Soluň vpředu. Zapomenutá stránka první světové války.
Motley vpředu
Kdokoli byl na zapomenutém salónském frontu první světové války! Francouzi, Britové, Srbové, Italové, Řekové, Alžířané, Maročané, Senegalci, Makedonci a v srpnu 1916 k nim přibyli Rusové. Na druhé straně fronty s nimi bojovali Němci, Rakušané, Bulhaři, Turci, Arabové a Češi. Přitom mezi téměř všemi místními národy panovalo vážné napětí, které John Reed ve svých pamětech o soluňské frontě velmi přesně popsal:
„Charakteristickým rysem místních obyvatel byla jejich nenávist k nejbližším sousedům jiných národností.“
Takový etnický salát byl hojně ochucený neústupností velitelů. Generálmajor Michail Dieterichs, zmíněný v předchozí části cyklu, proto kategoricky odmítl dostat se pod vedení Srbů a motivoval to následujícím: „Je nepohodlné zahrnout vojska tak velké moci, jako je Rusko, do armáda malého státu “. Ukázalo se, že je mnohem pohodlnější být ruskou speciální brigádou pod vedením francouzských důstojníků. Zvláště nestáli na ceremonii s ruskými jednotkami, které jim byly svěřeny, a aniž by čekali na soustředění při příjezdu, okamžitě je vrhli do boje. Myšlenka ruské ofenzívy patřila francouzskému veliteli fronty generálovi Maurici Paulu Emmanuelovi Sarrailovi a uskutečnil ji 12. září 1916. V tento den se ruské pluky vydaly do výšin Kaymakchalan, které byly pod kontrolou bulharských divizí. Odpor Bulharů byl hoden - vojákům bratrského ruského lidu nedali žádné příspěvky. Například jeden z pluků 2. speciální ruské brigády 24. září v bitvách s Bulhary přišel o zhruba třetinu personálu zraněného a zabitého. Mnoho bulharských důstojníků získalo v Rusku vojenské vzdělání a uniformy do značné míry kopírovaly ruskou uniformu, což často matoucí útočící vojáky císařské armády.
Generál Maurice Paul Emmanuel Sarrail
Postoj Francouzů k ruským jednotkám na soluňské frontě byl nejednoznačný. Na jedné straně byla brigáda kvůli velkým ztrátám oceněna „vojenským křížem s palmovou ratolestí“na transparentu. Na druhé straně byla shromážděna speciální francouzsko -ruská divize, ve které nebyli žádní etničtí Francouzi - byli nahrazeni Annamity a Zouaves z kolonií, které na bojišti přirozeně nikdo nešetřil. Stejně jako ruští vojáci.
Ruští annamiti
Říjen 1916 byl pro ruské síly na soluňské frontě ve znamení těžkých ztrát od nekompetentního francouzského velení. K divizi, shromážděné z afrických domorodců a ruských vojáků, se zacházelo s opovržením a bylo vrženo do nejbeznadějnějších sektorů fronty. Na začátku října se divize několikrát neúspěšně pokusila prorazit obranu Bulharů, utrpěla značné ztráty, ale pokaždé selhala. Sarrail se neobtěžoval podporovat útoky těžkého dělostřelectva (Rusové neměli vlastní), na což generál Dieterichs dokonce poslal protest do Paříže a Petrohradu. Francouzi se nepokusili dodat Rusům potřebné vybavení a zbraně, v důsledku toho byly naše jednotky vybaveny na úrovni koloniálních vojsk.
Nezištné útoky se značnými ztrátami byly přesto korunovány úspěchem a 19. října 1916 se divize dostala do města Manastir, které Bulhaři předtím dobyli zpět od Srbů. Nyní je to makedonské město Bitole a najdete v něm pomník francouzským jednotkám, které zde zahynuly. Rusové jsou zmiňováni jen 40 km od tohoto místa ve městě Prilep - pamětní deska se zde objevila až v roce 2014.
Francouzský „vojenský kříž s palmovou ratolestí“
2. speciální brigáda nebyla jediným Rusem na frontě v Soluni. V říjnu 1916 dorazila další jednotka - 4. speciální pěší brigáda, sestavená z vojáků záložních pluků. Celkový počet ruských vojáků, kteří bojovali na řecko-makedonské hranici, dosahuje 20 tisíc a s přihlédnutím k neustálému doplňování a všech 30 tisíc. Ruští vojáci a důstojníci, kteří byli pod velením Francouzů, přesto rychle našli společný jazyk s černí domorodci z Afriky než se sobeckými a arogantními Evropany.
Za zmínku stojí epizoda masakru, při kterém ruské expediční jednotky padly na soluňské frontě. 2. speciální brigáda ztratila asi 1000 zabitých a zraněných při útoku zakořeněných Bulharů v ohybu řeky Cherna. Výsledky krvavé bitvy byly okamžitě znehodnoceny - bez podpory spojeneckých vojsk Kaiserovi vojáci vyhnali Rusy ze zajaté výšky. Tato bitva mezi Bulhary se později zapsala do historie pod poněkud paradoxním názvem „makedonská Shipka“.
