V počátcích druhé světové války byly sovětské střední tanky T-34 pro nepřítele nepříjemným překvapením. Hlavní tanková a protitanková děla německé armády nemohla takové zařízení účinně zasáhnout ze skutečných dostřelů a tento stav trval poměrně dlouho. Tak vysokou úroveň ochrany tanku T-34 bylo možné zajistit díky kompetentní a úspěšné kombinaci známých a nových nápadů, materiálů a technologií.
V úhlu k vertikále
V řadě projektů třicátých let sovětští stavitelé tanků vypracovali myšlenku tzv. racionální rezervační úhly. Instalace částí trupu pod úhly a použití zakřivených věžových prvků umožnilo zvýšit úroveň ochrany s omezeným nárůstem tloušťky a hmotnosti pancíře. Všechny varianty slibného tanku, vyvinutého charkovským KB-24 před budoucím T-34, obdržely právě takovou rezervaci.
Projekt T-34 mod. 1940, podle kterého byla zavedena sériová výroba, předpokládala použití dostatečně silného pancíře instalovaného pod výraznými úhly. Čelo trupu bylo vyrobeno ze dvou válcovaných plechů o tloušťce 45 mm; horní byl instalován se sklonem 60 ° k vertikále, spodní - 53 °. Horní část boků byla 40 mm silná, skloněná o 40 °. Spodní část patky byla svislá a měla tloušťku 45 mm. Střecha trupu byla silná 16 mm; dno - 13 a 16 mm v různých oblastech.
Je snadné vypočítat, že horizontálně zmenšená tloušťka horní přední části dosáhla 90 mm a spodní - 75 mm. Podobný parametr šikmé strany strany přesáhl 52 mm.
První verze věže pro T-34 byla svařena a sestávala z několika válcovaných částí. Obdržel čelní jednotku komplexního tvaru o tloušťce 45 mm. Boky a záď měly stejnou tloušťku, instalované se sklonem až 30 °. Poskytuje se pro 40 mm kanónový plášť. Později byla vytvořena litá věž. Kvůli rozdílům mezi válcovaným a litým pancířem se tloušťka stěny zvýšila na 52 mm. Shora byly všechny možnosti pro čepice pokryty střechou o průměru 15 mm.
V době svého vzniku měl tedy T-34 poměrně silné brnění a v tomto ohledu byl na druhém místě za těžkými tanky domácí konstrukce. Současně bylo možné získat minimální hmotnost konstrukce. Trup zkušeného A-34 tedy vážil cca. 10, 4 tuny, z toho 7,92 tuny tvořily brnění. Obrana věže měla hmotnost necelých 1,7 tuny a celková hmotnost věže přes 3,15 tuny.
Nová slitina
V roce 1939 závod Mariupol pojmenovaný po V. I. Iljiče, který měl vyrábět součásti brnění. V té době podnik vyráběl neprůstřelné brnění, zatímco protitankové slitiny v dosahu chyběly. Pro společný vývoj nového materiálu dorazila do závodu skupina specialistů z Leningradského výzkumného obrněného ústavu č. 48.
V listopadu 1939 byly připraveny dvě sady brnění pro stavbu experimentálních tanků, ale práce na novém typu pro sériová vozidla pokračovaly. V lednu následujícího roku byly dokončeny přípravné práce na brnění, které dostalo označení MZ-2 („závod Mariupol, druhý“). Poté provedli šest experimentálních jízd, během kterých připravili 49 obrněných částí různých složení pro následné testy. Tyto výrobky měly tloušťku 25 až 50 mm v krocích po 5 mm.
V Mariupolu byly provedeny testy s ostřelováním z děl 37 a 45 mm. Brnění všech tlouštěk vykazovalo přijatelné vlastnosti odolnosti vůči různým projektilům. Poté byly některé pancéřové pláty odeslány do závodu v Izhorě k testování vypálením 76mm kanónu. Všech šest vzorků se po zásahu střelou rozdělilo a také došlo k odtržení úlomků ze zad.
Na základě výsledků testů dostali vývojáři doporučení ke zvýšení viskozity pancíře. Kromě toho zákazník revidoval požadavky a pro výrobu byla doporučena vylepšená verze MZ-2. Tavit hrubou zbroj začali již v dubnu 1940 a do konce měsíce byla do Charkova odeslána první várka 10 sad zbrojních dílů pro T-34. V té době brnění neslo nový název I-8S. Později bylo „experimentální“písmeno „I“odstraněno.
