Není žádným tajemstvím, že v americkém státě není všechno s letectvím krásné. Nebo naopak, všechno jde podle plánu. Místo nového vývoje páté generace pokračuje výroba a opětovné uvolňování letadel čtvrté generace. Jako v Rusku. Jak byla naše metoda odepsána.
Dnes se zamyslíme nad problémem (díky bohu, ne naším) zvaným Raptor. Nebo nejinzerovanější a nejúspěšnější letadlo v historii lidstva. 187 „dravců“, z nichž každý s přihlédnutím k vývoji stál daňové poplatníky 379,5 milionu dolarů.
Obecně platí, že hodně peněz a velmi malá návratnost. Ale nastal okamžik, kdy ve skutečnosti byl na cestě model NATF-22, který byl vyvíjen pro námořnictvo. Skutečně mohla nastat situace, kdy by letoun F-22 Sea Raptor zamrzl na palubách nových amerických letadlových lodí. Se stejnými problémy jako jejich pozemští kolegové.
Ale nestalo se. Vědí, jak se v USA zastavit včas. Ačkoli konfrontace mezi prototypy Lockheed Martin YF-22 a Northrop YF-23 si zaslouží samostatnou báseň. A skutečnost, že se Lockheed ukázal být úspěšnější v utajených hrách, byla také jakýmsi výsledkem, protože soupeř, YF-23, byl zaměřen právě na použití v námořnictvu. A pokud by v soutěži zvítězil nápad „Northrop“, stále není známo, jak by se dnes americká letecká struktura vyvíjela.
Zvítězil ale Raptor, který měl nahradit F-15 Eagle a F-16 Fighting Falcon v jejich evidentně vleklé konfrontaci s MiGy-29 a Su-27.
V důsledku toho se situace stala obecně velmi nepřehlednou. F-22, MiG-29 a Su-27 ve skutečnosti scénu opustily, na rozdíl od F-15 a F-16.
Mezitím někteří experti a média (samozřejmě v USA) stále vážně věří, že Raptor je nejlepší člověkem vyrobený bojovník. To je samozřejmě více než kontroverzní, ale pro některé je velmi obtížné dokázat opak.
Ano, euforie z letounu F-22 zpočátku nebyla jen vysoká. Na pokraji hysterie. Stealth technologie, rychlost 2, 5 zvuková, nadzvuková bez přídavného spalování, řízené tahové vektory … Zdálo se, že Raptor je opravdu nejlepší letadlo na světě.
Není překvapením, že americký Kongres okamžitě vydal úkol cvičit program NATF (Naval Advanced Tactical Fighter), nové univerzální letadlo pro americké námořnictvo. Vypadalo to celkem logicky a už bylo na čase vyměnit F-111 před dlouhou dobou …
A přítomnost dvou modelů (moře a pevniny) stejného letadla slibovala dobré úspory. Americké vojenské letectvo, námořnictvo a ILC jsou skutečně vyzbrojeny více než tuctem různých letadel, univerzalizace by byla velmi užitečná jak technicky, tak finančně.
Ale jak se ukázalo, program NATF a s ním související plány na vytvoření NATF-22 brzy začaly být považovány za neúměrně drahé. V roce 1990, asi sedm let předtím, než se F-22 poprvé vznesla do nebe, admirál Richard Dunleavy, muž odpovědný za vývoj technických požadavků na novou námořní stíhačku, dospěl k závěru, že flotila se nebude moci integrovat do jejich letectva Raptor kvůli své přemrštěné ceně.
V důsledku toho byl koncept NATF-22 zrušen na začátku roku 1991. Je dobře známo, jak úspěšný byl osud pozemkového kolegy.
Pokud by se americké námořnictvo rozhodlo použít variantu F-22, která by vycházela z letadlové lodi, muselo by (námořnictvo) překonat řadu významných technických problémů.
Letadla určená pro lety na letadlových lodích musí při vzletu a přistání řešit úplně jiné úkoly než jejich pozemní protějšky. Trup musí být odolnější, aby odolal silovým impulzům, které doprovázejí vzlet katapultu a přistání s hákem.
