Před příchodem mezikontinentálních balistických raket byly bombardéry dlouhého doletu primárním prostředkem dodávek jaderných zbraní. Kromě toho bylo navrženo několik dalších dodávkových vozidel. Přední světové země tedy do určité doby pracovaly na projektech strategických řízených střel schopných nést jaderné hlavice a létat na vzdálenost několika tisíc kilometrů. Vznik nových ICBM vedl k omezení těchto projektů, ale jedna z těchto řízených střel nejen prošla testy, ale byla také uvedena do provozu. Na krátkou dobu provozovala americká armáda raketu Northrop SM-62 Snark.
Americký program pro vývoj strategických řízených střel byl zahájen v polovině čtyřicátých let. Po prostudování projektů tuzemské a zahraniční raketové technologie vydalo velení amerického letectva v srpnu 1945 technické požadavky na slibné zbraně. Bylo zapotřebí vyvinout řízenou střelu s letovou rychlostí asi 600 mil za hodinu (asi 960 km / h) a doletem 5 000 mil (8 000 km) se schopností nést hlavici o hmotnosti 2 tisíce liber (asi 900 kg)). Několik dalších měsíců se průmysl zabýval předběžnou studií projektu takové zbraně.
V lednu 1946 představila společnost Northrop Aircraft předběžný návrh nové řízené střely s různými charakteristikami. Dostupné technologie umožnily postavit raketu s podzvukovou rychlostí a doletem asi 3 000 mil (4 800 km). Armáda brzy požadovala předělat projekt v souladu s novými požadavky. Nyní bylo nutné vyvinout dvě varianty řízených střel s různými charakteristikami. Jeden měl mít podzvukovou rychlost a dosah 1 500 mil (2 400 km), druhý musel být vyroben nadzvukový s dosahem až 5 000 mil. Užitečné zatížení obou raket bylo stanoveno na 5 000 liber (asi 2 300 kg).
Sériová raketa SM-62 Snark v muzeu. Fotografie Rbase.new-factoria.ru
V souladu s novým řádem armády začala společnost „Northrop“pracovat na dvou nových projektech. Podzvuková raketa byla pojmenována MX-775A Snark, nadzvuková-MX-775B Boojum. Také v raných fázích projektu Snark bylo použito alternativní označení SSM-A-3. Názvy projektů „Snark“a „Boojum“byly převzaty ze „Snark Hunt“Lewise Carrolla. Podle této básně byl snark tajemné stvoření žijící na vzdáleném ostrově. Bujum byl zase obzvláště nebezpečný druh snarů. Není známo, proč John Northrop vybral tato jména pro dva nové projekty. Přesto se jména ospravedlňovala: vývoj „Snarku“nebyl o nic méně obtížný než hon na jeho literárního jmenovce.
Přípravné práce na dvou projektech pokračovaly až do konce roku 1946, poté začaly problémy. Na samém konci 46. roku se vojenské oddělení rozhodlo snížit náklady, mimo jiné uzavřením některých nových projektů. Aktualizovaný obranný rozpočet zahrnoval uzavření projektu MX-775A Snark, ale umožnil pokračování vývoje MX-775B Boojum. J. Northrop s tímto rozhodnutím nesouhlasil, proto byl nucen zahájit jednání s velením vojenského letectví. V průběhu dlouhých jednání se mu podařilo obhájit projekt Snark, ačkoli to vyžadovalo změnu technického návrhu. Nyní bylo navrženo zvýšit dolet rakety MX-775A na 5 tisíc kilometrů.mil a náklady na jednotlivou raketu (se sérií 5 tisíc jednotek) se snížily na 80 tisíc dolarů. Bylo naplánováno dokončení vývoje projektu za dva a půl roku. Podle výpočtů J. Northropa měla být na vývoj naváděcích systémů vynaložena více než polovina požadovaného úsilí.