Napětí narůstá
1917 rok. Král je svržen. V létě byli z Ruska vysíláni dělostřelci a ženisté na pomoc krajanům, kteří se usadili na soluňské frontě, kteří do cíle dorazili až v říjnu. Toto doplnění již bylo prodchnuto protiválečným duchem, Francouzi jako by něco cítili a pozdravili Rusy bez květin a potlesku. Nálada byla každým dnem bolestnější - Rusové si uvědomili, že svůj život vyměnili za granáty a vybavení svých spojenců. Navíc se zhoršily vztahy s Francouzi, kteří viděli v ruské armádě kvašení a obvinili vojáky z nedostatku iniciativy na bojišti a někdy i z naprosté zbabělosti. Vražda praporčíka Victora Milla Francouzi přivedla ruské brigády na pokraj ozbrojené vzpoury. Pachatelé zločinu nebyli nikdy nalezeni. Pro ruské zraněné, které Francouzi umístili do kasáren s německými válečnými zajatci, to bylo velmi těžké, čímž se stav spojeneckých vojáků zrovnoprávnil s nepřítelem. Bylo tam jen několik rusky mluvících lékařů a někdy nemohli stanovit základní diagnózy a předepsat léčbu zraněným.
První, kdo odešel do Ruska a brzy se připojil k bílému hnutí, byl generál Dieterhis. Ruské jednotky, které odmítají bojovat, se ve skutečnosti ocitly bez velení. Francouzi v obavě z problémů přenesli zvláštní divizi, vytvořenou ze dvou brigád, do pohoří na hranici s Albánií a zablokovali je zezadu palbou francouzsko-marockých oddílů. Nové podmínky byly velmi obtížné - chronický nedostatek vody (dvě sklenice denně na osobu), pekelný chlad a neproniknutelný horský terén. Na začátku podzimu 1917 se v Petrohradě rozhodli vrátit bojovníky ze zahraničí do vlasti. Francie však rozhodnutí Ruska ignorovala.
Zotročení
Koncem roku 1917 byla ruská speciální divize zajata Francouzi, kteří byli naštvaní na novou petrohradskou vládu kvůli mírovým jednáním s Němci. Francie, zastoupená generálem Sarrailem, navrhla rozdělit Rusy do tří kategorií: ti, kteří chtějí bojovat, kteří odmítají bojovat a kteří neposlouchají francouzskou administrativu. První šli zpět na frontu, druzí byli posláni do speciálních „dělnických společností“, v poslední, nejnebezpečnější, byli posláni na těžkou práci do francouzských kolonií Afriky. V prosinci byly ruské jednotky pod klamnou záminkou odzbrojeny, rozpuštěny v různých částech Řecka, které se později staly tábory pro naše krajany. Z bývalých ruských spojenců se stali váleční zajatci pro Francouze, na které jako by ve své domovině jakoby zapomněli a se kterými si nyní můžete dělat, co chcete. Nejneohroženější vojáci a důstojníci byli demonstrativně zastřeleni, pro zábavu sekáni šavlemi, zemřeli hladem … Do léta 1918 bylo o všech rozhodnuto s Rusy na frontě v Soluni: 1014 bojovníků se vrátilo do Francie jako dobrovolníci, 1195 šlo do cizinecké legie, 15 tisíc bylo vybaveno „dělnickými společnostmi“a asi 4 tisíce těch nejzoufalejších bylo posláno na africkou těžkou práci.
Hlad, 15hodinový pracovní den, otřesné životní podmínky - to vše čekalo na ruské vojáky, kteří spadli do francouzských „dělnických společností“. Pouze Srbové vyjádřili určité sympatie a dokonce jednou násilně zachránili 600 Rusů z tábora. V reakci na to francouzské velení zakázalo Rusům vstoupit do srbské armády.
Přesný počet těch, kteří zemřeli v takových podmínkách, je stále neznámý: taková data pro Francii zjevně nejsou důvodem k hrdosti.
Brzy se ukázalo, že na Rusy se ve své domovině nezapomnělo, a na začátku roku 1920 dokonce zajali velkou „partu“francouzských a belgických vězňů. Bolševici nabídli výměnu tohoto živého zboží za zbytky nešťastných krajanů ze Solunské fronty. Ke studu Francie milující svobodu se Rusům podařilo vyjednat výměnu v poměru 1 „vzácný“Francouz za 25 ruských vojáků. V důsledku toho se poslední ruští vězni mohli vrátit do Ruska až na konci roku 1923. Do této doby byla většina vojáků v otrocké pozici ve francouzské La Belle.
