Průběh celého projektu dává důvod se domnívat, že Američané ohrazovali celou historii SLS pouze na základě zásady „tak, aby byla“- v tuto chvíli neměli a nezdá se, že by měli nějaké skutečné potřeby vypustit tak těžké rakety. Musel jsem je vymyslet na cestách.
V prvním manifestu roku 2013 byly tedy zveřejněny pouze tři mise plánované do roku 2032. Jejich seznam zahrnoval jedno spuštění rakety s bezpilotní kosmickou lodí v roce 2017 k obletu Měsíce (EM-1), podobnou misi, pouze již v roce 2021 a astronauty na palubě (EM-2), a konečně v oblasti 2032, plánovali poslat dron na Mars. Podivnost tohoto plánu spočívá v tom, že aby byla zachována reprodukovatelnost nejsložitějších technických procesů a zachována vysoká úroveň spolehlivosti, musí být raketa vyslána do vesmíru nejméně jednou ročně. A tady za 15 let jen tři starty …
Přišel rok 2016 a s ním i vystřízlivění na pozadí skutečných výsledků. Stvořitelé svůj plán znovu přehodnotili. Nyní existuje touha poslat dron na Měsíc v listopadu 2018. Automatická loď měla letět na oběžné dráze Země za 25 dní a poté jít na Měsíc a vrátit Oriona na Zemi. Mezi koncem roku 2021 a začátkem roku 2023 plánovali Američané vybavit misi s posádkou na Měsíc pod zkratkou EM-2. Údajně měl strávit 3 až 6 dní na nízké oběžné dráze naší přirozené družice, ale i zde existovalo mnoho variant provedení. Zástupce vedoucího NASA pro programy s posádkou William Gestenmeier na zasedání poradního sboru agentury jednou řekl, že let lze uskutečnit podle zvláštního ekonomického schématu. V souladu s touto myšlenkou se expedice vydá na trajektorii, která nevyžaduje zapnutí motorů pro vstup na oběžnou dráhu, a vrátí se na podobném principu. Takové zaměření bylo dokonce pojmenováno: „Minimální mise s více impulsy odletu na Měsíc a volného návratu.“Čas ukáže, zda se tato fantazie stane skutečností, ale zatímco se provádějí výpočty a připravuje se testování v blízkosti Země.
Komponenty Barge Pegasus a SLS.
Mise EM-6 je plánována jako nejneobvyklejší v historii SLS, protože je zaměřena na studium malého asteroidu poblíž Země, který byl dříve doručen na oběžnou dráhu Měsíce. Chtějí to udělat tak rychle, že jsou dokonce připraveni místo kulometu poslat skutečného žijícího amerického astronauta. Zatím se jedná pouze o plány z roku 2016 a mají velmi vratký základ. Profesor americké námořní válečné akademie John Johnson-Freese je pesimistický: „V příštích letech se pod novým prezidentem a Kongresem může stát cokoli. Možná kvůli vládním rozhodnutím budeme muset opustit sny o Marsu a soustředit se na vybudování vesmírné základny někde blíže k domovu. Někteří ve Washingtonu DC mají téměř patologickou nostalgii po cestě na Měsíc. “
Možná to bylo zachycení asteroidu, který byl nejslibnějším směrem pro realizaci obrovského potenciálu SLS - projekt by poskytl odpověď na původ sluneční soustavy. Ale co je nejdůležitější, taková rasa o asteroid by poskytla dovednosti v odpuzování hrozby asteroidů přesměrováním kosmických těl ze Země nebo dokonce jejich zničením. Donald Trump se však dostal k moci a všechny dobré úmysly byly zakryty.
Kryt nádrže na vodík rakety SLS.
Pod novým prezidentem se s tím vypořádal rozvoj infrastruktury. Faktem je, že SLS Block I nebyl certifikován podle standardů NASA pro pilotovaný let, a to může trvat déle než jeden rok. Proto se připravuje Blok IB, který vyžaduje pro přistání astronautů mobilní věž, která zároveň slouží jako farma pro údržbu. Také to bude trvat nejméně 4 roky. A teprve v březnu letošního roku bylo po dlouhých setkáních možné vyřadit peníze na tak drahý projekt od Trumpovy administrativy.
Příběh Američanů vrhajících se směrem k projektu SLS tím nekončí. V září 2017 se objevil DSG (Deep Space Gateway) „Portál do hlubokého vesmíru“, který byl na začátku roku 2018 přejmenován na LOP -G (Lunar Orbital Platform - Gateway) „Lunární orbitální platforma - portál“.
Lunární orbitální platforma - brána
V souladu s programem Američané vybudují překladiště pro lety na Měsíc (mezipřistání) a celý vesmírný závod na sestavování lodí ze samostatných modulů. Právě pro tak hyperambiciózní projekty se rozhodli přetvořit letový program SLS. Podivnost celého tohoto podniku spočívá v samotné potřebě vybudovat takové překladiště - podle kosmických měřítek je Měsíc co by kamenem dohodil. Proč investovat miliardy, když je možné létat jedním pochodem? Bylo by mnohem logičtější postavit takový objekt na cestě na Mars, ale zde budou peníze utraceny ve zcela jiném měřítku. Obecně celá myšlenka s DSG a pozdním LOP-G vypadá jen jako obrazový projekt Trumpovy administrativy, který může být v polovině cesty opuštěn.
