Dnes je obec Sagopshi (dříve nazývaná Sagopshin) poměrně rozsáhlou osadou na území okresu Malgobek v Ingušsku. Populace vesnice je přes 11 tisíc obyvatel. Život zde zůstal relativně klidný i během aktivní fáze dvou čečenských válek, které zuřily na území sousední republiky.
Ale nebylo tomu tak vždy. Na podzim roku 1942 zuřily v oblasti Sagopshin, Malgobek, vesnic Verkhniy a Nizhniy Kurp, jakož i nejbližších osad, urputné boje. Zde v rámci obranné operace Mozdoko-Malgobek sovětská vojska zastavila postup Němců, včetně elitní 5. motorizované vikingské divize SS, čímž zablokovala cestu nepřítele ke kavkazské ropě.
Letní podzimní kampaň Wehrmachtu na východní frontu v roce 1942 předpokládala aktivní ofenzivu německých vojsk na jižním křídle sovětsko-německé fronty. Hlavní myšlenkou operace s kódovým označením „Blau“byla ofenzíva 6. polní a 4. tankové armády na Stalingrad, jejich přístup k Volze a také ofenzíva na Rostov na Donu s další generální ofenzívou německých vojsk na Kavkaze. Poté, co německá vojska obsadila Rostov na Donu, Hitler považoval plán operace Blau za splněný a 23. července 1942 byla vydána nová směrnice č. 45, která má pokračovat v již nové operaci s krycím názvem Braunschweig.
V souladu s novými plány měla skupina armád „A“silami skupiny armád Ruoff (17. armáda a 3. rumunská armáda) za úkol zasáhnout západní Kavkaz a dále podél pobřeží Černého moře s přístupem do oblasti Batumi a zde dostupné zásoby ropy, aby se zmocnily celé této oblasti. Síly 1. a 4. tankové armády měly za úkol dobýt ropné oblasti Maikop a Groznyj, stejně jako průsmyky středního Kavkazu, postupující směrem k Baku a Tbilisi. Skupina armád B se silami 6. armády měla zajmout Stalingrad a převzít obranu na zbytku fronty na linii Don. Rozhodnutí zajmout Astrachaň mělo být učiněno po zajetí Stalingradu.
Německé jednotky útočící na Stalingrad
Stávka Wehrmachtu s postupem na Kavkaz sledovala důležitý strategický cíl - dostat se k místní ropě. Není divu, že se říká, že ropa je krev války. Bez něj letadla nevyletí na oblohu a tanky se nebudou plazit po zemi. Německo mělo během druhé světové války problémy s dodávkami uhlovodíkového paliva. Ve stejné době, v roce 1940, SSSR produkoval 33 milionů tun ropy, z čehož asi 22, 3 milionů tun bylo vyrobeno v Ázerbájdžánu (Aznefedobycha) - 73, 63%, více než 2, 2 miliony tun bylo vyrobeno v Grozném region (Grozneft), společně s Dagneftem poskytly dalších 7,5% produkce černého zlata. Odevzdání těchto regionů Němcům mohlo být pro SSSR drtivou ranou. Dalším, ale již vedlejším úkolem Wehrmachtu, bylo odstranění kanálu pro dodávku vojenské techniky a průmyslového zboží z Íránu do SSSR v rámci programu Lend-Lease.
Německá vojska, která svůj plán uskutečnila v praxi, překročila 2. září řeku Terek a vklínila se do sovětské obrany. V oblasti Malgobek a vesnicích nacházejících se v jeho bezprostřední blízkosti se rozpoutala urputná obranná bitva, která Němcům blokovala cestu do údolí Alkhanchurt, z něhož už byl kámen Grozného co by kamenem dohodil. Jedním z bodů svého útoku bylo, že německé velení zvolilo oblast kolem vesnice Sagopshin jižně od Malgobek.
