Izraelské území je pravidelně bombardováno minomety a podomácku vyrobenými neřízenými raketami a k obraně před takovými hrozbami jsou zapotřebí speciální prostředky. Izraelské obranné síly jsou již vyzbrojeny několika systémy protiraketové obrany pomocí speciálních stíhacích raket. Jako doplněk nebo alternativa pro takové systémy v minulosti a současnosti jsou zvažovány slibné bojové lasery. Je známo, že existuje několik projektů tohoto druhu.
Podle známých údajů se izraelští specialisté chopili tématu bojových laserů v polovině sedmdesátých let. Krátce před tím vedení armády a průmyslu diskutovalo o vyhlídkách na vývoj zbraní a v roce 1974 byl zahájen program výzkumu laserových zbraní. Za účasti společností IAI a Rafael byly zkoumány hlavní aspekty těchto zbraní a byly vyrobeny prototypy. Kromě toho bylo možné vyvodit závěry a určit vyhlídky na celý směr.
Prototyp komplexu TRW / IAI THEL. Foto Velitelství vesmírné a protiraketové obrany USA
V roce 1976 laboratoř testovala první plynový dynamický laser o výkonu asi 10 kW. Později začal vývoj systémů chemického typu. Již tyto projekty umožňovaly určit skutečnou budoucnost celého směru. Experti především stanovili, že bude možné vytvořit bojový laser s dostatečnými charakteristikami pouze ve vzdálené budoucnosti - a pouze za příznivých okolností. Na nějakou dobu byla myšlenka laserových zbraní opuštěna.
Projekt "Nautilus"
V polovině devadesátých let Izrael prováděl výzkum v oblasti taktické protiraketové obrany. Bylo plánováno vytvoření nových protiraketových systémů schopných chránit zemi před neřízenými nepřátelskými raketami. Od určité doby bylo zvažováno několik způsobů zachycení balistických cílů. Jeden z návrhů tohoto druhu počítal se zničením cíle pomocí vysoce výkonného laseru.
V červenci 1996 se Spojené státy a Izrael dohodly na vývoji společného projektu slibného bojového laserového komplexu. Projekt získal oficiální označení THEL nebo MTHEL - (mobilní) taktický vysokoenergetický laser. "Taktický vysokoenergetický laser" byl také nazýván Nautilus. Cílem projektu bylo vytvořit laserový komplex protiraketové obrany blízké zóny.
Spojené státy byly v projektu zastoupeny společnostmi TRW (nyní součást Northrop Grumman) a IAI z izraelské strany. V souladu s plány již v roce 1998 mělo dojít k první „palbě“a o rok později mohl hotový komplex dosáhnout stavu počáteční operační připravenosti. Projekt se však ukázal být příliš komplikovaný, kvůli čemuž byl rozvrh práce narušen a hotový model nikdy nevstoupil do služby.
THEL v bojové pozici. Obrázek Globalsecurity.org
Komplex THEL / MTHEL byl založen na chemickém laseru využívajícím fluorid deuteria. Tento produkt měl vyvinout výkon až 2 MW, což podle výpočtů stačilo na zničení dělostřeleckých granátů a neřízených raket za letu. Přitom samotný laser potřeboval k zajištění svého výkonu a řešení přidělených bojových misí sadu různého přídavného vybavení. Úplnou sadu komponent komplexu podle referenčních podmínek lze provést ve dvou verzích: stacionární a mobilní.
Během prvních testů byl použit protiraketový obranný systém typu THEL, vyrobený ve formě stacionární konstrukce s pohyblivým reflektorem na střeše. Laserová instalace mohla směrovat paprsek ve dvou rovinách a „pálit“cíle v jakékoli části horní polokoule. Systém zrcadel na mobilní instalaci byl doplněn o optoelektronické systémy pro vyhledávání a sledování cílů. Automatizace zajišťovala sledování cílů se současným osvětlením bojovým laserem. Přenos tepelné energie měl zničit cílový objekt.
Projekt MTHEL počítal s vytvořením podobného komplexu, ale v mobilní verzi. Veškeré vybavení pro takový bojový laser mělo být instalováno na návěsy. Zpočátku bylo navrženo použít tři takové podvozky, ale později bylo možné dva z nich zrušit. S podobnými bojovými vlastnostmi měl komplex MTHEL zjevné výhody oproti stacionárnímu systému. Mohl dorazit na určené místo v co nejkratším čase a připravit se do práce.
Vývoj laserového bojového komplexu pro protiraketovou obranu se ukázal jako příliš komplikovaný, v důsledku čehož se účastníci projektu Nautilus rychle dostali mimo stanovený harmonogram. Prototyp stacionárního komplexu byl postaven až na konci devadesátých let. Testy mohly začít téměř později, než je uvedené datum, aby se dosáhlo počáteční provozní připravenosti. Přesto byl projekt dokončen a uveden do fáze testování.