NATF-22 by také musel mít nejen sklopné křídlo pro přepravu výtahu, ale variabilní křídlo pro snížení rychlosti při přistání na palubě. Tento problém se ukázal být velmi obtížný a nebylo možné jej vyřešit. Námořnictvu v zásadě není cizí utrácet obrovské částky. F-14 „Tomcat“, který měl variabilní rozmetací křídlo, stál flotilu pěknou korunu. A mnozí mimochodem s úlevou vzdychli, když F-14 nahradila F / A-18.
Jak ukázala historie F-22 u letectva, rozhodnutí námořnictva bylo správné. I s pevnými křídly zůstává F-22 nejdražším provozovatelným letadlem.
Nakonec je snadné pochopit, proč se americké námořnictvo rozhodlo s NATF-22 nemazat. Bylo by to obtížné, drahé a možná jen malé zlepšení oproti stávajícím stíhačkám amerického námořnictva. Stalo se, že 186 pozemních stíhaček F-22 se stalo kameny, které projekt F-22 táhly variabilním rozmetacím křídlem ke dnu.
Otázkou zůstává, mohl by být YF-23 lepší než F-22?
Historie konfrontace začala ve vzdálených 80. letech minulého století, kdy Spojené státy zahájily práce na novém letounu schopném odšroubovat ocasy sovětských Su-27 a MiG-29. Byly to krásné stroje té doby a bylo velmi obtížné se s nimi vyrovnat. Kromě toho byly vyvinuty speciálně pro boj s letouny F-15 a F-16.
Soutěž, která byla vyhlášena v USA, byla vynikající. Vítězem bylo obdržení odvážné smlouvy na 750 stíhaček první linie od sovětských letadel, které nahradily letouny F-15.
Do konce roku 1986 byly vybrány dva týmy, které vyvinuly koncepty stíhacích letounů nové generace: Northrop se spojil s McDonnell Douglas a Lockheed, Boeing a General Dynamics spojily své síly.
Jak vidíte, společnosti nejsou nováčky, kromě toho Lockheed a Northrop již měly vlastní zkušenosti s vývojem tajných platforem pro americké letectvo.
Lockheed vytvořil první operační stealth letadlo na světě, F-117.
Northrop prohrál s Lockheed v této soutěži, ale pokračoval v práci na svém konceptu utajení, dokud se nevyvinul do B-2 Spirit, který zůstává v provozu dodnes.
F-22 Raptor byl vzhledově docela inovativní, ale konstrukce YF-23 byla obecně nekonvenční. Stejně jako F-22 používal blatníky ve tvaru diamantu ke snížení radarového podpisu, ale jeho blatníky a ocasní plochy mohly rozbít jakoukoli představivost. Nos s přetaženým kokpitem byl také velmi estetický a ocasní jednotka poskytovala bojovníkovi působivou manévrovatelnost, a to navzdory skutečnosti, že letoun neměl řízený vektor tahu.
Byly postaveny pouze dva prototypy YF-23. První, přezdívaná Black Widow II, byla zcela černá a poháněla ji dvojice motorů Pratt a Whitney, které umožňovaly letadlu dosáhnout při prvním kole testů v roce 1990 Mach 1,43.
Druhý YF-23, natřený šedou barvou a přezdívaný „Šedý duch“, létal na motorech General Electric YF120, což ho zrychlilo na Mach 1,6. YF-22 ukázal Mach 1, 58 při stejných testech.
Předpokládá se, že YF-23 mohl létat rychlostí vyšší než 2M. Data jsou klasifikována, ale dochází k úniku. F-22 letí maximální rychlostí 2,25M.
Kromě toho se YF-23 ukázal být více tajnůstkářský než jeho konkurent. Ale kvůli utajení musel „Northrop“obětovat vektor řízeného tahu. Místo toho vývojáři použili velké plochy unikátního V-ocasu YF-23, aby stíhačka mohla být konkurenceschopná i přes nedostatek řízeného tahového vektoru.