Šéfovi výrobce letadel se podařilo obhájit projekt MX-775A. Na začátku roku 1947 se armáda rozhodla obnovit svůj vývoj. Současně bylo revidováno předchozí rozhodnutí týkající se projektu MX-775B. Projekt rakety Bujum byl pro svou velkou složitost převeden do kategorie dlouhodobého výzkumu. Tyto práce přinesly výsledky mnohem později a již v rámci dalšího projektu.
Jeden z prvních prototypů MX-775A za letu. Foto Designation-systems.net
Práce na projektu Snark pokračovaly, ale vývoj této rakety byl spojen se spoustou obtíží. Aby designéři splnili požadavky, museli provést spoustu nových výzkumů a vyřešit velké množství konkrétních problémů. Projekt navíc čelil nepochopení nebo dokonce odporu některých vojenských vůdců. Mezikontinentální řízená střela by teoreticky mohla skutečně vzlétnout z americké půdy a dodat jadernou hlavici na území potenciálního nepřítele. Hned první fáze projektu však jasně ukázaly, jak těžké je vytvořit takovou zbraň a jak drahé to bude. Navíc ovlivnil konzervatismus velení, které více spoléhalo na obvyklé bombardéry. Stojí za zmínku, že kritici projektů MX-775A a MX-775B měli v některých otázkách pravdu, což se později potvrdilo v praxi.
Nedorozumění některých velitelů v budoucnu vedlo k několikanásobné změně plánů. V roce 1947 byl schválen plán, podle kterého mělo být provedeno 10 zkušebních startů nové rakety. První spuštění bylo naplánováno na jaro 1949. Vzhledem ke složitosti projektu vývojová společnost nestihla zahájit testování včas, což vedlo k aktivaci odpůrců projektu. S poukazem na zmeškaný termín se jim v roce 1950 podařilo prosadit škrty v projektu. Argumenty o pochybném konceptu s nejednoznačnými vyhlídkami byly tentokrát doplněny o skutečnosti zmeškaných termínů. Přesto se tentokrát J. Northropovi a některým zástupcům velení podařilo projekt „Snark“zachránit a pokračovat v jeho vývoji.
Armáda mezitím již vypracovala navrhovanou metodiku používání dosud neexistujících zbraní. Bylo plánováno, že řízené střely MX-775A Snark budou použity jako zbraň prvního úderu k zajištění dalšího působení strategických jaderných sil. Cílem „Snarků“měly být radarové stanice a další zařízení protivzdušné obrany Sovětského svazu. Byl tedy naplánován první útok řízených střel na „vyřazení“protivzdušné obrany, načež do akce musely vstoupit strategické bombardéry s jadernými bombami na palubě. Právě oni měli zničit hlavní objekty velení, průmyslu a vojsk.
První let slibné řízené střely se neuskutečnil v roce 1949, jak vyžadoval harmonogram. Nicméně v této době již Northrop Grumman zahájil montáž prvního prototypu, který měl být testován v blízké budoucnosti. Je zajímavé, že prototyp rakety se musel výrazně odlišovat od hotového sériového produktu. První kontroly tedy měly být provedeny pomocí raket projektu N-25. V budoucnu se na jejich základě plánovalo vytvoření nové plnohodnotné bojové rakety.
Obecné rozmístění raket Snark. Obrázek Alternalhistory.com
Střela N-25 byla typickým projektilem určeným k zabírání pozemních cílů. Dostala válcovitý trup s ogivální kapotáží nosu a ocasu, zametl křídlo a ocas, skládající se pouze z velkého kýlu. Celková délka tohoto produktu byla 15,8 m, rozpětí křídel bylo 13,1 m. Vzletová hmotnost byla stanovena na 12,7 tun. Jako elektrárna byl vybrán proudový motor Allison J33. Byl umístěn v zadním trupu, vedle ovládacího zařízení. Střední část rakety byla dána pod palivové nádrže a do přídě byl umístěn simulátor hmotnosti hlavice.
