Myšlenka kombinovat několik radikálně odlišných funkcí v jednom produktu již dlouho přitahuje designéry, ale ne všechny takové projekty končí úspěchem. Za příklad problémů tohoto přístupu lze považovat sovětskou minometnou lopatu VM-37, určenou pro fragmenty zákopů a střelbu na nepřítele. Z řady objektivních důvodů se taková zbraň ukázala jako neúspěšná a byla rychle vyřazena ze služby.
Četa minomet
Koncem třicátých let je u nás otázka posílení palebné síly střeleckých jednotek vč. vývojem nových minometů malého kalibru. Právě tyto potřeby Rudé armády brzy vedly ke vzniku původního návrhu minometné lopaty.
Dříve různé zdroje uváděly, že původní malta byla vytvořena koncem třicátých let pod vedením slavného inženýra M. G. Dyakonov. Výrobek měl řadu nedostatků, proto v testech neuspěl a nevstoupil do služby. Nyní je však známo, že historie tohoto projektu vypadala jinak.
Práce na slibném univerzálním nástroji začaly krátce po útoku nacistického Německa. Projekt lopatové malty vycházel z původní a odvážné myšlenky spojit dva zcela odlišné objekty s různými funkcemi. Předpokládalo se, že produkt bude nošen ve standardním kufru z lopaty a umožní trhat zákopy a v bitvě bude použit k palbě na nepřítele.
Vývoj malty byl prováděn ve Výzkumném ústavu 13 Lidového komisariátu zbraní. Vytvoření projektu a výroba prototypů trvalo jen několik týdnů. Již v srpnu produkt prošel státními testy a 3. září byl uveden do provozu. Nový vzorek dostal název „četa minometná lopatka ráže 37 mm“a index VM-37. Brzy pro ně byly objednávky na sériovou výrobu minometů a min.
Technické vlastnosti
Malta VM-37 vypadala jako lopata, která byla dána jednou z jejích funkcí. Ve složené poloze plnila základová deska úkoly lopatkové lopatky a ze sudu s jednonohým dvojnožkou se stala rukojeť. Celková délka takového výrobku byla 650 mm, plátno mělo rozměry 198 x 150 mm. Stavební hmotnost - cca. 1,5 kg. VM-37 byl tedy výrazně delší a těžší než standardní čepel.
Sud byl navržen tak, aby byl vyroben z ocelové trubky o vnitřním průměru 37 mm a tloušťce stěny 2,5 mm. Náhubek byl vyroben ve formě zvonu pro snadnější nakládání. Na druhém konci byl kónický závěr. Na jeho plochý konec byl přitlačen úderník. Kónická stopka závěru byla zakončena kuličkou pro připojení k základní desce. Venku na závěru hlavně byl otočný pojistný kroužek pro zajištění hlavně v poloze rukojeti. Aby byly chráněny ruce mortarmana, byla na hlaveň navlečena plachtová trubková objímka.
Základní deska neboli čepel lopaty opakovala tvar sériového výrobku, ale v jejím středu bylo vybrání s nýtovaným krytem - sloužily jako závěs pro instalaci závěru.
Dvojnožka pro VM-37 byla kovová tyč, jejíž jeden z konců měl hrot pro instalaci na zem. Podél tyče se volně pohybovalo dřevěné korkové víčko. Druhý konec dvojnožky byl vybaven lyrovou pružinou pro montáž na hlaveň. Ve složené poloze byl dvojnožka uložena do hlavně s lyrou k závěru; zástrčka zakrývala čenich.
Malta neměla mířidla, bylo navrženo střílet pouze pomocí oka a vedeno mezerami. Vedení bylo prováděno ručně nakloněním hlavně. Fotografování s úhly více než 45 ° bylo považováno za optimální, protože v nižší nadmořské výšce hrozilo selhání zapalování kvůli nedostatečnému zrychlení dolu v hlavni. Konstrukce závěsu umožňovala horizontální vedení o 12 ° doprava a doleva bez pohybu desky.
Pro minomet byl určen speciální důl o hmotnosti 450-500 g. Měl torpédové tělo s výbušnou náloží a trubkovitou stopku se stabilizátory, do které byla umístěna vypuzovací patrona. Zapalování provedl samonakol. Energie náboje stačila na střelbu na vzdálenost 60 až 250 m, v závislosti na výškovém úhlu.
