„… má rychlost jednorožce.“
(4. Mojžíšova 24: 8)
Historie střelných zbraní. Minule jsme tedy zjistili, že za účelem zvýšení rychlosti palby začali puškaři vypouštět pistole a dokonce i brokovnice se dvěma, třemi, čtyřmi, šesti a dokonce sedmi sudy. To zvýšilo schopnosti střelce, ale zbraň byla objemná a těžká.
Jak zkombinovat koně a třesoucí se laň, aby hmotnost nebyla nijak zvlášť velká, a byl tam jen jeden sud a bylo tam hodně výstřelů? A to vše za přítomnosti černého prachu a kulatých olověných střel.
Souhlasíte s tím, že se tím značně zúžily možnosti konstruktérů zbraní, takže na začátku se vydali tou nejjednodušší cestou a vytvořili systém Espignol. Jednalo se o obyčejný litý měděný sud, nošený se stopkou na rukojeti (typická zbraň 14. století), do kterého se zapalovala zapalovací šňůra až do samého konce, a poté byly postupně vkládány náboje, které byly pečlivě izolovány chomáče od sebe navzájem. Espignol se choval takto: šňůra byla zapálena a výstřely ze sudu následovaly v krátkých intervalech jeden po druhém. Mohlo to být 5–7 výstřelů a vzhledem k tomu, že s takovou zbraní mohlo být několik střelců, ukázalo se, že na nepřítele byla vypalována skutečná automatická palba.
Výhodou také bylo, že tímto způsobem bylo možné nabít jakoukoli střelnou zbraň té doby a poté, co z ní „praskla“, poté z ní střílet jednotlivými výstřely a zapalovat náboje zapalovacím otvorem. Samozřejmě, jakmile práškové plyny prorazí někam k zadním nábojům, hlaveň praskne.
I přes tuto nevýhodu se systém v Evropě rozšířil. Například v Anglii v roce 1785 byla vydána jednohlavňová vícenásobná pistole, ve které jeden křesadlový zámek postupně zapálil několik nábojů. Po každém výstřelu se přesunul zpět do dalšího zapalovacího otvoru, díky stisknutí druhého „spouště“. Samozřejmě, že střelec musel po každém výstřelu přidat na polici střelný prach a natáhnout kladivo, ale stále to bylo rychlejší než pokaždé, kromě toho vlévat střelný prach do hlavně a zatloukat kulku ramrodem. Zde byly všechny tyto operace prováděny předem, což umožnilo majiteli takové pistole v obtížné situaci střílet několikrát za sebou a trávit na tom minimum času.
V roce 1800 v Londýně zbrojíř H. W. Mortimer vyrobil stejné zařízení, zbraň, ve které byl zámek přesunut ze sudu na pažbu. Každého však překonala prototypová mušketa z roku 1815, která měla na sudu dva pazourkové zámky najednou! První, když byl spuštěn, zapálil „věnec“11 nábojů, 12. náboj byl záložní a byl zapálen druhým zámkem, díky kterému jej voják mohl použít jako jednoranný.
Nyní si představte, co by se stalo z bojiště, kdyby britská armáda přijala takovou mušketu?
Oblak kouře, tvořený nesčetnými výstřely z první linie, by zcela zakryl cíl před střelci. Nepřátelští vojáci (poté, co by padli jejich první spolubojovníci) si mohli dobře sednout a vyčkat všechen ten ničivý požár a s jejich návratovou salvou, jakmile se tento kouř začal rozptylovat, jim způsobili neméně ztráty. Takže hra, jak se ukázalo, absolutně nestála za svíčku!
Kaspar Kalthoff zahájil svou kariéru zbrojíře v Anglii, ale kvůli revoluci byl nucen odstěhovat se nejprve do své vlasti, do Nizozemska, poté do Dánska, ale po obnovení Karla II se mohl vrátit do Londýna. Byl to on, kdo vyrobil první vícenásobnou zbraň a dokonce se zámkem kola, a poté vydal několik modelů s perkusními pazourkovými zámky. Navíc sedmiramenná puška, kterou vyrobil jako diplomatický dar, skončila v Rusku a skončila v držení Careviče Fjodora Aleksejeviče a poté ve sbírce kremelské zbrojnice. Podobná zbraň je i ve státní Hermitage. Navíc to fungovalo díky práci s ochranou spouště, která byla současně pákou podavače munice.
