Strategická opora
Etnogeneze Albánců není zcela jasná. Mezi jejich předky patří staří Indoevropané Středomoří - Pelasgové, Ilyrové a Thrákové. Na formování albánského lidu měli velký vliv Řekové, Slované a Italové. V pozdějším období byl zaznamenán turecký vliv.
V éře starověku a středověku byla Albánie součástí Makedonie, římské a byzantské říše, poté zde střídavě dominovali Benátčané, Řekové, křižáci, Neapolitané a Srbové. Během nástupu Osmanské říše kladli Albánci společně se Srby Turkům velmi tvrdohlavý a dlouhodobý odpor. Přírodní podmínky, hornatý terén pomohly Albáncům omezit nápor Osmanů. Teprve v roce 1571 dobyli většinu Albánie Turci. Hornatý sever si zachoval částečnou autonomii. Albánie byla islamizována. Země si přitom zachovala vysoký stupeň svobody. Albánci se aktivně zapojovali do osmanské a vojenské elity říše, vytvářeli nepravidelné jednotky, které byly poznamenány krutostmi vůči křesťanům.
Dominance Turecka trvala několik století. Pouze v roce 1912 ve Vlore, kdy armády balkánských států zasadily Turecku těžkou porážku, byla vyhlášena nezávislost Albánie. A v roce 1913 uznaly velmoci nezávislost Albánského knížectví, zatímco jeho území bylo zmenšeno více než dvakrát oproti území, které si nárokovali sami Albánci. Významná společenství Albánců skončila na území Černé Hory, Řecka a Srbska. V budoucnu si Řecko a Itálie začaly nárokovat území Albánie. V roce 1915 země Dohody souhlasily s rozdělením Albánie. Dohoda podpořila tvrzení Italů odtrhnout Itálii od německého bloku.
Proč se velmoci různých období snažily ovládnout Albánii? Jde o geografickou polohu. Albánie je ideálním odrazovým můstkem pro ovlivňování západního Balkánu a Itálie. Vojenská flotila se sídlem v Albánii řídí plavbu v Jaderském moři, východ z tohoto moře (Otrantoův průliv). V budoucnu se k tomu přidaly minerály: ropa, uhlí, chrom, měď a nikl, o které měl zájem Řecko, Itálie a Německo.
Válka o Vlore
Země dlouhodobě patří k nejchudším v Evropě. Ve skutečnosti také neexistují jediní lidé. Muslimové, pravoslavní křesťané (Arnauti) a katolíci (Arberishis nebo Italo-Albánci) jsou ve skutečnosti oddělené národy, často slabě spojené se svou domovinou. V samotné Albánii vynikají jižní Albánci (muslimové a pravoslavní) a severní (muslimové a katolíci) se silnými kmenovými tradicemi. Tyto komunity měly své vlastní zájmy a bylo pro ně obtížné dělat kompromisy v nejdůležitějších problémech, často v rozporu.
V prvních desetiletích 20. století se Řím pokusil „obnovit“svoji přítomnost v Albánii. Udělejte ze země svou základnu a odrazový můstek pro expanzi v západní části Balkánu. Během první světové války se Albánci rozdělili kvůli náboženským a kmenovým zájmům. Muslimové požadovali muslimského prince a pohlíželi na Turecko jako na spojence. Řekové obsadili jižní část země, Italové obsadili Vlore (Flora). Poté byla většina země obsazena rakouskými a bulharskými jednotkami. Na konci války území Albánie obsadili Italové, Srbové a Řekové. Srbové si nárokovali severní část země, Řekové - jižní (severní Epirus). Na mírové konferenci v Paříži se Itálie pokusila získat mandát pro Albánii. V roce 1919 Itálie a Řecko uzavřely novou dohodu o budoucím rozdělení Albánie: Řecko obdrželo severní Epirus (jižní Albánii) výměnou za uznání střední Albánie za italskou.
Velká Británie a Francie podpořily myšlenku rozdělení Albánie mezi Itálii, Řecko a Jugoslávii. Tato dohoda však byla přijata bez zohlednění stanoviska albánských zástupců. Albánci, aby zachovali celistvost země, souhlasili s italským protektorátem a vyjádřili svou připravenost poskytnout ozbrojený odpor proti rozhodnutí velmocí rozdělit se.
V březnu 1920 americký prezident Woodrow Wilson sledoval své zájmy, zablokoval Pařížskou dohodu a podpořil nezávislost Albánie. V prosinci 1920 uznala Společnost národů svrchovanost Albánie. V létě 1920 zahájili Albánci povstání proti italské okupaci. Pokrývalo jižní Albánii a region Vlora. Rebelové byli nižší než italská armáda (20 tisíc lidí), co do počtu i výzbroje. Vzpoura se však rozšířila a rebelové oblehli Vloru.
