V 80. letech se americké letectvo zvláště zajímalo o slibnou technologii stealth. Byly vyvinuty nové modely leteckého vybavení pro různé účely a poté se objevil koncept nenápadných zbraní. Prvním příkladem tohoto druhu by mohla být řízená střela vzduch-vzduch s pracovním názvem Have Dash. Kvůli různým okolnostem však tento program neskončil kýženým výsledkem.
Tajný projekt
Project Have Dash („Ready to dash“) byl vyvíjen od poloviny osmdesátých let se vším potřebným utajením. Na začátku příštího desetiletí se však některé informace o něm dostaly do otevřeného tisku. Později, po dokončení prací, byly zveřejněny nové detaily.
Značná část dat Have Dash je však stále soukromá. V různých časech v různých neoficiálních zdrojích byly nějaké informace o postupu prací a technických aspektech projektu. Některé z nich vypadají věrohodně, ale neexistuje žádné oficiální potvrzení ani odmítnutí.
Fáze výzkumu
Podle otevřených zdrojů byl projekt Have Dash zahájen v roce 1985. Hlavním realizátorem díla byla Weapons Laboratory (základna Eglin, Florida), nyní součást výzkumné laboratoře letectva (AFRL). Práce začaly výzkumem a experimenty v podmínkách na lavičce.
Cílem programu bylo vytvořit nenápadnou raketu vzduch-vzduch k vyzbrojení moderních i budoucích tajných stíhaček. V tomto ohledu byla na raketu uvalena řada zvláštních požadavků. Bylo nutné vytvořit zbraň dlouhého dosahu s vysokými letovými a manévrovacími vlastnostmi. Bylo požadováno poskytnout za letu radarové tajné střely. Navíc to nemělo kazit vlastnosti nosiče.
Výzkumné práce pokračovaly až do roku 1988. Od té doby specialisté studovali potenciál dostupných stealth technologií v kontextu ASP. Našli také nové způsoby, jak snížit podpis, vhodné pro použití v raketě. Testovány jednotlivé komponenty a prováděné počítačové simulace. Výsledkem první etapy Have Dash byl vývoj hlavních rysů vzhledu rakety a výběr technologií pro plnohodnotný projekt.
Druhá fáze
V roce 1989 zahájila Arms Laboratory projekt Have Dash II - nyní šlo o vývojové práce zaměřené na vytváření prototypů a sériových vzorků. Přímým vývojem rakety byl pověřen Ford Aerospace (v roce 1990 se stal součástí Loral Corporation jako Loral Aeronutronic).
Vývoj projektu trval několik let a v letech 1992-93. projekt byl uveden do fáze letových zkoušek. Podle některých zdrojů do této doby vznikla konečná podoba budoucí rakety. Podle jiných zdrojů byl Have Dash II odebrán k testování v jiné konfiguraci a poté raketa musela projít novou revizí.
Je známo, že vývojová společnost vyrobila pouze několik prototypů, ne více než 3-5 jednotek. Všechny byly použity při letových zkouškách. Po spuštění testu bylo rozhodnuto projekt uzavřít. V souladu s tím vývoj a výroba nepokračovala, raketa nevstoupila do služby a letectvo nedostalo zásadně novou zbraň.
Technické údaje
Hlavním úkolem projektů Have Dash bylo maximální snížení radarového podpisu, což ovlivnilo vzhled a design hotové rakety. Během vývoje byly použity některé stealth technologie, vypůjčené z „velkého“letectví. Také jsme použili některá nová řešení.
Have Dash II byla raketa cca. 3, 6 m o hmotnosti až 180 kg. Mělo zajistit letovou rychlost až 4M, dolet asi 50 km a manévrování s přetížením až 50. Raketa měla podle specifických požadavků charakteristický vzhled a speciální konstrukci.
Bylo navrženo použít případ velkého prodloužení neobvyklého tvaru. Špičatý nosní kryt měl kruhový průřez a za ním tělo získalo fazetový tvar. Kvůli tomu dno tvořilo rovinu, která tvoří zvedací sílu. V ocase byly čtyři skládací kormidla. Tělo, s výjimkou kapotáže, bylo vyrobeno z kompozitu na bázi grafitu, který pohlcuje rádiové vlny. Kapotáž byla provedena jako radioprůhledná.
