Ve Spojených státech pokračují práce na vytvoření nových modifikací řízené střely Tomahawk, známé pod obecným označením Block V. První verze aktualizované rakety již byla uvedena do provozních testů a letos vstoupí do služby s námořnictvo. Další dvě možnosti budou testovány a přijaty později. Očekává se, že vzhled tří aktualizovaných raket s různými vlastnostmi pozitivně ovlivní bojové schopnosti povrchových lodí a ponorek.
Ve fázi vývoje
Práce na vytvoření dalších modifikací rakety Tomahawk na základě modifikace bloku IV začaly na konci 2000. Síly řady organizací současně pracovaly na několika řešeních zaměřených na zlepšení vlastností a rozšíření schopností rakety.
V roce 2009 tedy společnost Raytheon Missile Systems obdržela zakázku na vývoj nového vysoce výbušného hlavičkového systému Joint Multiple Effects Warhead System (JMEWS) s programovatelnou pojistkou a zvýšeným výkonem. Další smlouva na technický návrh, výrobu a testování těchto hlavic v konečné konfiguraci se objevila až v roce 2017.
Od roku 2012 pracuje Raytheon na úpravě Tomahawku s názvem Maritime Strike Tomahawk (MST). Tento projekt zahrnoval vybavení stávající rakety novou naváděcí hlavou nejmenovaného typu. Různé zdroje zmínily možnost využití aktivního radaru nebo hledače televize. S pomocí takového vybavení by bylo možné zasáhnout mobilní povrchové cíle.
Souběžně probíhalo hledání způsobů, jak zlepšit drak, elektrárnu, řídicí systémy atd. Zejména bylo plánováno zvýšení odolnosti proti rušení, zajištění plného provozu při absenci signálů GPS a také získání funkce retargetingu za letu. Klíčovým prvkem tohoto projektu bylo Integrated Single Box Solution (ISBS).
Tři úpravy
Od podzimu roku 2018 byl nový projekt modernizace rakety Tomahawk oficiálně označen jako blok V. Bylo oznámeno, že v budoucnu se do série dostanou tři verze takové rakety, vytvořené podle nejnovějšího vývoje. Kvůli tomu se plánuje rozšířit rozsah úkolů, které mají být vyřešeny, a zvýšit flexibilitu používání řízených střel.
První v nové rodině by měla být raketa označená jako Tomahawk Block V. Byla vyrobena na základě předchozí úpravy Block IV s použitím aktualizovaného draku letadla, vylepšených palubních systémů a integrovaného sdruženého přístroje. Taková raketa je vnímána jako přímý rozvoj ideologie předchozích produktů se zvýšenými charakteristikami.
Projekt Tomahawk Block Va umožňuje vytvoření modifikace bloku V s naváděcí hlavou MST. Protilodní verze Tomahawku se tak opět objeví v arzenálu námořnictva. Střela této třídy již byla v provozu, ale byla opuštěna v polovině devadesátých let.
Později se objeví produkt Tomahawk Block Vb - verze původní rakety s vysoce výkonnou hlavicí JMEWS. S jeho pomocí se navrhuje účinněji zasáhnout širokou škálu cílů, včetně chráněných pozemních cílů.
Všechny projekty řady Block V zajišťují sériovou výrobu přepracováním stávajících raket Block IV. Je také možné vydat zcela nové produkty. Střely nových modifikací mohou používat povrchové lodě a ponorky, což bude vyžadovat určité úpravy zařízení a softwaru nosiče.
Testované rakety
Raketa Block V s vylepšenými komunikačními a řídicími systémy dosud prošla testy v terénu. Na konci listopadu začala nová etapa inspekcí - provozní zkoušky na nosné lodi. Testovací starty byly svěřeny posádce torpédoborce USS Chafee (DDG-90).
První spuštění v rámci nových testů proběhlo 30. listopadu v jednom z pobřežních pásem amerického západního pobřeží. Další den proběhlo nové spuštění. V obou případech byly použity rakety Block V, přestavěné ze zbraní předchozí modifikace. Také během těchto událostí bylo provedeno „testovací“odpálení rakety Tomahawk Block IV.
Před startem byly souřadnice původního cíle vloženy do systému navádění raket. Již během letu dostaly rakety nové označení cíle, což znamenalo vážnou odchylku od původní trasy. Obě rakety se s úkolem úspěšně vyrovnaly a zasáhly nové cíle.
V nedávné minulosti provedla vývojová společnost různé testy hlavních komponent projektů Block Va a Block Vb. Letové zkoušky takových raket proběhnou v blízké budoucnosti a měly by být dokončeny v co nejkratším čase. Po 2023-24 rakety těchto modifikací mají být přijaty a uvedeny do výroby.
Plány výroby
V létě 2020 splnil Raytheon svůj poslední kontrakt na výrobu řízených střel Tomahawk ve verzi Block IV Lot 15. Bezprostředně poté mohl začít realizovat další plány vývoje raketových zbraní. V roce 2019 přijal Pentagon program na prodloužení životnosti řízených střel na základě projektu Block V. V důsledku tohoto programu zůstanou stávající rakety v provozu 15 let, do roku 2034.
Všechny rakety Tomahawk Block III v příštích letech budou vyřazeny z provozu a zlikvidovány z důvodu morálního a fyzického zastarání. Souběžně bude probíhat modernizace produktů Block IV podle nového projektu Block V. V blíže nespecifikovaném datu je plánováno tímto způsobem aktualizovat všechny dostupné rakety - se známým zvýšením bojových vlastností.
Proces modernizace raket již začal. Výrobky tohoto původu byly použity v nedávných pokusech a jsou také dodávány do skladů. Letos bude do provozu uveden Tomahawk Block V s ISBS, který zahájí konverzi raket v plném rozsahu. Na tuto aktualizaci již existují dvě hlavní objednávky. Práce budou prováděny v závodech Raytheon za účasti řady subdodavatelů.
V FY2020 Společnost Raytheon vyrobila prvních 20 sad pro převod bloku IV Tomahawks na blok Va. Dodávka dalších 50 takových sad a zahájení provozních testů se očekává v aktuálním fiskálním roce. Počáteční operační připravenost raket s vybavením MST bude dosažena v letech 2022-23. Ve stejnou dobu nebo později začne flotila dostávat první sériové rakety Block Vb.
Je třeba poznamenat, že navrhovaný plán modernizace řízených střel má mnoho výhod. S omezenými náklady umožní stávajícím modelům zůstat v provozu a fungovat až do poloviny příštího desetiletí. Současně se objevují nové bojové schopnosti, které poskytují větší flexibilitu použití.
Vývoj pokračuje
Přes velký pokrok v raketových zbraních si rodina Tomahawků zachovává své místo ve výzbroji amerického námořnictva. Jejich využití je plánováno minimálně do poloviny třicátých let, u nichž se právě nyní realizuje velký modernizační projekt.
Vývoj a doladění jednotlivých komponent projektu Block V zabralo hodně času, ale první vzorek nové linky už byl přivezen ke zkouškám na nosné lodi a letos se dostane do služby u námořnictva. To dává americkému námořnictvu vážný důvod k optimismu. Je možné, že všechny plány pro Tomahawk Block V budou plně implementovány a včas.