Prototyp N-25 měl být použit k testování letových vlastností rakety, což ovlivnilo některé její vlastnosti. Bylo vybaveno rádiovým příkazovým řízením: mělo ovládat raketu z letadla vybaveného potřebným vybavením. Experimentální raketa byla navíc vybavena zatahovacím podvozkem na lyže a brzdným padákem pro přistání po zkušebních letech. Mělo vzlétnout ze speciálního odpalovacího zařízení.
Zpočátku byl první let rakety MX-775A plánován na rok 1949, ale tato data byla narušena. Vzhledem ke složitosti projektu a neustálým problémům byly první prototypy N-25 postaveny až v roce 1950 a první úspěšný let se uskutečnil v dubnu 51, dva roky po původně uvedeném termínu. Testy rádiem řízeného letounu-projektilu na základně Holloman (Nové Mexiko) ukázaly zásadní možnost implementace stávajících plánů a také umožnily otestovat drak letadla a elektrárnu.
Pro testování bylo postaveno 16 produktů N-25. Do března 1952 bylo provedeno 21 zkušebních letů. Při těchto kontrolách vyvinuly rádiem řízené střely rychlost až M = 0,9 a zůstaly ve vzduchu až 2 hodiny 46 minut. Většina testů skončila neúspěchem, a proto do jara 52 přežilo jen pět raket ze 16 postavených. Jedním z důvodů četných neúspěchů byla specifická aerodynamika rakety, kvůli které produkty létaly s velkým úhlem stoupání a doslova zvedaly nos.
Start rakety. Fotografie Wikimedia Commons
Další použití produktu N-25 nebo jeho použití jako základ pro bojovou práci nebylo možné. V polovině roku 1950 aktualizovalo letectvo požadavky na slibnou raketu, což si vyžádalo vážné přepracování projektu. Armáda požadovala zvýšit hmotnost užitečného zatížení na 3 200 kg, poskytnout možnost krátkodobého nadzvukového hodu prorazit protivzdušnou obranu nepřítele a také zlepšit přesnost navádění. KVO v maximálním dosahu by neměl překročit 500 m.
Aby byly splněny aktualizované požadavky, bylo nutné zahájit vývoj nového projektu, který získal firemní označení N-69A Super Snark. Tato raketa jako celek vycházela ze stávajícího vývoje, ale lišila se od N-25 velkou velikostí, novým motorem a dalšími jednotkami. Efektivní trup, který obsahoval veškeré potřebné vybavení, byl zachován a znovu bylo použito vysoko umístěné šípové křídlo. Zachována byla i ocasní jednotka bez stabilizátoru. Ovládání náklonu a sklonu bylo nyní prováděno pomocí řízených křídlových letadel.
Konstrukce draku se ukázala být docela úspěšná a splňovala všechny požadavky. S některými úpravami určitých jednotek byl později použit v nových modifikacích „Super-Snark“. Celková délka rakety byla 20,5 m, rozpětí křídel se zmenšilo na 12,9 m. Počáteční hmotnost produktu N-69A byla stanovena na 22,2 tuny.
Vzhledem k nárůstu velikosti a hmotnosti konstrukce byl zapotřebí nový motor. Aktualizovaná raketa byla vybavena proudovým motorem Allison J71. Jejím úkolem bylo urychlit raketu na rychlost řádově 800-900 km / h s možností krátkého „trhnutí“nadzvukovou rychlostí. Pro počáteční zrychlení během vzletu bylo navrženo použít dva boostery na tuhá paliva.
Vzlétnout. Činnost startovacích akcelerátorů je jasně viditelná. Fotografie Rbase.new-factoria.ru
Návrh na použití akcelerátorů vedl k potřebě dodatečného testování. V polovině roku 1952 vyrobila společnost Northrop Aircraft tři váhové modely střely N-69A, které byly použity při pádových zkouškách. V listopadu téhož roku začaly testy druhé verze akcelerátoru. Do jara 53. byly provedeny čtyři odpaly upravených raket N-25, při nichž byly použity dva posilovače s tahem 47 tisíc liber (asi 21, 3 tuny). Na základě výsledků testů pro použití s bojovou raketou byly vybrány spárované boostery s tahem 130 tisíc liber (59 tun), které fungovaly 4 s. To stačilo na zvednutí rakety a předběžné zrychlení před zapnutím hlavního motoru.