Právě poblíž Sagopshinu, u vchodu do údolí Alkhanchurt, se na sovětsko-německé frontě odehrála jedna z největších blížících se tankových bitev celého letního podzimního tažení v roce 1942. Bitev na obou stranách se zúčastnilo až 120 tanků a samohybných děl. Na sovětské straně se bitvy zúčastnila 52. tanková brigáda, které v té době velel major Vladimír Ivanovič Filippov (od 29. 10. 1942 - podplukovník), a z německé strany jednotky elitní 5. Motorizovaná vikingská divize SS. Bitva, která se odehrála poblíž Sagopshinu, se nyní nazývá „kavkazská prokhorovka“, což přirozeně zohledňuje počet a sílu jednotek a formací účastnících se bitev.
Poblíž Sagopshinu nasadila 5. motoristická divize SS Viking velké seskupení svých sil: motorizované pluky Westland a Nordland, tankový prapor Viking, části protitankového praporu s vlastním pohonem a veškeré dělostřelectvo. Ačkoli divize utrpěla v předchozích bitvách ztráty a zažila hlad po skořápce, dostupné prostředky jak v tancích, tak v pěchotě byly stále značné. Vikingský tankový prapor měl 48 bojových vozidel, hlavně střední tanky Pz III s 50mm kanóny s dlouhou hlavní (34 vozidel), dále 9 tanků Pz IV a pět lehkých tanků Pz II. Také Němci zde měli nejméně tucet samohybných děl z protitankového praporu Viking SS, s největší pravděpodobností se jednalo o některé modely samohybných děl Marder, které Němci aktivně používali v bojích o Stalingrad a Kavkaz v létě a na podzim 1942. Svědčí o tom vzpomínky německého tankisty Tike Wilhelma, který je popsal jako zbraně na samohybných vozech. Počet německých tanků a protitankových děl je převzat z článku Stanislava Chernikova „Tanková bitva u Sagopshinu. Kavkazská prokhorovka “.
Na sovětské straně byla 52. tanková brigáda majora Filippova jedinou mobilní formací v tomto směru. Do té doby s největší pravděpodobností nebylo v pohybu více než 40–50 tanků. Kromě tanků 52. brigády se ze sovětské strany bitvy 28. září zúčastnil prapor motorizované pěchoty a 863. protitankový pluk majora F. Dolinského. Ve prospěch sovětské strany byly příznivé obranné pozice, příznivé terénní podmínky, které byly doplněny kompetentními akcemi velitelů. Ve stejném sektoru se bránila 57. gardová střelecká brigáda, která byla předtím podrobena masivním útokům. 26. září Němci prorazili jeho pozice a v bitvě 28. září pěchota brigády při mohutném útoku nepřátelských tanků částečně ustoupila, částečně uprchla a neposkytla nepříteli patřičný odpor.
52. tanková brigáda byla součástí vojenské formace, proces jejího vzniku začal 21. prosince 1941 v Tbilisi. Personál pro ni byli vojáci a důstojníci 21. rezervního tankového pluku, 28. rezervní střelecké brigády, 21. stíhací letecké školy a 18. záložního transportního pluku. Od 22. prosince 1941 do 3. srpna 1942 studovala brigáda složitá bojová vozidla, dávala dohromady posádky, čety, roty, prapory a brigádu jako celek. V době, kdy byla 8. srpna 1942 odeslána na frontu, byla brigáda plně vybavena zbraněmi a vybavením. 11. května zahrnovala 10 těžkých tanků KV-1, 20 středních tanků T-34 a 16 lehkých tanků T-60, přičemž počet personálu byl 1103 lidí.
Koncem září - začátkem října 1942 bylo složení vojenské techniky brigády již velmi pestré, například podle údajů z 1. října 1942 (dva dny po bitvě) součástí brigády byly 3 těžké KV -1 tanky, 3 střední tanky -T -34, 8 lehkých tanků -T -60, 9 amerických -M3L a 10 britských MK -3, zahrnovaly také dva zajaté T -3, které se s vysokou mírou pravděpodobnosti staly trofejemi bitva u Sagopshinu. Tyto údaje také naznačují, že ztráty brigády v bitvách od srpna do září 1942 byly doplněny dodávkami vybavení Lend-Lease: americké tanky M3 Stuart (M3l) a britský Mk III Valentine (MK-3). Sovětská strana zároveň informovala o výsledcích bitvy 28. září o ztrátě 10 tanků - pět shořelo a pět bylo vyřazeno.
