SSSR ve druhé polovině 20. století se vyznačoval rozvinutým obranným průmyslem a velkým počtem úspěšných vývojů ve všech segmentech, včetně oblasti ručních palných zbraní. Někteří považovali stávající řadu armádních ručních zbraní za perfektní. Šlo nejen o dobré vlastnosti vzorků přijatých v provozu, ale také o jedinečnost těchto komplexů. Vzhledem k širokému sjednocení pokrýval základní potřeby armády relativně malý počet puškových systémů. Například světoznámá útočná puška Kalashnikov pokrývala několik výklenků najednou-od kompaktní automatické sebeobranné zbraně pro posádky bojových vozidel (AKSU) až po lehký kulomet (RPK).
Tento přístup měl své výhody. V první řadě lze vyčlenit ekonomickou složku a rychlý rozvoj ručních zbraní vojsky, ale bylo zde také dost nevýhod. Hlavními byly rostoucí setrvačnost vnímání perspektivních schémat. Rozvinutá designérská škola Sovětského svazu, již v 60. a 80. letech, vydala spoustu zajímavých zbraňových novinek, mezi nimiž byla první pistole s plastovým rámem, vytvořená v TsKIB v Tule dlouho před objevením rakouského Glocku, a první kulomet zabudovaný v býčí -páce, a dokonce i bezkanálové systémy. Současně mnoho slibných vývojů spadalo pod koberec a nedostalo se do sériové výroby.
To byl osud automatického stroje AEK-971, který zažívá znovuzrození pouze v současné době. Zbraň, která byla vynalezena již v roce 1978, teprve nyní prochází armádními testy a soutěží s AK-12 a AK-15 o právo být zařazena do výbavy budoucího vojáka „Ratnik-2“. Podle Dmitrije Semizorova, generálního ředitele TsNIITOCHMASH, vojenská operace útočných pušek AK-12 a AK-15 vyráběných koncernem Kalashnikov a A-545 a A-762 (obě útočné pušky jsou dalším vývojem modelu AEK-971) produkce společnosti Degtyarev skončí v prosinci 2017 … Na základě jeho výsledků bude rozhodnuto, který kulomet bude zařazen do vybavení „Ratnik-2“. Existuje vysoká pravděpodobnost, že se bude jednat o útočné pušky Kalašnikov a Degtyarev.
AEK-971 (GRAU index-6P67) je útočná puška vytvořená v Kovrově v závodě Degtyarev v roce 1978 pod vedením konstruktéra Stanislava Ivanoviče Kokšarova na základě útočné pušky Konstantinov (SA-006), která se zúčastnila soutěže Ministerstvo obrany v roce 1974. Útočná puška AEK-971 byla navržena tak, aby se zúčastnila soutěže o vývoj nové útočné pušky s radikálně lepším výkonem z hlediska přesnosti a přesnosti střelby, vyhlášené ministerstvem obrany SSSR v roce 1978 v rámci Abakan ROC. V rámci této soutěže zvítězila útočná puška Nikonov - AN -94, která byla později pojmenována „Abakan“.
Počáteční verze útočné pušky AEK-971 se zároveň lišila od moderních modelů. Vzhledem k tomu, že mnoho inovací armáda vnímala jako přehnané, stalo se to důvodem pro zjednodušení stroje. Útočná puška byla vyráběna ve strojírenském závodě Kovrov v malých dávkách až do roku 2006, kdy byla její výroba převedena do závodu Kovrov pojmenovaného po Degtyarevovi (ZiD); byla v provozu s řadou ruských orgánů činných v trestním řízení.
Útočná puška AEK-971 (index GRAU 6P67) byla vyrobena podle tradičního schématu uspořádání (s předním obchodem) a v mnoha ohledech byla vyvinutím myšlenek stanovených v útočné pušce Kalashnikov-automatické přebíjení bylo použito na základě na plynovém motoru, který byl uveden do pohybu práškovými plyny vypouštěnými plynovou výstupní trubkou umístěnou nad sudem a škrtící klapkou. Zpočátku byla útočná puška navržena pro náboj 5, 45x39 mm, verze pro náboj 7, 62x39 mm obdržela označení AEK-973 (GRAU index 6P68), existovala také verze pro kazetu NATO 5, 56x45 mm (AEK-972). K napájení útočné pušky byly použity standardní zásobníky z AK-74 (indexy 6L20 a 6L23) nebo z AKM, v závislosti na ráži zbraně.
Automatizační schéma AEK -971 bylo přepracováno tak, aby odstranilo jednu z hlavních nevýhod útočné pušky Kalašnikov - nedostatečně vysokou přesnost automatické palby, která byla způsobena otřesem zbraně pohybem skupiny šroubů při opětovném nabíjení každé kazety během střelba. Za tímto účelem bylo do nového stroje implementováno vyvážené automatické schéma založené na plynovém motoru (podobné schéma bylo pak použito v pozdějších modelech útočné pušky Kalashnikov-AK-107 a AK-108). K automatizační jednotce AEK-971 byl přidán speciální vyvažovač, který svou hmotností odpovídá skupině šroubů. Vyvažovač a nosič šroubů byly propojeny ozubenými hřebeny a ozubeným kolem, jehož osa byla upevněna v přijímači. Rámové a vyvažovací písty sloužily jako přední a zadní stěna plynové komory. Při střelbě pod tlakem práškových plynů se začaly současně pohybovat v opačných směrech stejnou rychlostí, přičemž impulzy jejich pohybu se navzájem kompenzovaly. V důsledku toho byl posun stroje při střelbě způsobený provozem jeho automatizace minimální. Přesnost střelby z AEK-971 z nestabilních pozic se výrazně zlepšila a překonala stejný ukazatel AK-74M 1,5–2krát.