A F-22 překonal konkurenta v ovladatelnosti, i když v podstatě byly velmi podobné.
Těžko říct, co je užitečnější, super manévrovatelnost a rychlost oproti utajení radaru.
Nakonec, zatímco YF-23 téměř odpovídal rychlosti a manévru F-22, Lockheed vyhrál marketingovou válku s jasnou výhodou.
Testovací piloti společnosti Lockheed prokázali schopnost letadla využívat velký úhel náběhu, odpalovat rakety a provádět manévry s vektorem zrychlení větším než 9 g atd.
Proč „Northrop“neukázal stejný cirkus - dnes je těžké říci. Jejich projekt nebyl o nic méně slibný, zejména proto, že YF-23 měl oproti YF-22 výhody. Například z hlediska doletu. Kombinace dlouhého dosahu a radaru v utajení dokázala YF-23 létat ve skutečném divadelním prostoru (kde tankování nebylo možné) mnohem dál a efektivněji než F-22.
Americké námořní velení stálo před obtížnou volbou: rychlost + manévr proti dosahu a utajení. Vítězem byla výměna F-14 na bojovém stanovišti.
YF-23 Northropa i YF-22 Lockheed byly účinné stíhačky. A obě firmy byly uznávanými obry leteckého průmyslu. Díky tomu víme, kdo se stal vítězem.
Další otázkou je, že již v roce 1997 přišlo vystřízlivění. „Pouze“17 miliard dolarů překročení rozpočtu - a USA si uvědomily, že letoun F -22 nebyl tak dobrý. Celkové náklady 379,5 milionu dolarů za kus podepsaly rozsudek smrti pro toto letadlo.
Podle programu bylo proto postaveno pouze 187 letadel ze 750.
Američané i dnes považují letoun F-22 za nejbojovnější stíhačku vzdušné převahy na planetě, ale zároveň klidně sledují, jak klesá počet letadel v americkém letectvu. A jak F-22 ustupuje F-35.
Ano, je možné, že Raptor je opravdu schopen dobýt nadvládu na obloze jakékoli země. Úplně jiná otázka je, že dnes to ještě není povinné. A když taková potřeba skutečně vyvstane, lze toto (ve smyslu dobývání) provést levnějším způsobem.
Například vypuštěním oblaku Tomahawků na nepřátelská letiště. Něco poletí.
A Raptor je jako Ferrari v ruské vesnici, 150 kilometrů od regionálního centra. Mohu jet nakupovat do regionálního centra autem? Ano, teoreticky můžete. Pokud to silnice dovolí. Ve srovnání s „Largusem“(v této roli je F-15D) to vyjde trochu draho. Ale můžete.
Takže pátý (podle amerického systému čtvrtý) bojovník, vytvořený za účelem získání vzdušné převahy, zůstal bez práce a je opravdu ohroženým druhem. „Starý muž“F-15D navíc může dělat totéž, jen občas levněji.
Mohl by se F-23 teoreticky vyhnout stejnému překročení nákladů a předčasnému odchodu do důchodu? Nelze říci, ale Northrop Grumman se stále účastní tajných letadel.
Dnes společnost usilovně pracuje na superbomberu B-21 / B-3 „Raider“, o kterém stále můžeme říci, že to bude jedinečné letadlo, když ne z hlediska letových vlastností, tak za cenu určitě.
V důsledku toho lze vyvodit pouze jeden závěr. Velmi užitečnou dovedností dnes je zastavit se včas. To je zásluha americké armády a konstruktérů. Je těžké vypočítat, kolik peněz by mohl spotřebovat námořní projekt Sea Raptor nebo pozemní verze letounu F-23. Ale víme, že ve Spojených státech vědí, jak zvládnout peníze z vojenského rozpočtu, a jsou velmi chytří.
Proto je těžké počítat, ale skutečnost, že YF-23 je v muzeu a F-22 je na cestě tam, naznačuje, že s americkou armádou není všechno tak špatné, jak bychom si přáli.
