Dvacet let po skončení druhé světové války se téměř všechny země afrického kontinentu osamostatnily, kromě několika drobných španělských majetků na západním pobřeží a velkých portugalských kolonií Mosambiku a Angoly. Dosažení nezávislosti však nepřineslo mír a stabilitu na africkou půdu. Revoluce, místní separatismus a mezikmenové spory udržovaly „černý kontinent“v neustálém napětí. Téměř žádný stát neunikl vnitřním a vnějším konfliktům. Největší, nejkrutější a nejkrvavější však byla občanská válka v Nigérii.
Britská kolonie Nigérie v roce 1960 získala status federální republiky v rámci Britského společenství národů. V té době byla země souborem několika kmenových území, „v duchu doby“, přejmenovaných na provincie. Nejbohatší na úrodné země a nerostné zdroje (především ropu) byla východní provincie, obývaná kmenem Igbo. Moc v zemi tradičně náleží lidem ze severozápadního kmene Yuruba (Yoruba). Rozpory byly zhoršeny náboženským problémem, protože Igbo vyznával křesťanství a Yuruba a velký severní Hausa lidé, kteří je podporovali, byli stoupenci islámu.
Dne 15. ledna 1966 zorganizovala skupina mladých důstojníků Igbo vojenský převrat a krátce se zmocnila moci v zemi. Yuruba a Hausa odpověděli pogromy a krvavými masakry, jejichž oběťmi bylo několik tisíc lidí, převážně z kmene Igbo. Jiné národnosti a významná část armády také nepodporovaly pučisty, v důsledku čehož došlo 29. července k převratu, který přivedl k moci muslimského plukovníka Yakubu Govona z malého severního kmene Angas.
Letiště Haricourt v květnu 1967, krátce před jeho zajetím biafrijskými rebely
Jedna z helikoptér UH-12E Heeler zajatých Biafriany v Harikortu
Biafrian Air Force Invaders. Vozidla patří k různým modifikacím, navíc obě jsou průzkumná: nahoře - RB -26P, dole - B -26R
Biafrianská holubice sloužila k hlídkování pobřeží, dokud nebyla neschopná srážkou s autem při pojíždění.
Vpravo - německý žoldák „Hank Warton“(Heinrich Wartski) v Biafře
Nové úřady nebyly schopny zajistit kontrolu nad situací. Nepokoje a mezikmenové masakry pokračovaly a zachvátily nové oblasti Nigérie. Obzvláště široký rozsah získali v září 1966.
Na začátku roku 1967 se guvernér východní provincie plukovník Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu rozhodl vystoupit z nigerijské federace a vytvořit svůj vlastní nezávislý stát s názvem Biafra. Většina obyvatel provincie, vyděšená vlnou pogromů, toto rozhodnutí uvítala. Zabavování federálního majetku začalo v Biafře. V reakci na to prezident Gowon uvalil na námořní blokádu regionu.
Formálním důvodem vyhlášení nezávislosti byl výnos z 27. května 1967, podle kterého bylo zrušeno rozdělení země na čtyři provincie a místo nich bylo zavedeno 12 států. V souladu s tím byly také zrušeny posty guvernérů. Ojukwuova reakce byla okamžitá. 30. května byla východní provincie prohlášena za suverénní republiku Biafra.
Prezident Gowon samozřejmě nemohl přijmout ztrátu nejbohatšího regionu v zemi. 6. června nařídil potlačení povstání a oznámil mobilizaci v severních a západních muslimských státech. V Biafře začala skrytá mobilizace ještě před vyhlášením nezávislosti. Vojska z obou stran začala táhnout k řece Niger, která se změnila v linii ozbrojené konfrontace.
Zamyslete se nad tím, co představovalo vzdušné síly válčících stran.
Nigerijské letectvo vzniklo jako samostatná pobočka ozbrojených sil v srpnu 1963 s technickou podporou Itálie, Indie a západního Německa. Jejich základem bylo 20 jednomotorových víceúčelových letadel „Dornier“Do.27, 14 cvičných „Piaggio“P.149D a 10 transportních „Nord“2501 „Noratlas“. Na začátku roku 1967 bylo získáno několik dalších helikoptér různých typů a dvě proudová cvičná letadla „Jet Provost“. Piloti byli vyškoleni v Německu a Kanadě. V červnu 1967 armáda zmobilizovala šest osobních a přepravních vozidel Nigerian Airways DC-3 a o rok později bylo zakoupeno dalších pět takových vozidel.
Nigerijské armádě bylo přinejmenším poskytnuto dopravní letectví, ale s vypuknutím občanské války před ní vyvstaly dva důležité problémy - získání bojových letadel a výměna pilotů - většina z nich byli přistěhovalci z kmene Igbo, kteří uprchl do Biafry a postavil se pod prapor Ojukwu.
Situaci zhoršovala skutečnost, že řada západních zemí (včetně Francie, Španělska a Portugalska) v té či oné formě separatisty tajně podporovala. Spojené státy deklarovaly bezzásahovost a uvalily na obě válčící strany zbrojní embargo. Ale na pomoc vedení Nigérie přišli „bratři ve víře“- islámské země severní Afriky.
Ojukwu také měl malé letectvo do června 1967. Osobní loď HS.125 Hauker-Siddley byla od svého začlenění do Nigérie ve vlastnictví východní provinční vlády. Byl považován za osobní „správní radu“guvernéra a později - prezidenta. 23. dubna (tedy ještě před oficiálním vyhlášením nezávislosti) byla v budoucím hlavním městě Biafry, Enugu, zadržena osobní loď Fokker F.27 Friendship od Nigerian Airways. Místní řemeslníci přeměnili toto letadlo na improvizovaný bombardér.
Kromě toho bylo na samém počátku konfliktu na letišti Haricourt „mobilizováno“(přesněji řečeno zajato) několik civilních letadel a vrtulníků, včetně čtyř lehkých vrtulníků Heeler UH-12E, dvou vrtulníků Vigeon a jedné dvoumotorové osobní dopravy. letadlo „Dove“, které vlastní různé firmy a jednotlivci. V čele letectví Biafry byl plukovník (později - generál) Godwin Ezelio.
Mezitím se události vyvíjely postupně. Dne 6. července zahájily federální síly útok ze severu směrem k Enugu. Operace, přezdívaná Unicord, byla naplánována jako krátká policejní akce. Velitel vládní armády, plukovník (později - brigádní generál) Hassan Katsine, optimisticky řekl, že vzpoura skončí „do 48 hodin“. Sílu rebelů však podcenil. Útočníci okamžitě narazili na tvrdou obranu a boje nabraly zdlouhavý, tvrdohlavý charakter.