V době, kdy začaly zkoušky pádem, projekt MX-775A opět čelil administrativním problémům. Velení požadovalo, aby byly testy přeneseny ze základny Holloman na leteckou základnu Patrick (Florida). Výstavba nových zařízení potřebných k ověření raket trvala dlouho, během několika příštích let byly na starém místě prováděny testy.
V polovině padesátých let specialisté společnosti Northrop vyvinuli novou verzi projektu Super Snark, která se lišila základním složením vybavení a některými dalšími funkcemi. Tato verze rakety dostala pracovní označení N-69B. V letech 1954-55 bylo provedeno několik nových testovacích startů. Neustálé kontroly a vylepšení umožňovaly vylepšit design, ale nebylo možné úplně odstranit všechny nedostatky. Přesto již v roce 1955 byl projekt „Snark“přiveden k plnohodnotným testům s útokem cvičných cílů. Ani v tomto případě však nebyly všechny starty úspěšné.
V květnu 1955 došlo k události, která později vedla ke vzniku nové modifikace rakety. Další experimentální raketa úspěšně odletěla do cílové oblasti, ale nemohla ji zasáhnout a dopadla do značné vzdálenosti od ní. V souvislosti s tímto selháním se objevil nový návrh týkající se způsobu využití bojové zátěže. Nyní bylo nutné, aby byla hlavice oddělitelná. Když raketa opustila cílovou oblast, musela odhodit jadernou hlavici, načež musela na cíl dopadnout po balistické dráze. Zbývající jednotky rakety měly být podkopány a vytvořit hromadu falešných cílů, kvůli kterým bylo obtížné zachytit hlavici. Tento způsob použití zbraní podle výpočtů umožnil odhodit hlavici ze vzdálenosti asi 80 km od cíle.
Separace hlavice za letu. Fotografie Wikimedia Commons
Aktualizovaný projekt s označením N-69C byl vyvinut na podzim roku 1955. 26. září došlo k prvnímu startu takové rakety. V listopadu byla vytvořena další nová modifikace - N -69D. Jednalo se o upravenou verzi rakety „C“, poháněné motorem Pratt & Whitney J57. Použití takového motoru umožnilo snížit spotřebu paliva, díky čemuž vypočítaný dolet dosáhl požadovaných hodnot. Raketa N-69D navíc musela nést vysunuté přívěsné palivové nádrže.
Přitom nejdůležitější novinkou projektu „D“byl astroinerciální naváděcí systém, který umožnil raketě samostatně dosáhnout cíle. Vývoj takových systémů začal již na konci čtyřicátých let, ale první experimenty využívající astroinerciální navigaci v létajících laboratořích byly provedeny až na počátku padesátých let. V polovině desetiletí byl vytvořen systém vhodný pro instalaci na řízenou střelu.
Inerciální navigace s astrokorekcí teoreticky umožňovala zvýšit přesnost sledování naznačeného kurzu, ale v praxi bylo vše mnohem komplikovanější. Problémy s elektrárnou nebo drakem byly téměř vyřešeny, ale došlo k problémům s naváděcími systémy, což opět vedlo k nehodám. Snad nejslavnější a nejzajímavější neúspěšný start rakety N-69D se uskutečnil v prosinci 1956. Raketa odstartovala z floridské základny a zamířila do určené oblasti Atlantského oceánu. Během letu ztratili testeři kontakt s vypuštěnou raketou, a proto byly testy považovány za neúspěšné. Ztracená raketa byla nalezena až v roce 1982. Kvůli problémům s navigačním systémem se dostala do brazilského vzdušného prostoru a spadla do džungle.