Zpočátku bylo brnění 8C vyráběno pouze v Mariupolu. Později, souběžně s rozvojem výroby T-34 na nových místech, začalo tavení v dalších podnicích, v Magnitogorsku, Kuzněcku a dalších městech. V roce 1941, po ztrátě Mariupolu a Charkova, to umožnilo udržet výrobu tanků a dále ji zvyšovat.
Rozvoj obrany
Jak výroba pokračovala, konstrukce tanku T-34 a jednotlivých jednotek se několikrát změnila. Některé z těchto inovací byly zaměřeny na zlepšení taktických a technických charakteristik, zatímco jiné byly zavedeny za účelem zjednodušení, zrychlení a snížení nákladů na hromadnou výrobu. Kromě toho byla ovlivněna specifičnost sériové výroby v různých podnicích. Zejména to vedlo k malým odchylkám v tloušťce pancíře různých dávek.
Síla ochrany trupu jako celku se nezměnila ani nebyla revidována. Teprve v roce 1943 byla provedena opatření k posílení přední části dna (od 16 do 20 mm) a objevila se nová horní zadní část - 45 mm místo 40 mm. Zbytek částí těla neprošel výraznými úpravami. Tanky z různých továren se přitom mohly lišit ve způsobu připojení. Například většina těl byla svařována natupo, ale jsou známy výrobky s čepovým spojením.
Do konce roku 1941 byly tankové věže sestavovány pouze z válcovaných dílů. Poté NII-48 vyvinul technologii odlévání pro věže aktualizovaného designu s požadovanými ochrannými charakteristikami. Čelo, boky a záď byly provedeny ve formě jednoho kusu, do kterého byla poté přivařena střecha. První dávky tanků s takovými jednotkami byly odeslány do Rudé armády na začátku roku 1942.
V roce 1942 se objevila technologie ražení věže ze 45 mm pancéřové desky. Zvládl to pouze závod těžkého strojírenství Ural a nebyla to priorita. Celkem vydali cca. 2 tisíce vyražených věží.
V průběhu vytváření nové modifikace tanku T-34-85 byla vytvořena nová věž větší velikosti, schopná pojmout dělo větší ráže a tři tankery. Byl vyroben z několika litých dílů, spojených svařováním. Čelní tloušťka zvýšena na 90 mm; strany - až 75 mm, záď - 52 mm. Byla také použita 40 mm maska.
Skutečné výsledky
V době svého vzniku byl T-34 jedním z nejvíce chráněných tanků na světě a v tomto ohledu překonal všechny stávající střední tanky. V kombinaci s dalšími funkcemi a vlastnostmi, pancíř až 40-45 mm silný s výraznými úhly náklonu udělal z T-34 jedno z nejlepších bojových vozidel své doby. Vysoké bojové kvality byly potvrzeny již v létě 1941, kdy sovětské tanky poprvé narazily na skutečného nepřítele.
Během bojů se zjistilo, že hlavní protitankové zbraně v Německu si s brněním T-34 neporadily. PaK 35/36 děla ráže 37 mm mohla proniknout pouze do nejtenčích částí a z dosahu ne více než několik set metrů. Krátké hlavně tankové zbraně vykazovaly podobné výsledky. Jistou hrozbu pro naše tanky představovaly 50 mm systémy v tažených a tankových verzích a nejnebezpečnějším nepřítelem byla protiletadlová děla 88 mm.
Lze tvrdit, že rezervace sovětského T-34 byla jedním z hlavních faktorů, které ovlivnily vývoj německého dělostřelectva a obrněných zbraní po roce 1941. Znatelné výsledky se objevily v roce 1943, kdy nová generace zbraní, tanků a vlastních -na německých pozicích se objevily pohonné zbraně. Na rozdíl od svých předchůdců mohli zasáhnout T-34 ze skutečné vzdálenosti.
Poté však sovětské tanky neztratily svůj potenciál. Kompetentní použití technologie zajistilo realizaci všech jejích výhod a snížení nevýhod. Poté byla provedena velká modernizace, v důsledku čehož se bojové vlastnosti zařízení výrazně zvýšily. To umožnilo udržet T-34 v provozu a ve výrobě až do konce války a dosáhnout požadovaných výsledků.
Stavitelům tanků a hutníkům se tak na přelomu třicátých a čtyřicátých let podařilo vytvořit úspěšný návrh pancéřové ochrany pro slibný střední tank. Ukázala požadované vlastnosti a překonala současné hrozby, a navíc byla vhodná pro sériovou výrobu v několika továrnách a pro provoz v tankových jednotkách. Postupem času se potenciál takového brnění zmenšoval a již nechránil před všemi očekávanými hrozbami. Ale i poté si tanky T-34, které prošly novou modernizací, zachovaly vysokou bojovou schopnost a významně přispěly k budoucímu vítězství.