Skutečným šokem pro vojáky federální armády bylo letecké bombardování pozic 21. pěšího praporu letouny B-26 Invader s odznaky Biafra. Historie vzhledu tohoto letadla mezi rebely si zaslouží samostatný příběh. Dříve „Invader“patřil francouzskému letectvu, účastnil se alžírské kampaně a poté byl vyřazen z provozu jako zastaralý a odzbrojen. V červnu 1967 jej získal belgický obchodník se zbraněmi Pierre Laurey, který letěl s bombardérem do Lisabonu a tam jej prodal nějakému Francouzi.
Odtamtud vůz s falešným americkým registračním číslem a bez osvědčení letové způsobilosti odletěl na Dakar, poté do Abidjanu a nakonec, 27. června, dorazil do hlavního města Biafry, Enugu. Tak podrobně popisujeme „odysea“starověkého bombardéru, protože výmluvně svědčí o klikatých cestách, o které museli Biafriané doplnit svůj arzenál.
V Enugu bylo letadlo opět vybaveno vrhači bomb. Místo pilota zaujal „veterán“žoldáků, polský rodák Jan Zumbach, známý z konžského tažení v letech 1960-63. V Biafře vystupoval pod pseudonymem John Brown, přičemž přijal jméno slavného amerického rebela. Jeho kolegové mu pro jeho zoufalou statečnost brzy přezdívali „kamikadze“(jeden z článků říká, že „Vetřelce“pilotoval židovský pilot z Izraele jménem Johnny, i když to může být stejná osoba).
Jeden ze dvou Biafrian Invaders - RB -26P. Letiště Enugu, srpen 1967
Dva MiGy -17F nigerijského letectva s různými variantami čísel ocasu (nahoře - malované štětcem bez šablony) a identifikačními značkami
V Nigérii debutoval Zumbah 10. července a shazoval bomby na federální letiště v Makurdi. Podle jeho zprávy bylo poškozeno několik dopravních letadel. Až do poloviny září, kdy byl stárnoucí Vetřelec kvůli poruchám zcela mimo boj, zoufalý Polák pravidelně bombardoval vládní jednotky. Čas od času podnikl dálkové nálety na města Makurdi a Kaduna, kde se nacházela federální letiště a zásobovací základny. Od 12. července jej začala podporovat DC-3, zabavená povstalcům ze společnosti Bristouz. 26. července 1967 „Invader“a „Dakota“shodily bomby na fregatu „Nigérie“a zablokovaly město Haricourt od moře. O výsledcích náletu není nic známo, ale soudě podle probíhající blokády nebyl cíl zasažen.
Švédští piloti v Biafře u svých letadel
Nigerijský MiG-17F, letiště Harikort, 1969
Zavěšení pod křídlem bloku „Militrainer“68 mm NAR MATRA, Gabon, duben 1969. Letoun nebyl dosud překreslen ve vojenské kamufláži.
Il-28 nigerijského letectva, letiště Makurdi, 1968
Vigeonská helikoptéra dříve zajatá Biafriany v Harikortu a zajata nigerijskými federálními silami
Dvojice „bláznivých bombardérů“samozřejmě nemohla mít na průběh války žádný skutečný vliv. V červenci až srpnu pokračovaly kolony nigerijské armády, které překonávaly tvrdohlavý odpor, v útoku na Enugu a současně dobyly města Ogodja a Nsukka.
Letectvo Biafran bylo brzy doplněno další „vzácností“- bombardérem B -25 Mitchell. Podle některých zpráv jej pilotoval německý žoldák, bývalý pilot Luftwaffe, jistý „Fred Herz“(žoldáci obvykle používali pseudonymy, a proto se toto a následující jména berou v uvozovkách). Další zdroj uvádí, že Mitchella letěl pilot z kubánských emigrantů, kteří se usadili v Miami, a v posádce byli další dva Američané a Portugalci. Letoun měl základnu v Harikortu, o jeho bojovém využití není známo téměř nic. V květnu 1968 byl zajat na letišti federálními vojsky vstupujícími do města.
Na začátku srpna se v Biafře objevil další B-26, získaný také prostřednictvím již zmíněného Belgičana Pierra Laureyho. Létal na něm francouzský žoldák „Jean Bonnet“a německý „Hank Warton“(alias Heinrich Wartski). 12. srpna již dva Vetřelci bombardovali pozice vládních sil na západním břehu Nigeru. Tomu předcházel začátek silného povstaleckého protiútoku ve směru na hlavní město Nigérie Lagos.
Mobilní brigáda armády Biafra, skládající se z 3000 lidí, s podporou dělostřelectva a obrněných vozidel přešla 9. srpna na západní pobřeží Nigeru a zahájila takzvanou „severozápadní kampaň“. Ofenzíva se nejprve úspěšně rozvíjela. Biafriáni vstoupili na území státu Středozápad, téměř bez setkání s organizovaným odporem, protože tam umístěná federální vojska sestávala převážně z imigrantů z kmene Igbo. Některé jednotky jednoduše uprchly nebo přešly na stranu rebelů. Hlavní město státu Benin City se vzdalo bez boje pouhých deset hodin po zahájení operace.
Ale po několika dnech byl vítězný pochod Biafrianů zastaven poblíž města Are. Po provedení všeobecné mobilizace v hustě osídlené metropolitní oblasti získalo vojenské vedení Nigérie významnou početní převahu nad nepřítelem. Na začátku září již působily dvě divize vládních sil proti jedné brigádě a několika samostatným praporům rebelů na západní frontě. Federálům to umožnilo zahájit protiútok a zahnat nepřítele zpět do města Benin City. 22. září bylo město dobyto bouří, načež Biafrianové narychlo ustoupili na východní pobřeží Nigeru. „Kampaň severozápad“skončila na stejné linii, kde začala.
Ve snaze naklonit misky vah zahájili rebelové v září pravidelné nálety na nigerijské hlavní město. Žoldáci, kteří pilotovali biafrijská vozidla, neriskovali téměř nic. Protiletadlové dělostřelectvo vládních sil sestávalo z několika děl z druhé světové války a stíhací letoun vůbec nebyl. Jediná věc, které bylo třeba se obávat, byla porucha opotřebovaného vybavení.
Ale škoda z těchto náletů, při nichž pár vetřelců, pasažér Fokker a Dakota shodili podomácku vyrobené bomby ze zbytků potrubí, byla zanedbatelná. Výpočet psychologického účinku se také nesplnil. Pokud první nálety vyvolaly mezi obyvatelstvem paniku, pak si měšťané brzy zvykli a další bombardování jen zesílilo nenávist rebelů.