Filippov a Dolinsky společně vypracovali plán budoucí bitvy. Rozhodli se bránit v úzkém prostoru mezi pohořím Sunzhensky a Tersky. Byly zde vytvořeny tři řady protitankových obranných stanovišť (PTOP), z nichž každý sestával z přepadení tanku, protitankových děl na bocích a kulometčíků. První obranná linie, která se skládala ze tří takových přepadů, byla navržena tak, aby rozbila hlavní šokový „beran“Němců, rozptýlila jejich síly a způsobila nepříteli maximální poškození. Na tuto linku byly umístěny tanky M3l a „třicet čtyři“, na druhé řadě PTOP byly všechny dostupné tanky KV a 76mm kanóny. Třetí linie byla z velké části potřebná k porážce těch německých sil, které by dokázaly prorazit první obranné linie. Sovětští velitelé byli schopni připravit skutečnou past z echeloned obrany ve směru útoku nepřítele. 28. září postupující německé jednotky padly do pasti, která pro ně byla připravena, zabředly do obrany sovětských protitankových děl a vše, co se stalo během mnoha hodin bitvy, později vešlo do dějin jako tanková bitva v Bitva u Malgobku a moderní badatel T. Matiev označil incident za „kavkazskou prokhorovku“.
26. září ráno obdržel velitel 5. motorizované divize SS „Viking“radiogram od velitele 1. tankové armády, který stanovil úkol dne: „“. 26. září se nacistům nepodařilo dosáhnout na Sagopshin, ale své pokusy o proražení neopustili, navíc se jim v tomto směru opravdu podařilo postoupit a vytlačit pěchotu 57. GSBR.
V noci na 28. září strávila vikingská bojová skupina na velkém kukuřičném poli, připravena pokračovat za úsvitu ve své ofenzivě směrem na Sagopshin. Tanky a samohybná děla na kočárech zabíraly obvodovou obranu, zatímco ruské dělostřelectvo na ně střílelo obtěžující palbou. Motorizovaný Westlandský pluk, který se přiblížil k tankům, začal snášet první ztráty. Přesto byla poškození dělostřeleckou palbou více morální než fyzická. I v sovětských zprávách bylo poznamenáno, že za úsvitu 28. září zahájil nepřítel „se silou 120 tanků podporovaných kulomety a silnou dělostřeleckou a minometnou palbou ofenzivu z oblasti Ozerny ve dvou sloupcích, třech echelonech“. Současně byl počet německých tanků v dokumentu přehnaný, v ten den Němci nemohli současně použít více než 50-60 tanků a samohybných děl.
Tanky KV-1 a T-34 52. tankové brigády
Plán německé ofenzívy stanovil: 1. rota vikingského tankového praporu s hlavními silami Westlandského pluku zaútočila na Sagopshina zepředu. 2. rota vikingského tankového praporu obchází Sagopshin ze severu a vstupuje na silnici Sagopshin-Nizhnie Achaluki, blokuje ji a podle situace útočí na Sagopshina zezadu. O čase útoku rozhodl velitel vikingského tankového praporu. Jeho výpočet měl co nejvíce využít ranní mlhu, která měla vyloučit převahu tanků T-34 a KV v účinném dostřelu, protože německé tanky Pz III a Pz IV byly v tomto ohledu docela zranitelné.