Radarová viditelnost se snížila v důsledku absorpce části záření kompozitem a zpětného odrazu zbývající energie v různých směrech. Raketa byla navržena tak, aby byla zavěšena pod nosičem s plochým dnem nahoru. Současně bylo zajištěno konformní zavěšení bez velkých mezer a štěrbin, které by demaskovaly letadlo.
Pro raketu byl vyvinut dvoukomponentní hledač, který zahrnoval aktivní radarové a infračervené komponenty. Byl také použit autopilot s inerciálním navigačním systémem. INS měl zajistit přístup do dané oblasti, načež GOS začal hledat cíl. Provozní režimy hledače byly zřejmě určeny s přihlédnutím ke snížení radiace a odmaskování.
Sériová raketa mohla obdržet startovací motory na tuhé palivo a motory na udržování nárazu. Jeho přívody vzduchu byly umístěny v přídi trupu, za kapotáží. Nárazový motor byl umístěn v zadní části; část vnitřního objemu rakety byla dána na palivo.
Podle známých údajů měl Have Dash II nést vysoce výbušnou fragmentační hlavici o hmotnosti nejvýše několik desítek kilogramů. Byla vyžadována bezkontaktní pojistka radarového nebo laserového typu.
Pro testování byly vyrobeny rakety zvláštního designu. Místo standardního ramjet motoru dostali sériový Rocketdyne ML 58 Mod. 5 z rakety AIM-7 Sparrow, která omezovala letový výkon. Místo GOS a hlavice bylo na palubě řídicí a záznamové zařízení. Poskytli také padák pro bezpečný návrat na zem na konci letu.
Důvody odmítnutí
V letech 1992-93. Zkušené rakety Dash II byly testovány pomocí sériových stíhaček čtvrté generace. Jak daleko projekt pokročil do této doby a jak brzy by bylo možné vytvořit plnohodnotnou vojenskou zbraň, není známo. Po letových zkouškách byl však projekt uzavřen. Současně po ukončení programu nenastalo zveřejnění podrobných údajů.
Oficiální důvody ukončení projektu zatím nejsou známy. Známá data však umožňují pochopit, proč se letectvo rozhodlo slibnou raketu opustit. Ukázalo se, že produkt Have Dash II je příliš složitý a drahý a jeho charakteristické vlastnosti neposkytují žádné skutečné výhody oproti sériovým nebo vyvinutým zbraním.
Bylo navrženo postavit raketu v neobvyklém grafitovém plášti a vybavit ramjetový motor netypický pro taktické ASP. Nový kombinovaný hledač také nezjednodušil projekt. Zjevně by byl výrobek s takovými součástmi dražší a komplikovanější než jakékoli jiné rakety vzduch-vzduch vč. rozvinutý.
Byla zpochybněna potřeba tajné střely pro stíhačku. Studie ukázaly, že neviditelné letadlo je docela schopné efektivně využívat „konvenční“rakety vzduch-vzduch. Schopnost nepřítele je detekovat na značné vzdálenosti neměla rozhodující vliv na účinnost bojové práce. Myšlenka konformního zavěšení také nedávala moc smysl. Novější stíhačky, jako například XF-22, dostaly vnitřní nákladové pozice, aby skryly zbraně.
Očekávaný zisk v bojovém výkonu tedy nemohl ospravedlnit vysokou složitost a náklady. Navíc vyvstaly pochybnosti o samotné potřebě takové zbraně. To vše vedlo k přirozenému konci. Program Have Dash II byl opuštěn pro nedostatek vyhlídek. Program však zanechal řadu nových technologií a vývoje. Soudě podle zachování režimu utajení nebyly tyto výsledky zbytečné a našly uplatnění v nových projektech. Zejména řada moderních amerických ASP má charakteristický zevnějšek, který naznačuje použití stealth technologií.