„Letecká ofenzíva“na hlavní město skončila v noci ze 6. na 7. října, kdy Fokker explodoval přímo nad Lagosem. Zde je to, co AI Romanov, tehdejší velvyslanec SSSR v Nigérii, píše ve svých pamětech: „Ráno došlo k strašlivému výbuchu, vyskočili jsme z postele, vyskočili na ulici. Byl slyšet pouze hluk motorů, ale kde shozená bomba explodovala, nelze určit. Poté řev letadla zesílil a následoval nový výbuch bomby. O několik minut později se výbuchy opakovaly. A najednou zjevně někde na Viktoriině ostrově došlo k silné explozi, noc před úsvitem se rozsvítil jasný plamen … a všechno bylo tiché.
O pět minut později zazvoní telefon a obsluha velvyslanectví vzrušeným hlasem oznámila, že budova ambasády byla bombardována. O dvě hodiny později se dozvěděli, že nejde o výbuch bomby, ale o něco jiného: separatistické letadlo explodovalo ve vzduchu téměř nad budovou ambasády a silná výbuchová vlna způsobila velké škody na budově."
V místě havárie trosek letadla bylo nalezeno 12 mrtvol, včetně čtyř těl bílých žoldnéřů - členů posádky explodovaného letadla. Později se ukázalo, že pilotem „bombardéru“byl jistý „Jacques Langhihaum“, který předtím bezpečně přežil nouzové přistání v Enugu s nákladem pašovaných zbraní. Ale tentokrát měl smůlu. Fokker byl s největší pravděpodobností zabit náhodným výbuchem na palubě improvizované bomby. Existuje také verze, podle které bylo letadlo sestřeleno palbou protivzdušné obrany, ale zdá se to velmi nepravděpodobné (mimochodem Romanov ve svých pamětech nepíše nic o protiletadlových dělech).
Mezitím se na severu vládní vojska, která překonala tvrdohlavý odpor, přiblížila k hlavnímu městu Biafra, Enugu. 4. října bylo město dobyto. Na letišti rebelové opustili vadného Vetřelce, který se stal první leteckou trofejí Federálů. Se ztrátou Enugu, Ojukwu prohlásil malé město Umuahiya jako jeho dočasné hlavní město.
Dne 18. října po intenzivním ostřelování válečných lodí přistálo šest praporů námořní pěchoty v přístavu Calabar, který bránil jeden rebelský prapor a špatně vyzbrojená civilní milice. Ve stejné době se k městu ze severu přiblížil 8. prapor vládní pěchoty. Odpor Biafrianů chycených mezi dvěma požáry byl zlomen a největší námořní přístav v jižní Nigérii se dostal pod kontrolu vládních sil.
A o několik dní dříve převzal další nigerijský obojživelný útok ropná pole na ostrově Bonnie, 30 kilometrů od Harikortu. V důsledku toho Biafra přišla o svůj hlavní zdroj devizových příjmů.
Rebelové se pokusili Bonnie získat zpět. Jediný zbývající „Vetřelec“denně bombardoval pozice nigerijských parašutistů a způsoboval jim hmatatelné ztráty. Navzdory tomu se federálové neochvějně bránili a odrazili všechny protiútoky. Povstalecké velení zoufale nařídilo pilotovi bombardovat zásobníky ropy v naději, že mohutná palba donutí parašutisty evakuovat. Ale ani to nepomohlo. V pekelném vedru a hustém kouři se Nigerijci i nadále tvrdošíjně bránili. Bitva o Bonnie brzy skončila. Ostrov s hořícími ruinami ropných polí byl ponechán federálům.
Bojovníci z útočné letky Biafra Babies, letiště Orlu, květen 1969
T-6G Harvard z Biafrian Air Force, letiště Uga, říjen 1969
V prosinci 1967 získaly vládní síly řadu důležitých vítězství, ale každému bylo jasné, že do definitivního potlačení povstání zbývá ještě dlouhá cesta. Místo bleskově rychlé „policejní akce“se ukázalo, že šlo o vysilující vleklou válku. A pro válku bylo zapotřebí velkého množství zbraní a vojenského vybavení.
Hlavním problémem federálního letectva v prvních měsících konfliktu byla úplná absence úderné složky. Nigerijci samozřejmě mohli jít „chudou cestou“a ze svých Noratlasů, Dakot a Dornierů udělat „domácí“bombardéry. Velení ale považovalo tuto cestu za iracionální a neúčinnou. Rozhodli jsme se uchýlit se k zahraničním nákupům. Jedinou západní zemí, která poskytovala diplomatickou a morální podporu centrální vládě Nigérie, byla Velká Británie. Britové ale odmítli požádat Nigerijce o prodej jejich bojových letadel. Jediné, co se nám v Albionu podařilo získat, bylo devět vrtulníků Westland Wyrluind II (anglická licencovaná kopie amerického vrtulníku Sikorsky S-55).
Velitel portugalských žoldáků Arthur Alvis Pereira v kokpitu jednoho z biafrijských „harvardů“
Na konci války „Harvardi“, které se staly trofejemi vládních jednotek, „prožily své dny“na okraji letiště v Lagosu
Portugalský žoldácký pilot Gil Pinto de Sousa zajat Nigerijci
Poté se orgány Lagosu obrátily na SSSR. Sovětské vedení, zjevně doufající, že časem přesvědčí Nigerijce „jít cestou socialismu“, reagovalo na návrh velmi příznivě. Na podzim roku 1967 dorazil do Moskvy nigerijský ministr zahraničí Edwin Ogbu a souhlasil s nákupem 27 stíhaček MiG-17F, 20 bojových cvičných letounů MiG-15UTI a šesti bombardérů Il-28. Moskva zároveň dala souhlas s prodejem 26 cvičných letounů L-29 Dolphin Československem. Nigerijci zaplatili za letadla velkými zásilkami kakaových bobů a sovětským dětem poskytovali čokoládu na dlouhou dobu.
V říjnu 1967 bylo severonigerijské letiště Kano uzavřeno pro civilní lety. An-12 sem začala přicházet ze Sovětského svazu a Československa přes Egypt a Alžírsko s rozebranými MiGy a delfíny v nákladních oddílech. Celkem se operace dodání letadla zúčastnilo 12 pracovníků dopravy. V Kano se shromáždili bojovníci a létali kolem. Iljušinovy bombardéry dorazily z Egypta samy.