Než se mlha rozplynula, Němcům se podařilo jít hlouběji do obrany sovětských jednotek a překonat první pozice. Jakmile však byla obrana mlhy zrušena, pršela na nepřítele smrtící palba ze všech stran. Tanky byly zasaženy dělostřelectvem a minomety ze vzdálenosti menší než 700 metrů a palba z pušek a kulometů přitlačila motorizovanou pěchotu k zemi a odřízla ji od vojenské techniky. Němci poznamenali, že nepřátelské dělostřelectvo na ně střílelo z výšek z Malgobek. Čelní útok praporů Westlandského pluku na Sagopshin k ničemu nevedl, pěchota si lehla a hlavní velitel roty Hauptsturmführer Willer byl téměř okamžitě zabit (odpovídá Hauptmann / kapitán ve Wehrmachtu).
Německé tanky, které si nevšimly, že byla pěchota stíněna palbou a ustupovaly, se pokusily v útoku pokračovat a postupovaly blízko sovětských pozic. Přitom už na první linii ztratili šest tanků. Rovněž byl zničen tank velitele tankového praporu Vikingů Sturmbannführera (majora) Mühlenkampa. Později při popisu této bitvy poznamenal, že slunce prorazilo mraky dříve, než se očekávalo, již asi v 7 hodin ráno, načež se mlha okamžitě vyjasnila. Poté zjistil, že jsou již ve středu obranných pozic nepřátelského pole, v linii jeho zákopů a silných stránek. 800 metrů od něj viděl sovětské tanky, které identifikoval jako T-34. Podle Mühlenkampových vzpomínek na ně střílely jak tanky, tak dělostřelectvo. Poměrně rychle byl vyrazen tank velitele praporu, první střela zasáhla záď tanku za věžičkou a motor vzplál. Druhý zásah byl do předního poklopu, řidič se zranil. Třetí zásah byl ve věži vpravo zezadu. Do bojového prostoru spadl dvousetkilogramový poklop, který uťal ruku radisty, který v té době střílel z kulometu. Mühlenkampovi se podařilo tuto bitvu přežít, již hořící tank opustil dolním poklopem a pomohl vážně zraněnému řidiči a radistovi vystoupit. Již poblíž opuštěného bojového vozidla byl střelec z posádky Mühlenkamp smrtelně zraněn palbou z kulometu sovětského tanku, který prošel 100 metrů od nich, v tanku velitele je to vždy styčný důstojník praporu - Untersturmführer (poručík) Kentrop. Později Mühlenkamp dvakrát přešel na jiné tanky, aby vytvořil kontrolu nad praporem, ale tanky byly zasaženy dvakrát, poprvé v 9 hodin ráno, podruhé již v 15 hodin odpoledne.
Tanky Pz III 5. motorizované divize SS „Viking“a odpočívající posádky tanků
Kolem se rozhořela blížící se tanková bitva, ve které se všechna obrněná vozidla vikingské divize zasekla. V této bitvě utrpěli Němci vážné ztráty. Tankmenům 52. brigády a dělostřelcům 863. protitankového pluku se podařilo vyrazit tanky velitelů 1. a 3. německé roty Hauptsturmführer Schnabel a Hauptsturmführer Darges. Také v bitvě bylo zničeno samohybné dělo velitele 3. roty 5. protitankového praporu Hauptsturmführer Jock, který byl vážně zraněn střepinami do ramene. To vše ztěžovalo Němcům kontrolu nad bitvou a omezilo organizaci útoku. Velmi brzy se k sovětským tankům a protitankovým posádkám přidaly houfnice a „Katyushas“, jejichž baterie obsadily pozice v samotném Sagopshinu a Malgobku a nad bojištěm se objevila sovětská útočná letadla.
Sami Němci později tvrdili, že jejich tankový prapor zasáhlo více než 80 nepřátelských tanků, ale nyní již počet sovětských tankistů přeháněli. Navzdory tomu společné akce sovětských tankistů, dělostřelců a letectví působily na Němce skličujícím dojmem. Obzvláště vážné ztráty utrpěl Westlandský pluk a jeho první prapor, který se dostal pod koncentrovanou dělostřeleckou palbu různých kalibrů. "", - vzpomíná po boji Mühlenkamp.