Od roku 2000 prototyp THEL pravidelně plní zadané úkoly. Testy začaly zaměřením laserového paprsku na nehybný cíl a jeho následným zničením. Poté začal pracovat na prostředcích sledování cíle a vedení paprsku. Poslední fáze testování počítala s bojovou „střelbou“na různé cíle, včetně těch simulujících skutečné hrozby. V souladu s referenčními podmínkami měl produkt „Nautilus“bojovat s neřízenými střelami a dělostřeleckými granáty, proto byly do testů zapojeny příslušné zbraně.
Mobilní laserový komplex MTHEL. Obrázek Globalsecurity.org
Během testů v letech 2000-2001 byl komplex THEL schopen úspěšně zničit 28 neřízených raket a 5 dělostřeleckých granátů pohybujících se za letu předvídatelnými balistickými trajektoriemi. Mobilní verze komplexu nebyla postavena a nešla na skládku. Vyhlídky na komplex MTHEL však byly jasné i bez jeho testování.
Kontroly komplexu skončily s určitým úspěchem, ale nová zbraň potenciální kupce nezajímala. Izraelské velení jej tedy kritizovalo pro jeho složitost a vysoké náklady s velmi omezenými charakteristikami. V roce 2005 Izrael odstoupil od projektu (M) THEL a odmítl práci dále podporovat. Brzy byl zahájen vývoj systému protiraketové obrany Kipat Barzel („Zlezny Dome“), který zasáhl cíle pomocí interceptorových střel.
Společnost TRW / Northrop Grumman nezávisle pokračovala ve vývoji projektu THEL, což vyústilo v systém nazvaný Skyguard. Je zajímavé, že několik let po rozpadu izraelsko-americké smlouvy začali izraelští představitelé zmiňovat možnost nákupu hotových komplexů Skyguard pro použití v jejich systému protiraketové obrany. Záležitost však nešla dále než o řeči a v důsledku toho byl přijat komplex Kipat Barzel.
Železný paprsek pro Železný dóm
Komplex protiraketové obrany Iron Dome byl uveden do služby v roce 2011 a brzy byl schopen ukázat své schopnosti. Přes všechny své výhody tento systém není bez nevýhod. Například nemůže zasáhnout cíle v blízké zóně o průměru 3-4 km, a proto potřebuje nějaký doplněk. Před několika lety se ukázalo, že mrtvá zóna „Dome“může být pokryta laserovými systémy.
Na začátku roku 2014 představila izraelská společnost Rafael poprvé nový projekt systému protiraketové obrany s názvem Keren Barzel (Iron Ray). Bylo navrženo vybudovat mobilní systém na podvozku automobilu, schopný zasáhnout vzdušné cíle různých typů pomocí laserového paprsku. Za prvé, cílem tohoto komplexu měly být rakety, granáty a miny. Vysoký potenciál byl zajištěn i při práci na bezpilotních prostředcích.
Komplex „Keren Barzel“během bojové práce. Obrázek Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Komplex Keren Barzel, známý také jako Iron Beam HELWS (High-Energy Laser Weapon System), obsahuje dva nákladní automobily s kontejnery, které pojmou laserové instalace. Používá se vysoce výkonný polovodičový laser (desítky nebo stovky kilowattů), namontovaný na dvouplošném naváděcím systému ovládaném digitálním zařízením. Pro detekci cílů je k dispozici vlastní radarová stanice. Velitelské stanoviště je zodpovědné za interakci složek komplexu.
Komplex „Iron Ray“musí nezávisle vyhledávat nebezpečné objekty a poté na ně směrovat jeden nebo dva lasery. V závislosti na typu cíle vyžaduje jeho zničení přenos tepelné energie během několika sekund. Je možné současné "střílení" dvou laserů na jeden objekt. Maximální dosah k cíli byl stanoven na 7 km.
Na jaře 2014 bylo oznámeno, že prototyp komplexu Keren Barzel ukázal své schopnosti a během reálných testů dokázal zasáhnout přes 90% tréninkových cílů. Brzy bylo oznámeno, že bude možné komplex přivést do série a během příštích dvou let jej vložit do armády. Později se však situace změnila. V roce 2015 bylo přibližné datum uvedení do provozu odloženo na začátek příštího desetiletí. Následně byl v izraelském i zahraničním tisku opakovaně zmíněn systém protiraketové obrany Iron Beam HELWS, ale nové zprávy o úspěchu projektu nebyly zveřejněny.
„Štít Gideona“pro nové brigády
Letos se objevily první zprávy naznačující, že Izrael může mít další laserový systém protiraketové obrany taktické třídy. Zatím je o něm známo velmi málo, ale zajímavé jsou i dostupné informace. Zejména může naznačovat úspěšné dokončení jednoho ze stávajících projektů nebo mluvit o vývoji zcela nového.