Bylo navrženo nést miny ve speciálním bandoliéru. Jeho základem byl pas a ramenní pásy z plachty. Na pásu bylo připevněno 15 kovových pouzder na miny. V horní části případu byla poskytnuta pružina k upevnění dolu na místě.
Krátký servis
Podle rozkazu z počátku září 1941 bylo do konce měsíce nutné zavést výrobu a převést do armády 10 tisíc nových minometů VM-37. V prosinci musela být emise zvýšena na 100 tisíc. Celkem do konce roku obdrželi 250 tisíc položek. Bylo také požadováno vyrobit více než 7,5 milionu dolů nového typu.
Již v říjnu však hlavní dělostřelecké ředitelství provedlo nové zkoušky malty a kritizovalo ji. V prosinci probíhaly pravidelné kontroly - s podobnými výsledky. Ukázalo se, že VM-37 jako lopata je nepohodlná a křehká a bojové vlastnosti nechávají mnoho být žádoucí. Malta bez pozorovacích zařízení postrádala přesnost. Fragmentační účinek min 37 mm byl nízký a neumožňoval kompenzovat chyby. Během střelby navíc došlo k deformaci základní desky.
GAU neumožnilo pokračující provoz lopatové malty, ale řada sériových produktů přesto skončila v jednotkách. V únoru 1942 Úřad požádal o zastavení výroby minometu z důvodu nedostatečného výkonu. 24. února, vyhláškou Výboru pro obranu státu, byl VM-37 vyřazen ze série a ze služby.
Podle různých zdrojů za několik měsíců vojáci za ně nedostali více než 15 tisíc minometů a stovky tisíc min. V důsledku toho neobvyklé zbraně rychle zmizely z bojových jednotek. Poslední zmínky o použití VM-37 v bitvách však pocházejí z roku 1943, ale to byly s největší pravděpodobností izolované epizody.
Akumulované zásoby dolů pro VM-37 nezůstaly nečinné. V roce 1942 byl vyvinut protipěchotní důl POMZ-37. Standardní rozbuška a stopka byly odstraněny z minometného náboje. Místo toho byla do hnízd umístěna napínací pojistka MUV a kolík. POMZ-37 byl omezeně používán pro instalaci „strií“.
Důvody neúspěchu
Jak je nyní zřejmé, selhání projektu VM-37 bylo předem určeno řadou objektivních faktorů. Problémy projektu ve skutečnosti začaly již na úrovni základního konceptu - právě z něj vyplynuly nové potíže a nevýhody. Takže samotná myšlenka kombinace dvou radikálně odlišných produktů vypadá zajímavě, ale nejednoznačně nebo dokonce pochybně. Navzdory zjevným výhodám musela mít lopatka na maltu značné nevýhody.
Špatné vlastnosti VM-37 jako lopaty byly spojeny s přítomností kloubového spojení mezi kmenem dříku a plátěnou deskou. Takové spojení neposkytovalo dostatečnou tuhost, což přinejmenším ztěžovalo práci. Použití lopaty na zmrzlé půdě nebylo obecně možné kvůli riziku poškození závěsu a selhání malty.
Ergonomie lopaty omezovala průměr rukojeti a s ní i kalibr hlavně. To vedlo ke snížení hmotnosti dolu a jeho hlavice - s odpovídající ztrátou základních bojových vlastností. Navíc malá vyřazovací kazeta nemohla zajistit vysoký dostřel.
Již tak nízké bojové vlastnosti VM-37 byly dále zhoršeny nedostatkem zaměřovacích zařízení. Přesná střelba „od oka“byla extrémně obtížná a nízké parametry dolu ještě zhoršily výsledky střelby.
Původní koncept zbraně kombinovaný se zakotvujícím nástrojem tedy automaticky ukládá řadu konkrétních omezení. Každý z nich ovlivnil konstrukci minometné lopaty a tak či onak zhoršil různé vlastnosti - technické, bojové a operační. Zdá se, že vytvoření pohodlné a efektivní lopaty na maltu jako VM-37 bylo v zásadě nemožné.
Produkt VM-37 zůstal v sérii jen několik měsíců, poté byl vyřazen z výroby a z provozu. Od té doby byly výrobní plány naplněny jen částečně. V důsledku projektu VM-37 se Rudá armáda vzdala myšlenky kombinované zbraně a zakotveného nástroje. Ne však navždy. Podobný vzorek byl vyvinut o několik desítek let později a opět bez velkého úspěchu.