Schéma sériové rakety SM-62. Obrázek Lozga.livejournal.com
V červnu 1957 byly zahájeny testy nové modifikace rakety N-69E. Řízené střely této verze byly ve skutečnosti předprodukčními produkty. V době, kdy se objevila tato verze „Snarku“, byly vyřešeny hlavní problémy s designem a většina nedostatků byla odstraněna. Zároveň však zdaleka nebyly napraveny všechny nedostatky. Bylo zde mnoho problémů a kromě toho vlastnosti konečného produktu stále nechávaly mnoho být žádoucí. Vzhledem k nemožnosti splnit původní požadavky byly podmínky projektu MX-775A několikrát upraveny. Totéž se stalo před vytvořením rakety N-69E. Další verze požadavků se od té první lišila v řadě parametrů. Zejména bylo plánováno další zvýšení letového dosahu, ale požadavky na přesnost byly opět uvolněny.
Strategická řízená střela poslední experimentální modifikace měla délku 20,5 ma rozpětí křídel 12,9 m. Vzletová hmotnost byla 21,85 tuny, dva startovací boostery vážily dalších 5,65 tun. Raneta byla vybavena proudovým motorem J57 s tahem 46,7 kN, což jí umožňovalo dosáhnout rychlosti až 1050 km / h. Praktický strop byl stanoven na 15,3 km, maximální letový dosah dosáhl 10200 km. Raketa dostala astroinerciální navigační systém, který umožňoval zasáhnout cíle v maximálním dosahu s KVO 2,4 km. Počítalo se s odnímatelnou hlavicí typu W39 s termonukleárním nábojem o kapacitě 3, 8 megatun.
Souběžně s konstrukcí a testováním raket N-69E se vedení Pentagonu a průmyslu pokusilo určit budoucnost slibné rakety. Oproti stávajícím způsobům doručování jaderných zbraní mělo řadu charakteristických výhod, ale zároveň nemělo charakteristické nevýhody. Raketa Snark měla velký letový dosah, což umožňovalo plnění zadaných úkolů, a přijatelnou přesnost zasažení uvedeného cíle. Pokud jde o rychlost, raketa se příliš nelišila od stávajících bombardérů. Příznivci projektu navíc tlačili na ekonomické rysy projektu. Navzdory složitosti a vysokým nákladům byla raketa Snark asi 20krát levnější než nejnovější bombardéry Boeing.
Snark raketa v letu. Fotografie Wikimedia Commons
V roce 1958 byla nová raketa přijata do služby pod označením SM-62. Během několika příštích let se plánovalo vytvoření několika formací vyzbrojených takovými raketami. Nicméně četné potíže vedly k tomu, že nakonec bylo do služby uvedeno pouze jedno raketové křídlo. První sériové rakety byly předány jednotkám na samém začátku roku 1958. Vyzbrojili 702. strategické raketové křídlo (Presque Isle Base, Maine). Spojení brzy zahájilo několik školení.
Starty cvičných raket, stejně jako v případě testů, byly provedeny směrem k Atlantskému oceánu. Zdaleka ne všechny starty prováděné posádkami vojsk skončily úspěšnou porážkou cvičných cílů. Ve většině případů došlo k selhání určitých uzlů, kvůli kterým rakety dopadly do oceánu. Atlantická pobřežní oblast poblíž základny brzy dostala přezdívku vody zamořené Snarkem. Došlo však také k úspěšnému spuštění. V dubnu 1959 se armádě poprvé podařilo zasáhnout cvičný cíl.
Brzy začaly pokusy o rozmístění raket SM-62 Snark na jiné základny, ale vzhledem ke složitosti požadované práce a potřebě vybudovat různá zařízení nebyly tyto práce korunovány úspěchem. Jednoduše nestihli být dokončeni až do roku 1961, kdy padlo konečné rozhodnutí o dalším osudu celého projektu.
Oficiálně jsou rakety SM-62 v provozu od roku 1958. Nejednalo se však o plnohodnotnou službu v pohotovosti. Vývojová společnost nadále dolaďovala rakety, a to i úpravou již dodaných produktů. Souběžně s tím byly stavěny nové odpalovací komplexy, velitelská stanoviště a další zařízení. Všechny tyto práce byly dokončeny pouze do konce roku 1960.