Ve druhé polovině dne se Němci, když se vzpamatovali a přeskupili své síly, opět rozhodli přejít do útoku. V té době už vikingský tankový prapor ztratil asi třetinu svých bojových vozidel. Bitva se rozhořela s obnovenou energií a rozdělila se do několika samostatných bitev. Podle dokumentů 52. tankové brigády prorazila asi desítka německých tanků na velitelské stanoviště brigády, kde s nimi byl na svém tanku nucen do boje major Filippov, který do své posádky přidal pět nepřátelských vozidel. Současně zůstala situace obtížná, takže velitel brigády vrhl do boje svou rezervu - rota 7 tanků, která zaútočila na části mužů SS v boku a vyřadila několik nepřátelských vozidel. I Mühlenkamp ocenil šikovné činy sovětských tankových posádek: „“. Kolem této doby byl Mühlenkamp zasažen potřetí za den.
Tanky M3L 52. tankové brigády
Velitel protitankového dělostřeleckého pluku Dolinský musel vstoupit do boje s Němci, osobně se postavil dělu, jehož posádka zahynula v boji a vyřadila dva nepřátelské tanky. Vyznamenala se také baterie nadporučíka P. Smoke, která za den zničila několik tanků (podle dokumentů až 17, ale to je evidentní nadsázka), několik aut a nepřátelskou dělostřeleckou baterii. V důsledku toho, když Němci utrpěli těžké ztráty a neprorazili sovětskou obranu, ustoupili. Westlandský pluk se stáhl dva kilometry na západ, skrývající se za záhyby terénu. Po ústupu Němci před setměním vybudovali obrannou linii v nížině před Sagopshinem.
28. září se Němci neomezili na čelní úder. Asi tucet nepřátelských tanků pod velením Obersturmführera Flügela s přistáním obrněných samopalníků obešlo sovětské pozice a vrhlo se kolem Sagopshinu ze severu. Němci zahájili postup ještě před zahájením masakru, který se v údolí rozvinul. Současně měli velké štěstí, podle značek-pólů, které náhodou zapomněli sovětští ženisti, objevili průchod minovým polem a použili ho. Naštěstí pro bránící se sovětské bojovníky narazila tato skupina na mírné svahy rokle na sovětské tanky, což zpomalilo její postup. Do druhé poloviny dne Flugelovy tanky zablokovaly silnici Sagopshin - Nizhnie Achaluki, ale nemohly navázat na svůj úspěch a zaujaly obranná postavení v této oblasti a čekaly na posily. Nevěděli, že hlavní síly tankového praporu a Westlandského pluku utrpěly v údolí obrovské ztráty a uvízly tam v sovětské obranné linii.
Přibližně ve stejnou dobu sovětské těžké dělostřelectvo soustředilo palbu na Flagelovy tanky, tankisté byli nuceni obsadit opuštěný sovětský protitankový příkop a tanky v nich schovávali ve věži. Zde čekali na den a rozhodli se za soumraku ustoupit. V noci se jim ještě podařilo zajmout několik skupin vězňů z řad sovětských pěšáků, kteří neočekávali, že zde najdou nepřítele, a 29. září opustili své pozice.
Velitel 52. tankové brigády major Filippov
Bitva 28. září 1942 u Sagopshinu trvala asi 10 hodin. Podle sovětských údajů Němci v bitvě ztratili 54 tanků a samohybných děl, z nichž 23 shořelo (pravděpodobně méně). Podle oficiální zprávy činily ztráty brigády Filippov 10 tanků, z nichž bylo pět bojových vozidel nenávratně ztraceno. Německé dokumenty zároveň potvrdily, že vlastní ztráty Vikingů na obrněná vozidla ten den byly lepší než Sovětského svazu. 29.-30. září pokračovali ve svých pokusech prorazit tímto směrem, tentokrát ale hlavně s jednou pěchotou. V mnoha ohledech bylo v Sagopshinu rozhodnuto o osudu celé bitvy u Malgobku a to zase ukončilo plány německého velení zmocnit se ropných polí na Kavkaze.
