Gruzie již mnoho let usiluje o vstup do NATO, ale zatím se tak nestalo. Existují různé vojensko-politické, vojensko-technické a další faktory, které brání této zemi získat členství v organizaci. Přesto již NATO a Gruzie uzavřely řadu dohod stanovujících spolupráci v různých oblastech. Provádějí se různé činnosti, probíhá výstavba potřebného zázemí.
Problémy s členstvím
Gruzie začala spolupracovat s NATO v roce 1994, kdy se stala jedním z prvních účastníků programu Partnerství pro mír. Během několika příštích let byly prováděny různé činnosti, ale spolupráce byla obecně omezená. Teprve v roce 2001 začala v rámci PfP společná cvičení. Příští rok 2002 gruzínské vedení oficiálně oznámilo svou touhu vstoupit do Aliance.
V roce 2004 byl přijat Akční plán individuálního partnerství s NATO, který stanovil opatření pro vstup země do organizace. V letech 2006-2008. proběhla řada dvoustranných přípravných aktivit, ale poté nastaly problémy v řadě oblastí. V srpnu 2008 k nim přibyl ještě jeden - Abcházie a Jižní Osetie opět ukázaly svou de facto nezávislost. Bez vyřešení všech problémů územní celistvosti nemůže Gruzie vstoupit do NATO.
Spolupráce státu a Aliance však pokračovala. Již na podzim roku 2008 zahájila svou činnost Komise NATO-Gruzie, která měla za úkol obnovit a reformovat gruzínský vojenský potenciál. Gruzie brzy obnovila účast na mezinárodních vzdělávacích a jiných akcích. Takové procesy pokračují dodnes a obě strany získávají ze spolupráce všechny možné výhody. Členství Gruzie v Alianci je však stále považováno za nejistou budoucnost.
Spolupráce
Takové potíže nebrání Gruzii a NATO ve spolupráci a provádění poměrně aktivních akcí po více než 15 let. Gruzínská armáda se pravidelně účastní mezinárodních cvičení a reálných operací. Kromě toho je v zájmu NATO aktivně využívána gruzínská vojenská infrastruktura - stávající i nově vybudovaná zařízení.
V srpnu 2003 se gruzínská armáda připojila k operaci NATO v Iráku. O rok později armáda odjela do Afghánistánu, aby sloužila jako součást kontingentu ISAF. V této operaci byla Gruzie zpočátku zastoupena pouze jednou posílenou četou v počtu 50 vojáků a důstojníků. Následně se divize zvětšila a do poloviny roku 2013 její počet přesáhl 1 500 lidí. Na konci roku 2014 začalo snižování a v Afghánistánu zatím pracuje pouze 870 gruzínských vojáků. Služba v Iráku a Afghánistánu byla organizována na rotačním základě a více než 15 let bylo na služebních cestách nejméně 13–15 tisíc lidí.
V roce 2012 se na gruzínských cvičištích uskutečnila první cvičení ze série Agile Spirit za účasti zástupců několika zemí NATO. Tyto manévry se nyní konají každoročně a ukazují úspěch gruzínské armády při modernizaci podle standardů NATO. Kromě toho se pracuje na interakci zemí Aliance a státu, který pouze usiluje o připojení.
V roce 2015 se uskutečnilo první cvičení velitelského stanoviště Noble Partner se stejnými cíli. Později se tyto události staly každoročními. O rok později byla zahájena další série cvičení NATO-Gruzie. Plány cvičení se postupně měnily a nyní mluvíme o poměrně velkých, masivních a dlouhých manévrech. Události se účastní vojska 10–15 zemí Aliance, trvají několik týdnů a konají se na řadě pevninských a mořských oblastí. Gruzínské jednotky se navíc pravidelně účastní cvičení na územích jiných zemí.
I v posledním desetiletí tak byla navázána aktivní spolupráce vzdělávacího charakteru. Relativně velká cvičení se provádějí v intervalech několika měsíců; pořádají se také pravidelné menší akce za účasti zahraničních specialistů nebo malých divizí.