Sériová raketa v muzeu. Foto Fas.org
702. křídlo bylo uznáno jako plně funkční až v únoru 1961. Do této doby bylo na základě sloučeniny postaveno 12 odpalovacích zařízení, na kterých byla jedna raketa umístěna ve stavu neustálé připravenosti. V případě obdržení rozkazu museli pracovníci základny provést okamžité odpálení všech raket namířených na objekty Sovětského svazu. Kvůli podzvukové rychlosti trvalo raketě let k cíli několik hodin.
Je třeba připomenout, že od samého začátku práce byl projekt „Snark“předmětem kritiky vojenských vůdců a politiků. Za prvé, důvodem negativních recenzí byl pochybný koncept podzvukové řízené střely s mezikontinentálním doletem a nízkou spolehlivostí hotových výrobků. V budoucnu byl seznam témat kritiky doplněn o nové body. Na počátku šedesátých let byly navíc řízené střely SM-62 srovnávány s nejnovějšími balistickými raketami Titan. Za podobnou cenu byly snadněji ovladatelné, spolehlivější a efektivnější. Také koncept mezikontinentální balistické rakety umožnil vyvinout takové zbraně s výrazným zvýšením základních charakteristik.
Na začátku roku 1961 se novým prezidentem USA stal John F. Kennedy. Kennedyho administrativa se rozhodla provést několik důležitých reforem, mimo jiné v oblasti vyzbrojování. Další analýza projektu Snark ukázala nepřijatelně nízký poměr nákladů a efektivity tohoto vývoje. Důsledkem toho bylo nařízení vedení země ukončit veškeré práce na projektu a vyřadit rakety ze služby. Na konci března 1961 J. Kennedy ve svém projevu kritizoval rakety SM-62. V červnu téhož roku nařídil ministr obrany rozpuštění 702. strategického raketového křídla a vyřazení stávajících řízených střel z provozu. Plná služba připojení trvala necelé čtyři měsíce. Některé střely dostupné v jednotkách byly zlikvidovány, některé výrobky byly darovány několika muzeím.
Projekt MX-775A / N-25 / N-69 / SM-62 byl založen na kontroverzním konceptu řízené střely s mezikontinentálním doletem. Projekt navrhl vytvoření projektilního letounu schopného vzlétnout z USA a zasáhnout cíl na území Sovětského svazu. Řešení takového problému pomocí technologií na konci padesátých let bylo extrémně obtížné, což vedlo k odpovídajícím důsledkům. Konstruktéři Northrop Aircraft čelili různým problémům, jejichž řešení si vyžádalo značnou investici času, úsilí a peněz. V důsledku toho byl obecně stanovený úkol dokončen, ale spolehlivost hotového zařízení zůstala hodně žádoucí.
Expozice muzea. Foto Designation-systems.net
Úsilí inženýrů J. Northropa a armády, kteří projekt podpořili, umožnilo uvést raketu SM-62 do služby v armádě, ale všechny nedostatky nebyly napraveny, což ovlivnilo její další osud. Změna ve vedení země, stejně jako vznik nových zbraní, ukončily historii projektu Snark. Navíc tím skončily všechny pokusy o přizpůsobení řízených střel typu země-povrch pro použití jako strategické zbraně. V budoucnu byly navrženy další originální nápady, ale projekty „klasických“strategických řízených střel nebyly později vyvinuty.
Je třeba poznamenat, že projekt SM-62 navzdory neúspěšnému dokončení vedl ke vzniku jediné strategické mezikontinentální řízené střely, které se podařilo dosáhnout služby v armádě. V padesátých a šedesátých letech bylo ve světě vytvořeno několik projektů takových zbraní najednou, ale pouze produkt „Snark“dosáhl sériové výroby a použití v jednotkách. Další projekty byly uzavřeny v dřívějších fázích, kdy byla odhalena nadměrná složitost vytváření takových systémů a nedostatek skutečných vyhlídek ve světle současného vývoje raketové technologie.
