdi budov.
Granátomet L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1, který byl v britské armádě k dispozici, a také LAW 80, který již byl vyřazen z provozu, jsou z hlediska porážky moderních tanků s kombinovaným vícevrstvým pancířem značně omezené. Jako plnohodnotnou náhradu granátometu LAW 80 považovala britská armáda lehký protitankový raketový systém, v zásadě podobný americkému FGM-172 SRAW, přijatému v roce 2001 americkou ILC.
Nový ATGM, označovaný jako MBT LAW (hlavní bojový tank a lehká protitanková zbraň), je společným britsko-švédským vývojem. Také je tato zbraň někdy označována jako NLAW (anglická nová lehká protitanková zbraň-nová lehká protitanková zbraň). Při vytváření jednorázového protitankového komplexu vývoj švédské společnosti Saab Bofors Dynamics na granátometech řady AT4 a ATB RBS 56B BILL 2 a úspěchy britského leteckého giganta Thales Air Defense Limited v elektronice a byla použita raketa.
Stejně jako v americkém FGM-172 SRAW jsou před odpálením rakety MBT LAW parametry pohybu cíle zachyceny na 3–5 sekund. Po startu setrvačný naváděcí systém automaticky udržuje střelu v zorném poli a upravuje rychlost pohybu cíle, boční vítr a dosah. Ale na rozdíl od amerického komplexu, ve kterém provozní doba v režimu před spuštěním nepřesáhla 12 s, po kterém bylo nutné vyměnit baterii, během získávání cíle má operátor navádění MBT LAW schopnost opakovaně zapínat a vypínat naváděcí jednotka. MBT LAW zblízka tedy kombinuje schopnosti ATGM se snadným použitím RPG. Ke zaměření zbraně na cíl se používá jednoduchý teleskopický zaměřovač, ale volitelně lze nainstalovat noční termovizní zaměřovač.
Hlava rakety má ráži 150 mm a tělo 115 mm. Když raketa letí nad cílem, odpálí se hlavice příkazem magnetických a laserových senzorů. Existuje také možnost zasáhnout cíl v důsledku přímého zásahu. Volbu režimu provádí obsluha před spuštěním.
Tvarovaná nálož o průměru 102 mm je konstrukčně podobná hlavici používané ve švédské RBS 56B BILL 2 ATGM. Jeho průbojnost nebyla zveřejněna, ale podle odborných odhadů je nejméně 500 mm, což je více než dost na to, aby porazilo relativně tenké horní brnění tanku. To bylo potvrzeno při polních testech, ve kterých byl použit hlavní bitevní tank sovětské výroby T-72. Současně byly do nádrže umístěny výbušniny v množství odpovídajícím muničnímu zatížení 22 125 mm granátů.
Jednorázový ATGM může zasáhnout obrněná vozidla na vzdálenost až 600 m. Pojistka je natažena 20 m od tlamy. Doba letu rakety na vzdálenost 400 m je asi 2 s. Relativně malá hmotnost jednorázového protitankového systému MBT LAW - 12,5 kg, umožňuje jeho přepravu a použití jedním opravářem. Délka odpalovací trubice je 1016 mm.
MBT LAW ATGM implementuje technologii soft start, dříve vyvinutou společností Saab Bofors Dynamics na speciální modifikaci jednorázového granátometu AT4 CS. Díky tomu je možné vypustit raketu z areálu. To určitě usnadňuje používání protitankového komplexu v městském prostředí a rozšiřuje jeho taktické schopnosti.
V roce 2005 se vlády Velké Británie a Švédska dohodly na společné výrobě protitankových systémů MBT LAW a dodávkách zbraní pro export. Hlavním výrobcem nového ATGM pro britskou a švédskou armádu byl závod Thales Air Defense Ltd v Severním Irsku a komplexy pro finskou armádu byly rozhodnuty vyrábět v závodě švédské společnosti SBD. Předběžná objednávka vydaná britským ministerstvem obrany činila 20 000 kopií za cenu jedné MBT LAW ATGM v roce 2008 25 000 EUR.
První dávka protitankových systémů byla převedena do britské armády na konci roku 2008. Ve stejném roce si Finsko objednalo dávku lehkých jednorázových protitankových systémů v hodnotě 38 milionů EUR. Indonésie, Švýcarsko a Saúdská Arábie také koupily protitankové systémy MBT LAW. Nové ATGM krátkého dosahu bylo k dispozici britskému vojenskému kontingentu v Afghánistánu. Nebylo však pro něj žádných hodných gólů. Saúdové jako první použili MBT LAW v bitvě během invaze do Jemenu. Uvádí se, že MBT LAW ATGM byl použit v roce 2015 proti obrněným vozidlům Houthi během bojů o přístavní město Aden.
Vzhledem k poměrně vysokým bojovým a servisně-operačním charakteristikám MBT LAW ATGM jej odborníci v oblasti protitankových zbraní hodnotí výše než americký lehký jednorázový komplex FGM-172 SRAW, který je v současné době vyřazen ze služby. Konstruktéři britsko-švédského ATGM dokázali vytvořit spolehlivější a snadno použitelnou zbraň s poměrně vysokou pravděpodobností zasažení cíle od prvního výstřelu.