Odborníci se snaží střízlivě posoudit investice amerického lidu do SLS a shodnout se, že do roku 2017 to trvalo nejméně 9 miliard dolarů. A veškerý výzkum a vývoj na téma rakety dobře přesáhne 35 miliard dolarů. Nyní má NASA již ve své práci určité potíže - je nutné přesvědčit veřejnost v zemi, že bez SLS ve vesmíru, absolutně nic. Proto spěchají hledat nejkrásnější vnější obal hyperprojektu.
Prostor pro vodík rakety SLS
Co odpůrci programu uvádějí jako protiargumenty? Nejdůležitější je přítomnost automatických sond, které skvěle zvládají své výzkumné mise bez posádky. Proč oplocovat takový kolos SLS, když už všechno bylo vynalezeno, a když nevymýšleno, tak to lze implementovat s mnohem menšími investicemi? Pesimisté vypočítali, že pouze přibližné náklady na zahájení podnikání, při zohlednění všech investic, mohou dosáhnout půl miliardy dolarů! Pokud střílíte SLS více než jednou za rok, cena samozřejmě klesne, ale plány jsou přinejlepším roční jednorázové spuštění. A obrázek s průzkumem Marsu vypadá ještě barevněji - současné peníze rozhodně nestačí a přibližné náklady na dodání astronautů na Rudou planetu dosáhnou 1 bilionu. dolary!
Velmi populární se stala myšlenka „všemocných soukromníků“jako Musk s jeho SpaceX nebo Bezos (Blue Origin), kteří jsou schopni vypustit cokoli do vesmíru efektivněji a levněji než státní společnosti. Ale to je mýtus. Letečtí giganti Lockheed Martin a Boeing včera nevstoupili do seriózního obchodu se státem a z nějakého důvodu nejen polykají miliardy rozpočtových peněz. Právě dodržování vysokých standardů spolehlivosti a bezpečnosti NASA se stalo „černou dírou“, do které jdou dolary daňových poplatníků. Soukromí obchodníci, při vší úctě, nemají ani část toho technologického „zázemí“, které umožňuje lidem startovat i do blízkého vesmíru.
Co je na straně pozitivní americké veřejnosti? Za prvé, mnozí považují vědeckou hodnotu pilotovaných misí na Mars za mnohem vyšší než za práci bezduchých automatů. Skutečným smyslem cestování na jiné planety je koneckonců najít pro člověka nové stanoviště. Proto jednoho dne stále budeme muset přejít na vesmírné těžké váhy, tak proč to neudělat se SLS? Alternativně je možné postavit na oběžné dráze Země stanici pro montáž lodí na Mars, což sníží závislost na těžkých raketách. Ale podle Williama Gestenmeiera může celková hmotnost zařízení pro doručování astronautů na červenou planetu přesáhnout 500-600 tun. To klade otázky pro rakety jako Falcon Heavy a New Glenn, které budou vyžadovat 10-12 kusů proti 4 SLS. „Miniaturní“Delta IV Heavy bude obecně schopna provádět takovou práci ve 20-28 startech. Přestože se komerční prostor bude stále točit kolem čistě komerčních projektů, je nepravděpodobné, že budou povoleni do velkých programů. A myšlenka montáže na oběžné dráze není tak bezchybná. Gestenmeier v této souvislosti říká: „K sestavení ISS jsme použili raketoplány a celý proces trval několik desetiletí. Největší nevýhodou montáže na oběžné dráze je ale hromadění velkého počtu předmětů na jednom místě - obytné místnosti, meziplanetární lodě, skladování paliva … Pro montážní práce bude nutné provést obrovské množství doků. Je nevyhnutelné, že některé části nebudou správně fungovat a je nepravděpodobné, že budou opraveny na místě. Složitost a riziko operací se postupně zvyšuje. “
Vodíková nádrž v plné slávě.
„SLS zkrátí dobu letu na Jupiterův měsíc Europa ze šesti na dva a půl roku,“řekl Scott Hubbard, ředitel Centra pro inovace obchodních programů Stanfordské univerzity. „Bude to dobrá pomoc pro další, dosud neuskutečnitelné vědecké expedice.“Vskutku, spuštění automatické stanice Clipper s SLS k prozkoumání Evropy je nejschůdnější americká těžká mise. Má dostatek energie na to, aby mohl dodávat satelit pouze na úkor své vlastní energie, aniž by byl rozptylován manévry s gravitační pomocí poblíž velkých objektů. A to výrazně ušetří čas mise.
Je ale zřejmé, že nejvýznamnějším impulzem pro skutečnou práci na SLS budou podobné projekty v Rusku a Číně, které jsou zatím jen v neurčitých plánech.