Zde, v Kano, byla organizována opravárenská základna a středisko letového výcviku. Školení místního personálu by ale trvalo příliš dlouho. Proto se pro začátek rozhodli uchýlit se ke službám arabských „dobrovolníků“a evropských žoldnéřů. Egypt, který vlastnil velký počet pilotů, kteří věděli, jak pilotovat sovětská letadla, neváhal vyslat některé z nich na „nigerijskou služební cestu“. Mimochodem, na druhé straně frontové linie byli tehdejší zapřisáhlí nepřátelé Egypťanů - armádu Biafra vycvičili izraelští vojenští poradci.
Západní tisk v té době tvrdil, že kromě Egypťanů a Nigerijců bojovali na MiGech v Biafře kromě československých, východoněmeckých a dokonce i sovětských letců. Nigerijská vláda to kategoricky popřela a sovět to ani nepovažoval za nutné komentovat. Ať je to jakkoli a pro taková prohlášení stále neexistuje žádný důkaz.
Nigerijci mezitím neskrývali skutečnost, že některá bojová vozidla jsou pilotována žoldáky ze západních zemí, zejména z Velké Británie. Vláda Jejího Veličenstva „přimhouřila oko“před jistým Johnem Petersem, který předtím vedl jeden z žoldáckých týmů v Kongu, který v roce 1967 zahájil v Anglii razantní nábor pilotů pro nigerijské letectvo. Každý z nich měl slíbeno tisíc liber měsíčně. Do nigerijského letectví se tak přihlásilo mnoho „dobrodruhů“z Anglie, Austrálie a Jižní Afriky.
Francouzi se ale zcela postavili na stranu Ojukwu. Velké zásilky francouzských zbraní a střeliva byly do Biafry převezeny „leteckým mostem“z Libervillu, Svatého Tomáše a Abidjanu. Z Francie do neuznané republiky přišly i takové typy zbraní, jako jsou obrněná vozidla Panar a 155mm houfnice.
Biafriané se také pokusili získat bojová letadla ve Francii. Volba padla na „Fugu“CM.170 „Magister“, která se již v místních konfliktech ukázala více než jednou. V květnu 1968 bylo pět těchto strojů zakoupeno prostřednictvím atrapy rakouské společnosti a rozebrány s nekrytými křídly odeslány letecky do Portugalska a odtud do Biafry. Ale během mezipřistání v Bissau (portugalská Guinea) jeden z transportních super souhvězdí, nesoucí křídla magisterů, havaroval a shořel. Incident byl podezřelý ze sabotáže, ale je nepravděpodobné, že by speciální služby Nigérie dokázaly „vytáhnout“tak závažnou akci. Trupy bez křídel, které se staly nepotřebnými, byly ponechány shnít na okraji jednoho z portugalských letišť.
V listopadu 1967 vstoupily do bitvy nigerijské úderné letadlo. Je pravda, že jako cíle nebyl častěji přiřazován vojenským objektům rebelů, ale městům a vesnicím vzadu. Federálové doufali, že tímto způsobem zničí infrastrukturu rebelů, podlomí jejich ekonomiku a zasejí paniku mezi obyvatelstvo. Ale stejně jako u bombardování Lagosu výsledek nesplnil očekávání, přestože bylo mnohem více obětí a ničení.
Nigerijský Il-28
21. prosince bombardoval Ily velké průmyslové a obchodní město Aba. Mnoho domů bylo zničeno, včetně dvou škol, a 15 civilistů bylo zabito. Bombardování Aby pokračovalo, dokud nebylo město v září 1968 okupováno federálními jednotkami. Obzvláště intenzivní byly nálety 23.-25. dubna, které živě popsal William Norris, anglický novinář Sunday Times: „Viděl jsem něco, na co se nedalo dívat. Viděl jsem mrtvoly dětí, prošpikované šrapnely, staré lidi a těhotné ženy, roztrhané na kusy leteckými bombami. To vše provedly ruské proudové bombardéry patřící nigerijské federální vládě! “Norris však nezmínil, že v kokpitech stejných bombardérů neseděli jen Arabové a Nigerijci, ale také jeho krajané …
Kromě Aby byla napadena města Onich, Umuakhia, Oguta, Uyo a další. Celkem podle nejkonzervativnějších odhadů při těchto náletech zemřelo nejméně 2 000 lidí. Nigerijská vláda byla bombardována obviněním z nelidské války. Jeden extatický Američan se dokonce protestoval před budovou OSN. Nigerijský prezident Yakubu Gowon uvedl, že rebelové se údajně „schovávají za civilní obyvatelstvo a v těchto případech je velmi obtížné vyhnout se zbytečným ztrátám na životech“. Fotografie zavražděných dětí však převažovaly nad jakýmikoli argumenty. Nakonec byli Nigerijci, aby si udrželi mezinárodní prestiž, nuceni upustit od používání Il-28 a bombardování civilních cílů.
V lednu 1968 zahájily vládní síly útok z Calabaru směrem na Haricourt. Téměř čtyři měsíce se povstalcům podařilo zadržet nápor, ale 17. května město padlo. Biafra ztratila svůj poslední námořní přístav a hlavní letiště. V Haricorte zajali Nigerijci všechna nepřátelská „bombardovací letadla“- „Mitchell“, „Invader“a „Dakota“. Kvůli poruchám a nedostatku náhradních dílů však žádný z těchto strojů nemohl dlouho vzlétnout.
V boji proti vládnímu letectvu se rebelové mohli spolehnout pouze na protiletadlové dělostřelectvo. Soustředili téměř všechna svá protiletadlová děla kolem letišť Uli a Avgu a uvědomili si, že se ztrátou přístupu k moři závisí spojení Biafry s vnějším světem na těchto přistávacích drahách.
Zásadní význam zahraničních dodávek do Biafry určovala také skutečnost, že v provincii začal kvůli válce a námořní blokádě hladomor. V té době byly zahájeny zpravodajské programy mnoha evropských televizních kanálů se zprávami o vyhublých dětech Igbo a dalších válečných hrůzách. A nebyla to čistá propaganda. V roce 1968 se v nejbohatší oblasti Nigérie stala běžnou smrt hladem.
Došlo to tak daleko, že americký prezidentský kandidát Richard Nixon ve svém projevu během volební kampaně řekl: „To, co se děje v Nigérii, je genocida a hlad je krutý zabiják. Nyní není čas dodržovat všechny druhy pravidel, používat běžné kanály nebo se držet diplomatického protokolu. I v těch nejspravedlivějších válkách je zničení celého národa nemorálním cílem. Nelze to odůvodnit. Nemůžeš se s ním smířit."