Tělo útočné pušky AEK-971 bylo kovové, rukojeť, předpažbí a hlaveň byly vyrobeny z vysoce pevného plastu. Vlajka pojistkového překladače režimů palby byla zobrazena na obou stranách přijímače (vlevo - pouze překladač režimů palby). Implementovaný mechanismus poskytl střelci tři možné režimy střelby: jednotlivé náboje, kontinuální výboje, výboje s cutoffem 3 ran (v rané verzi byly cutoff 2 náboje). Útočná puška měla sedadla pro montáž bajonetového nože a také granátometů (GP-25 „Koster“, GP-30 „Obuvka“nebo GP-34). Útočná puška používala konvenční sektorový zaměřovač, podobný tomu, který byl instalován na AK-74, zaměřovací blok byl před krytem přijímače. V původní verzi bylo možné pažbu sklopit doleva, ale poté byla nahrazena trvalou pažbou. U verze, která se objevila později, se zadek začal skládat na pravou stranu. Také první model útočné pušky AEK-971 měl kompenzátor úsťové brzdy se schopností měnit otvory (při střelbě ze stabilních a nestabilních pozic jej bylo možné zvýšit a snížit), v pozdější verzi byl změněn kompenzátorem z AK-74M.
Garantovaná životnost útočné pušky AEK-971 odpovídala životnosti AK-74 a činila 10 tisíc výstřelů. Bojová rychlost střelby byla 40 ran za minutu při střelbě z jednotlivých nábojů a až 100 ran za minutu při střelbě. Rychlost střelby z kulometu byla 800-900 ran za minutu. Odborníci poznamenali, že navzdory trochu větší hmotnosti ve srovnání s AK-74M se AEK-971 zdál lehčí, protože byl ergonomičtější-díky masivnějšímu předpažbí a pohodlnému držení pistole.
Útočná puška AEK-971 získala své znovuzrození již ve 21. století, kdy ruská armáda konečně uvažovala o skutečné náhradě za AK-74M. Na základě AEK-971 byly vytvořeny dva nové modely automatů s vyváženým automatickým zařízením A-545 (ráže 5, 45x39 mm) a A-762 (ráže 7, 62x39 mm), které se staly dalším vývojem jejich předek. Liší se od svého předchůdce především refrakčním přijímačem (na rozdíl od odnímatelného krytu, který byl použit na AEK-971). Toto řešení vám umožňuje namontovat na stroj kolejnici Picatinny, což vám umožní nainstalovat na ni různé možnosti zaměřovačů, přepínač režimu střelby je na obou stranách stroje.
Ergonomie A-545 byla vylepšena. Pistolová rukojeť se pro střelce stala pohodlnější, její náklon byl přiveden do přirozenějšího úhlu. Překladač požárního režimu je obvykle nainstalován vpravo nad rukojetí pistole. Má 4 polohy: pojistka, oheň s jednoduchými kazetami, oheň s pevnými dávkami s přerušením dvou výstřelů (soudě podle zveřejněných fotografií, A-545 přešel ze střelby s omezením 3 výstřelů na střelbu s přerušením 2 výstřelů), oheň s nepřetržitými výbuchy. Útočná puška používá zatahovací pažbu, její zámek je umístěn těsně nad rukojetí pistole. Pažba stroje není vyjímatelná, ale dá se téměř úplně vyjmout. Tvar plastové pažby je takový, že vám umožňuje střílet se složeným zadkem.
Automatický stroj A-545 (6P67)
Útočná puška A-545 získala nové památky. Sektorový zaměřovač, který byl najednou zapůjčen z AK-74, s nastavitelným celkem a pohyblivým blokem, byl nahrazen zaměřovačem s rotující dioptrií. Pohled byl přesunut do zadní části útočné pušky, což střelci usnadňuje míření a zvyšuje přesnost zbraně.
Druhé mládí útočné pušky AEK-971 není náhodné. Útočné pušky A-545 a A-762 byly vytvořeny za účelem účasti v soutěži o nový kombinovaný zbraňový kulomet pro ruskou armádu. Je známo, že v roce 2014 se A-545 úspěšně osvědčil během státních testů jako útočná puška pro vybavení vojáka budoucího „bojovníka“, když splnil všechny taktické a technické požadavky ministerstva obrany RF. Během testů A-545 prokázal lepší přesnost při střelbě v dlouhých dávkách, ale byl horší než AK-12, pokud jde o poměr ceny a kvality. Vyvážená automatika poskytuje A-545 o 10-15 procent lepší přesnost střelby než Izhevsk AK-12.
Podle nejnovějších publikací v médiích můžeme říci, že kulomety Izhevsk i Kovrov budou s největší pravděpodobností uvedeny do provozu. Zejména Dmitrij Rogozin o tom mluvil v rozhovoru pro Interfax v roce 2017. Podle něj se AK-12 může stát masivním armádním kulometem pro vyzbrojování motorových pušek a A-545 půjde do služby se speciálními silami ozbrojených sil, FSB a Národní gardy. Zejména v červenci 2017 novinářům Nikolaj Anokhin, vedoucí logistického oddělení ruských výsadkových sil, řekl, že speciální jednotky výsadkových sil obdrží nové kulomety ze závodu Degtyarev.
Podle Rogozina se z levnějšího kulometu stane relativně voják. Armáda potřebuje levný, jednoduchý a zároveň účinný kulomet; v tomto ohledu má AK-12 každou šanci. A-545 je zároveň složitějším strojem s více funkcemi a vyšší přesností. Může to být také užitečné, ale ne pro běžné armádní jednotky, ale pro speciální jednotky.