Problémy s infrastrukturou
Spolupráce NATO mimo jiné zajišťuje společné využívání civilní a vojenské infrastruktury Gruzie. Například v roce 2005 se objevila dohoda o tranzitu zboží ze zemí NATO na základny ISAF. Lidé a materiál byli transportováni do Afghánistánu prostřednictvím gruzínských přístavů a letišť.
Náklad je dodáván po moři do přístavů Batumi a Poti. Tato města navíc pravidelně navštěvují lodě z různých zemí NATO ve službě v Černém moři. Hlavním místem pro vojenské dopravní letectví je mezinárodní letiště Tbilisi, které má veškerou potřebnou infrastrukturu. V dohledné době bude doplněn o letiště Vaziani - nyní se rekonstruuje za pomoci NATO. Železnice a dálnice hrají významnou roli v logistice NATO a Gruzie.
Na území Gruzie bylo za aktivní účasti NATO vytvořeno několik nových zařízení pro různé účely. Jedná se především o výcviková střediska určená pro použití gruzínskou armádou a ozbrojenými silami jiných zemí. Prvním takovým zařízením bylo Horské výcvikové středisko (Sachkhere), postavené na konci roku 2000. Od roku 2011 má status školicího střediska PfP.
V roce 2011 Centrum pro výzkum veřejného zdraví pojmenované po M. R. Lugar, provádějící výzkum v oblasti biologie. Následně byly otevřeny pobočky této organizace po celé zemi. V Centru a jeho pobočkách pracují místní i zahraniční specialisté.
V roce 1997 bylo na základě vlastní střelnice vytvořeno výcvikové středisko „Krtsanisi“. Od začátku roku 2000 byly na jeho základě implementovány různé společné programy s NATO. V roce 2015 získalo zařízení status společného školícího střediska. Nyní má moderní výcvikové zařízení pro výcvik práce se zbraněmi a vybavením standardů NATO. Ve středisku pracují zahraniční instruktoři.
Ve městě Vaziani funguje Středisko bojového výcviku, vybudované na úkor NATO. Od roku 2018 školí personál několika pěších praporů v souladu se standardy NATO. V blízké budoucnosti se může status střediska změnit - navrhuje se jeho zařazení do jednoho z hlavních mezinárodních programů Aliance.
Výhody mimo blok
Přes veškeré úsilí a různá opatření se Gruzii zatím nepodařilo vstoupit do NATO. Kdy se to stane, není známo. Navíc samotná možnost vstupu do Aliance vyvolává otázky. Všechny tyto okolnosti však nezasahují do spolupráce a získávání řady důležitých výhod.
Dobře zavedená spolupráce s NATO umožňuje Gruzii získat přístup k moderním zahraničním metodám, strategiím a vybavení. Nezávislý rozvoj armády bez pomoci třetích zemí není možný a pomoc velké mezinárodní organizace poskytuje potřebné příležitosti. Některé z těchto výsledků jsou již viditelné a dobře známé.
Oboustranná spolupráce je zajímavá i pro NATO. Hlavním důvodem je schopnost získat přístup k infrastruktuře a zařízením na Zakavkazu. V Gruzii již byl nasazen určitý kontingent a v případě potřeby lze vytvořit větší a efektivnější skupinu vojsk vč. mezinárodní. Aktivně je také využívána dopravní infrastruktura, díky které jsou zásobovány afghánské skupiny.
Ve vztazích mezi Gruzií a NATO je tedy zajímavá situace. Probíhá oboustranně výhodná spolupráce a Aliance dostává požadované příležitosti. Přitom s přijetím Gruzie za člena nijak nespěchá. Pro Tbilisi jsou zase důležité nejen skutečné výsledky spolupráce, ale také samotný fakt členství v organizaci - který v žádném případě nemůže získat. Lze předpokládat, že tento stav bude pokračovat i v budoucnosti. Interakce bude pokračovat a přinese ovoce, ale Gruzie prozatím zůstane mimo blok.