Tento výkon, ačkoliv nepřiměl vládu USA k diplomatickému uznání odbojné republiky, ale čtyři „super souhvězdí“s americkými posádkami začala, bez souhlasu nigerijských úřadů, dodávka jídla a léků do Biafry.
Ve stejné době začal po celém světě shromažďovat humanitární pomoc pro Biafriany. Od podzimu 1968 byly rebelům denně přepravovány desítky tun nákladu v letadlech pronajatých různými charitativními organizacemi. Spolu s „humanitární pomocí“byly často dodávány i zbraně. Federální velení v reakci na to vydalo povinný příkaz k prohlídce všech letadel překračujících hranice země a sdělilo, že sestřelí všechna letadla, pokud k takovému hledání nepřistanou. Několik měsíců si Nigerijci nemohli uvědomit svoji hrozbu, přestože nelegální lety do Biafry pokračovaly. To pokračovalo až do 21. března 1969, kdy pilot jednoho z MiGů-17 zachytil DC-3, jehož posádka nereagovala na rádiová volání a snažila se vyhnout pronásledování na nízké úrovni. Nigerijec se chystal vydat varovný výbuch, ale najednou se „Dakota“zachytila v korunách stromů a spadla na zem. Vlastnictví tohoto auta, které spadlo a shořelo v džungli, zůstalo nejasné.
Navzdory smrti „nikoho“DC-3 vzdušný most stále nabíral na obrátkách. Letadla do Biafry letěl Mezinárodní červený kříž (ICC), Světová rada církví a mnoho dalších organizací. Švýcarský červený kříž pronajal dva DC-6A od společnosti Balair, ICC pronajal čtyři C-97 od stejné firmy, francouzský Červený kříž pronajal DC-4 a švédský Červený kříž pronajal Hercules, který dříve vlastnilo letectvo. Západoněmecká vláda použila konflikt jako testovací místo pro třetí prototyp nejnovějšího transportního letadla C-160 Transall. Němečtí piloti létající z Dahome provedli 198 letů do oblasti nepřátelských akcí.
Na jaře 1969 se Biafriani pokusili zvrátit vývoj událostí. Do té doby byla morálka vládních vojsk, unavená dlouhou válkou, značně otřesena. Prudce narostla dezerce a sebepoškozování, s nimiž museli bojovat radikálními prostředky, a to až do popravy na místě. Rebelové toho využili a v březnu zahájili protiútok a obklíčili 16. brigádu nigerijské armády v nově okupovaném městě Owerri. Pokusy o odblokování obkroužené byly neúspěšné. Velení bylo nuceno zorganizovat zásobování brigády letecky. Situaci komplikovala skutečnost, že celé území uvnitř „kotle“bylo pod palbou a nebylo možné zajistit vzlet a přistání těžkých letadel. Museli shodit náklad padákem, ale zároveň byla značná část z nich ztracena nebo padla do rukou rebelů. Při přiblížení k Owerri se navíc transportní dělníci dostali pod palbu všech typů zbraní. Často z takových náletů přinesli díry a zraněné členy posádky.
O šest týdnů později obléhaní ještě dokázali, rozdělili se na malé skupiny, „proniknout“do obklíčení a stáhnout se do Harikortu. Rebelové se opět zmocnili Owerriho. Tento, i když neúplný úspěch, přiměl Biafriany znovu si věřit. A brzy došlo k další události, která dala rebelům naději na příznivý výsledek války. Do republiky dorazil švédský hrabě Karl Gustav von Rosen.
Hrabě Karl Gustav von Rosen
Byl to velmi pozoruhodný člověk - statečný muž, pilot „od Boha“a dobrodruh v původním slova smyslu. V polovině třicátých let létal v rámci mise Červeného kříže v Etiopii během italské agrese proti této zemi. Poté, v roce 1939, po vypuknutí zimní války mezi SSSR a Finskem, se von Rosen přihlásil jako dobrovolník do finské armády. Na konci druhé světové války se stal organizátorem oživeného etiopského letectva. A nyní se šedesátiletý hrabě rozhodl „setřást staré časy“a zapsal se jako jednoduchý pilot v letecké společnosti „Transeir“, aby mohl provádět riskantní lety do obléhané Biafry.
Ale von Rosen by nebyl sám sebou, kdyby se spokojil jen s tímto - chtěl bojovat. Hrabě se přímo obrátil na vůdce rebelů Ojukwua s návrhem zorganizovat v Biafře útočnou letku. Myšlenka byla následující - najal švédské piloty a koupil ze Švédska (samozřejmě za peníze Biafria) několik lehkých cvičných letadel „Malmö“MFI -9B „Militrainer“. Volba těchto cvičných strojů nebyla zdaleka náhodná: hrabě tímto způsobem obejde embargo na dodávky zbraní Biafrovi. Zároveň velmi dobře věděl, že MFI -9B byl navzdory své malé velikosti (rozpětí - 7, 43, délka - 5, 45 m) původně přizpůsoben k zavěšení dvou bloků 68 mm MATRA NAR, což z něj činí téměř hračka s letadlem se zdá být dobrým perkusním strojem.
Nápad reagoval pozitivně a von Rosen energicky zasáhl. Již v dubnu 1969 prostřednictvím několika předních společností koupil a dodal pět Malmöů do Gabonu. Je třeba poznamenat, že vláda Gabonu byla velmi aktivní při podpoře rebelů: například dopravní letadla gabonského letectva letecky přepravovala zbraně a vojenské vybavení zakoupené Ojukwu ve „třetích zemích“.
Spolu s von Rosenem dorazily čtyři „divoké husy“ze Švédska: Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen a Bengst Weitz. Práce na montáži a opětovném vybavení „militrainerů“okamžitě začaly vřít (v Africe dostalo letadlo další přezdívku „Minikon“- zkreslený anglický MiniCOIN, derivát COIN - protipartyzán.
Letouny byly vybaveny samostatně zakoupenými jednotkami NAR a elektrickým zařízením pro odpalování raket. Kokpity byly vybaveny zaměřovači zastaralých švédských stíhaček SAAB J-22, koupených někde levně. Aby se zvýšil dolet, byly místo sedadel druhého pilota instalovány další palivové nádrže.
Dílo bylo důstojně dokončeno použitím bojové kamufláže. Nebyl k dispozici žádný speciální letecký nátěr, takže letadla byla natřena dvěma odstíny zeleného automobilového smaltu, který byl nalezen v nejbližší autoservisu. Malované štětcem bez šablon, takže každé letadlo bylo jedinečným příkladem malířského umění.