Vzhledem k vysokým nákladům však nelze protitankový komplex MBT LAW považovat za plnohodnotnou náhradu jednorázových granátometů, protože není reálné vybavit jím každého vojáka. Je ekonomicky nerentabilní, aby každý cíl na bojišti používal několikrát nákladnější střelivo.
V polovině 90. let pracovala britská společnost British Aerospace společně s francouzskými Aerospatiale a německými Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH na vytvoření systémů středního dosahu ATGM s naváděním ATGM metodou „laser trail“. Nový protitankový komplex, označený jako TRIGAT-MR (Third Generation AntiTank, Long Range-třetí generace protitankových raket krátkého dosahu), měl nahradit protitankové raketové systémy druhé generace MILAN, HOT a Swingfire za přenos řídicích příkazů po drátové lince. Použití laserového záření pro cílení protitankové rakety umožnilo zvýšit rychlost letu rakety a zvýšit odolnost komplexu proti hluku. Použití takového naváděcího systému, jako v komplexech druhé generace, vyžadovalo neustálé sledování cíle operátorem, ale zároveň byla tato možnost mnohem levnější než protitankové střely, ve kterých „vystřel a zapomeň“princip je implementován. Rozměry a hmotnost TRIGAT-MR měly zůstat přibližně stejné jako u MILAN ATGM a dostřel měl být 2400-2600 m. Od samého začátku se počítalo s tím, že ATGM bude vybaveno tandemovou kumulativní hlavicí s průbojností až 1000 mm.
Předpokládalo se, že po zahájení sériové výroby koupí Velká Británie nejméně 600 odpalovacích zařízení s naváděcím zařízením a termovizními nočními zaměřovači a 18 000 raket. V roce 1998 však britská vláda oficiálně oznámila svůj odchod z projektu TRIGAT.
Důsledkem tohoto rozhodnutí bylo, že americký FGM-148 Javelin ATGM, vyráběný na základě licence, je v současné době v provozu v britských ozbrojených silách. Se všemi výhodami „Dart“s odpalovacím dosahem až 2500 m byly náklady na jednu raketu v roce 2017 více než 120 tisíc dolarů.
Odpůrci akvizice FGM-148 Javelin ATGM naznačují, že v případě srážky s nepřítelem s mnoha obrněnými vozidly, které má k dispozici, lze omezené zásoby extrémně drahých střel Javelin rychle spotřebovat a britská armáda ve skutečnosti zůstat bez protitankových zbraní. V tomto ohledu se zvažují alternativní možnosti nákupu relativně levných přenosných protitankových komplexů s delším rozsahem využití. V tomto ohledu vypadá Spike-LR ATGM s dosahem startu více než 5000 m, který nabízí izraelská společnost Rafael, docela atraktivně. To se zdá docela pravděpodobné vzhledem ke zkušenostem ve Velké Británii s provozováním a bojovým používáním raketového systému dlouhého doletu Spike-NLOS (anglicky Non Line Of Sight-Out of sight), který má v britské armádě označení Exactor Mk 1.
V roce 2007 byl zakoupen zbraňový systém s řízenou střelou Spike-NLOS v počtu 14 jednotek s celkovým nákladem munice 700 raket a umístěn na obrněné transportéry M113, netypické pro britskou armádu. Hmotnost řízené střely v TPK je asi 71 kg. Dosah startu je až 25 km. V závislosti na prováděné misi může být raketa vybavena kumulativní hlavicí s vysokou výbušnou nebo vysoce výbušnou fragmentací, která prorazí brnění. Při útoku na cíl se používá kombinovaný naváděcí systém s duálním režimem televize a infračerveným hledačem a ovládáním rádiového příkazového řádku.
Po výcviku personálu byl Exactor Mk 1 poslán do Iráku v srpnu 2007, kde během bojů o Basru úspěšně potlačili baterie rebelských minometů a doručili překvapivé vysoce přesné údery na velitelská stanoviště, pozorovací stanoviště a palebné body. Na základě zkušeností z bojového použití byly raketové systémy izraelské výroby vysoce ceněny. V roce 2009 byly samohybné ATGM Exactor Mk 1 přeneseny z Iráku vojenským transportním letadlem do Afghánistánu, kde se staly součástí 39. pluku královského dělostřelectva. Britská armáda si zároveň objednala dávku nových raket Mk 5 s dvoukanálovým hledačem. Cena jedné rakety je 100 000 dolarů.
Do roku 2011 nebyla přítomnost raketových systémů Exactor Mk 1 v britské armádě oficiálně uznávána. Za účelem maskování tajných raketových systémů byly obrněné transportéry M113, na nichž se nacházely, pomocí závěsných sad přídavných pancéřových a falešných prvků vytvořeny pod britskými pásovými obrněnými transportéry FV432.
V roce 2012 Spojené království nařídilo Rafaelovi vyvinout lehký tažený odpalovací zařízení pro komplex Spike-NLOS. Tažený odpalovací zařízení dostal označení Exactor Mk 2 a oficiálně byl uveden do provozu v roce 2013. Zařízení je jednonápravový přívěs se čtyřmi střelami v TPK a naváděcím rádiovým zařízením. Řídicí stanoviště operátora může být umístěno ve vzdálenosti až 500 m od odpalovacího zařízení. UAV lze použít jako nástroj pro určení cíle pro komplex Exactor Mk 2.
