Ve Spojených státech pokračují práce na vývoji zbraňových systémů „řízené energie“. Jedním z hlavních směrů je vývoj systémů, které cíleným mikrovlnným zářením zasáhnou cíl. Projekt Raytheon PHASER již dosáhl nové fáze: v blízké budoucnosti se plánuje stavba dalšího prototypu pro vojenské testy.
První nasazení
23. září Pentagon zveřejnil údaje o nejnovějších dohodách a smlouvách. Podle této zprávy obdržela společnost Raytheon Missile Systems zakázku na stavbu nového prototypu komplexu PHASER. Dodání produktu se očekává v příštích několika měsících. Prototyp a jeho provoz bude stát 16,29 milionu dolarů. Celá částka byla přidělena najednou, když se objevil příkaz.
Podle plánů vojenského oddělení bude nový prototyp nasazen do konce příštího roku v rámci experimentální vojenské operace. Nasazení je plánováno pro OCONUS - mimo kontinentální Spojené státy. Pentagon přitom zatím přesně nespecifikoval, kde bude nové vybavení použito. Příprava webu a nasazení PHASERU bude nějakou dobu trvat.
Vojenské testování produktu je svěřeno americkému letectvu. Akce budou trvat zhruba 12 měsíců a skončí na konci roku 2020. Zároveň je možné termíny prodloužit. Plánuje se vyhodnotit vlastnosti provozu a údržby zařízení, znovu zkontrolovat jeho bojové schopnosti atd. Na základě výsledků všech těchto kontrol Pentagon vyvodí závěry a učiní konečné rozhodnutí o budoucnosti systému PHASER.
Při absenci vážných problémů a potíží bude komplex PHASER schopen vstoupit do služby a zahájit sériovou výrobu. Smlouva na výrobu zařízení se objeví nejdříve na začátku kalendářního roku 2021. Je možné posunout data doprava.
Zbraně ne z fantasy románů
Práce na produktu PHASER probíhají již několik let. V roce 2016 Raytheon odhalil průběh testů. Do této doby se prototypu komplexu podařilo vstoupit do dosahu a ukázat své schopnosti v boji proti malým vzdušným cílům.
Komplex PHASER je představitelem slibného směru „řízených energetických zbraní“. Principem činnosti je generování a vydávání vysoce výkonného mikrovlnného elektromagnetického záření. Takový „paprsek“by měl negativně ovlivnit elektronické systémy cíle a přinejmenším bránit jeho činnosti. Zničení cíle je také možné kvůli smrtelnému poškození elektroniky.
Produkt Raytheon byl pojmenován podle phaserů - zbraní z fantastické franšízy Star Trek. Skutečná technika a ukázky z kina přitom nemají žádnou vnější podobnost a také používají různé principy práce.
Skutečný „Phaser“je vyroben na základě standardního nákladního kontejneru, uvnitř kterého i mimo něj jsou nainstalovány potřebné systémy. Pracoviště operátora je organizováno ve stejném kontejneru. Většina nástrojů je umístěna uvnitř kontejneru. Na jeho střeše je otočná základna se dvěma charakteristickými zařízeními. Zařízení lze pro přepravu složit.
Vysílač komplexu PHASER se skládá z antény a kontrolovaného zrcadla. První je vyroben ve formě obdélníkového plátna instalovaného pod úhlem. Pracovní plocha je nasměrována dovnitř, ve směru zrcadla. Zrcadlo je vyrobeno ve formě disku s naváděcími pohony ve dvou rovinách. Jeho pohyb vzhledem k vysílači poskytuje vedení mikrovlnného paprsku ve dvou rovinách. Hrubé míření se provádí otáčením celé konstrukce.
Komplex PHASER získává označení cíle od zdrojů třetích stran prostřednictvím stávajících komunikačních a kontrolních prostředků. S jejich pomocí se provádí výpočet dat pro vedení mikrovlnné „zbraně“s následným „odpalováním“. Vlastní způsoby detekce a určení cíle zatím nejsou k dispozici.
Parametry emitoru nebyly zveřejněny. Výkon, spotřeba energie, parametry paprsku atd. zůstat neznámý. Rovněž nejsou zveřejněny charakteristiky rozsahu dopadu na cíle. Je známo, že vysílač „Phaser“má dva režimy. První se vyznačuje nižším radiačním výkonem a je navržen tak, aby vážně narušil provoz cíle. Druhý režim zajišťuje krátkodobou aktivaci vysílače při vyšším výkonu, zničí elektroniku a je schopen poškodit strukturální prvky cíle.