Později jsme koupili další čtyři Minikony. Už nebyly překreslovány, takže civilní označení (M-14, M-41, M-47 a M-74), a nebyly vybaveny dalšími plynovými nádržemi, protože byly určeny pro výcvik biafrijských pilotů. Celkový počet „minikonů“v letectvu Biafran byl tedy devět strojů.
V polovině května bylo pět letadel letecky převezeno na polní letiště Orel nedaleko přední linie. První povstalecká bojová letka, pod velením von Rosena, dostala pro malou velikost svých vozidel neoficiální přezdívku „Biafranská miminka“(„Děti z Biafry“). Její křest ohněm proběhl 22. května, kdy všech pět zaútočilo na letiště v Harikortu. Podle žoldáků byla deaktivována tři nigerijská letadla a bylo zničeno „velké množství“pracovních sil. Nigerijci reagovali prohlášením, že křídlo jednoho MiGu-17 bylo při náletu poškozeno a vyhodeno do vzduchu několik sudů s benzínem.
Při náletu Švédové použili taktiku přiblížení k cíli v ultra nízké (2–5 metrů) výšce, což ostře ztěžovalo vedení protiletadlové palby. Rakety byly vypuštěny z horizontálního letu. Od vzletu do okamžiku útoku pozorovali piloti rádiové ticho. Švédové se protiletadlových děl vůbec nebáli, zejména proto, že podle vzpomínek generála Obasanja, které jsou nám již známé, pro celý jihovýchodní úsek fronty od řeky Niger po Kalabar (což je téměř 200 kilometrů), federálové měli jen dva staré Oerlikony. Mnohem vážnější hrozbou byla palba z ručních zbraní. „Minikony“se často z bitvy vracely střelami a jedno z aut kdysi napočítalo 12 jamek. Žádná z střel však nezasáhla životně důležité části letadla.
Letiště Benin City bylo napadeno 24. května. Zde se jim podle žoldáků podařilo zničit MiG-17 a poškodit Il-28. Ve skutečnosti byl zničen panafrický cestující Douglas DC-4. Střela zasáhla nos letadla.
26. května zaútočili Švédové na letiště v Enugu. Údaje o výsledcích náletu jsou opět velmi rozporuplné. Piloti tvrdili, že IL-28 byl vážně poškozen nebo zničen na parkovišti, a nigerijské úřady uvedly, že ve skutečnosti bývalý Biafrian Invader, zajatý v závadném stavu v roce 1967 a od té doby mírumilovně na okraji letiště, bylo konečně dokončeno ….
28. května Švédové „navštívili“elektrárnu v Ugeli, která dodávala elektřinu do celé jihovýchodní části Nigérie. Na tak velkém cíli nelze minout a stanice byla vyřazena z činnosti téměř šest měsíců.
Poté trpělivost federálů došla. Téměř celé nigerijské letectví bylo přeorientováno na vyhledávání a zničení škodlivých Miniconů. Na údajných základnách „kukuřičáků“bylo provedeno několik desítek bombových útoků. Obzvláště zasáhl největší povstaleckou leteckou základnu v Uli. 2. června tam rakety z MiG-17 zničily transportní loď DC-6. Nigerijští piloti ale nikdy nenašli skutečné letiště „mláďat Biafry“.
Mezitím první útoky Minikonů vyvolaly v mezinárodních médiích násilnou reakci. Skutečnost, že v Nigérii žoldnéři ze Švédska úspěšně bojují, vytrubovaly noviny po celém světě. Švédské ministerstvo zahraničí, které taková „reklama“vůbec nezajímala, naléhavě požadovalo, aby se její občané vrátili do vlasti (zejména proto, že všichni oficiálně, kromě von Rosena, byli ve štábu letectva a v Biafře „strávili prázdniny“). 30. května, další „rozlučkový“vojenský nálet věnovaný 2. výročí nezávislosti Biafry, začali Švédové dodržující zákony balit kufry.
Pro Biafru to byla vážná rána, protože v té době se na Minikonech naučili létat pouze tři místní piloti a nikdo z nich neměl zkušenosti s bojovou palbou.
5. června 1969 nigerijské letectvo vybojovalo první a dosud jediné letecké vítězství sestřelením transportního Douglasu DC-7 patřícího Švédskému červenému kříži. Možná to odráželo touhu pomstít se Švédům za činy jejich žoldáků v Biafře. Podle oficiální verze tomu tak bylo. Kapitán GBadamo-si King letěl na MiGu-17F a hledal „povstalecké letadlo“, přičemž zhruba znal směr letu dopravního letadla, jeho rychlost a čas odletu ze Svatého Tomáše. Když už docházelo palivo, pilot našel cíl. Pilot Douglas neuposlechl rozkaz sednout si k hledání do Calabaru nebo Harcourtu a Nigerijec ho sestřelil.
Zabil všechny na palubě letadla - americký pilot David Brown a tři členové posádky - Švédové. Nigerijci následně oznámili, že mezi troskami letadla byla nalezena zbraň. Švédové protestovali a tvrdili, že na palubě nebyly žádné vojenské zásoby, ale jak víte, vítězové nejsou souzeni …
Po tomto incidentu začali Biafriané hledat možnost nákupu stíhaček doprovázejících tolik potřebné transportní „prkna“. Východisko se zdálo být nalezeno po akvizici dvou stíhaček Meteor NF.11 prostřednictvím přední společnosti Templewood Aviation ve Velké Británii. Do Biafry se však nikdy nedostali. Jeden „Meteor“zmizel beze stopy během letu z Bordeaux do Bissau a druhý spadl 10. listopadu do vody kvůli nedostatku paliva poblíž Kapverd. Žoldácký pilot, holandský podle národnosti, utekl. Tento příběh měl pokračování: čtyři zaměstnanci „Templewood Aviation“v dubnu 1970 byli zatčeni britskými úřady a odsouzeni za pašování zbraní.
Mezitím vládní armáda po shromáždění sil opět přešla do útoku. Území Biafry se pomalu, ale stále zmenšovalo. 16. června 1969 bylo zajato letiště Avgu. Biafriané mají pouze jednu dráhu na tvrdém povrchu vhodnou pro vzlet a přistání těžkých letadel. Úsek federální dálnice Uli-Ihalia, známý také jako letiště Annabel, se stal symbolem nezávislosti Biafry a zároveň hlavním cílem vládních sil. Všichni chápali, že kdyby Uli padl, pak by rebelové dlouho nevydrželi bez vnější pomoci.