Itálie již v srpnu 1920 přiznala porážku, slíbila stáhnout svá vojska a vrátit Vlore. Itálie uznala nezávislost a suverenitu Albánie v hranicích roku 1913. Současně si Italové ponechali n na několika ostrovech, aby dohlíželi na zátoky Vlore.
Vzpoura Noliho a diktatura Zogu
V lednu 1920 albánský národní kongres znovu vyhlásil nezávislost země a vyhlásil Tiranu za hlavní město státu. Jugoslávie, pod tlakem Společnosti národů, musela v roce 1921 stáhnout své jednotky z Albánie.
Obnovení nezávislosti nevedlo ke stabilitě a prosperitě. Různé komunity a kmeny se nemohly dohodnout, vlády se rychle navzájem nahradily. Země upadala do úplné anarchie. Jugoslávie (do roku 1929 Království Srbů, Chorvatů a Slovinců, KSHS) a Itálie měly v zemi své vlastní strany.
Italové se pokusili využít vřavu v Albánii k obnovení jejich moci. Spoléhali na liberálního politika a pravoslavného biskupa Fana (Theophan) Noliho, který usiloval o modernizaci země. V červnu 1924 se vzbouřil proti konzervativnímu politikovi, premiérovi Ahmetovi Zoguovi (červnová revoluce), který mířil na Jugoslávii. Revoluční vláda v čele s Nolim se pokusila zemi modernizovat pomocí zkušeností SSSR.
„Rudý“biskup však neměl rozšířenou podporu veřejnosti. Zogu uprchl do Jugoslávie, kde získal podporu vlády KSKhS a ruské bílé gardy. S pomocí jugoslávských úřadů a bílých emigrantů vytvořil oddíl a již v prosinci 1924 porazil vojska Noli. Ruskému odtržení velel plukovník ruské a srbské armády Ilja Miklashevskij (v Bílé armádě velel jezdeckému pluku, brigádě a divizi). Noliho vláda uprchla do Itálie.
V Tiraně je zavedena diktatura Ahmeta Zogu.
Od ledna 1925 je Zogu prezidentem republiky. V srpnu 1928 se prohlásil albánským panovníkem - Zogu I Skanderbeg III. Porazil opozici, ukončil masové banditství a kmenovou anarchii. Začal evropskou modernizaci země, v podstatě podle plánu Noliho. Socioekonomické reformy vyžadovaly seriózní finanční investice, proto se Zogu začal soustředit na bohatší Itálii (ve srovnání s KSKhS). Tirana se také více než Itálie obávala geograficky významně blízké Jugoslávie. Italové byli v zámoří.
Tuto politiku podporovali albánští katolíci. V roce 1925 byla práva na těžbu nerostů převedena na italské společnosti. Albánská národní banka se dostala pod italskou kontrolu. Řím financoval stavbu silnic, mostů a další infrastruktury. Italové postavili většinu škol a poslali tam učitele. V letech 1926 a 1927 byly podepsány dva Tiranské pakty - smlouva o přátelství a bezpečí na 5 let a smlouva o obranné alianci na 20 let. Italové vyslali poradce a zbraně k modernizaci albánské armády. Poté se pod vlivem a podporou Mussoliniho Zogu rozhodl vyzkoušet královskou korunu, aby uklidnil místní feudály. Řím provedl nové finanční investice v albánské monarchii.
Albánská krize
Zogu, který posílil svou pozici v zemi, se pokusil zachovat nezávislost Albánie a snížit vliv Itálie. Během globální hospodářské krize, která zasáhla také Albánii (její zemědělský export), se Mussoliniho vláda pokusila posílit její vliv. V roce 1931 si Zogu zajistil novou finanční tranši, ale odmítl obnovit 1. Tiranský pakt. Tirana se také pokusila najít další patrony na zahraniční scéně a omezit socioekonomický vliv Itálie. Zejména v oblasti vzdělávání. Tirana se pokusila získat půjčky z Jugoslávie, dalších zemí Malé dohody (Rumunsko a Československo), ze Spojených států a Francie. Ale všude byla odmítnuta. Nikdo nechtěl financovat zbídačenou Albánii, která de facto nemohla investované prostředky vrátit. Krize navíc zasáhla všechny kapitalistické země.