Reklama „Iron Ray“. Foto Oleggranovsky.livejournal.com
V létě tohoto roku se v Izraeli konalo cvičení pozemních sil, během kterého se připravovala nová struktura brigády typu Gedeon. Taková formace zahrnuje tankové, pěchotní a ženijní prapory, stejně jako podpůrné jednotky. Jak uvedla tisková služba izraelských obranných sil, během těchto cvičení bylo poprvé v terénu testováno několik slibných modelů. Spolu s dalšími produkty byl testován protiletadlový a protiraketový obranný komplex Magen Gedeon (Gedeon Shield).
Podle dostupných údajů, které jsou fragmentární povahy, je komplex Magen Gedeon systém protivzdušné obrany a protiraketové obrany, který má chránit před různými hrozbami brigády působící v první linii. Existují prostředky pro prevenci nebo odrazení náletu, stejně jako ochranné systémy proti dělostřelecké nebo raketové palbě, včetně použití neřízených raket. Podle různých zdrojů „štít“zahrnuje protiletadlové řízené střely, vybavení pro elektronický boj a dokonce i bojový laser. Podrobnosti tohoto druhu však chybí. Charakteristiky laseru také zůstávají neznámé - pokud samozřejmě je opravdu součástí komplexu.
V srpnu tohoto roku IDF oznámila plány na nové vzorky, včetně systému protivzdušné obrany a protiraketové obrany Magen Gedeon. V té době byla provedena analýza minulých cvičení, která byla nezbytná pro úplné posouzení akcí personálu a účinnosti zbraní a vybavení - včetně nových systémů protivzdušné a protiraketové obrany. Na základě výsledků takovéto analýzy budou učiněna nová rozhodnutí, která určí další vývoj pozemních sil. Předně je nutné posoudit skutečné schopnosti brigády třídy Gideon. Je také nutné identifikovat potřebu masivního využívání komplexů „Gideonův štít“.
Tajné a zjevné
Z otevřených zdrojů je známo, že v Izraeli byly vyvinuty nejméně dva nebo tři pokročilé systémy protiraketové obrany, schopné zasáhnout cíle pomocí vysoce výkonného laserového paprsku. Byly prokázány dva příklady takových zbraní, přinejmenším ve formě reklamních materiálů, a třetí je stále předmětem kontroverzí. Přesné složení komplexu Magen Gedeon zůstává neznámé a stále nelze s určitostí říci, zda je v jeho složení bojový laser.
Prostředky komplexu Keren Barzel útočí na vzdušný předmět. Obrázek Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Je třeba připomenout, že izraelské ozbrojené síly obvykle nespěchají sdělit všechny informace o svém novém vývoji v oblasti zbraní a vojenského vybavení. Mimo jiné to znamená, že někde v tajných izraelských základnách mohou být nové bojové laserové systémy, o kterých zatím široká veřejnost neví. Nelze však vyloučit ani jinou možnost: kvůli své absenci nemluví o nových komplexech.
Tak či onak, je jisté, že izraelské obranné síly dlouhodobě projevují velký zájem o slibné laserové zbraně pro různé účely. Systémy různých tříd jsou vytvářeny a přinejmenším testovány. Zvláštní zájem velení současně ze zřejmých důvodů přitahují protiletadlové a protiraketové obranné systémy schopné chránit jednotky nebo civilní jednotky před minami, granáty a neřízenými střelami-již známá hrozba.
Izrael se bohužel zatím zjevně nemůže pochlubit žádným zvláštním úspěchem v oblasti protiraketové obrany. První projekt stacionárních a mobilních laserových instalací (M) THEL nevyhovoval izraelské straně a jeho další vývoj prováděl americký průmysl. Systém Keren Barzel získal nejvyšší hodnocení, ale jeho vývojáři čelili značným potížím a čas nasazení odložili. Další komplex, „Magen Gedeon“, už přitáhl pozornost odborníků i veřejnosti, ale zatím není zcela jasné, zda patří do kategorie laserových zbraní.
V současné době jsou tedy jako součást izraelské protiraketové obrany používány pouze raketové systémy. Jiné systémy založené na odvážnějších nápadech nejsou v provozu. Některé problémy však přetrvávají. Laserový komplex Keren Barzel tedy vzniká jako doplněk systému Iron Dome a před uvedením do provozu zůstává tento systém bez účinných prostředků ochrany blízké zóny.
Přesto Izrael pokračuje v práci a v dohledné budoucnosti může získat určité výsledky. Během několika příštích let bychom měli očekávat zprávy o vzhledu zcela nových systémů protiraketové obrany nebo o dokončení prací na již známých projektech. K tomu však dojde až v budoucnosti, ale prozatím úkoly ochrany země neřeší futuristické a neobvyklé, ale spolehlivé a osvědčené raketové systémy.