Federální vojenské letectvo „lovilo“zahraniční dopravní letadla, které přes všechny zákazy nadále dojíždělo do Annabelle, nepřestalo až do samého konce války. Zde je „kronika úspěchů“nigerijských pilotů v této záležitosti. V červenci 1969 rakety z MiG-17F zničily na parkovišti transportní C-54 Skymaster. 2. listopadu bylo další dopravní letadlo DC-6 zasypáno bombami a 17. prosince byl pod bombami zabit také transportní cestující „Super Constellation“.
Celkem bylo za dva roky existence „leteckého mostu Biafran“provedeno 5 513 letů na území neuznané republiky a dodáno 61 000 tun různých nákladů. Šest nebo sedm letadel havarovalo při nehodách a katastrofách a dalších pět bylo zničeno Nigerijci.
V červenci se von Rosen vrátil do Biafry s dalším švédským pilotem, ale ti se již neúčastnili bojových misí se zaměřením na výcvik místního personálu. Do konce války se jim podařilo připravit devět Afričanů na lety na Miniconech. Dva z nich zahynuli při akci a jeden se později stal hlavním pilotem společnosti Nigerian Airways. Na konci války letěl na jednom z Minikonů také slavný německý žoldák Fred Herz.
V srpnu zahájili Biafriané operaci, která má narušit nigerijský vývoz ropy zničením infrastruktury ropného průmyslu. Nejslavnější nálet pěti „Minikonů“na čerpací stanici ropy kampaně „Gulf Oil“a helipad federálního letectva v ústí řeky Escravos.
Při náletu byla vyřazena z provozu čerpací stanice, bylo rozbito skladiště ropy a poškozeny tři helikoptéry. Kromě toho byly provedeny útoky na ropné čluny a čerpací stanice ropy v Ugeli, Kvala, Kokori a Harikorte. Celkově ale všechny tyto „špendlíky“nemohly vážně ovlivnit obchod s ropou nigerijských úřadů, které jim poskytly prostředky k pokračování války.
Oficiální souhrn Biafranu z prvních 29 bojových letů provedených na Minikonech africkými a švédskými piloty od 22. května do konce srpna 1969 byl zachován. Vyplývá z něj, že „děti Biafry“vypálily na nepřítele 432 raket, přičemž byly zničeny tři MiGy-17F (ještě jedna poškozená), jedna Il-28, jedno dvoumotorové dopravní letadlo, jedno „Vetřelce“, jedno „Canberra“(v Nigérii nejsou, - pozn. aut.), dvě helikoptéry (jedna poškozená), dvě protiletadlová děla, sedm nákladních aut, jeden radar, jedno velitelské stanoviště a více než 500 nepřátelských vojáků a důstojníků. Z dlouhého seznamu „zničených“letadel je možné s jistotou potvrdit pouze dlouho vyřazovaný „Vetřelec“a dopravní letoun, i když ne dvou, ale čtyřmotorový.
Biafra Babies utrpěly své první ztráty 28. listopadu, kdy při útoku na federální pozice poblíž vesnice Obiofu západně od Owerri byl jeden z Minikonů sestřelen palbou z kulometu. Pilot Alex Abgafuna byl zabit. Následující měsíc se federálům ještě podařilo „zjistit“místo přistání „miminek“. Během náletu MiG na letiště Orel úspěšně svržená bomba zničila dvě MFI-9B a poškodila další, ale přesto se ji podařilo opravit.
Čtvrtý „Minikon“zemřel 4. ledna 1970. Při dalším útoku, který byl jako vždy proveden na nízké úrovni, pilot Ibi Brown narazil do stromu. Poslední bojový „Minikon“, který zanechali rebelové, byl zajat vládními jednotkami po kapitulaci Biafry. Trup tohoto letadla je nyní vystaven v nigerijském národním válečném muzeu. Nigerijci také dostali dva neozbrojené cvičné MFI-9B. Jejich další osud není znám.
Vraťme se však trochu zpět. V červenci 1969 obdrželo Biafrianské letectvo významné doplnění. Portugalští „přátelé Biafry“mohli zakoupit 12 víceúčelových letadel T-6G „Harvard“(„Texan“) z Francie. Tato spolehlivá, nenáročná a hlavně levná bojová cvičná vozidla byla aktivně používána téměř ve všech partyzánských a protipartizánských válkách v Africe v 60. letech minulého století. Portugalští žoldnéřští piloti Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto a Armando Cro Bras za 3000 dolarů měsíčně vyjádřili touhu s nimi létat.
V září dorazily do Abidžanu první čtyři Harvardové. Na posledním úseku do Biafry měl jeden z Portugalců smůlu. Gil Pinto de Sousa odbočil z kurzu a omylem seděl na území ovládaném Nigerií. Pilot byl zajat a zůstal ve vězení až do konce války. Jeho fotografie byly použity Nigerijci k propagandistickým účelům, jako další důkaz, že biafrské letectvo využívalo služeb žoldáků.
Zbývající tři vozidla dorazila bezpečně na místo určení. V Biafře byly vybaveny podvěsnými kontejnery se čtyřmi kulomety MAC 52 a univerzálními pylony pro zavěšení dvou 50 kilogramových bomb nebo bloků 68 mm SNEB NAR. Na letadla byla aplikována poměrně složitá kamufláž, ale neobtěžovali se kreslit identifikační značky. Polní letiště Uga bylo vybráno jako základna pro Harvardy (poté, co federálové bombardovali letiště Orel, tam létaly přeživší Minikony).
V říjnu byly ostatní letouny přivezeny do Biafry a ke třem Portugalcům přibyla další dvě - Jose Manuel Ferreira a Jose da Cunha Pinatelli.
Z „Harvardů“se vytvořila útočná letka vedená Arthurem Alvisem Pereirou. Kromě Portugalců do něj vstoupilo také několik místních pilotů. Na začátku října se letka pustila do akce. Kvůli zvýšené protiletadlové obraně vládních sil a leteckých hlídek MiGů se „Harvardi“rozhodli používat pouze v noci a za soumraku. Velitel letky Pereira provedl první výpad, jak se patří. Střelec v jeho letadle byl místní mechanik Johnny Chuko. Pereira shodil bomby na nigerijská kasárna v Onicha.