Itálie, využívající obtíže Albánie, se na ni pokusila vyvinout ekonomický a vojenský tlak. V roce 1934 poslal flotilu do Drač. Řím se však neodvážil k invazi. Mussolini se pokusil obnovit „přátelství“se Zogem.
Mezitím se vnitřní situace v Albánii zhoršila. Došlo k několika povstáním. Sociální základna protestu byla široká. Mezi odpůrci režimu byli feudálové a armáda, revolucionářská mládež, republikáni a socialisté, buržoazie nespokojená s dominancí Italů v zemi.
Zogu, aby stabilizoval politickou a ekonomickou situaci, byl nucen obnovit úzké vztahy s Itálií. V roce 1936 byla podepsána další hospodářská dohoda. Řím odepsal staré dluhy a poskytl novou půjčku. Tirana vrátila italské vojenské instruktory a civilní poradce a dala právo vybudovat řadu opevnění. Itálii byly uděleny nové úlevy na těžbu ropy a těžby, právo na vyhlídky. Všechna cla na italské zboží byla odstraněna. To znamená, že se Albánie stala finančním a ekonomickým přívěskem Itálie.
Okupace
Po dobytí Etiopie v roce 1936 Řím odhodil předchozí pochybnosti a začal se připravovat na anexi Albánie. Krize kapitalismu vstoupila do nové fáze - vojenské. Itálie se stala jedním z ohnisek velké války v Evropě a Africe. V Římě rozhodli, že král Zogu, který se občas pokoušel prosadit nezávislou politiku, již neodpovídá aktuálnímu okamžiku. Je čas přejít od slov k činům a obnovit „římskou říši“s jádrem v Itálii.
Přípravy na zabavení Albánie začaly v roce 1938 v čele s italským ministrem zahraničí a zeťem Mussoliniho Galeazzo Cianem. Mnichovská dohoda ještě posílila Mussoliniho touhu po Albánii. Hitlerův příklad a nerozhodnost dalších velkých evropských mocností inspirovaly Itálii k agresi. Mussolini žárlil na Hitlera a jeho úspěchy.
Pravda, Itálie se stále bála zásahu Jugoslávie, která si předtím nárokovala část Albánie. Opatrný Mussolini se začal tajně radit s Bělehradem a sváděl Jugoslávce s částí albánského území. Nabídnuto Jugoslávii Soluň s oblastí, což naznačuje budoucí válku s Řeckem. Bělehrad se rozhodl neúčastnit se rozdělení Albánie.
V únoru 1939 oznámil italský generální štáb datum invaze - duben 1939. V této době Řím a Tirana aktivně vyjednávali. Italská vláda navrhla novou dohodu, která by z Albánie učinila italský protektorát. Zog hrál o čas a předkládal své návrhy. Výsledkem bylo, že Mussolini v ultimátu požadoval přijetí návrhů Říma. Albánská vláda byla v úplném zmatku: podmínky Říma nebyly přijaty. Armáda nebyla mobilizována. Lidé, kteří požadovali zbraně, nebyli na invazi připraveni. Zogu se podílel na evakuaci rodiny a pokladů. Následovali ho další členové vlády.
Albánie mohla zmařit italskou intervenci. Bylo nutné zvýšit lidové milice, nastolit obranu pobřeží a zablokovat horské silnice. Železná vůle vůdce byla nutná. Italové, jak ukázala zkušenost z budoucí války s Řeckem, byli slabí vojáci (na rozdíl od Albánců). Odhodlání lidí bojovat až do smrti mohlo přinutit Mussoliniho k ústupu. Ale král se ukázal být falešný.
5. dubna 1939 vydal Řím ultimátum - souhlas se zavedením italské armády. Doba odezvy je 24 hodin. Zogu požádal o prodloužení doby odezvy. A v tu chvíli shromáždil osobní bohatství, ze státní pokladny zabavil vše, co mohl, a uprchl do Řecka (pak do Anglie).
7. dubna přistála italská vojska v albánských přístavech. Operace byla organizována „v italštině“, tedy extrémně špatně. Lodě se téměř srazily, jednotky se zamíchaly a stal se davem. Italský diplomat Filipo Anfuso později ve svých pamětech napsal:
„Přistání v Albánii bylo provedeno s tak dětinským diletantstvím, že kdyby měl král Zogu alespoň jednu dobře vycvičenou hasičskou jednotku, hodil by nás do moře.“
To znamená, že Albánci měli každou šanci shodit takové přistání do moře. Žádný odpor ale nebyl.
Italové vstoupili do Tirany bez výstřelu. Již 10. dubna byla celá Albánie obsazena. Italský král Victor Emmanuel byl souběžně vyhlášen albánským králem.
