Americké námořnictvo provedlo 10. prosince test railgunu, elektromagnetického děla, ve kterém elektromagnetické impulzy dávají zrychlení projektilu. Vývoj této zbraně probíhá již několik let, očekává se, že by ji měly obdržet slibné lodě flotily, především již položené torpédoborce projektu DDG-1000 Zumwalt (zatímco 2 lodě série se staví, očekávané přijetí do flotily v letech 2013 a 2014).
Railgun je pulzní elektronový urychlovač hmotnosti, který se skládá ze dvou paralelních elektricky vodivých sběrnic, po nichž se pohybuje elektricky vodivá hmota, kterou může být střela nebo plazma. Princip činnosti zařízení je založen na přeměně elektrické energie na kinetickou energii střely.
První takové dělo se objevilo v 70. letech minulého století a navrhl ho Kanaďan John P. Barber. V únoru 2008 americké námořnictvo testovalo instalaci s energií 10 MJ, poté projektil vyvinul úsťovou rychlost 9 000 km / h. Nyní testovaný kanón 33 MJ poskytoval dostřel 203,7 km a rychlost střely v koncovém bodě trajektorie asi Mach 5 (5600 km / h). Financování projektu se neustále zvyšuje, očekává se, že do roku 2020 budou vytvořeny zbraně s úsťovou energií 64 MJ, budou uvedeny do provozu s torpédoborci řady DDG-1000 Zumwalt, které byly původně vyvinuty s přihlédnutím k modulární konstrukci a možnost vyzbrojení takovými zbraněmi.
Přesné datum dokončení testů prováděných americkým námořnictvem zatím není známo, ale v tuto chvíli není možné tuto zbraň použít na válečných lodích, protože samotné zařízení je stále příliš velké, spotřebuje značné množství energie, a hlavně nevykazuje požadovanou přesnost střelby.
Torpédoborce Zumwalt, které měly být jako první vyzbrojeny elektromagnetickými děly, měly být položeny v sérii po 32 kusech, počínaje číslem DDG -1000, ale později byl program značně omezen - na 7 kusů. Současně byla přidělena skutečná částka na stavbu pouze dvou takových lodí. Náklady na každý torpédoborec dosahují 1,4 miliardy dolarů a podle skeptiků by během stavby mohly přesáhnout 3,2 miliardy dolarů. Další 4 miliardy dolarů budou stát za životní cyklus každého plavidla, není divu, že Sněmovna reprezentantů tak dramaticky omezila apetit ministerstva obrany. Torpédoborce ve výstavbě jsou víceúčelové lodě určené nejen pro boj s námořním nepřítelem, ale také pro boj s letectvím, stávky na souši a podporu vojsk z moře.