Za hlavní cíl komplexu PHASER se považují bezpilotní prostředky všech tříd. Obstrukcí nebo zničením UAV se navrhuje uspořádat zóny protivzdušné obrany. Pro pilotovaná letadla nebo pozemní cíle je možné použít mikrovlnný vysílač. Ve všech případech musí mít záření negativní vliv na nechráněné elektronické systémy.
„Phaser“na testovacím místě
V roce 2016 Raytheon a zákazník, Pentagon, začali testovat nový typ prototypového vybavení v plné bojové konfiguraci. Poměrně rychle se nám podařilo dosáhnout požadovaných výsledků. Takže i ve fázi továrních testů zasáhl komplex PHASER 33 UAV různých typů, přičemž některé cíle letěly ve dvojicích a trojicích.
Během testů se potvrdily všechny hlavní možnosti. Komplex ukázal možnost čelit UAV nebo je zničit. Ukázali také relativní jednoduchost jeho provozu a nízké náklady na bojové použití. Trvání a intenzita „střelby“ve skutečnosti závisí pouze na dostupných napájecích systémech.
V blízké budoucnosti chce Pentagon obdržet nový prototyp PHASER k nasazení na jedné ze vzdálených základen. S jeho pomocí bude personál ovládat nové technologie. Plánuje se také posílení ochrany této základny před typickými hrozbami současnosti. Začátkem roku 2021 získá vojenské letectvo potřebné zkušenosti a bude moci vyvodit závěry.
Souběžně s těmito akcemi bude pokračovat vývoj stávajícího projektu. Nové verze produktu PHASER by měly být menší, spotřebovávat méně energie atd. Plánuje se vytvoření pohodlnějších a flexibilnějších produktů na základě stávajícího vzorku.
Mikrovlny v provozu
Komplex PHASER ve své současné podobě je navržen jako slibný systém protivzdušné obrany přizpůsobený pro boj se současnými hrozbami. Musí útočit na malé drony a tak či onak je deaktivovat. „Phaser“jako takový má velký zájem o armádu, a nejen o tu americkou.
Mikrovlnná „zbraň“je v poměru účinnosti a nákladů na bojovou práci příznivě srovnatelná s tradičními systémy protivzdušné obrany. Na rozdíl od protiletadlových raketových systémů PHASER spotřebovává pouze elektřinu a nepotřebuje drahou munici. Je třeba poznamenat, že stejné výhody mají i jiné zbraně založené na nových principech, například bojové lasery.
Směrový bojový mikrovlnný vysílač optimálně spotřebovává energii a odesílá ji přímo k cíli. Deaktivace elektroniky přitom nevyžaduje vždy vysoké náklady na energii - což dále snižuje provozní náklady.
Reytheon plánuje zmenšit rozměry produktu PHASER. V budoucnu se tak mohou objevit kompaktní a mobilní systémy protivzdušné obrany s požadovanými schopnostmi. Současně je pro přenos vhodná aktuální konfigurace „Phaseru“na základě kontejneru.
Navrhovaný systém má přirozeně nevýhody. Tou hlavní jsou rizika spojená s novinkou a technickou odvahou projektu. Testy probíhají s určitým úspěchem, ale odstranění všech nedostatků vyžaduje čas a úsilí. Je docela možné, že se komplex PHASER vrátí z vojenských zkoušek s novým seznamem doporučení k revizi.
Použitý způsob ovlivňování cíle nemusí být univerzální a omezovat bojové schopnosti vybavení. Zejména existuje důvod se domnívat, že PHASER může bojovat daleko od všech moderních UAV. Nejmodernější zařízení lze chránit před mikrovlnným zářením, které je dostatečné k prolomení protivzdušné obrany. Totéž platí pro letadla s posádkou nebo pozemní vozidla. Pokud jde o univerzálnost, produkt PHASER může být nižší než u jiných protiletadlových systémů.
Přesto se během testů prototyp komplexu Raytheon PHASER úspěšně vypořádal s úkolem zachytit UAV, vč. se skupinovými nájezdy. Po kontrole na testovacím místě by měl nový vzorek jít do experimentální vojenské operace. Již v letech 2020-2021. ukáže se, jaký bude další osud nejzajímavějšího projektu.