Následně žoldáci bombardovali federály v Onichu, Harikurtu, Abě, Kalabaru a dalších osadách. Přistávací světla se někdy používala k osvětlení cílů. Nejznámější byl nálet čtyř „Harvardů“na letiště Haricourt 10. listopadu, kde se Portugalcům podařilo zničit budovu terminálu, zničit dopravní letoun DC-4 a také vážně poškodit MiG-17 a L-29. V tomto náletu se MiG-17, který měl službu na letišti, pokusil sestřelit Pereirovo auto, ale nigerijský pilot minul, a když znovu vstoupil, nemohl nepřítele znovu najít. Je zvláštní, že africký tisk napsal, že útoky na Harikurt a Calabar byly provedeny … blesky.
Navzdory skutečnosti, že většina letů byla prováděna v noci, nebylo možné zabránit ztrátám. Pilot Pinatelli se v prosinci nevrátil na letiště. Co se mu stalo, zůstalo nejasné, zda se dostal pod palbu protiletadlových děl, nebo opotřebovaného vybavení, které bylo poraženo, nebo sám udělal fatální chybu. Ve prospěch nejnovější verze mimochodem říká, že Portugalci, aby „uvolnili stres“, se aktivně opřeli o místní měsíční svit „hoo-hoo“.
Jeden Harvard byl zničen na zemi. Zde je úryvek ze vzpomínek egyptského pilota v důchodu, generálmajora Nabila Shahriho, který letěl nad Biafrou na MiGu-17:
"Během své mise do Nigérie jsem absolvoval mnoho průzkumných a úderných misí." Jeden let jsem si pamatoval velmi dobře. Při náletu jsem našel na dráze maskovací letadlo. I přes silný oheň ze země jsem ho postřelil z postranních děl. Myslím, že to bylo jedno z letadel hraběte Rosena, které způsobovalo Nigerijcům spoustu potíží. “Chyba Nabila Shahriho není překvapivá: nejen on, ale i tehdejší velení nigerijské armády věřili, že všichni žoldnéřští piloti v Biafře poslouchají hraběte von Rosena, jehož jméno bylo známé na obou stranách frontové linie.
Hlavním nepřítelem portugalské letky však nebyly MiGy, nikoli protiletadlová děla federálních vojsk, ale banální poruchy a nedostatek náhradních dílů. Nějakou dobu bylo možné některá letadla udržet v bojeschopném stavu rozebráním zbytku na části, ale postupně také tato „rezerva“vyschla. Výsledkem bylo, že na začátku roku 1970 mohl vzlétnout pouze jeden Harvard. 13. ledna, když se Arthur Alves Pereira v rádiu dozvěděl o kapitulaci Biafry, letěl na něj do Gabonu.
Pádu Biafry předcházela rozsáhlá ofenzíva vládní armády pod velením generála Obasanja. Operace začala 22. prosince 1969. Jeho cílem bylo proříznout dva protiútoky ze severu a jihu na území pod kontrolou rebelů a dobýt dočasné hlavní město Biafra, Umuahia. Do operace se zapojily jednotky s celkovým počtem 180 tisíc lidí s těžkým dělostřelectvem, letectvím a obrněnými vozy.
Aby se odrazila rána, neuznaná republika již neměla sílu ani prostředky. V té době se armáda Biafra skládala z asi 70 tisíc hladových a otrhaných bojovníků, jejichž každodenní strava se skládala z kousku vařené dýně.
Hned první den federálové prorazili frontu a 25. prosince se severní a jižní skupiny spojily v oblasti Umuakhie. Město bylo brzy obsazeno. Území rebelů bylo rozřezáno na dvě části. Poté bylo všem jasné, že dny Biafry jsou sečteny.
Za konečnou porážku rebelů podnikl Obasanjo další, poslední operaci ve válce s kódovým označením „Tailwind“. 7. ledna 1970 zaútočila nigerijská armáda na Uli z jihovýchodu. 9. ledna byla rozjezdová dráha Annabel v dosahu 122 mm děl, která nedávno obdrželi Nigerijci ze Sovětského svazu. To byl poslední den existence „leteckého mostu Biafran“. A druhý den ráno už na letišti tančili jásající nigerijští vojáci.
V noci z 10. na 11. ledna prezident Ojukwu se svou rodinou a několika členy vlády Biafran uprchl ze země v letadle Super Constellation, kterému se nějakým zázrakem podařilo vzlétnout z dálnice v oblasti Orel v r. smolná tma. V 6 hodin ráno 11. ledna letadlo přistálo na vojenském letišti v Abidžanu.
12. ledna generál Philip Efiong, který převzal funkci prozatímního vůdce Biafry, podepsal akt bezpodmínečné kapitulace své republiky.
Občanská válka skončila. Podle různých odhadů v něm zemřelo od 700 tisíc do dvou milionů lidí, z nichž většinu tvořili obyvatelé Biafry, kteří zemřeli hladem a nemocemi.
Ztráty letectví v Biafře jsme již v článku podrobně prozkoumali. Otázka ztrát na federálním letectvu je složitější. Nebylo možné najít žádné seznamy a obrázky k tomuto skóre. Oficiálně nigerijské letectvo rozpoznalo pouze jednoho delfína, sestřeleného protiletadlovou palbou v roce 1968. Mezitím Biafriané tvrdili, že jen v oblasti letiště Uli jejich protivzdušná obrana sestřelila 11 nigerijských stíhaček a bombardérů. Při analýze různých dat se většina autorů přiklání k názoru, že Nigerijci ztratili asi dvě desítky bojových a cvičných letadel, z nichž většina havarovala při nehodách. Obětí leteckého neštěstí se stal i velitel federálního letectví, plukovník Shittu Aleo, který havaroval při cvičném letu na L-29.
Na závěr si krátce povíme o dalších osudech některých hrdinů našeho článku. Vítěz Biafry generál Obasanjo byl zvolen prezidentem Nigérie v roce 1999 a nedávno navštívil oficiální návštěvu Ruska a setkal se s prezidentem Putinem.
Vůdce separatistů Ojukwu žil až do roku 1982 v exilu, poté byl nigerijskými úřady omilostněn, vrátil se do vlasti a dokonce se připojil k vládnoucí Národní straně.
Biafrův letecký velitel Godwin Ezelio uprchl na Pobřeží slonoviny (Pobřeží slonoviny) a odtud do Angoly, kde organizoval malou soukromou leteckou společnost.
Hrabě Karl-Gustav von Rosen se vrátil do Švédska, ale brzy se jeho neklidná povaha opět projevila. Když se dozvěděl o začátku etiopsko-somálské války, odletěl do Etiopie na misi švédského Červeného kříže. V roce 1977 byl hrabě zabit v Božím městě somálskými komandy.