Peter Kalthoff (Casparův jmenovec) dokonce v roce 1641 obdržel v Nizozemsku patent na svou křesadlovou pušku se zásobníkem střelného prachu v pažbě a zásobníkem v předpažbí.
Na podobných systémech pracovala také řada zbrojařů. Téměř nejdokonalejší příklad takové zbraně však zvládl Mikael Lorenzoni z Florencie, který pracoval koncem 17. - počátkem 18. století.
Nepřežilo mnoho jím vyrobených pistolí, zejména těch, které podepsal, přičemž je známo poměrně málo napodobenin. Lorenzoni se narodil v Sieně a celý život žil ve Florencii, kde v roce 1733 zemřel. Jeho služeb využil soud Medici, kde soutěžil se zbrojířem Matteem Cecchim, který se jmenoval Aquafresca (1651-1738). Nejstarší zpráva o Lorenzonim je zmínka o mnohonásobné brokovnici, kterou od něj získal v roce 1684 saský kurfiřt Johann George III (1647-1691).
Pokud jde o pistoli podepsanou „Lorenzonim“ze sbírky Metropolitního muzea umění v New Yorku, má ořechovou rukojeť a rytiny na ní odkazují na kresby Clauda Simonina (1635-1693), Adriana Rainiera mladšího (asi 1680–1743) a Charles Reignier (asi 1700–1752) (oba zvaní „holandští“) a svým stylem připomínají francouzštinu.
Systém Lorenzoni byl významným vylepšením mechanismu vyvinutého dánským zbrojířem Peterem Kaltoffem († 1672) a používaným zbrojaři severní Evropy ve třetí čtvrtině 17. století.
Ačkoli to bylo složité, to dovolilo vypálit až deset po sobě jdoucích výstřelů a pro nabíjení to používalo dva oddělené zásobníky na střelný prach a kulky ukryté uvnitř rukojeti. Pro nabití zbraně je pistole držena se spuštěnou hlavní a ocelová rukojeť na levé straně je otočena o sto osmdesát stupňů tak, aby střelný prach a střela zasáhly dvě komory ve válcovém mosazném závěru. Poté se rukojeť otočí opačným směrem než do původní polohy. V tomto případě kulka a střelný prach se sudem spadnou do hlavně. Kromě toho se současně natáhne spoušť, otevře se uzavřený ventil a na poličku se nalije práškový nátěr.
Zkušenosti ukázaly, že se jedná o nejspolehlivější technologii pro vytváření praktických střelných zbraní s více náboji před vylepšením otočných mechanismů. Nemělo by proto být žádným překvapením, že systém Lorenzoni používali zbrojaři v celé kontinentální Evropě a Velké Británii více než století po svém vynálezu.
Koncem 18. století se stal obzvláště populární ve Velké Británii, kde jej používali takoví londýnští zbrojaři jako Henry Knock (1741–1804) a Harvey Walkleight Mortimer (1753–1819). Metova sbírka obsahuje dvě pistole Lorenzoni od Harveyho Mortimera, z nichž jedna je vzácným exemplářem s erbem viceadmirála Horatia Nelsona (1758–1805).
Pravda, vynález Lorenzoniho má na svědomí také italský zbrojíř Giacomo Berselli z Boloně a Říma, což mu ale neubírá na zásluhách. Lorenzoni navíc vyráběl nejen pistole, ale také zbraně pomocí tří verzí svého mechanismu, které se lišily pouze umístěním nádoby na prášek a instalací dalších zařízení.
Anglické pistole tohoto typu se vyznačovaly vysokým zpracováním, které bylo charakteristické pro úroveň produkce, kterou v této době v Anglii dosáhla.
